Гришка отпрянул, оцепенев от страха и бросился к столу. Выдвинул ящик, пытаясь отыскать хоть что-то, что могло сойти за оружие. Куча ненужной дряни, как у обычного школьника. Диски без коробок, флаконы с краской для принтера, пустые зажигалки. Перочинный ножик на кнопке. Тетка подарила месяц назад. Григорий перевел взгляд на окно, за которым бесновался монстр. Потянулся к мобильнику, но на столе его не было. Гришка лихорадочно метался по комнате, ища телефон, но тот как сквозь землю провалился.
Сев на краешек стула, мальчик попытался сосредоточиться. Под жуткое ворчание матери с той стороны двери и звуки, доносящиеся с другой стороны окна это было не так-то легко сделать! Гришка прикрыл глаза, несколько раз глубоко вздохнул, медленно выдыхая воздух… И подпрыгнул на месте, когда прямо из-под него раздался забористый рык Александра Маршала. Слетев со стула, Григорий как коршун накинулся на трезвонящий мобильник, каким-то образом оказавшийся под столом.
-Гриша! Гришенька, сволочь, ответь!- ворвался в сознание голос тетки, единственного человека, которому Григорий когда-либо доверял.
-Айна!- выдохнул мальчик, почти физически ощутив, как с плеч рухнул здоровенный камень. -Айна, где ты? Пожалуйста, забери меня отсюда!
-Я уже возле вашего дома, парень!- голос в трубке дрожал и срывался. –Держись, Грин! Мы сейчас заберем тебя!
-Мы?- пробормотал Григорий, глядя на замолчавшую трубку.
ЮАР. Мбеве- Кулунга. 14:30.
За всю свою жизнь Хейди Нгулума никогда не испытывала такого ужаса и отвращения, как в тот момент, когда увидела первых обитателей деревни. Двое на четвереньках трусили в сторону мертвого тела, лежащего на обочине дороги. Возле трупа на коленях стоял рослый мужчина и неторопливо обгладывал руку мертвеца. Ошметки плоти и кожи свисали с его подбородка. Казалось, он не обратил внимания на автобус, но Хейди чувствовала его оценивающий взгляд из-под прикрытых век.
-Баа…-сонно заворочалась Нанди и Хейди торопливо сунула внучке бутыль с водой. Девочка попила и снова уснула. Хейди с облегчением вздохнула, глядя в окно. Они уже ехали мимо деревни- кучки глинобитных хижин с тростниковыми крышами. Когда Хейди остановила взгляд на происходящем возле них, её затрясло.
Несколько темных фигур шевелились, сбившись в кучу возле обочины. Они совокуплялись друг с другом медленно, словно бы уже устав от собственной похоти. Одна женщина отдавалась сразу двум мужчинам, которые в свою очередь служили объектом похоти для ещё двоих мужчин. Ещё несколько женщин валялись в пыли, раскинув ноги и предлагая себя. Возле двух уже суетились несколько сгорбленных фигур. Чуть поодаль подросток лет двенадцати с запрокинутым искаженным лицом занимался самоудовлетворением. Шагах в пяти от него две женщины грызли третью, уже мертвую, откусывая куски мяса с грудей. Хейди отвернулась, передернувшись от отвращения.
-Приготовьтесь!- прозвучал голос Саймона. –Они заметили нас!
Хейди отвела взгляд от окна как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лео Форзейн перезаряжает пистолет. Он был совершенно спокоен. Хейди чувствовала это спокойствие, словно перетекавшее в тех, кто находился рядом. Оно наполняло саму Хейди, постепенно лица людей, окружающих Лео , становились светлее, спокойнее. Пожилая женщина тихо улыбнулась. Да, Лео - один из тех, кого во времена её юности называли «ма акимба»- «дети радости». Но уже очень давно её не доводилось встречать таких как он. Хейди не встречала «ма акимба» с тех пор, как погиб её первый муж Джеймс, белый, как и Лео.
Саймон крикнул всем, чтобы держались крепче и Хейди вцепилась одной рукой в изголовье переднего кресла, другой обняв дремавшую Нанди. Автобус нёсся по пыльной дороге, подпрыгивая на ухабах. Хейди видела, как к нему бегут черные нагие фигурки и её едва не вывернуло наизнанку при мысли, что эти… эти существа могут прикоснуться к ней или к Нанди. Хейди заставила себя смотреть на Саймона, чье напряженное лицо было видно в зеркале заднего вида. Автобус подскочил на ухабе и едва не перевернулся. Его занесло на дороге и только чудом он не перевернулся. Хейди судорожно вцепилась в спинку кресла, крепко прижимая к себе Нанди, которая проснулась и заплакала от страха.
-Они отстают!- крикнул Лео. Он вернулся на своё место и сел, с нежностью глядя на Лили. Хейди почувствовала, как на глаза наворачиваются непрошенные слёзы. Эти двое, прекрасные, молодые, были так похожи на них с Джеймсом! В этом безумии любовь была чем-то пронзительно- ярким, словно пылающий факел в кромешной тьме. Хейди вытерла слёзы тыльной стороной ладони и улыбнулась молодоженам.
-Отстали!- сообщил Крис, юноша с лицом ангела, напоминавший Хейди её старшего сына Джима. – Теперь бояться нечего. Они вернутся обратно.
Автобус стал замедлять ход. Хейди устроилась поудобнее, глядя в колышущийся от жара пейзаж. Рядом Лео нежно утешал Лили, время от времени смачивая ей лицо водой из бутылки. «Любовь!»- подумала Хейди, глядя на них. - « Любовь спасет нас, если ещё можно спасти хоть что-то».
Саймон коротко засмеялся и Хейди увидела, как он пьет воду из бутылки, продолжая вести автобус. Крис повернулся и тоже улыбнулся, ободряюще кивнув женщине. Нанди похныкала ещё немного и снова заснула, разморенная жарой. Хейди закрыла глаза. думать о том. что происходит в Кейптауне не хотелось.