Черновик можно прочитать здесь: 226 страниц
(это примерно 65% сюжета)
КОСМОС
СТАНОВЛЕНИЕ
Страница 1
1.
«Подайте на пропитание», «Помогите инвалиду», «Я не ел три дня», «Неужели монету жалко?» - гласили электронные таблички в руках попрошаек, облепивших парапет забора, опоясывающего центральную церковь. Некоторые из них даже не удосуживались прикидываться бедняками – одеты были достойно и разговаривали по встроенным в уши коммуникаторам. Перед каждым нуждающимся торчала аккуратная урна.
Сегодня Вернер был необычайно щедрым. Он брёл мимо «нищих» и раздавал мелочь из карманов без всяких угрызений совести, хотя понимал, что большинство из них – ленивые шарлатаны, вполне дееспособные, и, возможно, даже работающие где-то. Горожане – бесконечная плотная масса людей – день за днём беспрерывно проходили мимо по тротуару, огороженному со стороны проезжей части толстым бронированным стеклом. При таком объёме народа - очень большой шанс получить монетку просто из жалости. За несколько часов прошения подаяния можно было заработать сумму с немалым количеством нулей.
Когда карман плаща ощутимо опустел и больше не тянул к земле, Верн остановился возле последнего в цепочке, сидящего в тени редкого дерева на улице Старого Лондона. Старик держался поодаль от остальных, кутался в рваную накидку, едва заметно качался взад-вперёд, а губы его что-то нашёптывали. Перед ним дохлым чёрным зверьком лежала шапка, в которой блестели всего две монеты; тени дерева, церкви и соседствующего здания суда скрывали беднягу на протяжении всего дня, поэтому у него и не было так много клиентов, как у конкуренции. А вместо электронной таблички, продающейся или валяющейся без дела в любом общественном месте, к стене рядом с попрошайкой прислонился кусок картона. На нём дрожащей рукой выведено было всего одно слово: «ПАМАГИТЕ».
«Вот прохиндей! – подумал Верн, не сдержав улыбку. – Изобретательный, сволочь. Ты смотри, проеденную молью и по-настоящему грязную накидку где-то откопал, картонку не поленился добыть и от руки наскрёб слово, даже с ошибками – для пущего эффекта! Наверное, такие обездоленные больше всего и зарабатывают».
- Работай иди, а не под церковью сиди! – настоятельно бросил ему Верн, остановившись. – Разве не стыдно людям голову морочить?
Старик посмотрел на него глазами без зрачков, пересохшие треснувшие губы беззвучно зашептали. Он напоминал безумного пророка из какого-нибудь фильма ужасов.
«Точно профессионал, - подумал Вернер. – Какая актёрская игра, какой грим! Даже линзы использует для убедительности! Слепой, конечно! Как он церковь-то нашёл?!»
Он помахал рукой перед лицом старика, тот продолжал нашёптывать себе под нос. Уродливые губы шевелились, как у пластилиновой куклы – так же нереалистично.
- Знаешь, что я тебе скажу? – Верн присел перед нищим на корточки. – У меня сегодня самый значимый день в моей жизни. Никогда я ещё не был так счастлив. Поэтому я без всякой жалости раздавал мелочь беднякам, всё равно она мне не нужна больше. Но одно дело, когда люди не скрывают своей гнилой сущности, и собирают мелочь с толпы честным бизнесом. Другое дело, когда такие, как ты, обманывают больше остальных, имитируя полное опустошение в карманах. Вот тебе монета, но заруби на носу – я не переношу такого дерьма. Иди работай лучше, а не людей обманывай!
- Спасибо! – искренне просипел старик.
Вернер вернулся к людскому потоку. Волна подхватила его и понесла вперёд, к многоэтажным тоннелями с подвижными дорожками-эскалаторами, которые разделяли толпу на ручейки – одних несло в деловой центр, других дальше в Старый Город. Жители Лондона бесконечно тараторили по коммуникаторам, примерно у половины имелись респираторы. Ещё у некоторых – защитные очки от магнитных лучей, хотя из-за смога солнца уже давно никто не видел. Экосистема мегаполисов знавала лучшие времена.
Иногда над головами с лёгким гудением проплывали воздушные авто.
Наземный общественный транспорт с бешеным рёвом проносился за стеклом.
Высоко в небе лениво ползли гигантские рекламные щиты и распылители кислорода.
Клоны, киборги, роботы, обыкновенные люди могучими потоками неслись по тротуарам, словно фантастическая разноцветная река.
На дворе - 2126 год.