[Хавьер Линарес]

Пока белый лис украдкой добирался окольными путями до самого берега озера, уже почти стемнело. Запах мяса и запах чужака стал сильнее по мере приближения, смешавшись с собственными испарениями озера. Зверек пригнулся к земле и замедлил шаг. Кипенно-белый мех его, выделявшийся издалека даже в этих сгущавшихся сумерках ярким пятном, вдруг стал темнеть и покрываться бурыми разводами, пока лисья шкурка не слилась с окружающим ландшафтом. После этого зверек, осторожно переступая, прокрался еще пару сотен метров, поглядывая на приближающийся берег, пока его глаза не различили в полумраке далекий силуэт. Незнакомое существо вдалеке двигалось, взаимодействуя с неким темным предметом, назначение которого пока было неочевидно лису. Зато он в какой-то момент ощутил, что к остальным витавшим в воздухе запахам ненадолго добавился еще один - неимоверно удивительный для лесной чащи, но тоже знакомый лису в прошлом. Запах печеного теста. На мгновение зверек замер, как вкопанный и пошевелил ушами. Да, это точно был запах выпечки, его сложно с чем-то перепутать, если попробуешь однажды.

Лис снова потянул воздух носом, стараясь уловить запахи, которые могли бы означать, что пришелец опасен - запахи пороха, стали или... старой бумаги, вроде такой, на которой пишут заклинания в магических книгах. Потом он огляделся и приметил такое место, где над берегом образовалась небольшая насыпь, густо поросшая высоченным широколистным рогозом, спускавшимся по ней практически до самой воды. Зверек покрутил головой, одновременно как будто еще немного съежившись в размерах, и шмыгнул прямо в эти заросли. Еще некоторое время он брел, протискиваясь между стеблей, и рогоз неумолчным шелестом листьев маскировал его движения. Затем лис обнаружил точку, с которой берег и незнакомец на нем просматривались в просвет между стеблями особенно хорошо, лег на землю, зевнул, чуть склонил любопытную голову набок и стал наблюдать.