Солнечные ведьмы
Государство: Пепельные болота
Местоположение: к западу от Оркенфильда, к северо-востоку от Ноктурии, к югу от Дварфархалла и к юго-востоку от Ариэндора
Управление: Совет Ведьм
Ландшафт: болота глубокие и мелкие, редкие островки с невысокими деревьями
Экспорт: рабочая сила
Импорт: всё, что угодно
История.
Страна Солнечных ведьм, Санвич, располагалась в Солнечной пустыне. Ведьмы, уже тогда начавшие склоняться ко злу и неудовольствию правительством Ариэндора, были наиболее сильным классом в Санвиче. Они правили своей страной, избирая раз в девять лет Совет Трёх и народ их жил сравнительно счастливо. В 1420 году ЭГГ несколько ведьм выкрали детей из двух деревень будущего Оркенфильда. Это проявление злой воли почти сошло им с рук, если бы они ограничились орками. Через пару недель границы Ноктурии были нарушены сразу в нескольких местах. Совет При Смерти постановил, что за каждое похищенное дитя ноктолей ведьмы расплатятся жизнями двадцати своих. Короткая война, в ходе которой границы Ноктурии укрепились полуночными башнями, а в магораториях были выведены скин-де-гейты, завершилась в пользу Ноктурии. Почти всех детей нашли.
Ведьмы спокойно жили до Исхода хилленов, случившегося в 1627 году ЭГГ. Когда Оркенфильд заявил о независимости, Совет Трёх встревожился. Их отношения с эльфами всегда были напряжёнными а теперь, когда орки, тролли и гоблины будут жить в цивилизованной стране, все их преимущества сойдут на нет. Не станет выгодной торговли – эльфийские представительства не терпят нечестности в городах. Не станет и возможностей для непрямого обогащения – эльфы везде развесят сканирующие сети и магические датчики. И, самое главное, не станет основного источника дохода: продажа зелий из подкрашенной воды станет бесполезной и опасной. Ведьмы забеспокоились.
В 1628 году от ЭГГ Совет Трёх принял решение, отголоски которого до сих пор бродят по Пепельным болотам. Ведьмы наняли шестерых друидов из Леммингтона, которые должны были, как они сами говорили, сделать Санвич не пустыней, но чудесным садом. Три месяца друиды трудились. Три месяца ведьмы платили. Цены были высокими, но ведьмы не скупились, рассчитывая окупить все свои траты. Три месяца друиды трудились, создав прекрасный лес вокруг Скаэндиша, вотчины Совета. И кто-то из ведьм прикинул, что весь Санвич друиды не превратят в сад и за десять лет. Пошли шепотки. Пошли разговоры. Поговаривали, что даже одна Ведьма Совета приняла участие в подготовке. На третью неделю четвёртого месяца Рихард Зоггнер сбежал в Лемминггард.
Он говорил, что пятеро его коллег стали безвольными куклами в когтях ведьм. Говорил, что не придавал особого значения подсыпаемым ему в питьё и еду порошкам и зельям. Говорил, что отклонял чары незаметно. Говорил, что платят слишком хорошо. Но когда к нему в спальню явились пять не самых слабых ведьм и стали убеждать его в смене гражданства, он рванул пормулет. И рванул в Лемминггард.
Его слова оглушили многих, народ роптал. Один из его друзей, Латэлль Дивинокциа, решил сообщить об этом инциденте Властителю Артиэну. Рихард не стал бы врать своему другу по такому серьёзному поводу.
Артиэну не понравилось то, что чародеям не платят. Артиэн был против насильственного удержания граждан союзной страны в жарких песках. Артиэну никогда не нравились ведьмы. И он принял решение. Не советуясь ни с архонами – он знал, что Тысячелетние против не будут, ни с лордами Пределов – те тоже не раз выражали недовольство пустыней у границ, ни с жителями Ариэндора, Артиэн приказал выступать в поход.
Переместившись порталом в небо над Скаэндишем, Артиэн и двенадцать архонов начали плести заклинание. Три круга из лордов и Тысячелетних увеличивали его силу. Ведьмы не видели этого, но чувствовали сильное беспокойство, пристально вглядываясь в небеса. Совет что-то чувствовал, но не мог понять, что именно, пока на Солнечную пирамиду, утопающую в зелени, не обрушился поток серой грязи.
Он нёсся по пустыне, становясь всё больше и толще, сметая на своём пути деревья и хрупкие строения, превращая сверкающий песок в серую, блёклую пыль.
День закончился, но поток и не думал останавливаться.
Дойдя до границ сопредельных королевств, грязь встала на дыбы, завернувшись назад и став холмами. А Артиэн и архоны начали петь. Лорды и Тысячелетние подхватили песнь. Грязь начала превращаться в воду, в тину и кочки, траву и болотных тварей. Долго тянулась эта песнь, но через три дня закончилась и она.
Ведьмы, не пострадавшие от заклинания, стали выходить наружу. Совет Трёх, стоя на вершине Солнечной пирамиды, проклинал эльфов. Всюду был туман.
Куда ни глянь – болото, крохотные островки, искорёженные деревья и вонь. Монстры болот, ждущие добычи в своих логовах. Птицы, хрипящие и стонущие. Серость и полутьма в полдень. И – ни одного друида, которые после порабощения не смогли применять магию с той же силой, что до него.
Артиэн и архоны, лорды и Тысячелетние вернулись в Ариэндор.
А Солнечная пустыня стала Пепельными болотами.
Пепельные болота в наше время.
Сейчас Солнечные ведьмы являются одним из самых злобных и жадных до власти и денег народов. В их государстве царит матриархат, а мужчин мало. Ведьмы справляются со всем сами, предпочитая тайком воровать наиболее продуктивных самцов с нужными качествами в более развитых странах. В Пепельных болотах мужчин не ждёт ничего, кроме рабства и унизительной роли производителей.
Правит ведьмами всё тот же Совет Трёх, но сейчас в нём появился неоспоримый лидер в лице Диабеллы Грунг. Неугодных ведьм теперь не убивают, а моют и сдают на плантации орков. Мадам Грунг держит остальных ведьм в железном кулаке, планируя отомстить эльфам, которых в Пепельных болотах до сих пор ненавидят и боятся.
В свете последних событий она ищет новых союзников для борьбы с эльфами, у которых теперь везде глаза и уши.
Заключение.
Встретившись с болотной ведьмой – а не узнать по запаху этого нельзя, - вы можете попрощаться со спокойной жизнью, если не смогли вовремя её убить. Вас ждут удивительные приключения в чужих постелях, сытная пища, массаж и безбедная жизнь. Возможно, вам понравится подчиняться грязным девицам и старухам за полторы сотни лет, возможно – нет, но подчиняться вы будете.
Совет для тех, кто хочет остаться свободным: Верьте своему носу, он не подведёт.