Глава III
Бежать под солнцем целый час,
Скажу без фальши и прикрас,
Весьма томительное дело.
И чувствуешь себя всецело
Уже не стройным молодцом,
А знатным толстеньким скупцом,
В жару бегущим битый час
Да спотыкавшимся подчас.
Сейчас стоял я посреди
Кустов красивых у Стены,
Без сил опершись о колени
И молча глядя на ступени,
Ведущие к вратам наверх,
Меня пробрало вдруг на смех,
И тут же хрип, и тут же стон,
В ушах звучал лишь томный звон.
Бессильно двинувшись к вратам,
Увидел там знакомый стан…
Ну только этого не надо…
И тут же вспомнился мне Чадо.
Всего лишь долгий час назад,
Унюхал я противный смрад,
Скача на кляче вдоль домов,
И встретил шаечку воров.
Главарь их - мелкий толстопуз,
Прыщавый жирный карапуз,
Кудрявый пухленький бутуз,
Все теребящий длинный ус;
Писклявый голос, а глаза!
Глаза крысиного самца
С громадным непомерно задом –
Не зря его прозвали Чадом.
Кнутом он и подсек коня,
Дождавшись на пути меня.
Упал я в стог гнилого сена,
И тут же получил поленом.
Проснулся в затхлой комнатушке,
Веревкой связан. Черепушка
Ужасно ныла и гудела,
От боли все ломило тело.
Пред мной стоял с ножом дохляк,
В допросах, видимо, мастак,
Спросил меня: «Ты кто таков?» -
Я, не найдя пригодных слов,
Сказал лишь только: «де Рааф…
Точнее Роберт, с верху граф» -
«Ах, с верху, ясно, ты небось
Богатый знатинка, авось,
И золотых найдется пара…»
«Его не трогать, Запевала,
Ни камень, ни чего другое,
У нас к нему вопросов море, -
Сказал вдруг Чадо из угла, -
Ты, «граф», скажи, где был вчера,
Как камень в руки получил,
И что с тобой он сотворил» -
«А можно я вопрос задам:
Мне нужно знать, к чему он вам?»
И тут я вздрогнул… Что такое?!
Я говорю не как те двое…
Я в рифму это им сказал!..
И тут подставил мне кинжал
Ко глазу тот, что Запевала:
«Язык глотай, поэт-трепала,
А то глаз выковырну твой -
Мне, братец, это не впервой».
Меня спас Чадо: «Отойди!
Он цел нам нужен, невредим!»
Кинжал убрался, я вздохнул.
Меня, похоже, черт тянул
За мой язык вдвойне треклятый…
Иль Камень сей втройне проклятый!
Продолжил Чадо: «Где ты был?» -
«В трактире я мед-пиво пил!»
Все засмеялись. «Пил мед-пиво?
Я соглашусь, звучит красиво.
Но где ты взял сей синий камень?
Ты не тяни, убьем ведь, парень».
И только я сказать хотел,
Вбежал в каморку бел как мел
Какой-то мелкий сорванец.
«Хозяин тут…» - сказал юнец
И выпрыгнул за дверь обратно.
Толстяк оскалился злорадно:
«Ну что ж, поэтик, не грусти.
Сазан, за «графом» присмотри».
Вся банда вышла окромя
Того, что развязал меня.
Он просто взял и развязал.
Хотя, и кое-что сказал:
«Лезь поскорее ты в окно,
К Стене беги, там ждет Барон».
Сказав сие, он что-то съел
И, рухнув, стол башкой задел.
С минуту я стоял как пень.
«Ну что за сумасшедший день! -
Крутилось только в голове, -
Ну почему попался мне
Сей Камень, вызвавший бедлам!..
Ну нет! Теперь он мой! Не дам!»
Тогда я выбрался в окно.
Ох, было как это давно…
Я час бежал под солнцепеком
С болящим правым, левым боком,
Томимый жаждой, умирая
И взгляды за спину кидая.
И вот стою я на ступени,
Гримасы корча от мигрени,
Смотря с опаскою на то,
Как ждет меня мужик в пальто.