- Будто похож на большого великана. Я думаю, такому дубу мы можем доверить все свои секреты и тайны. Давай мы спрячем около него твои игрушки, и проверим, справиться ли он с охраной нашего тайника.
В первые следующая подсказка напрямую не скрывалась в памяти. Потому что в тот день малыш так и не увидел, что именно отец сложил в скромную деревянную шкатулку. Он аккуратно бережно закопал ее недалеко от дуба, где позволяла почва. А Стасик всеми силами помогал ему. И в этом таинстве чувствовалось что-то непередаваемое, чарующее, сродни переживаниям мореплавателей прошлого, сталкнувшимися с новыми неизведанными землями.
- Наступит день, сынок, и ты вспомнишь о зарытом секрете, и докопаешься до правды.
Стас, прогуливался по давно знакомым, но позабытым местам, вдыхая ощутимые знакомые запахи. Листва приятно шелестела от накатываемых волн ветра, искрясь солнцем, будто и вправду морская шипящая вода, разливающаяся о берег. И само время, словно загустело, мешаясь, а иногда и вовсе останавливалось. А дуб по прежнему стоял, уже не так гордо и величаво, то ли от возраста, то ли от того, что в детстве все казалось чуть больше. Стас медленно, не решаясь подходил к нему. Боясь неминуемых изменений за двадцать лет. Но все та же неухоженная трава стелилась у подножия крепкого ствола. За двадцать лет Стас бывал здесь от силы два раза. И ни разу он даже не допускал мысль попытаться проведать старый тайник. Ссылаясь на занятость, долгую дорогу, лень, наконец, на пустоту и бесполезность затеи. Но отец все же знал, что необходимый день настанет. Не позже. Не раньше. И Стас даже не сомневался в сохранности тайника, уверенный, что отец знал и это. Наконец, оставив мысли, голыми руками Стас заворошил землю, ведомый лишь предчувствиями. Черные комья разлетались в стороны. В помощь пошла подвернувшаяся палка. Удар за ударом. И вот глухой стук. Почти не слышный, но ощутимый. Шкатулка. Измазанная, завернутая в пакет, потерявшая всякий цвет, и совсем легкая. Сердце Стаса дрогнуло. Он второпях и нетерпении открыл ее. Никаких игрушек, ни писем и записок, ни вещей. Пустая шкатулка. Внутри все оборвалось. Глубочайшее разочарование пронзило сердце. Накатило желание все оставить, бросить, сдаться и не продолжать. Но Стас взял себя в руки. Успокоился. В его руках оставалась шкатулка. Он быстро рассудил. Пускай экстрасенсам каким-то образом удалось выйти на след, На худой конец, среди них есть реальные ищейки, способные выследить цели по запаху. В любом случае, они отыскали клад. И взяли все содержимое, ветхое, пережившее годы под землей. Вероятно, они даже попытались подложить другие вещи, пытаясь сбить с толку, но любая новая вещица всем своим видом выдавала бы подмену. Тогда они решили оставить саму шкатулку, надеясь что этого будет достаточно, словно сам ларец и являлся следующим ключом. С большой долей вероятности, эти экстрасенсы уже сейчас бросили все свои возможности на старое барахло, стараясь считать с него любую информацию. Но с каждой новой подсказкой затрачиваемые ими силы оказывались все больше и больше. В отрыве от памяти Стаса. Больше походило на попытки всячески задержать Стаса, нежели самим попытаться найти отгадки.
Стас покрутил шкатулку в руках. Ее корпус совсем исхудал и ослаб, местами отсырел и почернел. Внутренняя сторона, измазанная и перепачканная, с трещинами. А потом в углу, на дне, Стас заметил едва различимые желтоватые очертания. Ржавый след от монеты. Старой монеты, что лежала лежала на дне, и уже присохла за годы. Ее тоже забрали, а об оставленном оттиске и не подумали. Стас пригляделся, и в смазанном ореоле начала проглядывать пятерка. Пятирублевая монета. Еще советского образца.