[Мария Сильва]

Боцман шел по набережной уверенным шагом вразвалочку. При его появлении, обычно шумная и многолюдная улица, вмиг становилась тихой и спокойной.
- Стой, раз, два, - скомандовал сам себе боцман, - напра-во. Он повернулся, отточенным движением толкнул дверь в Трактир и …ничего не произошло. Дверь осталась закрытой, боцман – остался на улице.
- Тысяча вонючих китов!!! Не понял?! – боцман повторил попытку – результат прежний. И тут он увидел неприметную поначалу табличку:
- К-лоо-сед,- прочел он, задумался. Из глубин своего необъятного словаря морских и иностранных слов он наконец выудил нужное:
«CLOSED» - по-англицки –«ЗАКРЫТО».
- Чтооо?! Закрыто?! – взревел боцман и начал колотить в дверь, что было сил.
- Эй, Николас - крыса портовая! Открывай!- орал он на всю улицу.
- Че, орать-то, че орать, - прошамкала проходящая мимо сгорбленная старушка, которой, видимо, под старость лет терять было уже нечего.
- Не видишь, штоль, закрыто. Николя шабрал швои вещички и подался в пираты. Вон, вишь, на приштани «Белый Кит» штоит, - старушка махнула клюкой в сторону причала, - там трактирщика и ищи. Только он теперь не Трактирщик, он теперь – Капитан. Эх, и шлавную пирушку он вчера закатил, прощальную, - она смахнула выступившую слезы, смачно высморкалась и заковыляла дальше.
С минуту боцман переваривал услышанное, прикидывал и так и эдак. Но так и не смог найти ответ на вопрос: «А я где был?»

Когда боцман появился на палубе «Кита», грязно ругаясь и обещая оторвать голову капитану, никто из так называемой команды не попытался его остановить. Наоборот, от одного взгляда боцмана вся команда вытянулась по струнке.
Без лишних церемоний он направился к капитану.
- Нико, две холеры три чумы! как ты мог, - прямо с порога капитанской каюты начал боцман. Голос его был слаще меда, но в такие моменты боцман был более опасен, чем когда просто орал на всех и вся. Бойбрум почуяв, что пахнет жареным, мышью выскочил из комнаты.
- Как ты мог, черт забери тебя в ад! лишить нас единственной радости в этой никчемной жизни. И особенно меня – самого верного и преданного клиента твоей забегаловки. За что, Нико, разве я не платил по счетам, разве я не останавливал пьяные разборки одним своим появлением. Кто теперь нальет «за счет заведения» старине боцману? Где мне теперь проводить вечера? – боцман театрально закатил глаза.
- А из него вышел бы неплохой актер трагического жанра, - совершенно не к месту подумалось Николасу.
- И после этого, - продолжал боцман, все ближе и ближе подходя к капитану, - мало того, что ты закрыл Трактир, так еще и не пригласил меня на прощальную вечеринку. Что ты скажешь в свое оправдание?
- Я? Ничего не скажу. За меня все скажет он, - капитан указал на круглый кувшин с ромом.
Боцман улыбнулся во все свои 32 золотых зуба.
- Вот, за что тебя уважаю, Нико, так это за то, что ты всегда найдешь нужный подход к клиенту, - он по-дружески хлопнул капитана по плечу и подхватил кувшин.
- Кстати, Нико, раз уж пошла такая пьянка, я, пожалуй, зарезервирую местечко в твоей команде. Не думаю, что кто-либо из тех раздолбаев претендует на место боцмана. А? что думаешь?
Что бы Николас ни думал по этому поводу, он точно знал, что боцмана устроит только один ответ – ДА.

***

Ты можешь не думать о нём никогда,
Ломая листы хрестоматий.
Но время придёт, и морская вода
Заплещется рядом с кроватью.
В постели, на мачте, в "вороньем гнезде",
И даже в пустом разговоре -
Придётся, дружок, нахлебаться тебе,
Когда позовёт тебя море!