[SpellCaster]

В кой-то веки сам наваял. Это эпизод, походный рассказ, который должен войти в повесть, которую - очень надеюсь - я когда-нибудь напишу :)

! Это эпизод, со всеми вытекающими непонятностями насчет героев и вообще происходящего. Но основное, вроде бы, должно быть понятно.

Скрытый текст - :

В один из вечеров, когда отряд расположился на привал, и запылал костёр, разогревая походный ужин, исполосованный шрамами Стохим неожиданно сказал:
— Слыхал я от торговцев, будто у последователей Ойотала всегда найдётся дюжина историй о его похождениях, и они охотно ими делятся.
Все взоры обратились на Фиора. Парень смутился.
— Я не особо умелый рассказчик, Стохим.
— Ерунда, переживём! — весело заявил рыжий Ирлиш. — Тебя уж всяко легче слушать, чем читающего скороговорки Спотыкача.
— Оч-чень см-меш-ш-но! — под всеобщий хохот скорчил обиженную рожу Спотыкач. — Б-б-без эт-тих уп-п-пражнений я б-бы не с-смог с-сказать и с-слова!
— Ладно, — сдался Фиор. — Так и быть, расскажу, но не жалуйтесь, коли покажется неинтересно.
Наёмники затихли и приготовились слушать, не забывая, впрочем, поглядывать по сторонам.
— Дисциплины, которые изучаем мы в Ордене Рождающего Света по заветам Учителя, делятся на шесть основных разделов, называемых Гранями. Я поведаю легенду о том, как были определены эти Грани.

— Эта история произошла, когда Учитель в своих странствиях забрёл в маленькую страну Урдум, что далеко на юге. Там в то время верховодили жрецы какого-то давно забытого злобного бога, простой люд стонал под их жестоким гнётом. Как обычно, Учитель ходил по селениям, лечил и разговаривал с теми, кто хотел слушать, — но в этот раз ему внимали от мала до велика. Ибо боги из его рассказов очень сильно отличались от властвовавших в Урдуме. Замученные поборами и постоянным страхом, крестьяне всей душой желали поклоняться тем, кто не требует кровавых жертв на закате дня.
Жрецы встревожились, прослышав о неком чужестранце, исцеляющем людей и проповедующем веру в своих богов. Они послали трёх доверенных адептов, дабы пригласить Учителя в свою цитадель; намеревались ли жрецы склонить чужака на свою сторону либо просто убить без затей, — осталось тайной. Все трое адептов после продолжительной беседы с Учителем сожгли свои жреческие одеяния и отреклись от культа.
Тогда-то жрецы точно решили уничтожить опасного смутьяна. Клан наёмных убийц «Алмазная куница» с радостью принял их заказ. Выбранного для убийства воина звали Аргаст. О его мастерстве боя слагали кровавые легенды, а его любимым развлечением была схватка насмерть с десятью латниками.
Когда Аргаст вошёл в таверну, где ужинал Учитель, забитое людьми помещение мгновенно опустело. Воин в три шага пересёк зал, быстрее молнии блеснула сталь парных мечей… вот только острые лезвия рассекли один воздух: Учитель оказался проворнее.
Разгорелась схватка, яростная и неравная, ибо двум клинкам Учитель мог противопоставить лишь большую кованую кружку. Он выдержал первый натиск, а затем сумел разгадать движения противника. Обогнув заграду из клинков, Учитель одним касанием обездвижил Аргаста.
Так была явлена Первая Грань — Владение Телом.
Ишнел — второй убийца, которого отрядил клан, славился как непревзойдённый знаток ядов. Рассказывали, что он мог приготовить смертельную отраву из одной только воды. Под покровом ночи прокрался он к таверне, чтобы окропить входную дверь сильнейшим ядом без запаха: любого, кто пересёк бы порог, через полдня ждала неминуемая смерть.
Учитель подошёл к нему со спины и вежливо пожелал доброй ночи. Ишнел замер в нерешительности — ему ли было тягаться с тем, кто одолел самого Аргаста! А Учитель взял у него пузырёк с зельем, сел в позу сосредоточения, призвал силу Первопотока и… выпил весь яд на глазах у изумлённого отравителя.
Нелегко далось ему это. Долгие часы живительная сила Первопотока сражалась с жуткой отравой, которой хватило бы отправить на Суд Богов целый город. Когда наутро Учитель поднялся, обессиленный, но живой, Ишнел склонил перед ним голову, признавая своё поражение.
В тот день Учитель показал Вторую Грань — Исцеление Себя.
Третьей оказалась Фейлин Гадюка, холодная и безжалостная соблазнительница. Она владела внушением, превращавшим мужчин в застывшие чучела, и без промаха метала что угодно от кинжала до листка пергамента.
Гадюка проникла в комнату Учителя через окно, взобравшись по стене. Дело было ранним утром, и она застала его с закрытыми глазами, медитирующим. Фейлин занесла было для броска руку с длинной иглой, когда Учитель приветствовал её, попросив обождать конца медитации. Гадюка забралась в комнату, уверенная в своём мастерстве и своих чарах.
Когда Учитель открыл глаза и повернулся к недоброй гостье, вокруг той клубилась тягучая сила, которая любого мужчину заставила бы окостенеть, пуская слюни на невероятную красоту убийцы. Учитель же невозмутимо выразил восхищение прелестью гостьи и предложил выпить по кружке горячего травяного настоя.
Смертоносная Гадюка растерялась, видя бесполезность своих чар, а Учитель шагнул к ней и вкусил нектар её губ. Пальцы с изготовленной для броска иглой медленно разжались…

Фиор запнулся и покраснел. Дюжина мужиков с горящими глазами жадно внимала его словам, и уж точно не его мастерство рассказчика следовало за то хвалить. Каждый ставил себя на место Учителя — и явно не собирался мешкать наедине с красавицей. Юному целителю было жутко неловко говорить о таких вещах при посторонних, и он поспешил закончить со скользким эпизодом.

— …стоны Фейлин раздавались до самого вечера. Учитель раз за разом погружал её в блаженство, выжигая чёрную злобу горячим пламенем своей души. То была Третья Грань — Жар Любви.

Фиор перевёл дух и уже спокойнее продолжал.

— Потеряв трёх лучших бойцов, главы клана запаниковали: впервые за всю историю им попался столь могущественный противник. Они тщательно изучили прежние неудачи и решили затаиться. Учитель пару дней подождал следующего убийцу, а затем отправился дальше, к другим селениям. Прознав об этом, главы клана спешно выслали в путь Наршу — колдунью с каменной душой. Неизлечимая болезнь пожирала её тело, а в сердце бушевала ненависть ко всему живому, напитывая огненную магию колдуньи разрушительной мощью. Нарша должна была застать Учителя врасплох и без лишних слов испепелить огненной бурей — как видно, старейшины учли прежние ошибки.
Колдунья подкралась к остановившемуся на привал Учителю. Ненависть сверкала в её глазах, воздух вокруг пылал огнём от собранной силы, но самое страшное пламя горело под сердцем, неумолимо отсчитывая годы жизни. Она была готова в любой момент обрушить на Учителя шквал огня, но тут её кипящего разума коснулась освежающая, словно дождь в летний зной, мысль Учителя: «Как же ты страдаешь, бедная! Подойди ближе, я посмотрю, что с тобой не так».
Медленно и недоверчиво Нарша вышла из засады. Учитель, не обращая внимания на огненные всполохи вокруг колдуньи, принялся водить ладонями вдоль её тела, а потом заявил, что может прямо сейчас облегчить муки. И добавил, что после этого она, если захочет, может завершить свою миссию.
Он призвал живительную силу Первопотока, пропустил через себя Свет небесного свода и Мощь земной тверди — и направил их на исцеление измученной болью и ненавистью женщины. Солнце совершило половину пути по небосводу, пока Учитель вливал животворный поток, чистил Сферы духа, растворял ржавчину злобы на очерствевшей душе… И когда Нарша открыла глаза, то ощутила давно и прочно забытое чувство: радость жизни.
Так он явил Четвёртую Грань, Исцеление Других.
После провала колдуньи у клана осталась последняя надежда: воин Гухшур, который очень кстати вернулся с выполненным заказом. Считалось, что у него нет ни единой слабости. Кровь могучих горных великанов наделила его сокрушительной силой и почти не пробиваемой шкурой, а человеческое наследие даровало быстрый ум и хладнокровие, которое со временем превратилось в непоколебимую безмятежность. Гухшура было невозможно уязвить ни мечом, ни магией, ни словом. Очень опасный противник.
Он устроился на пути Учителя, полностью перегородив дорогу. Приблизившись, Учитель внимательно посмотрел на громадного полувеликана, мирно восседавшего на валуне. У ног его, похожих на кряжистые пни, стоял походный столик с двумя чашками, а на углях рядом грелся большой котелок с ароматным отваром. Учитель улыбнулся, скинул котомку и присел напротив Гухшура.
Никому не ведомо, о чём они беседовали, но когда Учитель поднялся и продолжил путь, клан недосчитался ещё одного убийцы. Так Учитель показал Пятую Грань — Мастерство Общения.
Главы клана впали в отчаяние. У них не осталось сильных бойцов, а непобедимый чужестранец, как им казалось, искал мести, стремясь уничтожить клан подчистую. И тогда они пошли на самые крайние меры. В глухих и безлюдных пещерах за много лиг от крепости клана они нашли бывшего Верховного главу и воззвали к его помощи.
Маг этот настолько погрузился в чёрные и страшные глубины познания, что утратил человеческую суть. Отныне его глазами на мир смотрела сама Смерть, а от одного его присутствия всё живое истлевало. Он не нуждался в чарах и заклинаниях — одним лишь усилием воли он мог обратить во прах целый город. Счастье, что он потерял интерес к миру и стал отшельником!
Однако слёзные уговоры бывших соратников и угроза уничтожения клана вынудили его прервать отшельничество. Маг отправился в путь, а старейшины проводили его взглядом и облегчённо выдохнули, чувствуя, как отпускает их тела и души мертвящий холод.
Чернокнижник вышел на Учителя безошибочно — никому не дано скрыться от Смерти. Он приближался неспешной лёгкой поступью, и трава рассыпалась прахом под его шагами. Не говоря ни слова, он пронзил Учителя жутким взглядом, от которого любой другой упал бы замертво. Но Учитель ответил взором, наполненным бурлящей Жизнью. Могильный холод и живительный жар схлестнулись в вечном поединке, и трава меж противниками то прорастала буйным цветом, то истлевала без следа.
Тяжела была схватка, но ни на миг не усомнился в себе Учитель — а вот чернокнижник всё больше недоумевал, кто же таков посмевший противостоять посланнику самой Смерти. В конце концов натиск мага дал слабину, и он отступил. Гранью, что помогла Учителю одержать верх, была шестая и самая сложная — Сила Духа. Тяжело даётся она, но тот, кто сумеет полностью постичь эту Грань, — всемогущ…

Фиор умолк, задумчиво созерцая рдеющие угли костра. Наёмники тоже притихли, потом кто-то кашлянул и спросил:
— А те шесть убийц? Что с ними сделал Ойотал?
Целитель с усилием оторвал взгляд от багровых огоньков.
— Они все стали его Первыми учениками… а через много лет, когда Учитель завершил свой земной путь, основали Орден Рождающего Света.