Глава 1
Стоял чудесный солнечный день: солнце озаряло всю территорию большой страны с очень странным названием Великолесье, пока не раздался оглушительный взрыв где-то на западе этой замечательной страны. Оглушенные люди не поняли откуда произошел странный грохот. Оказывается, этот взрыв произошел в одной из самых древних башне магов, которая действительно находится на западе Великолесья. В этой башне учатся древней магии рун юные маги, пришедшие сюда учится из самых разных уголков страны, здесь были представители всех рас, такие как люди, эльфы, ротоны и гномы. Люди населяли всю центральную часть страны: от озера Каболи до Западных гор. И жили они в основном в городах, лишь малая часть людей жила в деревнях, занимаясь сельским хозяйством. Эльфы населяли западную часть и малый кусок южной части Великолесья. Климат в этих районах был очень влажным и неудивительно, что эльфы живут там: в тех местах много растительности. Гномы населяли северную часть, но эта местность была пуста, и не наблюдалось никаких признаков обитания гномов, так как гномы жили в подземельях располагавшиеся в самой древней и высокой Северной горе. Ротоны – самый странный народ, населявший малую часть Восточной равнины в восточной части страны. Эта равнина не была богата растительностью, наоборот, на ней вообще не наблюдалось ни одной травинки. Вся равнина была покрыта смесью из темной глины и коричневой земли, не пригодной для выращивания чего-либо. Ротоны основали два маленьких городка, располагавшимся рядом друг с другом. Это связано с тем, что каждый город принадлежал определенному клану. Названия этих городов не были оригинальными: город, который находился на восточной стороне от другого назывался Восточный город, а другой Западный город. Восточный принадлежал клану Молот, главной целью которого было создание огромной кузницы, создающей големов из стали, вооруженных огромными молотами. А Западный принадлежал клану Дом, которые хотели создать единый город, который будут населять все разумные расы страны.
Между ними вражды не наблюдалось, потому что они преследовали одну цель – магия рун. Магия рун – самая древняя и малоизученная магия, которая действовала под странным влиянием этих самых рун, которые сначала рисуются магами на специальных листках - кутенах (плотная ярко-зеленая бумага, которую делают из коры древних Дубов, поговаривают, что древние Дубы сами разрешают магам взять кусочек своей коры). А затем произносится заклинание, активирующее руну. После произнесения заклинания руна вспыхивает и проявляется определенный эффект. Он может быть разным в зависимости оттого, какая руна была использована. Взрыв был причиной неправильно нарисованной руны юным магом эльфом Вархаэном из людского городка Тантей.
Вархаэна воспитала женщина-человек из купеческой семьи. Шерри, так звали эту женщину, нашла юного эльфа в опасном лесу возле Тантея. Он лежал на ткани синего цвета под древним Дубом, и был прикрыт склонившимися ветвями этого Дуба, казалось, что само дерево охраняло младенца. Шерри раздвинула ветви и взяла младенца к себе и ушла в город.
У Шерри не было родителей – они умерли от последнего нападения на город мерзкими тварями Ползунами; у нее даже не было мужа, с которым она могла бы воспитывать младенца. Она жила в большом доме, доставшимся ей от родителей, вместе со слугами, которые были очень любимы Шерри, и с маленькой собачкой по имени Гарт. Шерри работала в таверне “У старого Клиффа” официанткой, несмотря на ее социальный статус и возраст – Шерри было всего 17 лет. Таверна располагалась в центре города между двумя домами знатных людей: один дом принадлежал богатому торговцу, поставлявшему товары со всех городов Великолесья, а второй дом принадлежал брату правителя города.
Воспитывать Вархаэна помогали слуги, потому что Шерри не справлялась с ребенком, тот был очень капризным. Походу взросления эльфа начались проблемы с жителями города – они не хотели чтобы эльф жил и работал в Тантее. Шерри очень переживала из-за этого, потому что она очень сильно полюбила Вархаэна, как родного сына, но и она понимала что эльфу сложно будет жить среди людей.
Когда Вархаэн стал совершеннолетним, он решил, что посвятит свою жизнь изучению магии. И он стал упорно читать книги по магии, практиковаться в ней. Жизнь эльфа текла очень быстро – прошло три года с момента начала изучения магии. Осознав, что готов быть магом, Вархаэн ушел в башню магов, в которой изучали магию рун.
Все старшие маги сбежались к комнате, где жил Вархаэн. Именно там и случился взрыв. В комнате творилось нечто ужасное: засыпанный синим пеплом пол; некогда толстые каменные стены были покрыты красивым белым покрытием, теперь они словно обгорели; вся мебель в комнате была разломана на части и лежали на полу. А сам зачинщик взрыва лежал на полу возле перевернутой кровати. Его лицо немного обгорело, что удивительно, одежда была изорвана, а его длинные серые, слегка белесые, волосы встали дыбом от взрывной волны. Один из старших магов подошел к нему и начал приводить в себя. Спустя пару минут Вархаэн очнулся и увидел перед собой троих старших магов. По их лицам было ясно, что они были рассерженны из-за учиненного беспорядка, но на их лицах все же пробегал испуг за эльфа. Недолго думая, что бы придумать в оправдание он сказал:
- Я пытался нарисовать свою собственную руну, а вдруг получилось бы?
Теперь старшие маги не на шутку разозлились и повели его к главному магу. Его кабинет находился на последнем четвертом этаже башни. До туда можно было добраться двумя способами – по лестнице или же по секретному ходу, по которому могли ходить только сам главный маг и старшие маги. К большому сожалению эльфа, его повели по лестнице. Поднимались они довольно долго по крутой винтовой лестнице. Поднявшись, один из старших постучал в большую железную дверь и она сама отворилась, и на пороге Вархаэну показалась довольно интересная картина – в центре кабинета стоял большой деревянный стол, украшенный удивительной на глаз резьбой, напоминавшей на некоторые руны. За столом на высоком стуле сидел главный маг, а рядом с его столом сидела какая-то молодая девушка возрастом примерно как Вархаэну. Выглядела она очень привлекательно: длинные белокурые волосы свисали почти до самого пола, на ней была черная облегающая кофта и серые штаны. Лица Вархаэн ее не видел, так как она бурно беседовала с главным магом. Но также эльф не мог понять к какой расе принадлежит эта девушка, но он был уверен, что она либо эльф, либо человек.
Увидев толпу, главный маг попросил уйти девушку и напоследок сказал ей:
- Подойдите ко мне завтра, примерно в это же время и поподробнее обсудим ваше вступление в ряды магов.
Девушка кивнула прошла к двери. Завидев Вархаэна, она посмотрела эльфу в лицо и улыбнулась, он на мгновение был очарован ее очаровательной улыбки и милым лицом, и улыбнулся ей в ответ, а затем девушка исчезла за дверью.
- С чем пожаловали, коллеги? – спросил главный маг, переводя взгляд, то на эльфа, то на старших магов
- Как вы знаете, сегодня произошел взрыв в одной из ученических комнат. Вот, тот самый виновник, - сказал один из старших магов, указывая длинным пальцем на Вархаэна.
Главный маг посмотрел на Вархаэна совершенно нейтральным взглядом, казалось, что ему не было дела до этого происшествия, и тогда он вежливо сказал:
- Оставьте нас, пожалуйста, наедине с мальчиком. Я хочу с ним поговорить.
Старшие маги с недоумением переглянулись друг с другом и покорно вышли из большого кабинета.
- Я думаю, ты понимаешь свою вину – сказал главный маг, изучая взглядом лицо мальчика.
- Да, мистер Терентиус, больше такого не повторится, - выдавил из себя Вархаэн.
- Хорошо, меня интересует совсем другой вопрос: ты не поможешь мне с одним очень важным делом? В награду за выполнение я освобожу тебя от занятий на две недели, и дам тебе разрешение на вход в запретный для учеников отсек библиотеки, в котором находится интереснейшая книга, которую ты сможешь прочитать, - спросил Терентиус и смотрел на эльфа, дожидаясь ответа.
Недолго думая, Вархаэн спросил:
- Что нужно сделать?
- Мне нравится твой энтузиазм, мальчик. В-общем, тебе нужно сходить в ближайшую деревню и найти там человека по имени Фарин. Он гном и любит посидеть в тамошней таверне. Поэтому ты без труда найдешь его, - с восхищением сказал маг.
Вархаэн удивился такому легкому поручению, но еще он больше удивился награде. И предвкушая часы в запретном отсеке он, не попрощавшись, вылетел из комнаты. Эльф быстро перешагивал через каждые три ступени и уже через пару секунду он достиг первого этажа, и расталкивая проходящих мимо людей, Вархаэн толкнул дверь и очутился во дворе башни. Двор был просто огромный. Зеленые высокие ограждения располагались в виде ромбовидного узора. Сегодня выдалась отличная погода: солнце светило очень ярко и обогревало всю землю. В центре двора стоял большой фонтан, из которого выходили 11 маленьких труб, из которых вылетала вода. Получалось очень красиво, но на такую красоту осталось любоваться не особо много, потому что фонтан перекрывают до лета, так что осталось пару дней и настанет осень.
Вархаэн уже бежал по двору, как бешеный, оставляя следы за собой на песчаной дороге, располагавшейся тут от самых ворот башни до входа в саму башню. Подбежав к воротам, которые казались эльфу слишком высокими, сторож остановил его и спросил:
- Ты куда это собрался? Да еще и без разрешения на выход из территории башни.
- Я по поручению главного мага. Мне нужно в ближайшую деревню, - начал оправдываться Вархаэн, дожидаясь, что сторож его пропустит.
- Ко мне не поступало сообщение о том, чтобы пропустить тебя, так что пошел отсюда! – рявкнул сторож и сильно толкнул эльфа в грудь, тот чуть попятился, но удержался на ногах.
Вархаэн решил побежать обратно к Терентиусу за пропуском, но ему не хотелось приходить ни с чем. Честно говоря, эльф боялся рассердить главного мага, потому что ему очень нравится учиться магии и он не хочет бросать дело.
К счастью для Вархаэна, мимо него пронесся маленький ротон, неся за собой маленькое облако песчаной пыли, которая вырвалась с дороги, из-за стремглав промчавшегося по ней гонца. Он остановился у самого носа сторожа и передал ему какой-то пергамент и умчался обратно, откуда прибежал. Сторож раскрыл свернутый пергамент и принялся старательно изучать его. Оказывается это было разрешение на выход из территории башни Вархаэна, написанного Терентиусом. Прочитав письмо, сторож проверил у эльфа документ удостоверяющий личность, карточку мага, и сердито позволил пройти.
Вархаэн поблагодарил судьбу и Терентиуса за спасение и побежал прочь от злосчастных ворот. Был всего один путь, по которому можно выйти на главную дорогу – через лес.
С момента последней встречи с этим жутким лесом прошло несколько лет. Вархаэн еще помнит тот день, когда Шерри шла с ним из Тантея в башню через лес, чтобы попросить хорошего знакомого ее семьи главного мага принять эльфа в башню для обучения. Хоть ей и было уже почти 40 лет она с легкостью преодолела этот длинный и нелегкий путь.