Тут точно что-то было нечисто. Это задание с самого начала было странным. Ведь обычно такими миссиями занимаются рейнджеры с их небольшими, манёвренными многоцелевыми корабликами. Корабль Евгения ну никак не подходил для миссии по быстрой доставке заключённого. Значит, задание было чрезвычайной срочности - флот, в котором состоял крейсер "Верный" был самым близким к месту назначения.
Теперь же команда рассеяна, а несколько лучших подчинённых было убито. И оставалось слишком мало времени, чтоб собрать команду, найти цель и отбить корабль. Который, кстати говоря, был слишком дорог капитану, чтоб так просто отдать его в руки заключённых.
Евгений осмотрелся. Он находился в огромном цеху заброшенного завода, где прятался от «аборигенов» если их так можно назвать. Крыша была проломлена в нескольких местах, сквозь дыры ярко светило солнце, имевшее на этой планете чуть голубоватый оттенок. Свет падал на несколько станков неизвестной конструкции. В окружающем островки света полумраке можно было различить ржавые остовы каких-то механизмов. У дальней стены виднелась пара скелетов, лежавших в неуклюжих позах. В нескольких метрах от них были видны валяющиеся тут и там гильзы. Бетонный пол покрывал сантиметровый слой пыли.
Он вспомнил, как он тут очутился. Головорезы решили, что за него дадут неплохой выкуп. Как же они ошибались… Но всё же, одев на него наручники, отвели в дальний сектор какого-то полуподвала, где имелась клетка с толстыми прутьями. Правда, до клетки они так и не дошли.
Выждав момент, когда один из конвоиров потерял бдительность, Евгений нанёс ему удар коленом в пах. Противник согнулся от боли, чем капитан и воспользовался, ударив его локтем по затылку. Второй противник вскинул автомат, но не успел выстрелить - тот ударил автомат, отводя дуло в сторону. Затем последовал удар локтем в грудь, и, когда противник, потеряв равновесие, упал, Чадунели добил его жестоким ударом ногой по голове..
Тогда Евгений убил впервые. Нет, конечно, он и раньше убивал - в конце концов, была война, кровавая война с пиратами. Но он убивал в космосе, сбивая корабли, а не собственными руками. Он застыл над телами врагов. Его учили, как преодолеть моральный барьер, но сейчас было крайне сложно. Его даже научили убивать - у этого контактного стиля боя даже не было названия. Он предписывал минимум борьбы. Каждый удар врага использовался как защита для себя - от ударов не уворачивались, их перехватывали. Благо, первый конвоир не успел отреагировать, а второй глупо поступил, решив использовать огнестрельное в ближнем бою.
Евгений встряхнулся, выходя из оцепенения. Нашёл на теле ключ от наручников, быстро их снял. Затем решил обыскать тела, но тут послышались шаги. По коридору шли трое с автоматами. Капитан схватил первое что попалось под руку - нож и передатчик и бросился к окошку, что было по ту сторону от клетки. Окошко находилось под потолком, и было очень узким. Евгений с разбегу подпрыгнул, схватился за карнизик над окошком, ногами выбил стекло, прогнулся всем телом и оказался снаружи.
"не к добру" -подумал он, "выходить ногами вперёд"
Затем он побежал так быстро, как только мог, всё равно куда.
И теперь он тут. Нет, найдут его не скоро. Даже если будут искать. Они не организованы, эти заключённые.
Минут через тридцать Евгений был возле места, откуда шёл сигнал его команды. Тут была не вся команда, но её большая часть.
Сигнал шёл от небольшого здания. Передатчик сообщал, что их держат в западной части сооружения. Видно было, что его охраняет максимум полдесятка вооружённых зеков. В то время, как внутри - 10 человек команды.
Проникнуть внутрь не составило труда - охрана играла в карты, не обращая ни на что внимания. Евгений поднял шум, уронив какой-то стеллаж.
Как и было задумано, охрана поорала друг на друга, снарядив одного из них посмотреть, что там происходит. Естественно, он даже не успел дёрнуться, когда Евгений перерезал ему горло. Теперь у него был автомат. Он просто вышел к компании охранников увлечённо рубящихся в карты. Очередь - и все они больше никогда не сыграют вновь. Ключи от камеры лежали прямо на столе. Когда капитан открыл дверь камеры, на него тут же набросились и повалили на пол, но быстро опомнились.
- Да это же капитан! Вы живы!
- А что мне будет?
- Мы думали, вас убили...
- Ошибались. Слушай приказ, команда. У нас мало времени. Нам нужно спасти оставшуюся часть команды, это в десяти километрах отсюда. Нам нужен транспорт.
Он снял с одного из убитых передатчик и синхронизировал его со своим.
- Вот тут... Я вам отмечу место на карте. Тут оставшиеся. Ваша задача - освободить их. Тихо освободить, без лишнего шума и пыли. Затем зачистить корабль. Он там же, только в 400 метрах южнее. Оставшиеся - Браун, Карпентер и Елвуд. Они могут быть как на корабле, так и в ангаре. Их держат для того, чтоб смотаться отсюда. Благо, я успел заблокировать корабль, перед тем как нас схватили. Надеюсь, наших ещё не раскололи. У вас есть полтора часа. Зачистите корабль, освободите оставшихся. Бортовое оружие держите наготове. Пароль - "кларисса". Если через час и сорок пять минут меня не будет - летите отсюда. Елвуд будет за старшего
У здания они нашли небольшой гравибус. Евгений же присмотрелся к гравициклу - в юношестве обожал ездить на таком.
Странно, но планета, чёрт её подери, была безумно красива. Они находились на огромном плато, где-то далеко-далеко были видны горы с заснеженными вершинами. Казалось, будь они хоть чуть-чуть выше, они бы проткнули небеса, такими вершины были острыми. На плато росла высокая трава, в человеческий рост высотой. Кое-где росли странные, но безумно красивые деревья – из земли рос где-то десяток гибких прутиков, которые, переплетаясь, образовывали ствол дерева, а вверху, снова расплетаясь, образовывали крону дерева. Листья больше всего походили на пальмовые, но состояли из сотен крошечных листочков. Где-то вверху кружили неизвестные создания, похожие на птиц. Было довольно жарко, но не душно – атмосфера была богатой на кислород, как раз в той мере, пока он не смертелен для человека.
И почему изоляторы располагаются на таких планетах? Чёрт подери Сторк – вот настоящее место для отбросов общества. Добыча м-кристаллов, с которой не справляются роботы и машины – вот работа для отбросов. А ею занимаются честные люди, и за это им платят меньше, чем хватает на жизнь!
Так Евгений думал, уже мчась к цели. И у него оставалось лишь полчаса на то, чтоб найти информатора и ещё полчаса на то, чтобы сбежать.
Информатор, как оказалось, ждал капитана. Ждал уже давно, так как зеки пронюхали, что он связался с Имперскими спецслужбами. После восстания ему пришлось прятаться на плато, в старом бункере, который сложно было найти из-за травы. Но его всё же нашли, и когда Евгений подъехал, его уже хотели прикончить, прижав к стенке и приставив пистолет к виску. Их было четверо, неплохо вооружённых боевиков.
Евгений, прячась в траве, прицелился и выстрелил. Тот, что держал пистолет, упал, остальные скрылись в бункере. Информатор нагнувшись, бросился к Евгению.
- Капитан Чадунели? Вы спасли мне жизнь, благодарю вас!
- Нет времени, надо бежать. К гравициклу!
Евгений сделал пару очередей по бункеру, и бегом бросился к аппарату. Информатор запрыгнул сзади. Евгений дал ему автомат:
- Держи. Стрелять умеешь? – лёгкий кивок в ответ - Будь начеку.
Гравицикл качнулся, плавно поднялся над травой и, быстро набирая скорость, умчался.
Как оказалось, зеки тоже любили гравициклы и, в скором времени, мимо засвистели пули. Очевидно, информатор держал автомат впервые, и зря потратил целую обойму. Другой не было..
Тем временем их стали догонять. Слева вдруг появился один из преследователей, и открыл огонь по гравициклу Евгения. Пули прошли мимо, одна срикошетила об бок аппарата. Евгений, воспользовавшись тем, что у противника кончились патроны, резко повернул руль в его сторону. Мгновение - и он схватил противника за голову, грохнул его об руль. Противник оказался крепким орешком, и ударил Евгения по лицу своим пистолетом-пулемётом. У капитана потемнело в глазах, он оттолкнулся от аппарата преследователя, слегка оклемавшись, он сделал манёвр – поднырнув под аппарат врага он вынырнул с другой стороны, и, воспользовавшись растерянностью противника, ударил его кулаком по лицу. Тот упал с гравицикла, и Евгений оставил его позади.
Второй преследователь не замедлил открыть огонь. Пули свистели мимо, отскакивали от корпуса аппарата. С каждым мгновением пули свистели всё ближе и ближе, резкие манёвры не помогали – очевидно, соперник был опытен. Но, неожиданно, впереди появился «Верный», вспыхнуло дуло одного из его орудий, сзади громыхнуло и обдало жаром. Информатор громко вздохнул.
Крейсер, подстроившись под скорость гравицикла, развернулся, открыл основной шлюз, и Евгений въехал внутрь.
-Капитан, мы решили, что без вас никуда не улетим. – позже отчитывался Елвуд – мы хотели вас найти и Клара отследила вас по вашему передатчику. Сами бы мы не справились за столь короткое время.
- Клара?
- Прошу прощения, «Кларисса», сер.
- Кто позволил включать её?
- Сер, мне показалось, ситуация была достаточно критической…
- Вы поступили правильно. Но откуда вы знали пароль «Клариссы»?
- Сер, вы совершенно не умеете придумывать пароли. Пароль на включение основной системы управления - «Кларисса» и логично было предположить, что тот же пароль и для персонализации «Кларисса».
Капитан засмеялся, к нему присоединился Елвуд, а затем и вся команда, что находилась в рубке. А где-то далеко-далеко внизу грохотали взрывы от снарядов линкоров класса «Пожиратель миров»…