4-6
Скрытый текст - Бригада: «Ветры буйные подули. Море взволновалось, бочку выкинуло на сухой берег, на желтый песок. Емеля и Марья-царевна вышли из нее.
- Емелюшка, где же мы будем жить? Построй какую ни на есть избушку.
- А мне неохота...
Тут она стала его еще пуще просить, он и говорит:
- По щучьему веленью, по моему хотенью - выстройся, каменный дворец с золотой крышей...»
Бригада.
- Мужики, вызов на постройку дворца с золотой крышей – Щучий договор! – раздался скрипучий могильный голос маклера, из динамика, наколдованного Жориком из обычной раковины, стоящей на столике рядом с коктейлями.
- Опять эта Щука! – возмущённо проворчал Вовчик открывая со скрипом свои каменные веки и кряхтя поднимаясь на ноги с песка, из позы лотоса, в которой он прибывал на Тропическом Атолле «Золотые пески» всю выходную неделю, заработанную их бригадой после постройки дворца Алладину.
Да-да, Алладину! Вы не ослышались. А вы что думали, этот умник джин Маймун Шамхураша из волшебной лампы сам строит все эти свои дворцы? Типа, взмахнул рукой - р-р-раз и готово! Как же, ждите! Всё это приходится делать им – обычным магическим строителям. А этот, так называемый джин, своими напедикюреными пальчиками не то, что стену каменную положить не в состоянии, но он даже чтобы лампочку в патрон завинтить – специально вызывает электрика. Хотя и платит он не плохо за такие работы. К примеру, за ту же завинченную лампочку - он, опалом расплачивается. Приличным таким опалом - размером с кулак…Вовчика. Поначалу, правда, когда этого субчика только заточили в лампу и сделали джином, он выпендривался, всё пытался зажать драгоценные камни (для справки – джины только ими и расплачиваются), и пытался рассчитаться обычным серебром (для справки – с джинов за строительные работы строители берут только драгоценными камнями). Ну, Вовчик на пару с Василисой заложили с два десятка яиц (проколотых иглой) в стены дворца его заказчика – десяток в банях рассовали под плиткой, а остальные в гареме наложниц. Так этот джин через неделю сам примёлся с двумя мешками драгоценных камней, после разборок с его заказчиком-хозяином, и умолял, чтобы убрали тот омерзительный тухлый запах, который уже на третий день, пополз, не то что по баням и гарему, а уже по всему дворцу. А что вы хотели – протухшие яйца это вам не магия какая-то. Это натуральный продукт.
Ну ладно, хватит о джинах.
Позвольте представить! Магическая строительная бригада «Юрец и Ко» быстро и качественно выполняющая ремонт под ключ – в любом измерении, и при любой погоде. Ну, вообще-то у этих ребят есть и постоянная работа, по постоянным договорам (благодаря их маклеру) – типа тех же джина и щуки, но они не отказываются и от самостоятельных шабашек. И оплата больше, когда работаешь напрямую с заказчиком – отстёгивать не надо ни каких процентов за найденную работу. Да…и если честно недолюбливают ребятки этого мрачного типа в балахоне и с косой – маклера значит своего. Вечно он под себя старается всё загрести – ну ОЧЕНЬ он СМЕРТЕЛЬНО жадный!
А бригада у этих ребят подобралась неплохая. Вот сами полюбуйтесь:
Юрец – бригадир-гремлин. Да-да не удивляйтесь – самый настоящий гремлин. Зелёный, бородавчатый, с огромными заострёнными ушами, и с не менее острыми зубами. Так что не вздумайте при нём заикнуться, что гремлинов не существует - кусается. Он хоть и маленького росточка, а шустрила ещё тот. Владеет навыками – магии прораба (мастер на все руки). Окончил 16-й магический Кручининский технарь – диплом даже золотой есть. Считает, что строитель маг, должен не только уметь всё строить при помощи одной лишь магии, но и ещё ОБЯЗАН кумекать и в обычном - ручном процессе ремонтно-строительных работ. «Меньше замеса (запас магической строительной силы) истратишь, если сделаешь всё своими руками. Да и как же это приятно - всё сделать САМОМУ, а не – ВЖИК, и готово», - любит он выговаривать своим напарникам за рюмкой другой в обеденных перерывах… УПС! Вы этого не слышали! Бригада блюдёт трезвый образ магов-строителей. И на работе пьёт только кофе… Ну, или позволит себе одну-другую рюмочку крепкого чая. Извините! Мы немного отвлеклись. Так вот. Юрец конечно может всё сделать и вручную, в смысле без магии, но бывают и такие моменты, когда приходится действовать только одной лишь магией. Был у них как-то случай один. Вызвали их бригаду в Ландрию, подмарафетить дворец местного царька. Так чего там они только не натерпелись с ремонтом. И выскребали из стен вросшие в них останки зомбаков, и… Вот это Юрца вообще взбесило – пиктограммы на потолке. Ну, ни как ни хотели закрашиваться вручную. И какие только ведьмочки умудрились это там наворотить?! Встретил бы он их, ведьмочек, в тот момент, он бы им эти пиктограммы… Но всё обошлось! Немного поколдовав, Юрец всё же закрасил впитавший в себя магию потолок дворца. Против строительной магии даже пиктограмма ведьмочки-блондинки не устоит. Но и это сделать было не просто. Надо точно высчитать – квадратуру потолка, и сколько надо нанести на него шпатлёвки и краски – замешанной на магии. А на эти все магические вычисления, замеса уходит, ещё больше, чем на просто покрасить. Даже нет, не так! На просто покрасить, даже замеса не надо, только одни нервы, а здесь ещё и... Так, что!..
Ну, ладно, не будем вдаваться во все эти вычислительные вычисления, продолжим лучше знакомство с бригадой.
И так следующим у нас идёт – Вовчик – каменный тролль. Он специалист по кладке любых стен из любого материала. Дворцы, дома, пирамиды… - без разницы. А так же он ещё незаменимый спец по плитке. Такое может вам выложить из неё, пальчики оближите! Он тоже, как и бригадир уважает ручной труд. Как он кладёт плитку!!! На это можно любоваться часами! И не удивляйтесь, что если он трёхметровая каменная горища, то он не в состоянии этого сделать. А ещё он постоянно выдаёт дурацкие шуточки по отношению к Жорику. Хотя они, шуточки эти значит, не мешают быть им верными друзьями.
Ну а Жорик – миниатюрный фей с длиннющими как у бабочки усиками на лысой голове и со стрекозиными крыльями за спиной, в этой никогда неунывающей бригаде специализируется по всяческим фильдеперсовым выкрутасам. Ну, там: сделать звёздный потолок с летающими кометами, с карнизами в несколько ярусов, и подсветкой из северного сияния. Или же сконструировать лестницы, постоянно меняющие направление. Ну и сотворить всё такое, что ещё может придумать безумный ум заказчика. А ещё его используют в бригаде вместо крана…
Ну, вроде все. А, нет!
Ещё с ними подрабатывает, не постоянно правда, а когда работы одиночной нет – Василиса Премудрая. Если вы думаете исходя из её имени, что она супер-пупер специалист по всей этой строительной магии, то сильно ошибаетесь. Она умет всего по чуть-чуть, но работу знает. В бригаде она всегда на хорошем счету. А вот в чём ей нет равных, так это в выкапывании разно-размерных водоёмов, типа – озёр, прудов, бассейнов, и т.д. Ну и ещё она незаменимый специалист по всяческим строительным «шуткам» против скупых клиентов, которые кидают строителей с зарплатой. А ещё она вышивает…
И вот эта бригада, всегда стоит друг за друга горой. И считает себя одним целым. Как мушкетёры: «Один за всех и все за одного!»
Ведь они – БРИГАДА!
- Ну, так что, - потянулся, зевая, развалившийся на столе Жорик и посмотрел вопросительно на Юрца, - берёмся за работу, или отдадим её братьям НифНуфам? Ты вроде Юрец, говорил, что есть денежная халтурка?
- Да ты шо! - возмущённо подскочил, при этих словах фейя, с шезлонга бригадир. - Этим гашталбайтелам! Ты пледштавляешь на шо этот дволец буфет похож?! Да я лучше к жубнику схожу, чем довелю им лаботу у щуки!
- Ты это уже несколько веков обещаешь – к зубнику заглянуть. А зашибись было-бы позырить на это кривобокий шалашик из соломы с хворостом, - заржал на весь пляж Вовчик, да так что стол с коктейлями и всё ещё продолжавшим загорать на нём Жориком, затрясся и перевернулся, ну и естественно вся выпивка находящаяся в стаканах ну и сам стол опрокинулись на фейя, не успевшего вовремя расправить крылья и взмыть в воздух.
- Ну, ты ваще! – выползая из-под стола, возмущённо запищал Жорик, на уже ржущего с его положения Вовчика. – Я же теперь проспиртовался с головы до ног. Да и ещё этот…песок.
-Обожаю проспиртованных фей обваленных в песке, - затрясся в безумном смехе трёхметровый каменный громила и, подхватив брыкающегося Жорика за ногу, поднёс его к своей разверзнутой пасти.
- Ну, хватит, - ковыряясь в правом ухе длинным когтем вступился за верещащего Жорика бригадир, а затем, слизнув зелёным длинным языком с когтя, большой кусок ушной серы и довольно рыгнув продолжил: - Щука наш поштоянный клиент, и платит она неплохо, нешмотля на то шо маклер улывает щебе клутые плошенты. Да и ежили, откажемся от лаботы по договолу лицо филмы потеляем.
- Ну ты, каменюка! – между тем пропищал возмущённо Жорик, болтаясь вниз головой. - Я же тебя, кажется, предупреждал – не хватай меня за ноги!
А затем ловко извернувшись, и схватив своими двумя маленькими ручонками указательный палец тролля, Жорик взмахнув своими стрекозиными крыльями, и резко дёрнув палец тролля, поднял того ногами вверх над своей головой и с грохотом опустил на перевёрнутый стол. Вовчик продолжая ржать, поднялся потирая бока с остатков горемычного стола.
- Да ладно братан, - дружески пихнул Вовчик, фейя в плечо указательным пальцем, да так что тот аж спланировал пятой точкой на песок, - я же шутя. Без обид!
- Шуточки у тебя, - пробурчал возмущённый фей и, поднявшись на ноги, стал оттряхиваться от облепившего его песка.
- Так куда мы рулим, командир? – перестав ржать, вопросительно уставился тролль на бригадира.
- Наш путь лежит на Необитаемый оштлов, - пожал плечами Юрец, изучая договор, выползший из ракушки телефона-факса. – По-быштлому жабабахаем дволец, а там и жакашчик с шабашкой подошпеет. Вот только надо бы Василису выжвать, ш нею лабота быштлей пойдёт.
- А я уже здесь, мальчики, - раздался девичий голос за их спинами.
Со спланировавшего, на песчаный пляж, ковра-самолёта легко сошла стройная черноглазая, темноволосая, коротко-стриженная девушка в бирюзовой косынке – завязанной на затылке и при этом у неё оставался открытым лоб с весёлой непослушной чёлкой. В приталенном бирюзовом комбинезоне со стоячим воротничком, на куртке которого, четыре верхние пуговицы были не застёгнуты, как всегда. На ногах стильные, но в тоже-самое время крепкие, новенькие берцы.
Все трое уставились на распахнутую куртку Василисы и сглотнули.
Улыбнувшись белозубой улыбкой, и дунув снизу вверх на чёлку, Василиса Премудрая поинтересовалась:
- Ну что, так и будем стоять и глазеть, на невинную девушку, или может, соизволите взойти на её транспортное средство и позволите ей доставить вас к месту работы?
- И почему у людей такие красивые самки? – сглотнув, проворчал восхищённо Вовчик.
- А спорим, что у неё под комбезом ничего нет, - шепнул Жорик подлетая вплотную к уху тролля.
- Я всё слышала, похабник - Василиса, хитро улыбаясь, погрозила Жорику указательным пальчиком: - За это ты полетишь рядом с ковром. Да и, кстати, чуть не забыла! Мой Боливарчик, - она кивнула на ковёр, - не выдержит троих. А особенно такого… - она мило улыбнулась, но теперь уже троллю, и елейным голоском закончила: - Так что вам обоим мальчики придётся лететь рядом.
Юрец хрипло захихикал и, взойдя на ковер-самолет, и с довольной физиономией плюхнулся в центре него, а рядом с ним опустилась Василиса.
- Необитаемый остров, - скомандовала она, и ковёр взмыл в воздух.
- Везёт-же как всегда пупырчатому, - проворчал Жорик глядя на взмывший в воздух ковёр.
- Когда ему выгодно – этот пупырчатый может быть белым и пушистым. И я не ошибусь, если скажу, что вот сейчас как раз такой случай, - и тролль весело заржал почёсывая каменное пузо.
Жорик хихикнул в ответ и, подхватив тролля за шкирку, с кряхтеньем взмыл в воздух, и быстро стал нагонять уже умчавшийся в сторону моря ковёр-самолёт.
Скрытый текст - майор Мария О'Коннор:
«Если все вокруг мертвы – ты победил»
(вторая заповедь Откровения Пророка Game Over’а.
Тезис №1 клана Мрачных Жнецов)
- Пожалуйста, не останавливайся, не останавливайся…
Маркус Брас, лидер торговцев «Шрек»-ом, губернатор небольшого астероида №564, пересадочной базы «Маяк N665 – N666» отрезка «Орион-Андромеда», считал себя довольно-таки удачливым сукиным сыном. Это подтверждалось уже тем, что его не кидал ни один из его дилеров, не пытался поставить на счетчик ни один из служителей закона, он неплохо и весьма выгодно взаимодействовал с крупными корпорациями, ключники в последнее время не повышали налоги на обслуживание маяка, и даже его обожаемая теща души в нем не чаяла. Жена Браса, будучи светской львицей – отдыхала на одном из межпланетных курортов, поправляя здоровье после третьих родов и готовясь к четвертым, которые, по словам медикусов, должны были принести им наследника, а губернатор, наконец, позволил себе расслабиться в компании шебутного и развратного силиката, последней разработки все тех же рыцарей скальпеля и халата. Белобрысая и пышногрудая девица сладострастно извивалась в его объятьях, заставляя уже немолодого, однако все еще весьма активного Маркуса распаляться все сильнее и сильнее.
- Еще-еще… да-да-да-да!!! – громкий крик заставил хрустальные подвески по периметру кровати робко зазвенеть в ответ.
Шумно выдохнув, губернатор крепко сжал бедра силиката, а потом, отстранившись, сполз с кровати.
- Перезагружайся…
Блондинка нежно улыбнулась, раскидываясь на кровати:
- Хорошо, любимый… - и прикрыла голубые здоровенные глазищи.
Закурив сигару, Маркус неспешно вышел на балкон. Ночь сегодня выдалась весьма звездной и теплой, что было не ново для данной «планетки». С наслаждением потянувшись, губернатор заложил руки за голову, взглянув на звезды, что, казалось, игриво подмигивали ему: «Развлекаешься, брат?», - и сигара медленно вывалилась у него из приоткрытого рта, алым росчерком падая на мраморный пол.
В небе мигая красными, желтыми и зелеными огнями разворачивались военные крейсера «Гончих псов», от которых с яркими вспышками отпочковывались десантные модули, метеорами падающие на спящую столицу.
«Сигналка» на столе у губернатора включилась, дернулась один раз, издав вой, и тут же отрубилась, и пятая точка Маркуса, пока что не обезображенная ни Чирийским Геморроем, ни Черной Язвой, выразительно намекнула, что черная полоса его жизни началась.
***
Земля… маленькая голубая планетка на окраине галактики, выпестовавшая несколько видов разумных существ, только один из которых превзошел многие инопланетные разумы в неоправданной жестокости и инстинкте саморазрушения.
В 2445 году разразилась кровопролитная война, уничтожившая ту половину человечества, которая была за мир во всем мире, и которой религия не позволяла никого убивать и калечить, и сделавшая большинство территорий Земли безжизненными радиационными пустынями. К тому времени множество людей уже страдали от неизвестных и неизлечимых штаммов свиной чесотки и черепашьего гриппа, расы продолжали смешиваться в ядерный коктейль из генетических аномалий, а Мировой религией неожиданно стал буддизм, просто потому что люди решили, что хуже уже быть не может. Ученые утверждали, что все эти мировые договоры и разговоры об объединении – массовый фимоз головного мозга, а соответственно война – лучший и единственный выход из состояния стагнации, которое так не любили сильные мира сего. В любом случае оставшееся человечество признало планету непригодной для жизни, и взяв небольшой таймаут в выяснении отношений, все силы положило на разработку космической программы. Множество корпоративных гигантов, обосновавшихся посреди чистых океанических пустынь, принялись искать наиболее удобный и наименее экономически затратный путь перелетов к другим, еще не загрязненным людьми системам.
2520 год стал переломным… ведь именно в этот год небольшая группка ученых, именующих себя «Иллюминаты» открыли сначала «обратную тягу» для разведчиков-скаутов, а затем «вневременной пространственный вектор», или, проще говоря «хроноотрезок» - способ перемещения космических шаттлов между двумя точками на достаточно большие расстояния. Они же установили первую Транспортировочную Сферу – «маяк» на Земле и заложили систему перемещений между звездами к новой, лучшей жизни.
Эвакуация Земли началась… первыми уже не такую голубую планету покинули военизированные структуры и разведка, которые, обосновавшись на нескольких близлежащих спутниках одной звезды, создали там свои объединения, которые в будущем назвали военными кланами. За ними ушел Император Земли – новый правитель, захвативший планету после Мировой Войны, за ним отправилось и правительство с финансовым сектором – так появилась «Либера» - планета-столица соединенной межпланетной Империи Людей. Законодательная власть, позже отделившись от «Либеры», расположилась на небольшой захолустной «Фемиде». Последними ушли корпоративные гиганты: iMak, Nevada, Kioto, San-Pei и другие. Обосновавшись на ресурсных планетах, они развили бурную деятельность по добыче и реализации сырья, которое можно было бы использовать для развития человечества и в большей степени для зарабатывания большего и большего количества бабла. «Иллюминаты» же, продолжив формирование сети сфер, отошли на второй план, обозвав себя «Ключниками» и сделав своей целью изучение новых планет и систем, пригодных для жизни и создание вневременных векторов между ними.
Однако, золотой век человечества продлился всего лишь несколько сотен лет… после чего мегакорпорации начали очередную войну, подмяв под себя правительство и Императора, превратив его в марионетку в своих руках. И этот момент стал началом процветания «военных кланов» - необходимой боевой силы для корпоративных воин…
***
Майор Мария О’Коннор, в быту Майор, Великий Аннигилятор, Сучий выползень и просто Жнец, двухметровый негроид с косой саженью в плечах, кубиками мышц где надо и где не надо и полным отсутствием волос на исполосованном шрамами черепе - никогда не считал, что наемникам голова нужна для того, чтобы в нее есть, ну и временами, чтобы в нее бить. Хотя били ему в бубен прилично и часто. Впрочем, исторические экзерсисы на тему «вот были люди в наше время, не то, что вы, недалекие и упоротые козлы, поганые технолайзы… чертовы даблбрейны» со стороны длинного патлатого типца в форме медикусов, все равно считал лишним шумовым фоном, раздражающе лишним шумовым фоном. А вот все, что касалось его здоровья и физического благополучия – мотал на ус. Получалось туго. Дрищ с нашивкой санчасти продолжал философствовать и, кажется, не планировал начинать стандартную медобработку, положенную после стазиса. А Майору срочно нужно было посцать… Учитывая, что последующей процедурой должна была стать сдача анализов, а катетер в члене был не слишком приятной перспективой, Майор терпел.
«Зачем тебе все эти проверки?» - возмущалась НОС-ка, взрывая его еще не разогревшийся после криосна мозг, - «Дай, я все им скажу… и гормональный уровень, и состояние систем органов, и про утренний стояк… подключи меня на громкую связь!»
«Утихни, пчела…» - душевно сообщил системе Майор и попытался вновь сосредоточиться на происходящем.
- Мне кажется, он издевается… - «по секрету всему свету» сообщил Флорида – худощавый азиат еврейского происхождения с ярко-рыжей шевелюрой, - Зачем нам все эти анализы, если с нашими «фи-брейнами» мы сами себе доктора…
- Надо, так надо… - флегматично парировал белобрысый потомок арийских формаций Шаман, равнодушно наблюдая, как по пластиковой колбе медленно ползет столбик темной крови.
- Надо, так надо… - задумчиво повторил Майор и почесал промежность.
«Превышен гормональный фон, - тут же заявил ему женский голос, - Я рекомендую подать заявление на выдачу силиката для отправления естественных потребностей. Заявку могу подать прямо сейчас…»
- Лучше проверь банк данных, Пчелка… - негромко приказал Майор, занимая свою очередь на сдачу крови и ощутимо напрягаясь при виде иглы.
- Это обычная процедура, - с нервными нотками в голосе произнес медикус, недоверчиво оглядывая оперативника.
- Я знаю, - невозмутимо ответил мужчина и честно добавил, - Я просто боюсь иголок.
Санитар удивленно приподнял бровь, а потом пожал плечами, что-то невразумительно буркнул и, взяв кровь на анализ, быстро загнал ее в сканер и произнес:
- Вам сегодня положены две зеленых номер 4, две красных номер 5, одна желтая номер 9 и три черных номер 005, - последнее он произнес с нескрываемым удивлением, которое, впрочем, сменилось откровенным презрением, с которым он и выдал Майору дозу препаратов, - Советую принять их после планового опорожнения мочевого пузыря и кишечника, дабы…
- … избежать ошибок в анализах, - произнес за него Флорида и толкнул плечом сослуживца, - Никак не могу привыкнуть, что ты на двух нулях сидишь.
- Жнец же… - вставил свои пять копеек Шам, и отвернулся.
Жнец… последний из Жнецов, если быть точно… Майор автоматически прикоснулся к татуировке с волчьей лапой на плече. Раньше там была совершенно другая наколка.
***
БиоНОСь, или биогенная нейрооперационная система была одним из самых великих открытий кибернетиков военного сектора Империи, после создания искусственного разума и дредноутов класса «Архангел» и «Разрушитель». Нейроосью могли владеть только избранные из отдельных кланов, она была индивидуальной не только для разных клановых группировок, но и, учитывая разное структурное наполнение мозга и длину мозговых волн, даже под определенного «носителя». Встраиваясь в нервную систему «оператора», нейроось обживалась там, как симбионт, перенимая на себя множество функций организма, оптимизируя их. Более того, именно нейроось могла позволить взаимодействовать почти с любой техникой, от оружия до радиосистем, перекладывала на себя большую часть специализированной информации, необходимой для выполнения требующихся заданий, следила за медицинскими показателями «оператора» и… при должной сноровке и наличии дополнительных программ… могла использоваться в качестве расслабляющего и… сбрасывающего напряжение фактора. Впрочем, военные класса «doublebrain» считали подобную функцию суррогатом, профанацией и абсолютно бесполезной вещью, вроде банальной игрушки для новобранцев. А новобранцам подобных систем не позволялось, они обходились обычным ИР-оружием со стандартным кластерным каналом связи.
Разумеется, при всех плюсах подобной системы, через несколько лет ее использования – внезапно выползали и минусы… как то - очень быстрая изнашиваемость нервной системы, которая просто не успевала за скоростью подачи информации от кибернетического симбионта, что приводило к многочисленным срывам и шизофрении даже при абсолютно идеальной настройке ее под организм. Что уж говорить о возможных ошибках, сбоях и просчетах. А что такое «срыв» идеальной машины для массового убийства? Это несколько сотен и при «удачном» сложении обстоятельств, даже тысяч жертв мирного населения. Однако, и терять подобную разработку военные не желали, потому были приняты меры для того, чтобы разогнать мозг «оператора» до уровня симбионта. Так и возникли препараты класса «простые», «нулевые» и «два нуля», разработанные медикусами биохимического сектора Империи. Но, заставляя мозг работать за двоих, троих, а то и четверых, препараты приводили к его быстрому старению, потому было принято решение – всех оперативников с нейроосью после выполнения задания погружать в «стазис» - аналог криосна, дабы не подвергать их мозг лишней нагрузке в мирное время.
В любом случае, все «операторы» в один момент превратились из «сверхлюдей» в изгоев, репликантов, кибернетические бомбы, готовые в любой момент рвануть, потенциальных шизофреников и маньяков для любого из жителей империи, даже для их собственных сослуживцев.
***
«Ежели в пылу боя заметишь ты блондинку грудастую… вали пока не поздно, ибо ужас и погибель для тебя она несет…» - Майор усмехнулся и закрыл книгу, убирая ее в карман «броника».
- Тут Армагеддец на носу, а он книжки читает, - ухмыльнулся Флорида, перезаряжая Доминатор-3000.
- Для кого Армагеддец, а для кого обычный рабочий день, - донеслось флегматичное по локальной связи…
- Откровение – это не просто книга, - слегка обиделся Майор, проверяя контакты Экстерминатора. Краем глаза он заметил сторонящихся его группы солдат, которых поставили под начало «операторов». Им определенно не нравилось соседство с биониками, однако ослушаться приказа, даже отданного изгоями, они не имели права.
«Территория чиста… справа три раненых, слева в помещении мирные…» - Пчелка вывела на наноэкраны Майора карту целей, - «Напоминаю, что вопрос о мирном населении командованием решен не был. Послать запрос Диане?»
- Не думаю, что в этом есть необходимость… - негромко ответил Майор и вынырнул из переулка, держа оружие наизготовку, остановился, просканировав местность, и пропустил вперед отряд.
Впереди возвышалась громада губернаторского дворца, темнеющая в сполохах пламени, прожекторов и озаряемая вспышками взрывов… этот антураж делал ее похожей на резиденцию темного властелина.
- Ну, сейчас зачистим домик властей, и, считай дело сделано… губернатора сказано привести живым, дабы он подписал капитуляцию и отправился на Фемиду, - довольно крикнул Флорида, распахивая ногой дверь и почти в упор расстреливая укрывшихся в доме жителей. Брошенная следом пирограната довершила дело. Майор огляделся – блондинок поблизости не было…
***
Что есть религиозное учение для человека глубоко верующего? Непреложная истина, источник откровения о мире, что вокруг него и внутри него, возможность прожить жизнь не просто так а для чего-то, во имя чего-то. Универсальный источник ответов на вопросы бытия. Что есть религия для других? Набор слов, каждое из которых можно подвергнуть сомнению. Около семи сотен лет назад конфессии в том виде, в котором они были изначально, были стерты с лица земли, или переиначены до неузнаваемости. В какой-то момент даже было решено – что вера, как таковая, как то, что не требует подтверждения – не нужна больше. Однако это было не так… людям нужно было во что-то верить, на крайний случай кому-то поклоняться. И никто не ушел от этого… разве что технологи и биомеханики… но даже они нашли нечто вроде бога. Военные кланы также имели своих покровителей: Гончие поклонялись Ловцу – живому проявлению бога на земле, и его Дикой Охоте, Крапивники – Злой Птице, почившие в бозе Мрачные Жнецы – запоем читали откровения Пророка Game Over’а. Финансисты и корпоративные магнаты приносили подношения Платиновой Карте, Император свято верил в третье пришествие Святого Иуды.
Ключники же верили в Ханаан… благостную планету, на которой есть все… рай для паломника, пристанище для космического странника, неиссякаемый источник, найдя который они смогли бы окончательно получить свободу от жадных корпораций, недалеких военных, фанатичных медикусов и механиков, а потому вкладывали немыслимые средства безумные и дабы найти ее. А тот, кто ищет, тот, как говорится, всегда найдет…
«Ханаан действительно существует!» - такое сообщение отправила разведгруппа, установившая на планете первый маяк, и сломя голову, летевшая обратно домой с благой вестью.
Радость Ключников была столь же сильна, сколь и пришедшее за ней горе, когда сигнал от разведчика был потерян, а последнее сообщение свидетельствовало о нападении на корабль. Гнев Иллюминатов был ужасен и те глупцы, что посмели ограбить их судно, должны были понести страшное и жестокое наказание. Однако, бурная деятельность «держащих космические пути жлобов» привлекла внимание корпораций. Разобравшись в чем дело, главы подключились к поискам «Святой планеты», уповая на то, что ресурсная база этого райского уголка поставит на колени не только самих Ключников, но и другие компании.
И вновь, только оправившись от кровопролитной Торговой Войны, человечество оказалось на грани второй Войны Корпораций, за планету Ханаан и ключ от нее – небольшую Транспортную Сферу, позволяющую создать изначальную точку для открытия пространственного вектора в рай.
***
Силикатная кукла ревела, прижимаясь к ножке стола, дети плакали в унисон, первый помощник теребил галстук на покрасневшей потной шее, телохранители нервно прислушивались к каждому шороху за дверью, а Маркус Брас шкурой чувствовал, что все охранные предосторожности бесполезны, как бесполезно и сопротивление и мольбы о пощаде. Крики женщин и детей, грохот взрывов и запах горелого, чувствующийся даже сквозь закрытые двери защищенного всеми возможными средствами губернаторского сейфа, подтверждали его опасения.
- Судя по камерам, Гончие уже вошли в здание, - доложил личный технолог Браса, нервно посмеиваясь, - Пока они еще… а нет, вот и все, камеры отключены… теперь мы не можем отслеживать их действия.
- Почему именно мы? – прошептал губернатор, - Мы исправно платили корпорациям, Ключники не жаловались на отчисления и техподдержку маяка, у нас не было проблем с законом, так почему?
Он рассеянно пробежал взглядом по людям в убежище и замер на первом помощнике. Прокол он чуял за версту… а от вице-губернатора несло как от откровенного лоха.
- Что ты сделал? – произнес Маркус таким тоном, что телохранители подобрались, а дети и силикат перестали плакать.
- Н-ничего… - попытался отмазаться помощник, Маркус тут же кивнул одному из телохранителей, который, подойдя к человечку, попросту взял его за шкирку и резко встряхнул.
Этого, как ни странно, оказалось достаточно, и губернатор в который раз осознал, что при всей его везучести, всей успешности и таланте в управлении, людей он подбирать не умел.
- Я… я-я-я… пока вы отсутствовали, я позволил себе провернуть небольшое дельце, - пробормотал он, - совсем маленькое, однако, по словам аналитиков, заработок должен был превышать миллиарды. Мы поймали пиратов… они случайно оказались на нашем астероиде и крупно подставились. Быстренько допросив их и вздернув по законам нашей планеты, мы конфисковали их корабль и все украденное ими. И вот что обнаружили…
Он дрожащими руками раскрыл портфель, рассыпал по полу бумаги, уронил ручку, папку… наконец, поползав на коленях по полу, нашел несколько файлов и протянул их губернатору.
- Я завтра хотел вам все доложить… это была бы золотая жила…
При одном взгляде на них, у Маркуса отнялись руки:
- Ты идиот… - произнес он устало, - Если бы не мои дети здесь, я бы самолично отвернул тебе голову. Но это уже бесполезно, потому что скоро нас накроют десантники Гончих и все кончится, и для тебя, и для меня… где он?
- На складе, - почти шепотом произнес помощник, пытаясь слиться с полом, со стулом, с обстановкой.
- Будем надеяться, что Гончие пришли именно на этим и уйдут как только найдут ее… в чем я лично сомневаюсь.
Минуты ожидания тянулись очень долго, силикат и дети вновь начали всхлипывать, телохранитель, знатно помявший первого помощника, уже вернулся обратно на позицию и тут раздался первый стук в дверь, а затем жужжание лазерной пилы. Сейф вскрывали…
- Бери детей и прячьтесь в шкаф! – только и успел отдать приказ силикату Маркус, охрана прянула в стороны от разогревающегося металла, а через несколько мгновений дверь свернули с петель и тут же открыли огонь на поражение, не обращая внимание ни на пыль и дым, ни на отчаянное сопротивление.
Маркус и глазом не успел моргнуть, как его скрутили, зафиксировали запястья и руки и доложили:
- Цель захвачена, Майор.
- Отлично, выдвигаемся… хотя, стой… - дым относительно рассеялся, и губернатор увидел здоровенного негра с пушкой наперевес, который уставился на шкаф, а потом быстро направился к нему.
- Стойте! – заорал мужчина, - Я все скажу, сфера на складе, забирайте… забирайте все, только детей не трогайте.
Однако, негр даже не обратил внимания на его крики, небрежным движением распахнул шкаф, разворотив дверцу и вытащил оттуда бешено сопротивляющегося силиката. За девушкой гурьбой высыпалось потомство губернатора, верещащее на повышенных тонах и тут же заткнувшееся, как только негр, подняв одной рукой бабенку, движением одного пальца сломал ей шею.
- Ну и хуле ты творишь? – поинтересовался рыжий, что держал рвущегося к детям губернатора.
- Откровение… - ответил тот и процитировал, - «Ежели в пылу боя заметишь ты блондинку грудастую… вали пока не поздно, ибо ужас и погибель для тебя она несет»… вот и завалил… Пророк так просто ничего не говорит…
- А классная была бабища… - с жалостью произнес рыжий, дал по тыкве брыкающемуся губернатору и потащил его прочь из сейфа, небрежно бросив военным, - Свидетелей убрать…
- А что он там говорил про сферу и склад? – задумчиво произнес Майор, выдвигаясь следом за «напарником», - Прогуляюсь-ка я туда…
- Как хочешь…
«Напоминаю, что биотехи компании Дженетек прибудут через пять часов… - раздался мягкий голос в голове у Майора, - Так что поторопись, пожалуйста… они давно к нам приглядываются…»
- О’кей, Пчелка…
Скрытый текст - Шеват:
Черные крылья наперекор ветру разрезали облака. Надо мной плыло созвездие Дракона, ярко сверкая звездами. Люди называют его Охотником, но они ничего не понимают в звездах. Совсем ничего. Возможно поэтому нам не суждено понять друг друга.
Глубоко внизу, на высокой башне, встрепенулся часовой, когда моя тень на мгновение перечеркнула луну.
«Тише, тише, это лишь ночная птица», - мысленно прошептала я.
Успокоился.
Люди думают, что мы созданы из огня. В Создании Мира есть такие слова: «И созданы были Драконы из огня и мерзости, которые и пожирают их, вызывая злобу алчную и станут погибелью их в Последний День». Глупцы. Разве мы повелевали бы огнем, будь он нашим создателем?
Впрочем, это уже сказки. В нас давно не верят.
Я поднялась выше, облака остались внизу.
Минули времена, когда нас истребляли. Безжалостно. Беспощадно. В основном молодых, неопытных. Детей. И вовсе не потому, что мы созданы «из огня и мерзости», а потому что у нас много золота. А Люди всегда его хотят. И при этом называют нас «жадными тварями», они, самые жадные из всех существ! Мы мстили, и не было конца кровопролитию. Мы бились яростно, но проигрывали. На каждого нашего павшего приходились сотни людей, но люди превосходили нас тысячекратно, а рождались и взрослели в десятки тысяч раз быстрее, чем мы. Вымирание стало вопросом времени.
И тогда мы ушли. Ушли на две тысячи лет. Нашим убежищем стали далекие северные острова, до которых люди еще не добрались. Мы стали жить спокойно. Нас стало больше. Но это был не наш мир. Суровый, холодный. Мир с колючими звездами. И с самого начала нашего добровольного изгнания мы мечтали вернуться. А мы не умеем мечтать бесплотно, находя утешение в самой мечте. Для нас мечта должна сбываться.
Сбылась и эта.
Как? Ответ был прост, но мы в своей гордыне не хотели признавать его. Однако годы на чужбине приучают к смирению... Чтобы люди оставили нас в покое, нужно было стать похожими на людей.
Мы, сотканные из магии настолько же, насколько сотканы из звезд, могли сделать это. Оставалось только признать необходимость такого шага и решиться.
Помню, сколько негодования вызвала сама мысль — мы будем людьми. Но самые старые и мудрые из нас усмирили горячие головы. Это всего лишь маскировка. Плата за возможность вернуться домой.
И мы научились обращаться людьми. Драконам, созданным из магии и звезд, это не составило труда.
Через несколько сотен лет человеческие города пополнились нашими разведчиками. Впрочем, они быстро вернулись домой. Нет, их не раскрыли. Люди эгоистичны, он не обращают внимания на тех, кто выглядит как они. Нет, это мы не учли двух вещей — страсти к полету, любви к звездам.
Ночью нас неотвратимо тянет раскрыть крылья и устремиться ввысь. Без полета мы чахнем, теряем магию. А в переполненных человеческих городах сложно каждую ночь незаметно парить в небесах.
Мы запаслись терпением. И случай вскоре представился. После большой войны (о, как же люди любят воевать!) из побежденных стран устремились тысячи беженцев. Они осваивали новые территории, строили города. Так поступили и мы.
Так возник город драконов — Шеват.
Мой город.
Люди называют его городом Ткачей и Скульпторов.
Расположенный в центре пустыни, он привлекает лишь торговцев. И нас это устраивает.
У меня, старейшей из драконов, Ветроподобной Шеват, есть небольшая мастерская по окраске и росписи тканей. Смешно? А мне нравится. Днем я довольно ловко управляюсь с работой, вечером летаю наперегонки с ветром, а ближе к полуночи возвращаюсь, и остаток ночи посвящаю своим подданным и своему городу.
Вот как сейчас.
Огромным черным драконом пронеслась я над изящными башнями Ночного Дворца, всколыхнув двухвостые флаги, и мягко приземлилась во внутреннем дворе. Травы коснулись уже не лапы ящера, а босые ступни моей человеческой ипостаси.
Слуга ждал меня, готовый укутать широким плащом. К сожалению, мы не умеем, перевоплощаясь, сохранять на себе одежду.
Пока шла длинной галереей, ко мне присоединился Советник, успел с почтительным поклоном вручить связку пергаментов. Неотложные дела, надо полагать. К пергаментам бечевкой привязан серебряный обруч — корона, чтобы я не забыла надеть. Да, как без нее... Нацепила на волосы. Переоделась в пару минут.
- Еще три суда у тебя сегодня, - бурчал Советник под дверью. Вообще-то он мне в праправнуки годится, но порывается опекать... И знает, что мне это нравится.
Приняв должный облик, легким шагом вступила в Звездный зал, уселась на трон. Обвела глазами тех подданных, которые сегодня нуждались во мне...
Я любила каждого из них и не представляла себя без них. Моя жизнь — лишь служение. Будь моя любовь чуть меньше, а чувство ответственности не таким сильным, я никогда не рискнула бы предложить звезднорожденным драконам стать людьми. Сама я ненавижу двуногих и, клянусь звездами, у меня есть на это причины. Две причины, убитые и сожженные у стен того города, где меня чуть не заметил часовой.
- Ветроподобная Шеват, - напомнил Советник, - дела...
Я вскинула вверх подбородок. Хватит воспоминаний. Передо мной те, ради которых я живу.
Последний раз редактировалось Дымка; 13.12.2012 в 18:56.
|