В детстве Сенекс совершил большую ошибку, о которой уже наслушался его личный психотерапевт.
Выползя на хорошо просматриваемое открытое пространство, он неловким рефлекторным движением схватился за первый попавшийся растровый туннельный микроскоп…
Последующие события снились ему в кошмарах на протяжении 50 лет:
- Дорогой-дорогой!.. неси скорей фотоаппарат!.. смотри, как ему понравился микроскоп!.. будущий глава центра генной инженерии!..
Заняв место главы центра генной инженерии, Сенекс так и не простил себя за ту минуту слабости.
Конечно, оправдывал он себя, вся квартира была просто завалена всевозможными стерео- и люминесцентными микроскопами, а обои расписаны наиболее интересными фрагментами полимерной цепочки ДНК, конечно, родители периодически совали ему в руки диафрагмы и конденсоры самых разных размеров и характеристик, как бы ненадолго подержать, после чего убегали и скрывались в засаде, но он все равно не должен был поддаваться тогда только из-за того, что никаких других игрушек в доме не было…
Сенексу, доведенному до отчаяния, так хотелось детства, хотелось получить на день рождения балетный бандаж, ходить с друзьями в музыкальную школу или хотя бы записаться на курсы кройки и шитья, но его родители, люди научного мира, не принимали довод «хочу», считая его недостаточно подкрепленным.
Сделанный родителями еще при рождении генетический анализ недвусмысленно намекал на его сильную предрасположенность к генной инженерии и что про остальное даже думать не стоит, ну, разве что если вы хотите испортить ребенку жизнь.
Да, потом выяснилось, что этот тест оказался частью заговора генетиков и что половина прошедших тест представлялись новыми светилами науки. Генетики пошли на это, чтобы привлечь деньги и внимание мира на проблему болезни Альцгеймера, которым участники заговора дружно страдали. Но разве было ему от этого легче, тем более что, как оказалось, у него действительно были кое-какие задатки, и вылететь из университета, не смотря на все приложенные усилия, ему никак не удавалось.
В процессе дискредитации себя как студента Сенекс проявил свои лучшие качества: изрядное старание и целеустремленность.
Он систематически пропускал занятия, система была такая: день в университете, месяц в оперном театре. Он появлялся в лаборатории не в белом халате, как строго требовал преподавательский состав, поддерживаемый университетским уборщиком Гаврилом, а в рубашке и пиджаке, с бабочкой. На лекциях он не давал покоя выступающему, заваливая того вопросами (по большей части Сенекса интересовало, откуда берутся дети и как так Земля круглая, а никто не падает). А еще он дергал девушек за косички, больше из-за того, что пропустил все веселье, когда получал домашнее образование.
Но все ему сходило с рук, потому что у него единственного результат генетического анализа затем подтвердился.
Не при детях будет сказано, что Сенекс с этой бумажкой с результатами сделал. Сделал, потому что хотел. Сделал можно сказать по нужде, по внутреннему велению.
Человек живет всего 120 лет, таков уровень средней продолжительности жизни, достигнутый не без участия Сенекса и не без участия профессора, который «слава богу, не доживет до того момента, когда Сенекс будет получать свой диплом». И большую часть своей жизни человек живет ради кого-то, по чьему-то велению: родителей, преподавателей, общества. Человек занимается тем, что ему не по нраву, и в результате он несчастлив и начинает оценивать архитектуру здания с точки зрения высоты падения. Вместо того чтобы дышать полной грудью и экскретировать обеими почками.
С этим нужно бороться!
С этим можно бороться! - вскочив с постели из-за кошмара на словах: «… будущий глава центра генной инженерии!» - осознал Сенекс.
Он нашел способ сделать человека счастливым, оградить его от чужого вмешательства.
На третьем курсе Сенекс получил читательский билет, что поначалу вызвало неподдельный интерес к валерьянке среди персонала в библиотеке. Ее работники опасались пополнения книг авторов с пририсованными усами и непристойными замечаниями на полях. Работники соседнего учреждения, аптеки, раздобыв не самым честным путем инсайдерскую информацию, было решили подзаработать на этом, закупившись и взвинтив цены на успокоительное, но весь привезенный товар пошел на удовлетворение внутренних нужд компании после первого же визита кредитора.
Сенекс всерьез взялся за учебу, и детские шалости его не завлекали.
«Генетика – это не так уж и сложно!» - Говорил Сенекс на следующей год на церемонии вручения Нобелевской премии за существенный прорыв в борьбе со старением.
Этой проблемой он занимался в редкие минуты отрыва от учебы и главного дела всей своей жизни, а также в отрыве от визитов к своему психотерапевту, который, к слову, спустя год также номинировался.
На вручении Сенексу диплома о высшем образовании присутствовали не только все его преподаватели (за исключением одного, который по иронии судьбы, поскользнувшись в ванной, крепко ударившись головой и погрузившись в воду, взорвался из-за утечки газа в квартире), но и просто благодарные ему за возможность похулить своего правнука за выбор жены.
Сенексу предложили занять пост главы центра генной инженерии, предоставив ему неограниченное и финансирование. Он погрузился в работу.
Спустя почти 20 лет все газеты на первых страницах снова записали о нем (хотя справедливости ради надо сказать, что тогда газеты читал лишь один житель Йокшира, всё забывавший отменить свою многолетнюю подписку (о чем, кстати, неоднократно писали в периодике)), тогда как остальные СМИ основное внимание уделили перемирию между людьми и разумными будильниками и о намечающейся революции в генетике упомянули лишь вскользь.
Технологии, что долгое время не давали покоя фантастам и вызывали возбужденное вскрикивание у их читателей: «ну когда же!» - стали реальностью.
Теперь будущий пол, внешность, характер и способности детей могли определять сами… дети.
На результате анализа зародыша программа создавала модель человека в 70-летнем возрасте (человека в рассвете сил, знающего, что он хочет, и у которого еще полжизни впереди) и, исходя из его желаний, вносились генетические изменения.
Чтобы родители не мешали счастью ребенка и не привносили в него чуждые ему воззрения своим воспитанием, тот на определенном этапе, после возмутительного своим унизительным отношением: «за маму, за папу» - должен был попросить отдать ему уже наконец его ложку и предложить оставить его одного.
Он сам знает, что хочет, и у него есть все возможности свои желания реализовать. Нужно лишь сделать так, чтобы он строго следовал своим желаниям, потому что иначе не стать ему счастливым.
Для финального эксперимента отобрали сотню семей.
Половина из отобранных не очень-то обрадовались проводимой селекционной политикой, и они ни за какие коврижки не собирались беременеть в ближайшие 75 лет. Часть из оставшейся половины по одной и той же гендерной причине участвовать при всем желании не могла, и в итоге 4 семьям предстояло «рожать будущее» (как любил говорить Сенекс).
К ним периодически наведывались с проверками, а в остальное время просто шпионили втихую.
Первоначально все шло обнадеживающе. Улыбка не сходила с лиц детей, они проявляли творческие способности, преуспели в стихосложении (получались в основном частушки), вязали шапочки (преимущественно для будущих внуков). Конечно, это не совсем то, чем обычно занимаются маленькие индивидуумы в свои 6 лет, но ведь эти дети особенные.
Действительно тревожным звоночком стал инцидент на футбольном поле.
Один мальчик, вместо того чтобы гонять мяч со всеми и получать переломы разных степеней, уселся на скамеечку, иногда вскакивая, крича что-то вроде: «как ты бьешь? С носка надо!» - порой переходя на личности и упоминая в своих речах какую-то «тактику», о которой слыхать никто не слыхивал. Осторожный оптимизм по поводу «ну, наконец-то у нас будет нормальный тренер» на следующий день улетучился. Мальчик просто сидел на той же скамейке, уткнувшись в газету (после начала эксперимента число подписчиков печатных изданий увеличилось в 5 раз!), не обращая никакого внимания на игру и довольно глупо улыбаясь.
Когда стало известно, что нагонявшим страх на округу борцом за нравственность оказалась одна из участниц эксперимента, все забили тревогу. «Вот стыдоба!» - Приветствовала пролетающих мимо людей девочка, облаченная в косынку.
Все они со временем больше стали предаваться философскому ворчанию, подмечать изменение цвета неба над головой, по ночам переписывать завещание и занудно раскачиваться, вы подумайте только, на кресле-качалке!
Это стало последней каплей.
Да, они были счастливы, но остальные обходили их километровым крюком. Они радовались жизни, но можно ли назвать жизнью жарку недосоленных семечек по вечерам? Да, была ошибка в компьютерной программе, которая не относилась с должным вниманием к многочисленным процедурам (многие из которых могут вызвать неприятные последствия вплоть до покраснения левого мизинца), что проходит современный человек к своим 70 годам и что стали причинами пересмотра пенсионного законодательства, но не было ли ошибки в программе самого человека?
Человек, который живет ради одного лишь себя и своего счастья и не человек вовсе.
Сенекс прекратил эксперимент, а его исследования пошли на борьбу с наследственными недугами.
В тот день Сенекс впервые уснул спокойным сном.
Он был счастлив, потому что был человеком.