[Хаски]

Учитывая то, как с моего творчества буквально ржала вся тема, выкладываю главу намба ту. Приятного... ухохатывания

Скрытый текст - Глава 2:

2 БУДНИ ЗЕЛЕНОГО ДРАКОНА


Хатико сидела на старом пне под лучами неяркого солнца уткнувшись в толстенную книгу. Мардоний с Рамдаттой ускакали в лес. Она знала, что кентавр заставляет дракончика подолгу бегать по буреломам, вырабатывая выносливость и сноровку. Это давало свои плоды, хотя Рамдатта был совсем не в восторге от такого обучения.
Они жили у кентавров уже две недели. Они – это Рамдатта и Хатико, успевшие стать не разлей вода. За это время Хатико успела прочитать еще несколько старинных книг, подружиться со всеми кентаврами и научиться мастерски ездить верхом.
Рамдатта при обильной кормежке ударился в рост и уже почти сравнялся со своей подругой – стоя на четырех лапах он мог коснуться мордой ее затылка. Пропорции тела вытягивались, крылья увеличивались, начали отрастать рога и шипы. Рамдатта стал больше походить на молодого дракона, а не на зеленого лупоглазого кабанчика.
Однажды Хатико играя запрыгнула на спину Рамдатте. И хотя пятки девушки скребли землю а дракон больше напоминал перегруженного ослика и над ними обоими откровенно ржали все без исключения кентавры обоим это очень понравилось!
Мардоний только похмыкивал, глядя на их буйные игры:
- Ничего, скоро он подрастет. А потом и на крыло встанет.
Хатико зябко поежилась.
- Никогда не мечтала летать.
- Ты его хозяйка. Придется.
А вот и они. Впереди бежит Мардоний – лицо спокойное, ни капли усталости, копыта глухо и мерно стучат по земле. Следом рысит Рамдатта – бег ровный, дыхание спокойное, хотя то и дело недовольно фыркает. Оно и правильно, кентавр его с самого утра гоняет а сейчас уже полдень миновал. Но бежит красиво, далеко выбрасывая мускулистые зеленые лапы.
Рамдатта подбежал к Хатико и они слегка столкнулись лбами, приветствуя друг друга. Девушка захлопнула книгу, использовав вместо закладки длинный стебелек, и отдала ее подошедшему кентавру. А потом они с драконом ушли в лес.
Они часто уходили вдвоем. На день, два, а то и больше. Хатико очень ценила эти часы тишины и покоя, проводимые рядом с Рамдаттой. Они охотились вместе, а потом долго сидели где-нибудь, греясь на солнышке. Хатико рассказывала дракону всякие истории из своей жизни или по памяти из книг, при этом почесывая ему горло и за растущими рогами. Рамдатта тихонько рычал в такт ее словам. Ему нравилось слушать.
Хатико смотрела в его дикие желто-зеленые глаза и до нее доходило основание того, что дракон, ЕЕ дракон, не просто животное. Он знает и понимает намного больше, чем можно себе представить.
Сейчас они нашли следы небольшого стада оленей-падальщиков и пошли по ним. Но вскоре мягкая земля сменилась опавшей хвоей и след исчез. Рамдатта побежал вперед, вынюхивая дичь, а Хатико остановилась, осторожно осматриваясь. Она не могла избавиться от ощущения, то за ней следят. Но как-то не догадалась посмотреть не в стороны, а наверх, на высокое дерево под которым стояла.
Рамдатта обернулся. Их взгляды встретились.
Тихий, но отчетливый голос появился где-то в глубине ее сознания.
Хатико.
Она застыла. Нет, это невозможно… не до такой же степени…
Сверху.
Хатико запрокинула голову, встречаясь с багровыми глазами сидящего на дереве существа. Время стало вязким как кисель. Девушка видела, как враг спрыгивает вниз целясь ей на плечи, тянется к горлу. Она изо всех сил шарахнулась в сторону, споткнулась и с разбегу влетела носом в корень.
Обернувшись, Хатико краем глаза заметила как тело Рамдатты растягивается в невероятном, рвущем мышцы прыжке. Стремительный и свирепый, он налетел на неведомую тварь, сбил ее с ног и схватил за горло. Жертва истошно заверещала, молотя по драконьему носу всем что попадалось под руку.
Кое-как поднявшись, Хатико подошла поближе. Враг оказался кобольдом, но подробно рассмотреть его не получилось – насмерть перепуганный, монстрик дергался и извивался, пытаясь освободиться. Хм, обычно они не нападают на людей, духу не хватает. А этот…
Хатико как бы собрала мысль в тугой шарик и кинула им в Рамдатту не надеясь, впрочем, на успех.
Отпусти его.
Рамдатта чуть повернул голову, не разжимая, однако, зубов.
Зачем?
Он не сделал нам ничего плохого.
Мог.
Но не сделал. И думаю урок был понятен. Отпусти его.
Юный дракон молча разжал челюсти, развернулся и равнодушно последовал за уходящей Хатико, оставив кобольда лежать под деревом.
Значитты умеешь разговаривать. – Задумчиво протянула Хатико. Ей очень понравилось разговаривать вот так – когда изо рта не вырывается ни звука, но тебя слышат. – Почему же раньше молчал?
Это было не нужно. Ты и так меня понимала.
А теперь?
Ты сделала то, чего я не понимаю. Тебя пытались убить. А ты отпустила врага. Живым.
Поверженного врага, малыш. Древняя человеческая мудрость гласит: делай другим только то, что хотел бы получить для себя. Что было бы, если бы ты оказался на его месте?
Дракон не ответил. Но Хатико чувствовала, что заставила его задуматься.
Вечерело. Хатико и Рамдатта исчерпали темя для разговора и теперь просто шли рядом. Они зашли слишком далеко и теперь не успевали вернуться домой до полной темноты. Безопаснее всего было бы окопаться в какой-нибудь норе до утра. Но надо еще найти такую нору, чтобы в нее влез молодой дракон. Так что пришлось просто лечь у корней огромного дуба, тесно прижавшись друг к другу. Рамдатта был ужасно жесткий и колючий, но от него шло ценное тепло.
Но когда луна была в зените, Хатико неожиданно проснулась. Что-то ее встревожило. Но что? Звук? Запах? Нет, не это… Хатико осторожно приподнялась на локте, вытаскивая из ножен на голени небольшой метательный нож. В тусклых отблесках лунного света мелькнула небольшая тень.
Внезапно на девушку сверху рухнуло что-то живое, шевелящееся. Она завопила от неожиданности и шарахнулась в сторону, натолкнувшись на шипы Рамдатты. Существо в ужасе шарахнулось в противоположную сторону. Оказалось что это их знакомец-кобольд. Рамдатта приподнялся, оскаливая клыки, но кобольд вскинул рукипоказывая, что пришел с мирными намерениями.
- Дракон не надо сердиться. Глорх не причинить вреда. Глорх пришел благодарить.
С этими словами он стал рыться в складках своего одеяния-балахона, перетянутого широким кожаным поясом. Потом шагнул вперед протягивая что-то на маленькой, словно детской ладошке.
- Глорх напал на хозяйку. Хозяйка отозвала дракона и пощадила Глорха. Глорх пришел благодарить.
Что-то блеснуло в его руке. Придвинувшись поближе, Хатико поняла что это старинный серебряный перстень с тончайшей резьбой. Листья, силуэты зверей, складывающиеся в какие-то буквы или вообще во что-то невообразимое.
- Вау… извини, Глорх, но я не могу это принять. Он слишком дорогой…
В темноте было плохо видно, но Хатико заметила как опустились длинные уши кобольда.
- Хозяйке не нравится подарок Глорха?
- Н-нет, перстень очень красивый. К тому же я люблю серебро…Просто я никогда в жизни не то что не носила, даже не видела таких дорогих вещей, понимаешь?
Глорх понял. И улыбнулся, так что в полутьме сверкнули острые треугольные зубы.
- Кольцо волшебный, потому такой красивый. Маги любят красивые вещицы. Если хозяйка потрет кольцо и позовет Глорха, то Глорх появится и будет исполнять приказы. И ни один кобольд теперь не причинит хозяйке вреда, где бы вы не встретились.
Рамдатта изумленно засопел. Хатико мягко улыбнулась.
- Глупо отказываться от помощи. Спасибо Глорх. Кстати, меня зовут Хатико. А это Рамдатта.
Кобольд церемонно поклонился, сделав что-то вроде реверанса. Хатико невольно хихикнула – очень уж смешно это смотрелось в исполнении худощавого карлика.
Повертев перстень в руках, девушка надела его на средний палец левой руки. Сначала ей показалось что он велик, но перстень сел как влитой, плотно обхватив палец. Полюбовавшись поблескивающим в тонком лучике лунного света подарком, Хатико покосилась на Глорха.
- Слушай, может тебя покормить?
Порывшись в сумке она вытащила заботливо завернутый в листья кусок оленины и протянула просиявшему кобольду.
- На вот. А теперь извини, но я буду спать. Нам еще домой топать.
Глорх коротко поклонился и исчез.


На этот раз им дали выспаться. В Свартальфе вечер или утро мало отличается от ночи, но Хатико привыкла определять время даже не глядя по сторонам. Ее внутренние часы за время жизни в полумраке научились не ошибаться. Сейчас было раннее утро.
Хатико пихнула локтем в бок сопящего Рамдатту, сладко потянулась и встала. Ночью ей приснился черный единорог. Это вроде к неприятностям?
А потом начались указанные неприятности.
Пошло все с того, что Хатико все таки добудила Рамдатту и они неторопливо пошли в сторону лагеря кентавров. И все было бы прекрасно, если бы не уникальная способность Хатико влипать в истории.
Примерно через полчаса ходьбы до чутких ушей Рамдатты донесся шорох. Существо не просто шло, оно кралось среди деревьев. Причем в их сторону. А Свартальф – это такое место, где если к тебе кто-то подкрадывается, то совсем не для милого знакомства…
Хатико быстро отступила, прижавшись спиной к боку Рамдатты и окидывая пристальным взглядом окрестный подлесок. Тихонько зашелестела листва. Враг понял что обнаружен и не счел нужным скрываться. Из орешника высунулась лобастая морда ящерицы, размером эдак с лошадиную. Следом показалась шея, лапы и туловище…
Упс.
Это существо называли шипохвостом. И не зря. У гигантского ящера на оконце хвоста действительно красовался длиннющий ядовитый шип. Из пасти капала слюна. А ведь эти твари еще и плеваться умеют, причем довольно далеко. Ядом.
Хатико теснее прижалась к колючему боку Рамдатты. В кустах с другой стороны угрожающе зашелестело. Шипохвосты охотятся стаями. Никак не меньше дюжины особей.
Рамдатта попятился, понимая что он ящерам не противник. Ну почему им надо было появиться именно здесь?!
Шипохвосты стали окружать своих жертв. Отступать было некуда – позади оказался колючий кустарник в человеческий рост высотой. Осталось сделать только невообразимую попытку прорваться на свободу…
Гикнув, Хатико схватила Рамдатту за длинный шип на шее, подтянулась и в мгновение ока оказалась у него на спине и со всей силы пихнула дракона пятками в бока. Тот фыркнул, выпустив из ноздрей струйки дыма и резко вскинулся на задние лапы делая «свечку». Привычная оседлывать полудиких лошадей, Хатико с завопила, мысленно толкая дракона вперед.
Шипохвосты отпрянули, не ожидая от своей добычи такой реакции. Образовался просвет, через который на полной скорости проскочил Рамдатта. Стая кинулась в погоню, но догнать воспитанного кентаврами дракона было очень и очень непросто.
Ящеры оказались очень голодными и настырными. Рамдатта несся во весь опор как минимум час прежде чем сумел оторваться. Но проблемы на этом не закончились.
На бегу Рамдатта не особо смотрел куда бежит, только бы мордой в дерево не влупиться. Хатико тоже было не до пейзажей, ее больше волновало как не брякнуться с трясущейся и жутко колючей драконьей спины. В результате они пробежали мимо лагеря кентавров и попали в абсолютно незнакомую часть Свартальфа. И, поплутав где-то минут двадцать окончательно заблудились.
В конце концов Рамдатта выдохся и улегся на землю. Хатико с нелитературными стенаниями сползла с него, растирая исколотую и напрочь отбитую задницу. Немного придя в себя и оглядевшись она плюхнулась рядом с Рамдаттой и потерла серебряный перстень.
- Глорх!
Раздался тихий хлопок и кобольд возник перед ними.
- Хозяйка звала?
- Да. Ты знаешь эту область?
- Не совсем хорошо.
- А мы еще меньше. Убегали от шипохвостов и просто тупо заблудились. Сможешь вывести нас к лагерю кентавров?
- Глорх сделает как скажет хозяйка.
Рамдатта встал, Хатико ворча сквозь зубы забралась ему на спину. Потом проворно наклонилась, цапнула Глорха и усадила перед собой.
- Показывай куда идти.
Кобольд исправно вывел горе-путешественников к кентаврам. Встречать их собрались все обитатели лагеря. Глорх невольно втянул голову в плечи, глядя на огромных и могучих кентавров. Но Хатико успокаивающе похлопала его по плечу:
- Спокойно. Это друзья.
Мардоний уже откуда-то все знал. Хотя кобольда разглядывал с нескрываемым интересом.
Он неторопливо подошел, слегка постукивая копытами. Лицо его было неподвижно, но в глазах переливался смех.
- Кажется я не ошибся насчет тебя.
Хатико спрыгнула с Рамдатты, со стоном хватаясь за стертую до мяса задницу.
- Никогда, слышите, никогда больше я не сяду на дракона!!!
Мардоний только хмыкнул, легко ссаживая на землю Глорха. Тот покосился снизу вверх на Хатико.
- Хозяйка довольна? Глорх может идти?
Хатико опустила взгляд и впервые увидела кобольда стоящим неподвижно и при дневном свете. Здесь, на краю леса, было светлее и лучше видно. Он был ростом ей на ладонь пониже пояса, с бронзового цвета кожей, большими желтыми глазами и длинными и очень подвижными остроконечными ушами. Его мордочка была слегка вытянута вперед, как у животного, и в пасти хищно поблескивали ряды зубов-игл. Длинные темные волосы были заплетены во множество мелких косичек с вплетенными туда костяшками, слегка постукивающими при ходьбе. Одет он был в какое-то подобие туники, перепоясанного широким кожаным ремнем с большой пряжкой.
Хатико чуть улыбнулась и кивнула.
- Спасибо, Глорх. Ты можешь идти.
Мардоний пристукнул тяжелым копытом, глядя на то место, где только что стоял Глорх. Потом негромко фыркнут и пошел в строну чащи. Хатико с Рамдаттой потянулись следом.
- Кобольды издавна славились как странный, непредсказуемый, а иногда и жестокий народ.
Надеюсь ты понимаешь, что делаешь. Какую ответственность на себя берешь.
Хатико только усмехнулась, глядя на верхушки деревьев.
- Если я в чем то сомневаюсь, то предпочитаю выжидать. Каким бы необдуманным не выглядел мой поступок – я десятки раз взвесила все «за» и «против».
- То же самое ты говорила относительно Рамдатты.
- И не сдержала обещания? – Резко спросила девушка, переводя взгляд на кентавра.
- Я этого не говорил. – Невозмутимо ответил тот. Хатико шумно выдохнула, понимая что пробить оборону Мардония ей не по силам. Пока.
- Слушай, ты называл меня Повелительницей Драконов. Что это значит?
Мардоний с лукавым прищуром глянул на Рамдатту.
- Драконы чрезвычайно могучие существа. Огромные, прекрасные, мудрые. Они обладают огромнейшим магическим потенциалом, их способности порой не знают даже они сами. Существа четырех стихий – они ходят по земле, плавают в воде, летают в воздухе и дышат огнем. И, как ты понимаешь, они горды. Иногда даже слишком. И вот если человек или представитель какой-либо другой расы может повелевать драконом и при этом не будет превращен в шашлык – именно таких и называют Повелителями Драконов.
- Мдя… существа четырех стихий… круто!
Темные глаза Мардония сумрачно блеснули, на миг став непроницаемыми как черное стекло.
- Но тебе нужно учитывать еще и то, что Повелители Драконов во все времена считались силой. Им приносили дары. Их старались завербовать в свою армию. Они не зависели от человеческих правителей, но часто нанимались к ним. Или наоборот, отвергали предложения князей и лордов. И тогда их пытались сначала заманить дарами. А потом – взять силой. Даже дракон долго не выстоит один против армии. Так что будьте начеку. Оба.
Он прав. Нам надо быть очень осторожными в словах и делах. – Заметил Рамдатта.
А еще иметь кинжал в рукаве и отражатель магии на шее. – Ухмыльнулась Хатико.


Жизнь быстро вошла в прежнее русло. Рамдатта утолил свой голод и теперь пытался мирно отоспаться в тенечке. Но Хатико нашла ему другое применение – наплевав на свою клятву никогда больше не садиться на дракона, она с решительно стыренных лошадиных шкур и веревок соорудила мягкое седло и теперь гоняла табуны верхом на драконе. Рамдатта решительно протестовал, но быстро втянулся в дело и бегал уже с удовольствием. Тренировки Мардония пошли ему на пользу, юный дракон мог часами лавировать среди лошадей не сбивая дыхания.
Лучше всего было пасти коней на границе леса и степи – сюда почти не долетал жар песков и деревья давали тень, но в то же время нельзя было растерять табун в лесу. Кружа по кустарникам на Рамдатте Хатико частенько замечала мелькавших то тут то там кобольдов. Они с интересом наблюдали за ней, но испуганно прятались при ее приближении. Хатико стала оставлять им еду на камнях. Остроухая мелкота сначала брала подношения опасливо, но потом успокоилась и даже позволяла девушке наблюдать за собой. И никто уже не кидался в ужасе в рассыпную едва завидев зеленого дракона со всадницей. Так, убирались с дороги.


Когда Рамдатта оставался один, он шел в надежно скрытую от чужих глаз рощицу с большим пепелищем посередине. Наверное здесь когда-то случился пожар и почерневшая земля омертвела. Никто не знаю об этом месте. Рамдатта хранил его в тайне, потому что в случае найти ему замену оказалось бы проблемой. А эта полянка оказалась идеальной для его тайных тренировок.
Здесь он учился летать.
Сначала юный дракон просто садился, расправлял крылья и начинал махать ими настолько долго, насколько смог. Сначала мышцы жутко сводило уже после пяти минут подобной тренировки, но потом они окрепли и могли выдержать до получаса. Уверившись в собственных силах Рамдатта стал предпринимать первые попытки взлететь. Он отходил в один конец поляны, а потом как можно быстрее несся в противоположный махая крыльями. Но ничего не получалось. Он был еще слишком молод, его тело было большим и неуклюжим по сравнению с крыльями. Какие уж тут полеты!
Но время идет несмотря на то, хотим мы этого или нет. Рамдатта рос, креп и становился увереннее в себе. Совместные приключения с Хатико заставили его поверить – если очень сильно захотеть, то все получится. Не сразу, но получится. И он не оставлял своих попыток.
И вот наступил тот день, когда, уже привычно пробегая из одного конца поляны в другой и неистово махая крыльями, Рамдатта вдруг понял, что не чувствует лапами земли. Это было так неожиданно и странно, что он растерялся, забил крыльями и, потеряв равновесие, со всего маху врезался в колючие заросли ежевики.
Выбрался он оттуда весь ободранный, исцарапанный и увешанный прицепившимися плетями ежевики. Но воистину счастливый.
Он полетел!


Примерно через неделю после случая с шипохвостами Хатико снова проснулась от возни над ухом. Шумел Глорх, причем в компании четверых соплеменников. Хатико сразу их узнала – именно эту четверку она прикармливала своим обедом. А сейчас компания кобольдов с трудом тащила какой-то предмет, завернутый в темную ткань. Они так потешно ругались когда сверток цеплялся за корни… Глорх нетерпеливо заворчал и они наконец-то подтащили сверток к ногам Хатико. Она вопросительно глянула на кобольдов и, ободренная их зубастыми улыбками и активными кивками, стала аккуратно разворачивать темную ткань.
Под покрывалом оказалось седло для дракона. Это было понятно по специальному расположению подпруг и ремней – так, чтобы крыльям ничего не мешало. Само седло было сделано из крепкой черной кожи, с серебряной вязью на странном языке. И вообще все пряжки и украшения были серебряными. Хатико с трудом припомнила, что как то обмолвилась о том, что любит серебро…
Пока Хатико таращилась на новенькое седло, Рамдатта деловито обнюхал его, даже слегка пожевал и сделал вывод: Надевай.
Если бы не помощь кобольдов, Хатико провозилась бы с ремнями не меньше часа. Седло село как влитое между двумя шипами на загривке Рамдатты. Хатико потуже подтянула подпругу под чешуйчатым брюхом, проверила ремни на плечах и груди. Потом осторожно забралась на присевшего дракона, уселась, сунув ноги в специальные ременные петли, прилаженные вместо стремян. Рамдатта негромко фыркнул и выпрямился во весь рост. А ведь он хорошенько подрос…
Дракон прошелся в другой конец лагеря, обратно вернулся уже бегом. Хатико глянула на кобольдов и улыбнулась.
- Спасибо вам! Мы оба искренне рады, что вы наши друзья.
А потом она тряхнула темными волосами и, гикнув, погнала Рамдатту во весь опор по ночному лесу.


Это было великолепно! Рамдатта несся быстрее самого лучшего коня, деревья мелькали по сторонам с ошеломляющей скоростью. Стаи птиц испуганно шарахались в стороны. В седле скакать верхом было намного удобнее, но езда все равно требовала работы. Хотя было меньше шансов слететь в кусты.
Резкий порыв раскаленного ветра взъерошил темные волосы и они выскочили он залитую лунным светом степь. Рамдатта впервые увидел такое огромно-необьятное ровное пространство.
Они кружили по пустынной степи под огромной молочно-белой луной, исполняя дикий танец торжества жизни и свободы. Пыль летела клубами из-под лап юного властелина четырех стихий, и именно в этот миг он ощутил всю силу своего народа. Силу, которая принадлежала и ему тоже. Его спутница улыбнулась. Теперь они связаны навеки, в горе и в радости они будут вместе…
А потом они оба замерли, глядя на медленно розовеющий горизонт. И дракон впервые увидела рассвет. Солнце оказалось таким огромным и могучим! Долго, очень долго они смотрели, как огненно-красное светило становится золотым. А потом развернулись и неторопливо направились в лагерь. Пора было гнать лошадей на дневное.