Глава четвертая
Грюрик поднялся на рассвете. Цветаны уже и след простыл. Вот ведь - хороша баба! Ух, хороша! Гном подался к распахнутому настежь окну. Ласково прикоснулся к стеклам. Его работа! Все Торвальдссоны издавна славились варкой стекла. На подоконнике стоял кувшин с кислым квасом.
- Ну, баба, ну – молодец! Не забыла! – ахнул гном и живо опустошил посудину.
Крякнул, глянул за окно. Во дворе стояла повозка Матриуса, ее трубы еще попыхивали легким дымком. Видать, только прибыла. Вот и сам хозяин, суетится рядом, с угольным совком и прокопченным ведерком. Рядом крутится детвора. Интересно же!
- Эй, Матриус, что долго?
- Грюрик? Тебя что, наверх пустили? Ну, дела!
- А-а-а, тебе то - что, завидно?! Иди в залу. Щас спущусь. Вспрыснем встречу по кружечке! Или у тебя и покрепче найдется?
- Найдем, старая ты кирка, найдем! Меня не знаешь, что ль?
Так, сапоги натянуть и вниз. Эх, по перилам! Настроение! О-о-о, смотри-ка/ Стол-то, стол накрыт. Чего только нет. Поди, Цветана расстаралась. Огонь баба, ну, чистый огонь! И Матриус подоспел. Что это там у него. Ого! Штоф. Ну, сейчас по стаканчику.
- Рад видеть тебя, дружище! Ты, Грюрик, звиняй. Запоздал я, виноват. Маховик слетел. Пока то, пока се – два дня пролетело, - Матриус разливал уже чистой слезой сияющую жидкость.
- Ладно! Главное – здесь ты. А у нас тут – такое. Вчерась – эльфа объявилась. Так я с нее плащ – раз! А она мне – в глаз! Ну, будем.
Гномья самогонка огненной струей обожгла глотки. Хорошо!
Закуски исчезали в гномьих пастях моментально. Стол пустел на глазах. Трактирщик за стойкой только покачивал удивленно головой. Ну, дают!
А старые знакомцы успевали работать не только челюстями, но и языком. Всего от пары этих недоросликов царил такой гвалт! Не зря говорят люди, два гнома - уже толпа.
Насытившись малость, перешли к делу – кто, где, когда, почем, кому.
Рассиживаться не стали. Грюрик расплатился с трактирщиком – щедро, целый золотой отдал. И еще один – попросил Цветане передать. Мешок на плечо и айда. Дорога ждет. Домой, в Грюнх’ольд!
Через минуту, от гномов остались лишь тающие клубы дыма вдали, над трактом. Да Цветана, обессилено уронила руку с белым платком у косяка.
Вот, пойми этих коротышек. Три дня тютей просидел в трактире, прображничал. Получил на орехи пару раз. Даже к поезду владычному не поднялся от кружки. А сейчас? Орел, прямо! И бабу охмурить успел. Когда только? Трактирщик кивнул своим мыслям, вздохнул и продолжил протирать кружки.
Слева, из-за холма, ползет хирд. Справа развертывается Большой полк. Там – князь великий. Хоругви святые!
А спереди – опять орки. На этот раз не спешат. Побаиваются. За три перелета остановились.
Во! Смотри-ка, мельтешат чегой-то. Вперед вылетает один. Громадина! И волк его – не волк, а лось целый. В руках – секира, не ятаган. То ж немалая!
Быть поединку!
С большого полка скачет дружинник. Вздернутые копья пошли волнами. Где? Кто? А-а-а, боярин. Светозар Ярмилыч наш. Ну, он-то покажет. Куда орку до него!
А поединщики уже несутся друг к другу. Секира и меч. Кто кого?
Сшиблись! Ну! Орк успевает первым. Летит на землю отбитый край щита. Но и меч успел таки. Первая кровь.
Разъехались.
Орк ревет. Стучит лапой в волосатую грудь. Пугает.
Витязь молчит.
Опять друг к другу вертают. Столкнулись. Голова орка катится по ковылю. Тело сползает с волка. И гномы, и копейный полк, и большой заходятся в крике.
Над полем несется могучее «А_А_А»! Толи «ура» росское, то ли гномье «хурра». Не разберешь.
Большой полк набирает ход. Мнут орков. Давят. Еще чуть и погонят!
Нет. Сзади орков ложбина. В ней – тролли. Каменные. Их ни мечом, ни копьем не возьмешь. Против троллей – гномы хороши. С их-то секирами. Разделают вмиг. Конникам же делать нечего. Возвращаются.
Орки опять задирают. Нет, не заманят уже.
Хирд вперед двигает. Щиты сплошные. Везде. Спереди, с боков, сверху. Хорошо идут.
Побежали! Бей! Летят топоры. Орки испуганной вороньей стаей плескают в разные стороны. Подальше! Вот и тролли. Облепили. Один падает. Другой.
Опять копья ходят волнами. Видно плохо. Пыль.
Ага! Добивают!
А это кто?
Что за мелочь?
Как, говоришь, гоблины?
А зеленая волна тел топит хирд. Секиры еще вздымаются в воздух. Но все меньше, меньше. Все!
И волна эта катит на копейный полк. Где же ты, темник? Командуй!
- ЩИТЫ!
Наконец! А мелкие эти, зелеными бесятами скользят меж копий. Валятся, конечно, не без того. Больно мелки, заразы! Вот один сапог цепляет. Наступить на него. Отбить охоту! Вот, леший! Другой, третий! Сколько ж их?
- Мечники! ВПЕРЕД!
Мечники врубаются в зеленую волну. Брызжет малахитом кровь. Алой тоже хватает. Падают копейщики, ой, падают!
Сбоку на эту мерзость – большой полк. Больше копытами, чем мечамиэ Мелки же! Не достать с седла-то.
Сгинула волна. Полегла. Вся!
И россам досталось. Справа соседа нет. Левый внутренности в живот убирает. Не жилец. Хорошие мужики были. Упокой их…
Вот сволота. Тролли. Живые, заразы! Ну, даст Бог, сдюжим.