Сейчас.
Я сидел на скамье в церкви и смотрел на символ веры людей. В церкви я бывал в детстве, с тех пор забыл дорогу к храму. Науки и медицина отлучают от церкви. Еще личная жизнь, свои собственные убеждения и, наверное, нехватка времени.
Я забыл, как молится и даже как креститься. Поэтому просто сел, посмотрел на Спасителя и начал просто говорить.
- Послушай Господи. Я не слишком рьяный твой приверженец. Я слишком горд и эгоистичен, чтобы оставлять место в себе для веры. Раз я сюда пришел, то это единственное место, где меня всегда ждут. Где выслушают и не перебьют. Еще я знаю, что ты насылаешь на людей все их жизненные трудности. Послушай господь, эти полгода мне было нелегко пережить, но я их пережил. Просто я не знаю, что мне делать дальше. Как жить дальше…
Тогда.
Мои эксперименты по сближению с Элен были самими разнообразными. Были удачные, были не удачные. Самый удачный и самый рискованный был тот когда я догадался сам себя убить.
- Это конечно вариант, - согласилась Элен, - И он очень опасный.
- Не спорю.
- Расскажи мне все подробности, - попросила Элен.
- Харон. Новейший препарат для тех, кто страдает повышенным артериальным давлением. Это замедлил мое сердцебиение. Холод – понизит мою температуру тела.
- Меры предосторожности от нежелательной смерти?
- Я хорошо подготовлюсь Элен. У нас будет максимум 20 минут.
Она не стала спорить. Эти двадцать минут больше чем двадцать лет, что мы жили рядом друг другом без возможности прикоснуться друг к другу.
Я наполнил ванну кубиками льда. Кондиционер, встроенный в ванной комнате был установлен на двенадцать грудусов. Градусник показывал все минус пятнадцать. Сама вода была, наверное, минус двадцать.
Я был лишь в одном халате, и мне было невыносимо холодно. Элен ничего не чувствовала.
- Лекарство подействует через пять минут. Сознание потеряю примерно через 10 минут. Поэтому буду вводить лекарство онемевшими пальцами через пять минут после погружение в лед.
- Твое пробуждение?
- Через пятнадцать минут вода в ванной автоматически спуститься. Тогда кондиционер перестанет подавать холодный воздух и будет подавать уже теплый. Автоматический катетер у меня на левом запястье с адреналином впрыснет его мне ровно в двадцать минут. Автоматический мини дифибрилятор на правом запястье подаст разряд к сердцу ровно в двадцать минут и две секунды.
- Все ясно, - изрекла Элен, осматривая пока я еще живой снимаю халат, - Похлопаю первым делом по твоей попке, - игриво заявила она. Если бы не зверский холод, я бы возбудился на все сто процентов.
Я залез в холодную ванну. Холод пробирал до костей. Лекарство я вводил уже онемевшими и плохо гнущимися пальцами. Справившись с этой трудной задачей, я погрузился в легкое забытье.
Еще пятнадцать лет назад все ученые мира и даже все церкви признали то, что когда человек умирает, его душа живет еще какое-то время. И это правда. Душа должна попасть в рай или ад. Чтобы туда попасть открывается туннель, и он тебя приводит в одно из двух мест. Призраки, вывшие душами, задержались на этом свете не только потому, что они хотели жить, их останки не совсем упокоены. Нет, просто они не пошли в тот туннель, а гоняться за ними никто не стал. Да в раю и в аду нет такой должности.
Меня манил этот белый туннель, и я бы пошел, если бы не Элен. Она схватила меня за руку и поволокла куда-то прочь. А потом… Ее губы на моих губах. Руки на моём теле. Пусть так. Зато эти двадцать минут наши.
Оставалось три минуты. Я просто обнимал Элен.
- Ретро это просто чудесно! Мы можем снова попробовать это через год?
- Конечно, - солгал я. Мое хладное тело лежит сейчас в чуть теплой ванне. Последствия этого эксперимента ждут меня через час или два. Насморк, температура. Может быть даже обморожение, пневмония, воспаление легких. Повторять это снова… даже если люблю ее… не стал бы, - А может, придумаю что-нибудь еще.
- Да ты просто фантазер, - нежности в голосе у Элен стало больше. Остатки минут и секунд мы потратили друг на друга.
У призраков основной цвет серый. Так их видят люди. Став таким же призраком, как и Элен, я увидел истинные цвета. Ее глаза были нежно голубыми, а волосы каштановыми.
С хриплым криком утопленника, я вздохнул, обжигающий воздух. Призраку он не нужен, а живому да. Я ужасно замерз, тело ломило, а голова просто раскаивалась. Кондиционер в ванне работал на максимуме, но мне все равно было холодно. Я лежал в ванне и почти ни о чем не думал. С трудом выбравшись из ванной и закутавшись в теплый халат, я первым делом принял антибиотики, витамины и замотал горло шарфом. Сначала выпел коньяка, затем чай с коньяком. После всех этих манипуляций я забрался в постель.
- Как ты? – спросила Элен. Ее холодная рука легка мне на щеку.
- Быть живым и хорошо и плохо. Быть мертвым…только с тобой. Элен я не хочу умирать.
- Я никогда не говорила чтобы ты за меня умер. Спи Ретро. Когда ты проснешься, тебе станет лучше.
Сейчас
- Я врал ей. Я врал сам себе, - от этого признания не себе, а Господу Богу, у меня щипала в глазах, - Я говорил, что у меня все получиться, но в глубине души знал что ничего не получится. Она мертва и чтобы быть с ней, мне надо тоже умереть. Только я не хотел умирать и сейчас не хочу. Я много видел смертей, и я даже стал тем, кто убил собственного друга…
Тогда.
Я работаю в Бюро уже два с половиной года. Я никак не ожидал, что меня повысят до заместителя начальника судмедэкспертизы. Больше ожидал увольнения или урезания зарплаты из-за моих частых больничных. Главное начальство было мною довольно. Я и мой ассистент которого тоже повысили до судмедэксперта с полной ставкой и всеми плюшками которые могут быть в Бюро. Ну а мне теперь предстояли частые поездки на всякие семинары, научные конференции и куча бюрократической работы.
«Научная конференция «Жизнь до и после смерти». Ведущие специалисты со всего США, Европы, Индии и Японии. Лекции от лучших специалистов. Презентация книги Брендона Мейхера «Как не утратить человечность в обличие призрака»
Вот ближайшая конференция на которую мне предстоит ехать через месяц. Мне придется написать доклад и выступить перед публикой. Мечта всей жизни. Я скомкал конверт в котором пришло сей милый буклет и отправил его прямиком в пустую урну для мусора. Покрутившись на кожаном кресле, я понял что умру от таски в этом большом светлом кабинете. Умереть не получилось, мне пришло СМС.
«Брат моей жены заедет за тобой в пять. Белое Volvo. Он все объяснит. Развалина Вульвфуд»
Было уже четыре часа. До назначенного срока остался час. Я понял, Йен меня вызывает проститься и чтобы я сделал ему смертельную инъекцию, так как годы начали брать свое. Последний раз я видел его месяц назад. У него отказали ноги, и он искал специалиста, чтобы узнать есть ли у него шанс встать и пройти хоть до сортира. Видимо что-то случилось еще. Что может быть хуже давления и болей в сердце. Наверное, недержание. Он не звонил, но я догадываюсь, что он не хочет быть обузой никому, в том числе своей жене и ее многочисленному семейству.
Я уложил в сумку свои не многочисленные бумаги подарочный набор кубинских сигар, которые мне подарили коллеги в честь моего повышения и диктофон. Я решил, что если вдруг появятся какие-то мысли моей речи, то сразу буду их записывать туда, а потом перепечатывать на бумагу.
Было еще рано, но зная моих коллег, я так могу и два часа со всеми прощаться. Особенно меня напрягала девушка из IT отдела. Я ей очень нравился, она, увы, мне нет. Я вышел за дверь, закрыв свой кабинет с гордой золоченой табличкой «Ретро Кросс. Заместитель начальника судмедэкспертизы. В этом крыле здания Бюро располагался отдел судмедэкспертизы и IT отдела. Как то не по фен шую расположились два отдела. Словом тут много шуток на эту тему ходит.
У кофейного автомата стояла то с которой я не хотел встречаться.
- Ретро, - улыбнулась она, - Рада видеть. Кофе. Я угощаю.
- Нет спасибо София. В следующий раз.
- Ага. Я же должна тебя поздравить с повышением. Меня вот тоже со дня на день повысят. Пересадят с одного стула на другой. Который ровно на двадцать миллиметров больше старого.
Я попытался улыбнуться, но как-то не вышло.
- Прости мне надо идти. У меня друг умирает. Я очень нужен ему, - сказал я и уже без остановок направился на парковку. Машину пришлось оставить, так как белый Volvo ждал меня за периметром.
Всего братьев у жены Йена было трое. Этот был самый младший и самый огромный. Эта гора мышц пугало меня до дрожи в коленях. Сам же младшенький боялся меня ни чуть не меньше чем я его. Все дело в том, что именно в их бар мы завалились с Йеном когда после долгой разлуки встретились. Йен начал приставать к их сестре. Она была там одной из официанток. Старший был барменом, средний менеджером и бухгалтером, а младший смотрел за порядком. Сначала мы сцепились со старшим, затем на помощь кинулся средний. Младший подоспел не вовремя и был отправлен кем-то из нас в глубокий нокаут. У него был проломлен череп, сломана челюсть и в коме он пролежал три недели. После того как очнулся, сказал, что именно я его так сделал. В принципе это было невозможно. Я ж по сравнению с младшим фея крошка.
Так же я не мог представить какие мы убытки, и горе принесли этой дружной семье. Йен вот задумался и как только протрезвел, направился утрясать конфликт.
- Привет. Как он?
- Ослеп на один глаз. За неделю облысел и похудел на десять килограмм.
Дальше можно было не продолжать. Это худшая смерть из всех. Медленно умирать. Нет, я не могу критиковать правительство за то, что оно избрало такой метод борьбы с преступностью. Это просто хороший урок для всех кто задумает преступление. Йен знал на что шел когда останавливал прорыв. Знал и заплатил сполна.
Я остался перед дверью, когда младший вошел в палату чтобы сказать, что я приехал. К выходу потянулись родители его жены и братья. Я пожал всем руку и смотря в пол вошел в саму палату. В палате оставалась только жена Йена, с маленьким сыном. Они назвали его в честь меня, но только в другом музыкальном стиле. Дабстеп, мальчик с зелеными глазами как у отца и золотисто курчавыми волосами как у матери, сидел руках у матери. Он и она прощались молча. Никаких слов и слез уже не хватало.
- Иди дорогая. Все будет хорошо, - он кивнула и вышла, тихо сказав мне «Здравствуй», - А сестру пришли минут через десять – двадцать, - голос Йена хрипел. Сказав это, он раскашлялся. Он начал дышать кислородом и у меня от этого мороз пошел по коже. Я решил поднять глаза, и мороз добрался до головы. Я не видел его месяц, а как будто прошло лет тридцать или сорок. На больничной койке лежал глубокий старик.
- Ну не глазей только так жалостливо. Лучше погляди с любопытством или глубоким научным интересом.
- Ты все пытаешься шутить?
- Говорят, смех продлевает жизнь. Хотя в моем случае это уже не поможет.
Я подвинул стул и сел.
- Что я еще могу для тебя сделать?
- Наверное, послушать меня. Сегодня в последний раз от и до.
Я кивнул. Что бы он не сказал, я выслушаю и все исполню как он и скажет.
- Я написал завещание. Ну, там вытащил из чулана последние грязные трусы и раздарил их всем сирым и убогим.
- Ну, хоть бы постирал, перед тем как дарить то.
- Я умираю, и мне лень это было делать. Так вот тебе тоже досталось от меня.
- Ох, давно мечтал о твоих трусах. Кстати я люблю белое белье.
- Помнишь, что я тебе говорил, что завещаю собаку или кошку, - уже более серьезным тонам начал Йен, - Ты не обзавелся своей семьей, а значит, ничего больше ты не заслужил.
- Я помню, - отмахнулся я, очень надеясь, что он не затронет тему Элен.
- Ну как то в последнее время с кошками и собаками у нас в стране и в мире туго. Поэтому, я решил выполнить твою детскую мечту и завещал тебя детеныша ТриГлоПедруса.
- Ты рехнулся! Я круглые сутки работаю. Через месяц мне ехать на научную конференцию в другой штат. С кем я его оставлю!
А потом он проголодается. Испугается быть один столько времени. Разозлится. Начнет кидаться на стены. Увеличиться в размерах. Весь дом разнесет, не то что квартиру.
- Ну это уже твои проблемы, - пожал худыми плечами Йен, - Это первый пункт моего завещание который касаться тебя. Второй пункт будет очень жестким Ретро.
- Это как-то связано с Элен?
- Да.
Я опустил голову. Я обещал выслушать. Обещал, хоть и не в слух своем умирающему другу, что все сделаю и исполню.
- Я написал в завещание, что ты не можешь на километр приблизиться к моей семье, пока тебя не увидят в обществе живой и прямоходящей женщины человеческой наружности. Я не против Элен, я против того что ты тратишь впустую свою жизнь на призрака с которым все равно не сможешь нормально жить. Твои проблемы и мании от недотраха. В твои года меня от девок не оторвать было. Сколько разводов и сколько дробин в зад я получил и не счесть. У тебя последний секс был только с Гумбертом, которого я уже готов за это поцеловать в засос.
- Он бы не стал с тобой целоваться. У тебя зубов нет.
- У меня вставная челюсть. Хочешь, подарю? – попытался пошутить Вульвфуд, но потом он стал серьезный. Его рука сначала сжалась, потом разжалась. Он поднял ее и вцепился мне в воротник рубашки.
- Послушай мальчишка. Послушай. Тебе тридцать три. Двадцать из них ты посвятил ей. Отпусти ее. Поверь, она отпустит тебя с радостью и уйдет туда, куда уходят призраки, и в скором времени, туда уйду и я. Не заставляй меня уходить с мыслями, что ты дурак. Что Йен Вульфвуд ошибся в тебе в тех болотистых луизианских лесах. Что зря он спасал твою шкуру и что-то тебе говорил про иной мир и иных существ, - от избытка чувств, у него перехватило дыхание, и его скрутил мучительный кашель. Я поправил давление кислорода на баллоне, - Ты не сможешь с ней быть. Нужно умереть, чтобы быть, а ты слишком любишь жизнь. Даже я не хочу быть призраком, хотя я хочу остаться со своей семьей и помогать им. Но эта жизнь. Если я должен умереть, и я умру, - сказал он тихо, - Скажи мне Кросс, - наверное, впервые он назвал меня по фамилии, а не по имени, - Потому что где бы я ни был после смерти. Я одним глазком, но взгляну на тебя. Если ты всё будешь делать правильно, то я буду теплым дождем и ласковым солнцем. Если же твои поступки будут дурными, то обещаю, я обрушу на твою голову самые свирепые ураганы и молнии с гром.
Хотелось зажать уши. Злые и правдивые слова Йена жгли мое нутро раскаленным железом. Я сполз со стула и уронил лицо на крой кровати.
- Правильно Ретро. Плачь, как настоящий мужчина. Не держи в себе. Это как наркота. Ты заменил одно на другое. От всего больно избавляться. Она мертва. Ни ты ни я не знали какой она была при жизни. Ты разучился жить с живыми. Разучился получать от них тепло. Дай себе шанс. Подними на меня свои глаза и пообещай начать жить с чистого листа.
Я поднял лицо и влажные от слез глаза на своего старого приятеля.
- Это сложно. Будет сложно. Я обещаю Йен. Я сделаю это, - я закусил губу и сжал кулаки, чтобы хоть как-то сдержать слезы и рвущий наружи из души вопль.
- Вот и молодец. А теперь зови сестру. Надоели мне ваши слезливые морды. Все возле меня ревут как на похоронах, - исповедь с Вульфводом быстро сменилась на трагикомедию.
Я нажал кнопку вызова медсестры и утер рукавом слезы.
Женщина за сорок вошла с подносом, на котором был один единственный шприц. Смертельная жидкость была уже внутри, просто надо было ввести ее. Я взял шприц, проверил состояние его готовности.
- Что я почувствую Кросс?
- Ты почувствуешь как погружаешься в сон. Уверяю, больно тебе не будет. Больше не будет, - я ввел жидкость в капельницу. Оставалось только ждать.
- Ретро. Помни, что я тебе сказал.
- Я помню. Всегда буду помнить тебя Йен Вульфвуд. Иди туда. Идти к свету.
Он держал меня за руку, а я его. Я видел как он уходил. Слышал, как прерывается его дыхание и как останавливается пульс под его тонкой кожей. Я закрыл ему глаза и поцеловал холодный лоб.
- Время смерти 21-15, - сказал я ледяным тоном хирурга, который только что потерял своего пациента.
Я никогда не курил, но в тот поздний вечер, стоял возле окна я докуривал целую сигару которую мне презентовали мои коллеги. Дым щепал глаза, в горле першило, да и голова побаливала. Элен стояла рядом и молчала, а мне было в первый раз не до нее.
Сейчас.
- Спустя две недели, я понял, что мне невыносимо без Вульфвуда и его семьи. Элен казалась действительно холодной и не живой, а единственным другом у меня теперь был детеныш ТриГлоПедруса. Это пушистое чудо, смахивающая на помесь лисицы и котёнка, была просто чудом. Я многого не знал об этих существах, а узнав, просто не поверил. Я назвал его Цезарь, так как он был мужского полу, - я замолчал впервые с того момента как стал обращаться к Богу. Я знал что сказать, просто если говорить о Цезаре, то на это ушло бы много времени, я же хотел перейти к самой сути, - Разговор с Элен получился как то сам с собой. Она забеспокоилась, что я со смертью Йена стал другим. Она хотела, чтобы я поведал ей о своих переживаниях.
Тогда.
Я прослушивал свои записи из диктофона. Понравившиеся моменты я записывал в текстовый документ в своем ноутбуке. Речь для конференции была готова на пятьдесят процентов. До самой конференции оставалось порядком двух недель. На выходных я планировал все завершить, а остальное время учить, чтобы все время не читать по бумажке.
Цезарь пушистый и сытый лежал возле моих ног.
С ним надо будет через пару часов погулять. Элен буравила взглядом мне спину, от чего было прохладно.
- Я почти закончил, - сказал я, чтобы она прекратила на меня дуться за мою невнимательность.
- Просто ты совсем не уделяешь мне время. Даже эксперименты по сближению забросил.
- Нет. Только вчера я проверил новую мазь. Томми умер от удушья, как и остальные, - вспомнил я о мышонке, которого обнаружил в клетке в лаборатории Бюро. Я быстро допечатал предложение о котором думал, сохранил файл и вышел, так как рабочей обстановке совсем уже не было.
- Значит снова провал, - Элен как-то внезапно успокоилась и перестала испускать волны холода.
- Я попробую завтра. А потом еще. А если не получиться, то постараюсь придумать что-нибудь еще.
Элен не ответила, отвернулась к окну. Цезарь приподнял мордочку с пола и во всю пасть зевнул. Недавно я купил ему сдерживающий ошейник. Он позволяет контролировать его переходы. Так как с каждым нанесенным ударом он меняется, то разработчики сделали все, чтобы сдержать агрессию, а изменения можно было просто выбрать в зависимости от предпочтений хозяина. Мне нравился его обычное состояние и первое изменения. Тогда ТриГло походит на бронированную гончую с мордой ящерицы.
- Я устала, - неожиданно произнесла Элен, - Двести тридцать лет в обличие призрака. Даже Йен не остался со своей семьей как призрак.
- Облик старика будет больше пугать его родных, чем радовать.
- Когда эта конференция? – сменила она очень быстро тему.
- Через две недели. А что?
- Там будут лучшие в мире специалисты знакомые со смертью, а значит и с призраками.
- Даже какой-то писатель, написавший на эту тему книгу.
- Милый, - она подошла ближе и заглянула мне в глаза, - Если снова эксперимент не получиться. Если все эти люди знающие о смерти и контактах с призраками скажут в один голос, что связь человека и призрака не возможно. Я хочу… уйти вслед за Йеном.
- Элен… Ты хочешь упокоиться? Хочешь, чтобы я уничтожил твои остатки? – я не верил, что она такое предложила сама. Может быть, у меня проскользнуло во взгляде нечто такое, что она сочла за мое откровенное признание, что я желаю это сделать, и мое состояние было связано с этой дилеммой.
- Дай мне еще пару недель. И ты от меня избавишься, - ледяным тоном произнесла девушка-призрак и исчезла.
Пока еще не стемнело, я решил вывести на прогулку Цезаря. Теперь это стало ритуалом, как например пробежка ранним утром или посещение бассейна в четверг.
- Ретро, - окликнул меня чей-то знакомый голос. Я обернулся, Цезарь в обличие ящера лизнул воздух коричневым языком и потянул меня в сторону той, кто меня звал. Это была София. Она сидела на лавочке, совершенно одна. Черная кожаная куртка была явно великовата для неё, и было трудно узнать, что под ней одето. Платье или легкие шорты с майкой.
- Добрый вечер София. Что ты тут делаешь?
- Я живу тут недалеко, - кивнула она куда-то в бок, - Почти каждый день вижу тебя, - она застенчиво улыбнулась. Кажется, я понял. Она видит меня, но я не видел ее. Может даже ради этих минут она приходит сюда, на лавочку и ждет меня за тем, чтобы просто понаблюдать, - Как зовут твоего питомца? - ее худые пальчики спрятались под рукавами толстой кожи черной куртки.
- Цезарь. Цезарь запах друга, - скомандовал я приказ и тот послушно перестал скалить зубы и подошел и обнюхал ногу Софии, - я намотал поводок на руку и сел на лавочку рядом с девушкой.
- Как твой друг? – спросила она.
- Умер.
- Мне очень жаль. Должна была догадаться по твоему подавленному виду.
- Все в прошлом.
Девушка преодолела страх и дотронулась рукой до макушке Цезаря. Тот одобряюще заворчал.
- Можно задать тебе два нескромно личных вопроса?
- Можно, - одобрил я ее действия.
- Каждый раз, когда ты проходишь мимо меня, у меня зашкаливает датчик призрачной активности, - вытащила она круглый предмет, который мигал красным. Такие датчики набирали популярности. В основном их брали те кто по той или иной причине не любил призраков и людей, которые с ними контактировали, - Ты один не потому что у тебя никого нет, ты просто скрываете связь с призраком.
- Да. На данный момент я на грани расставания. Это тяжело.
- Я знаю.
- Следующий нескромный вопрос, - попросил я.
- Это касается Гумберта. Как ты пережили те неприятные моменты?
- Пережил, потому что хотел пережить. Мне от части помогло лечение, психологи и мой покойный друг Йен и его семья.
- Я рада Ретро. Очень за тебя рада. Ты хороший человек.
- С меня кофе за твои комплименты.
- Спасибо, но он скоро польется у меня через нос, - насупилась она.
Ясно девушка хотела чего-то большего. Намекала на отношения, так как сама была не прочь. Я ей нравился. Дать ей надежду. Дать себе надежду.
- Как насчет в выходные сходить в кино.
- Я подумаю, - лукаво, улыбнулась она, - Завтра дам знать, - она встала с лавочки. Я понял, что на ней все же легкое платье. Ее ножки, были просто на загляденье, - До завтра, - попрощалась она и быстром шагом покинула зону отдыха.
Тогда.
Брендон Мейхер оказался женщиной. Когда я вырос, то поблагодарил мою маму за то, что она мне дала имя Ретро, а не к примеру Бриалин, Рояль или того хуже Серпентарий.
Выступил я отлично, мне даже похлопали, но я был слишком выжит, чтобы оценить все это по достоинству.
Теперь же стоял в очереди, чтобы взять автограф у леди Мейхер. Ей было слегка за сорок, но она была очень привлекательной. Наконец очередь дошла, я протянул ей книгу. Женщина улыбнулась.
- Если не ошибаюсь, то Ретро Кросс. Интересное у вас было выступление. Я даже растрогалась. Вы иногда так забавно хмуритесь.
Она не только подписала мне книгу, а еще и написала свой телефон. В общем, конференция прошла удачно и не очень. В том плане, что я узнал, что с призраком лучше дело не иметь. От него происходи зависимость, как не старайся, а сблизиться не удастся. Нет, и не будет такого способа, чтобы призрак и человек могли быть вместе. И так далее и тому подобное.
По приезду в Бостон я сообщу об этом Элен. Я буду сожалеть. Буду раскаиваться. Время пришло.
Ночью в отеле я читал книгу Мейхер. Бессонница из-за кучи мыслей не давала уснуть. Выпивка тоже не расслабляла ни на секунду. Я решил позвонить писательнице.
- Ах мой милый юноша! Если вы остановились в Августе, то я на 14 этаже, номер 143. Жду вас на приватный разговор.
Я почувствовал себя героем романа. А герою романа не хватает только чуточку смелости, цветов и обворожительной улыбке. Черт, когда я в последний раз действительно улыбался, а не ходил как в воду опущенный!
Я нашел букет цветов и отправился в номер дамы во всеооружие.
Она открыла мне и приятно удивила. На ней был красный шелковый пеньюар. Я кашлянул и протянул ей букет.
- Как мило, - улыбнулась она, - Мне давно не дарили цветы, - она взяла у меня цветы, я прошел в номер.
- Скажите Ретро. Вы давно призракозависимый?
- С тринадцати лет.
- И кто этот призрак?
- Женщина, жившая двести лет назад. Мне попросили позаботиться о ней. Я воспринял это буквально.
- Так, так. И с каких пор храните ей верность?
- С двадцать шесть лет.
- Это хорошо, что помните. Наши тела тянуться к живому, а не мертвому. Даже если наши эксперименты приводят нас к решению побыть призраком и с призраком ровно двадцать минут, ваш разум все равно бунтует. Он хочет живой теплой плоти. Слышать, ощущать, чувствовать.
- Как долго вы были в компании призраков?
- О мой эксперимент был не таким долгим как ваш. Всего два года. Вы голодны в плане секса мистер Кросс?
- Зовите меня Ретро. И да… Я голоден, - ну дальше было не нужно ничего говорить. Я просто взял ее. Быстро и грубо. Только этого было мало. Большего я не хотел. Только не от нее.
Через час я уже поспешно одевался, а она наблюдала за мной.
- Вы полны сил и энергии, - сказала она, - Любая живая девушка будет счастлива с вами. Найдите такую девушку и будьте счастливы.
- Спасибо вам мэм.
Сейчас.
- Боже. Сейчас только молю об одном. Пусть Элен найдет покой. Да я люблю ее, но всему, даже любви есть придел. Я дошел до него. Мне нужно тепло. Человеческое тепло. Теплая постель согретая им.
Тогда
- Здесь красиво, - оценил я место, в которое меня привела Элен. Именно на этой поляне возле озера она и хотела отойти в мир иной. Я начал собирать сухие ветки, чтобы развести костер, а Элен смотрела на полную луну. Мы ждали полной луны, чтобы провести ритуал развоплащения призрака. Такие ритуалы теперь даже школьник знает, так как в школьную программу ввели азы ритуалов на все случаи жизни.
Соль, святая вода, розмарин и тмин я уже приготовил. Костер весело разгорелся.
- Почти готово, - оставалась только кость Элен, который я бережно хранил в футляре который мне вручил покойный Йен.
- Так не терпится? - Элен в последнее время стала капризной и очень я бы сказать желчной. Она старалась держать себя в руках, но это у нее получалось плохо. Не она в этом виновата, сама суть призрака такая, - Хотя можешь не говорить. Я знаю, я уверена.
Ну что я ей мог сказать. Слова могут еще больше усугублю ситуацию. Она тогда вовсе исчезнет посреди ритуала.
- Я хочу, чтобы ты сказал мне правду. Я знаю, как ты умеешь врать, когда тебе надо. Ты любил меня?
- Да.
- А сейчас?
- Нет.
- Почему? Что случилось?
- Я устал от таких отношений. Они не правильные. Я это понял недавно, когда понял, что у меня нет больше живых друзей. Нет тепла и надежды, которые они мне дарили. Вокруг одни мертвые души и я один.
- Та девушка, с которой, ты стал в последнее время сидеть в сквере на лавочке. Ты ее любишь.
- Не так как тебя Элен. Все сложнее. Намного сложнее и от того я себя чувствую последней сволочью. Хотя это вполне нормальное человеческое чувство. Быть последней сволочью по отношению к девушке, которая тебя любит.
- Что ты от нее хочешь?
- Тепла. Чтобы моя постель, наконец, задышала жаром, а не тем могильным холодом, в котором я последние семь лет пребывал, - я что-то еще кричал ей. Видимо что-то матное и не очень культурное. Элен от меня такого никогда не слышала и от удивления округлила глаза. Я швырнул в огонь ее остатки, и они начали весело трещать вместе с сухими ветками. Теперь было поздно, что-либо менять. Элен исчезла в сполохах света, а я упал на колени и заорал не своим голосом.
Сейчас
- Господи. Я никогда ничего не просил у тебя. Но сейчас попрошу. Пусть я и разобью когда-нибудь сердце Софии, но пока этого не случилось. Я хочу сделать ее счастливой.
Я, наконец-то замолчал и почувствую что от моего бреда, сам Господ Бог запутался.
Светало. Я сидел на лавочке в сквере. Скоро люди пойдут кто куда, а София выведет на прогулку Цезаря. Я снова отдал его ей, так как сказал, что мне нужно уладить кое-какое дельце.
Она появилась ровно в шесть. В своей прогулочной черной куртке, которая была на несколько размеров больше.
- Ретро, что случилось?- ее испугало мое небритое, усталое лицо, пятна сажи на одежде. Руки. Они были обожжены, так как я хватал от избытка чувств еще горячую залу.
- Провел ритуал развоплащения Элен.
София вытащила из кармана большой платок и стала перевязывать мою правую ладонь.
- Я не доктор, но…
- Послушай София. Мне нужна ты, - выпалил я не веря, что сказал такое.
- Я тут, - сказала она и стала дуть мне на раны на руках, - Я согрею тебя Ретро. Обещаю. Только сейчас тебе нужно в больницу.
Я вообще не понимал о чем она. Ну, подумаешь, обжегся немножко. Важнее, то, что мне необходимо было именно сейчас. Я усадил ее на колени и пылко поцеловал.
Прошло две недели. Я сменил квартиру. Снял для нас с Софией отличное уютное гнездышко. В старой квартире было много воспоминаний и холода. Жить в ее квартире мы не могли, так как помимо моей девушки, там жила ее мать и ее сестра. Где бы мы тогда шалили.
- Ретро твое нижнее белье меня убивает. Можно я куплю тебе трусы со слониками?
- Конечно, нет.
- Еще и на меня надел свою майку. Фухх, - фыркнула она и схватилась за фотоаппарат. Я мирился с ее увлечением фотографировать в свободное время всего вся. В то числе меня в любых позах.
- Майку долой, - скомандовала она. Пришлось подчиниться. Она посмотрела сначала на меня, потом в объектив.
- Ты сейчас похож на падшего ангела, только без нимба. Подрисую тебе крылышки в фотошопе, а потом проявлю и буду любоваться, когда тебя нет.
Я отнял у нее фотоаппарат и повалил ее на кровать покрывая ее плечи и грудь поцелуями.
- Ретро.
- А! Тебе больно?
- Нет. Я просто хочу еще один разик.
Эпилог
Впервые я радовался отпуску как малое дитя. Увы, София не радовалась. В ее IT отделе был самый завал, и никто ее не отпускал, даже со мной.
В моих планах была одна поездка с одного конца страны в другой. Давняя мечта, которую я осуществил.
На заднем сидении Цезарь шумно дышал, высунув язык из пасти. Кондиционер не спасал ни меня, ни его. Жара в Неваде была знойной как София в душе. Я обливался потом, курил сигары и наслаждался жизнью.
Дорога была ровной, и в жарком мареве мне показался какой-то силуэт. Когда я чуть приблизился, то понял что впереди на дороге кто-то сидит. Этим кто-то оказалась девушка, с копной рыжих волос которые выбивались из-под черной шляпке. Она сидела на большом чемодане и курила, созерцая пространство вокруг. Я затормозил.
- Подбросить? – спросил я, открывая окно и приподнимая ко лбу солнечные очки. Цезарь недовольно заурчал, но я сказал ему стандартную команду, когда девушка приняла мое предложение. Тогда я еще не знал чем все это обернется, но увы эта уже другая история…