Скрытый текст - Сон:
Ярко-алые листья медленно облетают вниз, скользя и вращаясь в теплом воздухе. Луна быстро скользит по небосводу, словно кто-то раскрутил маховик времени вперед, но листья... листья и крупные махровые цветы падают медленно, танцуют вокруг. Тени то удлинняются, то укорачиваются, создавая легую круговерть вокруг стволов деревьев, как стрелки невидимых часов.
Люди... они стоят повсюду, недалеко, но и дотянуться до них нельзя. Старик в черном строгом костюме опирается о длинную трость алого цвета, он сидит, а за его спиной стоят двое с невыразительными лицами. Его взгляд устремлен далеко вперед. Она знает... он Магистр. Охотник, окруженный сворой диких псов, он кутается в плащ, и смотрит на татуированного мужчину из бара. Сейчас последний одет весьма прилично для своей разбойничьей внешности, однако кажется, что пиджак порвется по швам, выпуская нечто большее, что прячется под хрупкой человеческой маской. Мэтр, он ближе всего, сегодня он один... темное пальто, растрепанные и такие мягкие светлые волосы, ярко-синие глаза, он смотрит на нее, и сквозь нее, сурово и с грустью. Он чем-то озабочен и расстроен. Тени, что следовала за ним сегодня нет... где она? А... вон... далеко, почти прячась за деревьями. Лица все так же не разглядеть. Этот человек не здесь, ему не интересны фигуры на доске, ему ничего не интересно. Двух важных фигур не хватает, это Эксель чувствует явственно, и от этого сосет под ложечкой. Уже кого-то убили? И где? Где Следопыт, где...
- Думала, сможешь сбежать?
... голос вырывает ее из объятий напряженного сна. Эксель распахивает глаза, встречаясь взглядом с тем, кто стоит прямо перед ней, у вдода в беседку. Она нервно выдыхает и, отпихиваясь ногами ползет под одну из скамеек. Ягер провожает ее глазами, не двигаясь с места, а потом с улыбкой произносит.
- Иди сюда, девочка... - его голос сиплый и тихий, он поминутно сглатывает и немного покашливает, однако сила в голосе все еще остается, - Подойди ко мне.
И Эксель повинуется, вставая с пола и делая шаг навстречу, еще один, и еще...
Ягер довольно улыбается, а после взмахивает рукой. Движение быстрое, смазывающееся в тенях, окутывающих беседку. Эксель ведет, ее голова дергается в сторону и она, падая, ударяется грудью о скамейку. Однако в голове на мгновение трезвеет и девушка слышит выстрелы... один... второй... а потом крик. Том? Что он здесь делает? Эксель открывает рот, чтобы позвать на помощь, но тяжелая тень погребает ее под собой, а заскорузлая ладонь закрывает рот.
- Ты не будешь кричать... - сипит Ягер, - Ты не издашь ни звука, пока я тебе не скажу...
Девушка истерично пытается укусить мужчину за ладонь, испуганно шаря взглядом по беседке. Голос был рядом... рядом, Том рядом, он пришел. Сердце начинает биться чаще, в уголках глаз вновь набухает влага, и Эксель начинает сопротивляться все отчаяннее и сильнее, однако, кажется, это только в радость Ягеру, он с удовольствием пресекает любые попытки спихнуть его с себя.
- Вот это другое дело, девочка... так ты становишься куда больше похожа на нее... - довольный шепот струится в ее уши и, девушка, вывернувшись, все-таки вцепляется зубами в край ладони мужчины, заставляя его громко зашипеть и отдернуть руку, чуть приподнявшись над Эксель, и в это же время девушка залепила кулачком ему в челюсть. Рука отозвалась болью, мужчину повело в сторону, и девушка, сгруппировавшись, отпихнула его ногой от себя, выпихнув на край беседки.
- Стоять! - голос хриплый и еле слышный за шумом в ушах.
Потому-то Эксель и не слушается... на одних инстинктах она вскакивает на скамейку и выпрыгивает из беседки на противоположную сторону, приземляется в розовый куст, скатывается вниз, чувствуя боль от многочисленных царапин и заноз, и бросается прочь, в темноту, не разбирая дороги.