[MEW]

Путешествие в тысячу миль начинается с первого шага.
(Лао-Цзы)

Небо пропало, и звёзды погасли. Две феи не то падали в бездну, не то стремились вверх – здесь не было направлений. Фейрине прежде не доводилось пересекать границу пространства и времени, она действовала интуитивно, сосредоточившись лишь на цели – далёкой голубой звезде, и золотая звезда в её ладони помогала ей в этом. Её лучи пришли в движение, и Фейрина выпустила её, испугавшись на миг. Роза ветров повисла перед ней, составлявшие её остроконечные лучи вращались вокруг своего центра. «Нам нужно найти какой-нибудь живой мир!» – думала Фейрина. В следующее мгновение все её чувства угасли, на миг стало нечем дышать. Затем последовал словно толчок в спину. Ноги почувствовали твёрдую поверхность. Фейрина пошатнулась. Она снова дышала, сердце часто билось. Озираясь по сторонам, она пыталась поскорее понять, куда попала. Анита была рядом. Уже хорошо. Фейрина сжала в ладони розу ветров и повесила обратно на цепочку.

240г до н.э.

Две феи стояли в хорошо освещённом коридоре, прямо перед открытым входом в просторное помещение. Всё вокруг было изготовлено из металла и пластика. Какие-то люди сидели перед большими мониторами, на которых виднелись россыпи звёзд в чёрном космосе и внизу сияющая планета с голубыми и зелёными пятнами крупным планом. Фейрина поняла, что перед ними кабина неизвестного звездолёта, а они попали прямо внутрь. Экипаж их пока не замечал. Люди вели себя суетно, что-то говорили. Фейрина пыталась разобрать речь. Анита тихо сказала ей: «Кажется, их язык похож на наш, только звучит непривычно».
Спиной к ним, не обращая внимания на пришельцев, на капитанском мостике стояла фея в позолоченном наряде, с золотыми крыльями и струящимися между ними длинными золотистыми волосами.
Снаружи что-то градом ударило, заставив всех пошатнуться. Что-то взорвалось, и запахло горящим пластиком. Фейрина начала понимать слова экипажа. Люди говорили вразнобой:
– Повреждение левого борта, есть риск разгерметизации! – доложил один.
– Ещё один прямо по курсу! – сообщил другой.
– Лазерная батарея, огонь! – приказал стоявший рядом с феей капитан.
На одном из экранов Фейрина рассмотрела приближающийся вдали остроносый силуэт звездолёта с короткими крыльями. Десятки красных лучей лазеров на несколько секунд пронзили пространство и поразили цель. На другом экране крупным планом высветился результат: повреждения были фатальными, куски корпуса противника разлетались во все стороны.
– Второй нацелен на нас! – крикнул один из операторов.
– Поворачивайте, он же нас достанет! – запаниковала фея.
– Батарея заряжается, – доложил кто-то ещё.
Внезапно кабину озарила яркая вспышка света. Ослепительный красный луч проник в кабину, и всё вспыхнуло в волнах пламени.
– Барьер! – закричала Фейрина.
Анита среагировала мгновенно, и телекинетический барьер заслонил их от угрозы. А в кабине звездолёта уже не было признаков жизни. «Схождение с низкой орбиты. Потеря высоты. Основной двигатель не отвечает, срочно проверьте состояние и запустите основной двигатель», – заговорил монотонный женский голос бортового компьютера.
– Что делать? – запаниковала Анита. – Мы можем убраться отсюда?
– Как? – спросила Фейрина, сжимая в руке розу ветров. – Эта штука больше ничего не делает!
– Но мы так разобьёмся!
– Если не сгорим раньше. Мы входим в атмосферу, а корпус повреждён. Удерживаем барьер, сколько можем.
Фейрина перескочила через бездыханное тело феи и встала за штурвал на мостике. Но звездолёт никак на него не реагировал.
– Плохо дело, – произнесла она, завороженно глядя на один из мониторов. Поверхность приближалась. Внизу виднелся бескрайний зелёный лес в ночи, большое озеро и какой-то город вдали за ним слева по борту. Позади оставалась поросшая зеленью гора с плоской вершиной. Звездолёт падал на берег озера.
– Разобьёмся же! У меня больше нет сил! – закричала Анита.
Фейрина с опаской огляделась. Даже изнутри было видно, что повреждённый корпус раскалился. В некоторых местах в кабину проникали языки пламени. Целостность сохранялась только за счёт телекинеза двух фей. Песчаный берег на экране опасно приближался. Фейрина инстинктивно вцепилась в бесполезный штурвал и озиралась по сторонам.
– Пробьём стену слева и выпрыгнем! – решила Фейрина, заметив, что там повреждения значительнее. – Приготовься! Пошли!
Фейрина сорвалась с места как натянутая пружина. Прилагать усилий для создания пути к спасению не пришлось – корпус звездолёта сам разваливался. Сердце замерло, и время словно замедлилось. Фейрина вылетела через пылающую пробоину. Боковым зрением увидела, что Анита следует за ней, а охваченный пламенем звездолёт эффектно падает на берег, оставляя за собой огненный шлейф. Со стороны это могло выглядеть как падение метеорита или кометы. Фейрина вытянулась в струну и сложила крылья. По инерции она вошла в озеро почти без брызг. Позади донёсся гул от падения звездолёта, и всё озарилось огненным светом пожара.

Фейрина промокла насквозь. Вода упала обратно в фонтан в центре пышного сада и окатила её с головы до пят, когда её неожиданно позвала старшая сестра.
– Фейрина! Вот что ты наделала? Сколько раз говорить, что телекинез не игрушка? – начала отчитывать её Фабула.
– Прости, – виновато потупила взгляд Фейрина.
– Ладно, – вздохнула Фабула. – Пошли отсюда, переоденешься. Принцессе не пристало ходить в промокшем платье.
Две сестры пошли по аллее. Несмотря на тёплый ветерок, в сырой одежде всё же было прохладно. Фейрина поёжилась и осторожно взглянула на Фабулу, но та не сердилась, и у младшей сестры отлегло от сердца. И всё же старшая не могла не выдать порцию нравоучений:
– Пора бы тебе уже повзрослеть. Управляя тёмной энергией, ты способна контролировать всю остальную энергию и материю где бы то ни было. Эта способность делает нас уникальной и доминирующей расой во Вселенной. У тебя могущественный талант, и к нему нужно относиться ответственно.
– Я не вижу никакую энергию. И почему она тёмная? Чёрная, что ли? Или злая? – спросила Фейрина старшую сестру.
– Нет, – снисходительно улыбнулась Фабула. – Но её просто действительно не видно, поскольку она сама по себе никак не взаимодействует с окружающим нас миром. Как и тёмная материя в космосе не излучает и не отражает свет, хотя её можно обнаружить по гравитации, как, например, чёрные дыры. Но главное, что эти две сущности составляют большую часть вселенной – так устроена природа. Почитай любую энциклопедию по космологии и убедишься сама.
– Ладно. Может быть, позже, – лениво махнула рукой Фейрина.
– Мама хочет, чтобы ты начинала обучаться. Я займусь тобой вскоре. Ты узнаешь, что способна на большее, чем просто двигать предметы велением мысли.

Воспоминание из далёкого детства растаяло. Перед глазами возникло песчаное дно, но падение с последующим погружением уже замедлилось. Фейрина с силой оттолкнулась и всплыла. Рядом вынырнула Анита. Немного отлегло от сердца. Единственная подруга и поддержка в незнакомом мире цела и невредима.
Две феи выбрались на берег. Фейрина упала на спину и раскинула руки. Её смех перебил доносившийся гул пожара после падения звездолёта, пробороздившего длинную полосу на песке и врезавшегося в лес. Тёплые огни от горящих деревьев плясали по берегу, а на чистом небе крошечными бриллиантами сияли тысячи звёзд.
– И ничего смешного, – тихо сказала Анита, падая на колени и переводя дух.
Фейрина повернула к ней голову.
– Да ладно, неужто не понравилось? – спросила она и вновь перевела взгляд на ясное ночное небо.
Горизонт с одной стороны светлел, а значит, приближался рассвет. Воздух был тёплым, но ветер и промокшее насквозь шёлковое платье холодили тело. Фейрина присела и скинула также промокшие туфли, почувствовала босыми ногами сыпучий песок.
– Это было немного… Слишком, – пробормотала Анита, снимая с плеча сумочку и выливая воду из туфлей. – Куда вот нас занесло?
– В другую галактику, – неопределённо развела руками Фейрина. – Начнём новую жизнь. Наверное, справимся как-нибудь. Хотя я никогда не представляла, что окажусь вне дома без всего и к тому же промокшая до нитки.
– Не так уж и без всего, – сказала Анита, бросая ей свою сумочку.
Фейрина открыла откидной клапан. Сумочка оказалась заполнена бриллиантами. Фейрина вопросительно взглянула на подругу.
– Взяла немного из одного сундука в сокровищнице перед уходом, – ответила Анита. – Нам они нужнее. Надеюсь, бриллианты везде в цене, а значит, не пропадём.
– Что ж, разумно, – согласилась Фейрина, радуясь предусмотрительности подруги.
С неба доносился приближающийся шум реактивных двигателей. Фейрина принялась отряхивать от воды и песка свои длинные чёрные волосы и с любопытством посматривала на приближающийся остроносый звездолёт.
– По-моему, это он и сбил нас, – заметила Анита. – Я видела его на экране.
– Он нравится мне, – ответила Фейрина.
Казавшиеся короткими крылья выдвинулись из чёрно-серого корпуса, став длиннее и более подходящими для полёта в атмосфере, и он замедлил ход, приближаясь к месту крушения.
– То есть? – не поняла Анита.
– Я бы от такого не отказалась, – ответила Фейрина и, заметив сомнение на лице подруги, добавила: – Да ладно тебе, он сбил нас, и мы чуть не убились, а теперь я хочу завладеть им. Полетели, посмотрим.
Звездолёт зашёл на посадку, прошёл над местом крушения и распылил медленно оседающее водяное облако, туша пожар, выпустил шасси и опустился около разбившегося звездолёта, корпус которого сохранил целостность, хоть и имел многочисленные повреждения.
Открылся люк в носовой части. Раздвижной трап опустился на землю. Дюжина вооружённых людей спустилась на берег. Двое в чёрно-серых скафандрах в тон корпусу звездолёта встали на страже. Остальные, в более лёгкой униформе, направились осматривать место крушения. Под прикрытием уходящей ночи две тёмных феи неслышно подлетели и притаились в кроне дерева, наблюдая, как отряд проникает на борт через пробоину в корпусе.
– Интересно, кто они такие? – тихо спросила Фейрина.
Хотя сейчас её больше волновало, как бы переодеться в сухое. Холодное сырое платье липло к телу, и её пробирала дрожь.
– Думаю, что пираты, – ответила Анита. – Похоже, добычу собирают.
Те и впрямь выгружали какие-то ящики, сбрасывая пока в одну кучу.
– Никогда не думала увидеть настоящих пиратов, – с любопытством сказала Фейрина. – Интересно, из-за какого же ценного груза был такой бой?
Между тем никто не подозревал о незваных гостях в лице фей-пришельцев.
– И зачем только это барахло собирать? – сетовал один из отряда, выгружая очередной явно тяжёлый ящик и переводя дух. – Продадим золотые крылышки, и денег будет столько, что хватит до конца дней.
– И не говори, – ответил его напарник, облокотившись на составленную груду коробок. – Эти припасы и оружие не стоят усилий, когда есть такой приз.
– За работу, бездельники! Эти крылья ещё продать надо! – сказал им показавшийся из сбитого звездолёта капитан.
Фейрина узнала в нём командира по интонации и отличавшемуся от остальных костюму с серебристыми плечевыми накладками и шляпе с подогнутыми вверх полями. Вместе с ним вышел человек с широким, но тонким свёртком в руках, в котором поблёскивало что-то золотое… Этот человек нёс завёрнутые в ткань крылья феи на борт пиратского звездолёта. «Проклятье, зачем они это делают?!» – прошептала Фейрина. Анита недоумённо пожала плечами.
Фейрина переглянулась с Анитой, кивнула в сторону пиратов и провела ладонью по шее. Две феи неслышно спрыгнули в высокую траву, разделились и начали пробираться через образовавшийся после катастрофы бурелом. Едва капитан скрылся в разбитом звездолёте, как Фейрина подобралась сзади к одному из не замечавших опасности пиратов. Резко зажав ему рот ладонью, тёмная фея вонзила в него клинок и опустила в траву. Тем временем Анита стремительно обезвредила его напарника – только кончики чёрных крыльев мелькнули в траве. Фейрина отметила, что они вооружены электромагнитными ружьями, – через прорезь на боку прямоугольного корпуса оружия хорошо просматривались нанизанные на ствол восемь медных катушек. Серьёзное оружие, но феям оно было без надобности. Ещё двое вышли. Едва они поставили ящики с добычей и повернулись, как были одновременно устранены. Фейрина даже заметила, что оба успели удивиться, увидев напоследок, как за спиной у другого внезапно возникла фея с широкими чёрными крыльями. Из обломков показалась остальная группа с остатками груза в руках. Феи затаились. Капитан сделал предостерегающий жест, и все замерли.
– А где остальные? – настороженно, шёпотом спросил один из пиратов.
– Эй, бездельники! Что за шутки? – громко позвал капитан.
– Джонни, Дэн! Наши на борту? – спросил по рации другой, очевидно обращаясь к стражникам на входе в звездолёт.
– Нет, они не возвращались, – последовал ответ.
– Так, всем внимание! Ищите их! – распорядился капитан.
Пираты взялись за оружие и начали расходиться, целясь в воздух. «Вот вляпались! Неужели спецназ? Так быстро? Или ещё похуже?» – доносились голоса. Кто-то крикнул: «Я нашёл тело! Нас кто-то убивает!». Пока все отвлеклись, Фейрина с удовлетворением заметила, как Анита обезвредила ещё одного. Внезапно капитан оглянулся и увидел, как ещё один его человек исчез в высокой траве. Он вскинул электромагнитное ружьё, и оставшийся экипаж - тоже. Фейрина поднялась, поймала руками воздух, как казалось со стороны, и рванула на себя, вырвав ружья из рук противников. Выхватив клинки, она метнула их, поразив сразу двоих. Оставшийся один капитан перепугался и хотел было рвануть наутёк, но Анита сорвалась с места и налетела на него, сбила с ног. Мелькнул выхваченный с его же пояса кортик. Через мгновение клинки Фейрины вернулись ей в руки, притянутые телекинезом. Анита поднялась.
– Отвратительно… Что они сделали с той феей? – спросила она.
– Скоро выясним, – ответила Фейрина. – Надо только убрать тех громил на входе. Идём.
Две феи подобрались к стражам. Те уже с тревогой посматривали по сторонам, держа оружие наготове, более внушительное на вид и, скорее всего, автоматическое.
– Капитан! Кто-нибудь! Ответьте! – говорил один из них в рацию.
Фейрина попыталась вырвать у них из рук оружие. Но на сей раз приём не удался. Те пошатнулись вперёд, но устояли и не выпустили из рук пулемёты.
– Барьер! – скомандовала Фейрина.
Длинные пулемётные очереди нарушили царившую доселе тишину. Анита среагировала мгновенно. Совместный телекинетический барьер как всегда надёжно защитил их, и все пули прошли мимо. Фейрина подскочила к одному из них и разрубила его пулемёт ударом клинка. Второй прицелился, но не решался стрелять, поскольку рядом был его товарищ. Первый выхватил меч. Фейрина едва успела скрестить и подставить клинки. Удар был такой силы, что она едва устояла на ногах. В следующий момент противник ударом ноги легко отбросил её от себя, заставив упасть на спину. Фейрина поняла, почему не удалось обезоружить врагов в это раз – она заметила встроенные в скафандры внешние механизированные каркасы, очевидно многократно увеличивающие физическую силу. Между тем второй уже хотел выстрелить, но Анита заставила его дёрнуться в сторону, и пули пробили скафандр первого оппонента. Второй замешкался от неожиданности, и Фейрина, не вставая, метнула клинки, придав им ускорение силой своего телекинеза. Те пробили лицевую маску шлема, словно болты из мощного арбалета. Два бронированных тела упали на землю. Фейрина поднялась, подошла и выдернула клинки. Сердце учащённо билось, и её слегка трясло от непривычного притока адреналина.
Последний пират выглянул на шум из люка в носовой части звездолёта. Увидев случившееся, он хотел было захлопнуть его, но Фейрина не позволила и заклинила механизм. Тот поспешно скрылся внутри. Фейрина метнулась вдогонку.
– Стоять! – крикнула она, оказавшись в длинном коридоре.
Человек на мгновение замер. Фейрина махнула рукой и отбросила его обратно к выходу, опрокинув на спину. Тот попытался схватить с пояса пистолет, но замер, когда тёмная фея приставила клинок к его шее. На его ещё молодом и худощавом лице с короткими усами застыл испуг. Пистолет сам скакнул в руку Фейрины, и она выбросила его за борт через открытый люк шлюза.
– Не убивай! Умоляю! – дрожащим голосом сказал он.
– А что вы сделали с теми людьми? И что стало с той феей? – холодно спросила Фейрина. – Ты это сделал?
– Нет! Нет! Я вообще недавно в команде, это мой первый поход!
– Не знаю, как у вас, а у нас за убийство феи полагается смерть. Но тут что-то похуже… Ты сильно облегчишь свою участь, если объяснишь мне, что я тут увидела.
Голос Фейрины ожесточился. Она стремилась напугать этого человека ещё больше, хотя гибель товарищей по несчастью и без того достаточно впечатлила его.
– Мы же охотники на фей, что не ясно? Ваши крылья дорого стоят, за пару целых можно получить состояние.
Телекинез Фейрины заставил его рывком подняться и впечатал в стену около шлюза.
– Мерзость! Кто этим занимается? Кому такое нужно?! – дрожащим от гнева голосом спросила Фейрина.
– Я не знаю, не знаю! – ответил пират. – Тут недалеко, к югу от озера, город Мистериум, у капитана завтра должна была пройти сделка в случае успешной охоты, вот у него и спроси. А я реально ничего не знаю!
– Капитан уже не может отвечать на вопросы, – отрезала Фейрина и добавила: – Да и остальные тоже.
– Вот дьявол, вы уничтожили всех? Да кто же ты такая?..
Невидимой рукой Фейрина сжала его сердце. Поймав слабеющий взгляд, она на секунду задумалась и отпустила его. Тот медленно осел на пол, тяжело дыша.
Фейрина выглянула наружу, вспомнив про Аниту. Та ковыляла навстречу, на её промокшем платье расплылось большое красное пятно.
– О нет, Анита! – Фейрина приземлилась перед подругой. – Прости, я забыла о тебе и не заметила!
– Я почти в порядке, – ответила Анита. – Всего несколько пуль задели.
Это было мягко сказано, пули из электромагнитного оружия прошли навылет через правый бок. Раны уже начинали заживать, но собственной энергии Аните уже не хватало. Фейрина заставила её опуститься на траву и приложила к ней ладони, сосредоточилась. Многие феи Сириуса обладали способностью биоцелительства. Но применять её на себе же было затруднительно при нехватке энергии, а две подруги потратили немало сил за короткое время с момента начала побега.
Анита облегчённо вздохнула и обмякла. Её раны затянулись, но, по-видимому, она успела потерять много крови и совсем обессилила. Фейрина помогла ей встать и повела по трапу в звездолёт.
– Надо бы убраться отсюда, – сказала Анита. – Кто знает, как скоро сюда прибудет ещё кто-нибудь. Крушение наверняка было видно издалека.
– Да, если разберёмся с управлением, – ответила Фейрина, мимоходом нажимая кнопку закрытия шлюза. Потом взглянула на приходившего в себя пленника. – Впрочем, наш юный друг нам поможет, не так ли? Поднимайся и шагай передо мной.
Пират встал и, пошатываясь, пошёл впереди, с опаской поглядывая на шагающих следом фей. Коридор от шлюза вёл вдоль корпуса по прикидкам Фейрины в центральную область звездолёта и переходил в просторное помещение. Здесь вдоль стен и вокруг большого круглого стола располагались рабочие места, и их количество втрое превышало численность экипажа. Над столом с потолка свисали три массивных монитора шириной по два метра, боковые были повернуты, создавая полукруг. Далее располагался капитанский мостик, а позади него - дверь куда-то дальше.
– А здесь места многовато для такой команды, – заметила Анита. – Должно быть, пираты похитили этот звездолёт.
Фейрина подошла к капитанскому мостику позади стола. Отсюда был очень удобный вид на большие мониторы над столом. Перед штурвалом располагался монитор поменьше, шириной метра в полтора. Справа так же находился пульт и сенсорный экран со схемой звездолёта, а по левую руку - ещё один метровый монитор. По обоим бокам от органов управления размещалось ещё по одному компьютеризированному рабочему месту. Все кресла за этими и другими местами жёстко крепились к полу, но могли отодвигаться и поворачиваться. Очевидно, чтобы не летали в случае невесомости. Кресло имелось и за штурвалом, но могло сдвигаться дальше. По желанию можно было рулить стоя или сидя, при втором варианте органы управления опускались для удобства.
– Система ручного управления напоминает нашу, – заметила Фейрина.
Она посадила Аниту в кресло справа. Встала за штурвал, наклонила его из стороны в сторону. Массивный штурвал напоминал таковой на старинных парусных кораблях, но он не поворачивался, а наклонялся в любом направлении. На его ободке и перекрестиях были нанесены шкалы с индикаторами направления и интенсивности тяги маневровых двигателей. Фейрина была знакома с подобной системой – отклонение штурвала включало маневровые двигатели с соответствующей стороны, и выполнялся поворот как в атмосфере, так и в космосе. Фейрина взглянула на экраны. На них виднелось наружное окружение звездолёта, передаваемое с наружных видеокамер.
– Письменность, как и речь, похожа на нашу, но надо привыкать и осваиваться, – сказала Анита, изучая компьютер перед собой.
Пленник с интересом прислушивался к каждому слову. Фейрина покосилась на него, и тот невольно вздрогнул.
– Эй, джентльмен удачи, хватит прохлаждаться, – сказала Фейрина. – Давай-ка подсказывай, куда нажимать. Ты ведь не против, если мы немного полетаем? Убраться отсюда и в твоих интересах тоже. Наверняка кто-то заметил, что вы тут натворили.
– Может быть, лучше я поведу? – предложил тот, скривившись. Вероятно, всё ещё отходил от первого разговора с Фейриной.
– Нет уж, рулить буду я, – отрезала Фейрина, демонстративно положив руки на штурвал. – И мы должны перелететь в безопасное место. Когда мы падали, я видела пустынный холм или гору на востоке.
– А на борту больше никто не прячется? – спросила Анита.
Фейрина покосилась на пленника.
– Нет, – с осторожностью ответил тот. – Да если бы кто и был, вам, похоже, некого опасаться…
– Точно. Но всё же мне не нужны сюрпризы. Так что смотри, в случае чего ты следующий попадёшь под раздачу. А теперь показывай, как тут и что работает.
– Хорошо, только не трогайте меня, – покорно ответил пират. – На трёх больших экранах выводится вид спереди и по бокам, экран перед рулём показывает задний вид. Экран слева от руля – это телескоп, он сейчас не нужен. На панели справа выводится состояние звездолёта. Эти кнопки на пульте переключают вид с задней обзорной камеры на верхнюю и нижнюю. Ползунки около руля регулируют тягу основных двигателей и подъёмных при полёте у поверхности планеты…
– Это всё понятно, – нетерпеливо сказала Фейрина. – Давай, заводи уже.
– Ладно, как скажете… Рабочие места слева и справа равнозначны, они дают доступ ко всем системам. Обычно одно предназначается для капитана, другое - для помощника-механика. Слушайте, вы вообще в этой технике что-то понимаете?
– Да ты так не бойся, мы много на чём летали, но на этом пока не пробовали, хотя технологии и устройство очень схожи с нашими, – ответила Анита. – И ваш язык немного отличается, а досадные оплошности нам ни к чему.
– Теперь понятно, почему у вас странный акцент. Вы издалека?
– Заводи моторы, не отвлекайся, – перебила его Фейрина.
Пленник смолк, поймав её взгляд, и начал манипуляции под присмотром Аниты. Включилась подсветка под штурвалом, засветилась панель состояния. Позади начал нарастать гул оживающих двигателей. Фейрина подняла ползунок тяги. Звездолёт качнулся, отрываясь от земли.
– Не так резко! – испугался пленник.
– Спокойствие, у меня всё под контролем, – ответила Фейрина с нарастающей довольной улыбкой, чувствуя в своих руках огромную мощь крылатой машины. Наклонив штурвал, она заставила звездолёт развернуться. – Поднять трап, убрать шасси. Малый вперёд. Летим на тот холм на востоке.
На малой высоте она устремилась навстречу восходящему солнцу, понемногу набирая скорость. Пленник вцепился в поручень и с опаской глядел на экраны.
– Резковато идёшь и слишком низко, почти по деревьям…
– Да ладно, лишь бы эту птичку никто не заметил, – сказала Фейрина. – Что, страшно, что ли? Как тебя зовут-то?
– Кристофер, – нехотя представился тот.
– И как же ты дошёл до такой жизни?
– Пришлось, – мрачно ответил он. – Правда, если вам это интересно, я хотел по возможности не причинять никому вреда. По крайней мере лично. Думал поскорее заработать и уйти из этого дела навсегда. Наш капитан договорился с другим, рассчитывал, что в два борта взять ценный приз будет легче. Хотя все понимали, что один из экипажей упокоится в холодном космосе. Нам повезло больше, чем тем несчастным…
– Не так уж. Хотя, если бы не мы…
– На это никто не рассчитывал. И откуда вы только взялись на нашу голову? Я таких ещё никогда не видел…
– Не важно.
– И что вы намерены делать дальше?
– Найду ваших заказчиков. А ты… Тебе пока повезло, поживёшь ещё.
– Да уж… Ну спасибо.
– Это не из жалости и доброты. Может, ещё пригодишься.
Кристофер тяжело вздохнул и не ответил. Фейрина снизила скорость и совершила посадку на плоскую каменистую вершину холма, окружённую высоким лесом. Отключив системы и заглушив двигатели, она взглянула на Аниту.
– Ты в порядке? – спросила Фейрина.
– Ей бы не помешала медицинская помощь, – осторожно заметил Кристофер.
– Я скоро буду в норме, – ответила Анита слабым голосом, разглядывая монитор. – Судя по схеме, за дверью позади нас лестницы вниз и вверх и проход к двигателям. Внизу ангар и склады, а наверху жилые помещения… Даже пара тюремных камер есть, будет куда этого разместить.
– Что ж, идёмте же, – сказала Фейрина.
– Надо бы уже переодеться и высохнуть. Да и вообще передохнуть от всего, – ответила Анита, поднимаясь.
Они поднялись наверх. Весь этот этаж из края в край пересекал один длинный коридор. В направлении хвоста по левую сторону располагались столовая и кухня, справа - кают-компания, а дальше, в самом конце, за глухой массивной дверью, две тюремные камеры друг напротив друга. Заперев пленника, Фейрина и Анита пошли в направлении носа, где по обе стороны располагались каюты для экипажа. Феи нашли каюты старших офицеров в носовой части.
– Я пока прилягу, хорошо? – спросила Анита. – Зови, если буду нужна.
– Да, конечно, – согласилась Фейрина. – Тебе нужен отдых и сон. Я пока не буду тебя тревожить.
Оставив подругу, Фейрина зашла в свою каюту. Теперь уже свою. «Как-то тут простовато всё, но теперь это моя личная территория», – подумала принцесса. Кровать у стены слева, рабочий стол с компьютером и полки над ним, шкаф справа составляли интерьер. При этом здесь было довольно просторно.
Фейрина сняла мокрое и грязное платье и переоделась в чистую тёмно-серую офицерскую форму. Критически посмотрела на себя в зеркало внутри дверцы шкафа. Китель, брюки и высокие сапоги шли ей разве что по гамме. К тому же на кителе пришлось сделать клинком разрез от середины спины и до самого низа – он не был рассчитан на одевание крылатыми феями. Их наряды имели сзади соответствующий разрез кверху или книзу, который застёгивался на молнию или завязывался на шнуровку. Лишь роза ветров на золотой цепочке добавляла сейчас Фейрине индивидуальность. Ей всё больше нравился этот волшебный артефакт. Фейрина повесила клинки обратно на бёдра. «Что ж, по крайней мере удобнее, чем в платье», – подумала она. Присела за стол. Компьютер был включен и находился в режиме ожидания. Фейрина из любопытства нажала на пробел. Экран засветился, и начала воспроизводиться ранее открытая аудиозапись. Доброжелательный мужской голос заговорил: «Приветствуем, капитан. Радостно, что вы решили помочь нашей исследовательской программе. Разумеется, вас интересует только вознаграждение. Но с этим проблем не будет. Особенно щедро мы заплатим за неповреждённые крылья любого вида. Как только будет первый результат, вы можете встретиться с нашим агентом в ночном баре в Мистериуме после заката в любой день. Вы узнаете агента по специфическому плащу с капюшоном. Удачной охоты, капитан».
– Хм, вот и след этих охотников на фей, – тихо произнесла Фейрина, повернувшись на стуле к открытой дверце шкафа и ещё раз взглянув на своё отражение в зеркале. – Что ж, удачной охоты, капитан Фейрина.