[Ивельяр]

Старый Город: окрестности корчмы "Дворик Антигона"

Во время обеда тенистые улицах старого города наполнялись толпами народа, выбиравшимся из расположенных повсюду офисов и подземных мануфактур в поисках свободных мест в ближайших забегаловках. В некогда тихих переулках слышался рокот толпы, гулявшей сейчас по многочисленным аллеям и набережным, а пустынные крыши домов превращались в частные беседки, где городской люд отдыхал под теплыми лучами солнца.

Заметить в такой толпе двух молодых людей, объявления о розыске которых уже были развешаны по всему городу, было почти невозможно. Бритые, покрытые татуировками головы и бледная кожа были не слишком уж и необычными приметами, здесь часто ходили и более странные люди.

- Ээрв... - издал некий странный звук один из наших героев, отчаянно пытавшийся удержатся на ногах, после чего обратился к своему другу, который и спасал его от неминуемого падения - Ета, а Ета? А мы не заблудились, а?

- Не-е... - второй герой, которого, судя по всему, звали Эта, тоже не отказался бы от того, чтобы его кто-нибудь спас. - Ста-анци-ия ме-етро-о во-он та-ам, Ме-ет.
- Чаво?! К-какое к черту метро?! - несказанно удивился первый, по имени Мет. В затуманенных алкоголем мозгах протяжные звуки речи, издаваемые Этом, вызывали серьезную перегрузку, серьезно мешая и без того отравленным нейронам делать свою работу. Поэтому наш герой решил повторить свой комментарий, на этот раз снабдив его грубыми, нецензурными вставками, для ясности.

В последовавшей короткой перепалке, едва не переросшей в драку, Мет сумел таки-уяснить много важных для себя вещей, главной из которых было то, что идут они все-таки в сторону метро, чтобы доехать до прибрежных районов, а не в сторону монорельса, чтобы вернутся в Торговую Федерацию.

У спуска в подземный тоннель их уже ждали. Городская стража, охранявшая районы вблизи от квартала федератов, формально все еще подчинялась городскому совету, но на практике большинство старших офицеров участков давно уже получило от агентов федерации внушительную сумму динариев на "личное усмотрение". Поэтому ориентировка на поиск двух подмастерьев магического крыла Федерации была получена стражниками одними из первых.

"Утром, ориентировочно в 6 часов, в прибрежном районе возле Белой Башни пропало двое служащих Торговой Федерации. Имена - Этакрил и Метан. Особые приметы - отсутствие волос на голове, бледная, покрытая черными татуировками кожа, кожаная одежда. Найти, сопроводить в ближайший участок, ждать дальнейших распоряжений."

Два пьяных тела, перемещающие себя в направлении станции метро и при этом орущие что-то на неизвестном языке во все горло, не могли не заинтересовать стоящих на посту стражников. Старшему сержанту Норману, несущего службу у находящегося неподалеку торговца пивом, хватило одного взгляда на молодых парней, чтобы вспомнить прозвучавшую по радио ориентировку и почувствовать себя героем. Сержант созвал остальных стражников из отделения и устроился в тени, дожидаясь продирающихся через толпу молодых людей. К сожалению, Норман не знал, что эти двое парней были магами.

Уставившись мутными глазами на подошедших к ним троих солдат в форме городской стражи, парни остановились. Они никак не могли понять, чего этим кхернутым солдатам от них надо, тем более что они были почти трезвы и очень вежливы - даже не трогали местных девок за задницы. Поэтому они никуда со старшим, и видимо поэтому слишком умным, сержантом Норманом не пойдут. Эта, как более сообразительный, попробовал донести эту мысль до стражников - хотя и в несколько менее благородной форме. Мет же, уже ничего не соображавший на жаре, зачем-то достал из кармана несколько мелких монеток и попробовал вручить их офигевшему от такой тупости младшему сержанту по имени Майк. Видимо, Мет думал, что пора платить за проезд.

Видя, что молодые люди находятся в абсолютно неадекватном состоянии, Норман вздохнул и сказал своим парням схватить этих двух олухов. Рядовые заломили руки все еще что-то объясняющего Эта... а затем стражники с хрипами упали на камни мостовой, руками зажимая хлещущую кровь. Мет, потерявший от алкоголя последние тормоза, внезапно сообразил что с ним сейчас случится что-то очень нехорошее и сделал то, что первое пришло к нему в голову. Подкинув горстку мелочи в воздух, он с помощью магии направил её в сторону стражников, разогнав деньги почти до сверхзвуковой скорости. Картечь ударила по незащищенным телам и лицам стражи, пробив их навылет. За спинами стражей находились стеклянные двери, отделяющие лестницу на станцию метро от улицы. Большая часть монет угодила в стекло, меньшая - в случайных прохожих.

Базовым заклинаниям в Федерации старались учить так, чтобы маг мог произнести их в любом состоянии - даже обессилев от ран или находясь в шоковом, полуобморочном состоянии. Алкогольное опьянение, как оказалось, тоже не являлось помехой.

Впрочем, совсем последствия опьянения скидывать было нельзя. Посмотрев на валяющегося в луже карминово-красной крови товарища, путающегося в своих конечностях и оттого абсолютно беспомощного, Мет понял, что его самого близкого друга, товарища и кореша убили насмерть. А раз убили - значит, надо мстить. Тот незначительный факт, что его любимый бро Эта был жив, а мстить уже некому - все стражники, вероятно, были убиты - Мета нисколько не волновал. Он верил, что в состоянии перебить сейчас весь город... и это действо как-то благородно будет связано с честью павшего товарища. Как именно - Мет не помнил. Он колдовал.

На применение следующих трех заклинаний "Кинетического удара" ушла вся мелочь, которую молодому магу удалось найти в карманах. Стоя посреди внезапно опустевшего переулка и охлопывая карманы в поисках монетки-другой - больше никаких заклинаний волшебник вспомнить не мог - Мет внезапно почувствовал страшный удар в живот, заставивший его согнутся от боли. Следующий удар, в плечо, принес еще больше боли. Маг захрипел, захлебываясь от хлынувшей из горла крови, и рухнул на окровавленную мостовую. Кровавая пелена еще несколько секунд затягивала глаза парня, а потом резко, с третьим выстрелом, наступила темнота.

Лежащий рядом с ним в луже крови Майк, отделавшийся после первого заклинания несколькими ранами на правой руке и легким сотрясением, навел пистолет на стоящего на коленях Этакрила. Единственный выживший стражник был хорошим, в общем-то, парнем, который свято чтил свой долг - но сейчас Майк сам не понимал, что делает. Эта закричал, что сдается, поднял руки вверх...

Четвертый выстрел пробил магу легкое, а следующий угодил в сердце, оборвав жизнь волшебника. Оставшиеся три пули Майк всадил уже в мертвое тело, а потом еще долго щелкал курком опустевшего пистолета.

На залитой кровью маленькой площади меж высоких домов от рук сошедшего с катушек мага погибло одиннадцать человек и тридцать - было ранено. Им быстро начали оказывать помощь очевидцы происшедшего. К тому моменту, как к месту происшествия прибыли компетентные службы, Майк скончался - пытавшиеся ему помочь люди сказали, что не смогли остановить кровотечение. Раны были слишком серьезными.