Светило изнуряющее послеполуденное солнце. В летней резиденции герцога Де'Верра было тихо и безмятежнейше спокойно. Сам герцог с тремя сыновьями выехал на охоту, а в небольшом строении, которое можно было с натяжкой назвать замком, находились лишь его жена и дочь. Конечно же, их окружали слуги и десяток лучших рубак под командой личного охранника — Россо. Тот был матерым воякой, но позволил десятке отдохнуть, оставив лишь ежечасно сменяющихся двоих часовых.

Герцог Де'Верра подозвал жестом управляющего.
- Лосс, ты точно уверен, что егеря привели нас к нужному месту? Мы пока подстрелили только одного оленя. И то, кажется, чудом.
Голос герцога был раздражен, тонкие брови хищно изогнулись, а рот исказила саркастическая усмешка.
-Сию минуту, герцог, егеря говорят, что сейчас приведут вас в такое место, что вы будете удивлены до смерти...

Колесо мироздания повернулось так, чтобы следующие два события случились в одно и то же время. Хотя, вполне возможно, что кто-то с весьма черными намерениями специально подстроил и продумал все таким образом.

Когда герцог со свитой выехали на широкую просеку, в них врезалась тяжелая кавалерия. Тишина леса мгновенно наполнилась грохотом стали, криками раненых, скулежом охотничих собак, умирающих под копытами, храпом и ржанием коней, ни разу в жизни не сталкивались со своими закованными в латы собратьями. Нападения никто не ожидал. Тех же, кто не успел выехать на просеку, сзади начали настигать стрелы. Лучники возникли словно из ниоткуда.

Стрела впилась в шею одного из стражников, дежурившего на стене. А второго спасло лишь то, что он отвернулся хлебнуть вина из бурдюка. Стрела ощутимо стукнула его по шлему.
- Тревога! - успел прокричать тот, прежде чем жало смерти закрыло его рот навсегда.
Россо был действительно лучшим из лучших.
- Эй, ленивые ублюдки, быстро перекрыть подходы к женщинам герцога! Стройте баррикады из чего придется! Завалите эту кишку, чтобы здесь было сложнее пройти! Кость, Балбес, уводите леди Ионессу и леди Айлис к лошадям у черного входа!

Герцога уже защищали около пятидесяти человек. Окружая герцога и еще человек пять из его свиты с егерями, чудом уцелевшими в мясорубке, они отступали по просеке, ощетинившись шипами копий и мечей. Кавалеристы, понесшие небольшие потери, спешились и медленно подходили к группке людей. И в этот момент...

Пока остатки десятка Россо в крови сражались с наседающими превосходящими силами противника, Человек с неприметной внешностью вытирал рапиру об одежду двоих стражников и жены герцога.
Медленно теряющая самообладание леди Айлис воскликнула:
- Кто вы? Зачем вы делаете такие ужасные вещи? Вас покарают слуги...
- Чьи же? - незнакомец окинул рыжую девицу ироничным и липким взглядом. - Слуги вашего отца? Он уже мертв. Слуги Всевидящего или слуги Великого Лжеца? Не верю ни в того, ни в другого. От, черт. Такую речь испортила. Жорже, грузите даму на лошадь. Только руки и ноги ей свяжите предварительно. Майдек, никого в живых не оставлять, ясно? Грабить и насиловать разрешаю.

... и в этот момент два коротких клинка "егерей" проткнули сердце и легкое герцога, что послужило сигналом для лучников, таящихся в кромке леса, открыть стрельбу...

***

В ближайшее время.

- Ваше Высочество...
- Да, Жокур? Вы же знаете, что меня лучше не отрывать? - Лениво спросил король Фаскии, Сантан-Федерик VI, не отрываясь от своего занятия.
- Ваше-ство, дело государственной важности...

Король кряхтнул, слез с какой-то придворной дамы, шлепнув ее по заду, и пошел в свой кабинет, застегивая штаны. Жокур Сантийский, герцог де'Ролле, ближайшее доверенное лицо короля, его камердинер, а также придворный шут, нервно засеменил за правителем страны.

Король недовольно скривился и кивнул камердинеру.
- Что случилось?
- Ваш-ство, случилось ужасное: герцог де'Верра и все его родные были убиты. В живых, вероятно, только его дочь, леди Айлис, но ее местонахождение неизвестно...
Тут король грязно выматерился. Род Де'Верро был вернейшим и ближайшим по крови к королевской семье. Сам Федерик детей иметь не мог, и значит, несмотря на якобы родного Сиесталя-Федерика VII, положение становится крайне шатким. Когда самые верные люди у трона погибают, за их место начинается самая настоящая свалка. Да и корона начинает держаться крайне шатко. Король отрывисто кашлянул и приказал:

- Усилить охрану моего сына. Только не толпой остолопов, а десятком хорошо обученных людей. Военного начальника де'Трэланса ко мне, нужно решить, кого назначать на место погибшего. Затем ко мне вызовите начальника разведки - месье Кашоти. И святого отца Бенедикта ко мне потом. Да, Кашоти сразу передайте, чтобы отправил на место преступления своих лучших людей. Нужно срочно разобраться с этим.

Король нахмурил лоб. Потому что если не найти эту девчонку и не обручит со своим сыном в скором времени, то среди прочих герцогов и графов, имеюзих отношение к благородной крови, начнется свалка за еще теплое место на троне.

1) Внешность/национальность
2) Биография/характер
2) Умения/каким оружием владеет
3) Положение в обществе/ занимаемая должность
4) Религиозность/если религиозен - какой обет исполняет
5) Инвентарь