Шепчущий лес

[Alex S.S.]

Шепчущий лес

Скрытый текст - Лес:

С замковыми владениями граничат древние леса, обширные, дикие и тихие. Здесь свои законы и свои хозяева. И власть природы всеобъемлюща. Сначала лес лишь ненавязчиво очерчивает свое присутствие в изумрудном парке, но чем дальше ведут тропинки, тем больше появляется теней среди веток, а густые древесные кроны прячут солнце.
А чем дальше, тем более глухими и непролазными становятся леса. Там можно встретить все, что угодно. Как говорится – пойдешь направо, нарвешься на поляну говорящих цветов, которые могут заговорить до смерти. Налево пойдешь, увидишь «Белоснежковый яблоневый сад» и хибарку гномов. А прямо - пойдешь об камень треснешься… точнее, о зеркальное дерево. Да, есть тут и такие, на опушке кривых зеркал, растут они вместе и прорастают очень быстро, но почему-то, только на этой опушке. Но путник, если тебе дорого зрение, не приходи сюда днем.
А кому-то может посчастливиться набрести на стеклянное озеро, а может "повезти" и на банду разбойников.

Скрытый текст - Интересные места:

Зеркальная опушка.
Если идти от Города через лес к Озеру, то обязательно наткнешься на эту серебристую, безумно яркую в солнечном свете опушку. Деревья здесь словно покрыты льдом, однако на самом деле они полностью стеклянные, под ногами хрустят осколки зеркал, а свет, проникающий в чащу, размножается до такой степени, что становится невыносимым глазу. Долго находиться на этой опушке невозможно уже потому, что можно ослепнуть всего в несколько секунд. Ночью же, при неясном свете луны, здесь можно потеряться и запутаться в направлениях и своих многочисленных отражениях.

Лунный Дворец.
На опушке кривых зеркал, рядом с волшебным стеклянным озером, затерялся таинственный Лунный Дворец, который звёздно переливался серебряными лучами и сливался с отблесками зеркального леса. Этот Хрустальный дворец постоянно скрыт таинственной пеленой тумана и его никто, и никогда, не может увидеть. Однако, неосторожный путник, будь то по воле дворца или злодейки Судьбы, может попасть в недра прекрасного замка, правда, выбраться оттуда будет сложновато.
Как же попасть в него?
Если пройти по Зеркальной опушке дальше к озеру, то можно увидеть гранитную плиту с незнакомыми надписями, рассеченную пополам, из нее бьет хрустально чистый источник, стекающий в маленький пруд с кувшинками. Когда наступает ночь то из пруда выплывает огромная белая кувшинка, раскрываясь всего на парочку часов и в ней можно увидеть маленьку копию Хрустального Дворца, сверкающего тусклым серебреным блеском в лунном свете. С первыми лучами солнца цветок закрывается и вновь уходит под воду, и дворец погружается в сон.
Изнутри дворец заставлен зеркалами разного размера и прозрачности, в изысканных оправах. Каждое зеркало, как проводник в окружающий мир, каждое покажет тебе увлекательную историю, которая была, есть, или даже будет, однако - применишь ли ты знание на практике, вмешаешься ли в эту историю? Это зависит от капризов дворца.


Плакучая пещера и водопад рыданий.
Далеко на западе, там, где Лес, окружающий город, смыкается с морем, выходя на скалистые отложения, расположено множество пещер, вымытых водой в скалах. Не исследованные никем, они служат хорошим убежищем для пиратов и преступников. Однако одна из них, более известная как «Плакучая пещера», все таки знакома жителям Города. Вход в нее был открыт у Алого Озера, а выход – на скалах у моря. Плакучей же она названа из-за многочисленных сталактитов, истекающих водой по всей протяженности пещеры. Иногда стены пещеры словно образуют мини-водопады, истекая водой разных оттенков. Однако, если идти глубже, то на середине пути можно увидеть огромную залу, в южной части которой из двух расщелин, похожих на глаза, бьет ключом водопад. Вода в нем слегка солоноватая на вкус и, падая в неглубокую ложбинку на высоте полутора метров от земли, образует прекрасную, но ужасно холодную ванну. Это, так называемый, «Водопад рыданий».

Алое Озеро.
Небольшое озеро, образованное подземными водами, выходящими на поверхность в котлован, неизвестно как образовавшийся посреди леса. На одной его стороне можно увидеть небольшой песчаный пляж, обрамленный скалистыми образованиями с некрупными входами куда-то под землю. Алым же озеро прозвали потому, что все его дно усыпано ярко-красным песком, отчего вода озера кажется кроваво-красной. Впрочем и деревья, окружающие озеро, почему-то сохраняют красный цвет листьев круглый год. Местные жители даже придумали легенду о лесном боге, которого ранили здесь. Вода в этом озере всегда горяча, потому в зимнюю пору от него струится пар, окутывая туманом близлежащие места

Белоснежкин яблоневый сад.
Все ведь знают историю о Белоснежке? В общем нечто подобное приключилось и здесь, девушка откусила отравленного яблока, умерла, а яблоко упало на землю и проросло. Годы шли, и на месте одного дерева вырос целый сад с прекрасными спелыми яблоками… разной степени ядовитости. Посреди сада осталась заброшенная избушка, в которой раньше жили гномы и… небольшая полянка с хрустальным гробом.

Волчья поляна.
Просторная поляна, окруженная стеной вековых деревьев, находящаяся в небольшой низине, словно продавленная ниже остальной части лес, из-за чего отчасти напоминает цирковую арену. На самой поляне растет ковер из множества мелких белоснежных цветов, похожих на маленькие звездочки на темно-зеленом мохнатом небе, сходство становится еще большим и потому, что цветы распускаются по ночам, мерцая бледным светом.
Но поляна знаменита не этим, а тем, что на ней в первый день полнолуния собирается «Волчье братство», чтобы встретиться с Серым Пастырем.

Дом с привидениями:
Слегка покосившееся из-за просевшего фундамента двухэтажное здание в викторианском стиле. По периметру его можно еще заметить отдельные участки ограды и огромные дикие тыквы посреди сорняков, растущие на месте когда-то изобильного огорода. Кривые безлиственные деревья словно отстранились от дома, в ужасе искривившись. А так по сути, это очень милый, и с виду гостеприимный «особнячок» с огромным топором под вывеской. Разве что… по секрету: в этом домике добрый дядя дровосек замочил свою семью: тещу, жену, милую дочурку и ручного волка, а потом и сам повесился. Ничего не напоминает? Да-да… это тот самый дровосек, который спас девочку в Красной шапочке и ее бабушку от серого людоеда, которого в результате и отрядили охранять домик бабки. А потом он женился на матери Красной Шапочки и прожил с ней в мире и согласии пока не свихнулся.
Так вот, поговаривают, что в этом доме до сих пор обитают неупокоенные души всех членов семьи…

Ручьи Мастермайнда.
Растекаются светящимися струйками на окраине Леса, там где он переходит в Гиблые топи. Знамениты тем, что меняют разумами тех, кто испьет из них, или действуют как вода из Леты… или наоборот позволяют вспомнить. Поверье о том, что они начинаются из Юдоли снов за гранью, и это поверье существует не просто так, поскольку именно тут располагается вторая часть Зеркала Снов, что ведет за Грань. Само Зеркало словно выросло посреди расщепленного снизу, а не сверху молнией дерева, и через него можно пообщаться с теми, кто ушел в Юдоль, если, конечно, кто-нибудь не додумается перед этим испить из ближайшего ручейка и забыть, зачем он сюда шел.

[Дусичка]

Никс ахнула, машинально отступая назад, и тут же чуть не закричала от радости: мягкий, такой знакомый голос прозвучал у нее в голове:
- Что же ты, девочка, решила спасовать перед трудностями?
- Нияши! - ликующий вопль заметался под сводами Шепчущего леса.
Никс выпрямилась, уверенно взмахнула руками и голосом, не терпящим возражения, громко заговорила:
- Мижаквад, стену!
Вокруг мироходцев возникла упругая стена, остановившая белых тварей. Они заметались, пытаясь пробиться, завыли, засвистели...
-Мигизи, поймай их в ловушку!
Тонкая огненная полоса побежала по сухой траве, поджигая пожухшие стебли и листья. И вскоре огненный круг преградил белым тварям путь к отступлению. Теперь они не просто выли, они хрипели и рычали, метаясь между воздушной стеной и огненной полосой.
-Нискигван, Мижаквад, поиграйте с нашими друзьями!
На бесплотные тени обрушился поток ледяной воды, холодные вихри закружились вокруг, превращая бесплотные тела во вполне осязаемые ледяные статуи.

[Greenduck]

Анас не верил своим глазам. Он даже не подозревал, что Никс может быть такой... такой... такой грозной и величественной. На секунду ему показалось, что на лице её индейская боевая раскраска, но видение исчезло так же быстро, как и появилось.
А твари в панике бежали. Те кто избежал превращения в статую просто исчезали в темных разрывах пространства.
Вдруг Виридис повернулся к Никс и произнёс: --Девочка, ты выиграла эту битву, но не войну.
Виридис недоуменно замолчал, пытаясь понять зачем он это сказал. Это было похоже на то ощущение, когда одна из тварей рылась в его сознании, тогда на пороге паба.

[Дусичка]

Никс без сил опустилась на землю, прикрыла на мгновение глаза, потом внимательно посмотрела на Виридиса и спросила:
- Кто...кто сейчас в твоей голове?

[Greenduck]

Я не знаю. - он был растерян и испуган. - Я ощутил что-то только когда он сказал эту фразу. Кто бы это ни был, он очень осторожный.
Виридис сел на холодную землю и с горечью произнёс:
-Я приношу только неприятности. Ты должна уйти. Через меня он следит за нами. Я себе не прощу, если с тобой что-нибудь случится. Я только обуза.
Он поднял глаза и посмотрел на девушку.

[Дусичка]

Никс кивнула, задумчиво покрутила попавший в руки сухой стебелек и спросила, почему-то шепотом:
- Тот безутешный отец - он фальшивый, да? Ведь никакого ребенка, похоже здесь не было...Смотри...снег больше не идет и стало теплее...

[Greenduck]

--Я не знаю... - пробормотал Виридис. - Но девочка даже следов на снегу не оставила. Темнеет... Мы успеем вернуться в город?
Он поднялся. Чувство вины не давало покоя. Он стал шпионом поневоле. Взгляд его упал на ленточку.
--Теперь я уверен, всё было фальшивкой. Смотри.
На месте розовой ленточки лежал грязный полуистлевший лоскуток савана.

[Дусичка]

Никс брезгливо поморщилась, отпмихнула ногой обрывок ткани и протянула Виридису куртку.
- Оденься, а то простынешь, ты весь дрожишь. И... не надо нервничать так. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет, - она улыбнулась и сунула руки в карманы. - Попробуем все же вернуться до темноты?

[Greenduck]

--Я боюсь не успеем вернуться. - он с сомнением поглядел на небо. -У меня есть одна штука, вообще не магическая, но чертовски удобная.
Он достал из кармана серебряную штуковину, щелчком открыл крышку и появился маленький огонек.
--Можно развести костер. Только подальше от озера, у меня от него мурашки. Аутром двинемся в город.

[Дусичка]

- Можно, конечно, - Никс с любопытством посмотрела на штуковину. - Пойдем найдем место, где сухих листьев побольше, там сидеть будет мягче, ну и в листьях, если что, можно и погреться. А где ты эту штуку раздобыл? Кстати...вода сладкая ведь у тебя с собой? Вот и подкрепимся.

[Greenduck]

--Ешь вода, пей вода... кхм... - он засмеялся. - У меня ещё яблоко есть. Не желаешь? А по поводу штуки... места знать надо.
Пока они собирали хворост совсем стемнело. Мерзлые ветки никак не разгорались, но Виридис справился. Веселые языки костра окрасили поляну в оранжевые тона.
--Ваш ужин, сударыня. - криво усмехнулся Анас, протягивая ей бутылку.
Он задумчиво смотрел на костер. Тревога отступила, он отпил из бутылки и поёжившись придвинулся ближе к огню.

[Дусичка]

- Ну, не так уж наш ужин и плох. А яблоко...хм...можно придумать отличную историю в связи с этим яблоком, - Никс отхлебнула из бутылки и посмотрела в огонь. - Я люблю живой огонь. Всегда любила. Глядя в него, так хорошо думается. И с ним всегда спокойно. А места...ты во многих местах побывал, да? Твои истории там, на площади, не совсем выдумка? Или...совсем не выдумка?

[Greenduck]

Скорее второе. Ну может самую малость приукрасил. - он улыбнулся. - Я правда многое видел. Мне было тогда всего десять лет, я воровал и побирался. Ни родных, ни семьи. Тогда я встретил Учителя. Сейчас я понимаю, он использовал нас для личного обогащения. Я говорю нас, имея ввиду меня и мою... подругу. Мы воровали для него всякие волшебные вещи в разных мирах... Но я всё равно ему благодарен, он открыл мне другой путь в жизни.
Он замолчал, впервые в жизни он был столь откровенен. Палкой он пошевелил горящие ветки. --Ты если хочешь спать, ложись. Я посторожу. Вдруг они вернутся. Должна же быть от меня какая-то польза.

[Дусичка]

Никс кивнула, продолжая глядеть в огонь, потом поудобнее устроилась на ворохе листьев и, прикрыв глаза, пробормотала:
- Польза - это хорошо...скажи, а твоя подруга...она где?

[Greenduck]

--Она погибла. - голос его был тих и не выражал эмоций. - Это было давно. Спокойных снов, Никс. - он посмотрел на девушку. Она почти заснула и была такой спокойной и милой. Он всё-таки снял куртку, укрыл её, а сам сел ещё ближе к огню.
Воспоминания... это слишком больно. Он вспомнил оторванную ладонь той, которую любил. Глядя в огонь, он молился больше никогда не испытывать подобного. Никс... нет... никогда... он не допустит... больше никогда...
Он вздохнул и подкинул ещё дров в огонь.

[Дусичка]

С трудов разлепив заиндевевшие ресницы, Никс приподнялась на локте, оглядываясь. Слабо брезжил рассвет. Костер совсем погас. Виридис сидя спал, покачиваясь из стороны в сторону. На его одежде, опавших листьях, пожухлой траве, окружавших поляну деревьях - на всем лежал иней. Никс села, почти не ощущая онемевшего тела, и громко чихнула.

[Greenduck]

Виридис резко открыл глаза. Некоторое время он бессмысленно смотрел на потухший огонь, потом посмотрел на Никс и со стоном хрустнул затекшей шеей. --Кажется и охранник из меня тоже никакой. - проговорил он вставая. Его трясло от холода, он посильней надвинул шляпу на уши и потирая плечи сказал: --Надо как можно быстрее вернуться в город и выпить перцовой настойки, а то заболеем.

[Дусичка]

- Да, пожалуй, - Никс тоже поднялась и, слегка пошатываясь, двинулась по едва приметной тропинке. - Ты помнишь, откуда мы пришли? А то я что-то не очень уверена, туда ли мы идем.

[Greenduck]

--Я... не уверен, может туда - он оглядывался. - В этом лесу никогда ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.
Он закашлялся и согнулся почти пополам. -- Кажется у меня поднялась температура. - виновато улыбнулся он.

[Дусичка]

- Что ты, Анас, что ты! - Никс торопливо подошла и прикоснулась прохладными губами ко лбу Виридиса. - да, похоже, температура есть. Надо скорее возвращаться.
Она взяла Анаса за руку и пошла быстрым шагом, уговаривая спотыкающегося спутника:
- Ты только держись, если упадешь, замерзнешь здесь совсем.

[Greenduck]

...холодно... деревья пульсируют в такт сердцу... куда они идут? Никс... она такая добрая... кто эти, что идут за ней следом? ... в горле сушит... голова кружится... деревья шепчут... почему он раньше не замечал? споткнулся, упал, Никс помогла встать... или это не Никс?... кашель... кто смотрит через его глаза?... нужно идти...