«Cabaret du rose bonbon»

[Farsi]

«Cabaret du rose bonbon»

После долгого рабочего дня нет ничего лучше, чем зайти в какое-то уединенное место, присесть за столик и выпить с друзьями.
Многие таверны и постоялые дворы видел в свое время МирФ и вот, учтя ошибки и пожелания любителей выпивки и развлечений, на территории королевства одним прекрасным днем выросло красивое здание, пестрящее всеми оттенками розового.
И было бы странно, если бы не правила бал в нем Темная Богиня, а ныне Инфанта Форума Фэй Асселиз Ретана Сееставия Иллисса. Хозяйка здешних мест может управлять временем и пространством. по мановению руки лишая сил могущественных магов и даже богов. Это место подчиняется только ей.
Правда вот хозяйка давно не показывалась в своих владениях, но Кабаре продолжает работать как прежде.
Примерно через 15 минут, отъехав от центра города, можно найти шикарный и хорошо охраняемый особняк. Или даже целую усадьбу. К её владениям примыкает несколько акров земли с озером, лесом и охотничьими угодьями.
Войдя во внутрь, Вы должны принять лишь одно решение: белая или черная дверь.

Скрытый текст - Черная дверь:

Здесь всегда горит огонь и горячий ужин ждет своего путника. В большом камине весело трещит огонь. иногда вспихивая розовом цветом.
Бармен всегда нальет любой коктель, а добрый друг угостит хорошей историей или отменной дракой.

Скрытый текст - Белая дверь:

Каждый вечер здесь проходит прием. например, маскарад.
Шатры для гостей поставлены на улице, чтобы можно было в полной мере насладиться очарованием прекрасной ночи.
К особняку стекаются ручейки карет, из которых выходят по последней моде одетые пары. Они явно принадлежат к высшему сословия, хотя ничто в их обликах напрямую этого не подтверждает. Но запах денег, больших денег чувствуется за много киломметров.
На лицах обоих красуются простые шёлковые маски, скрывающие глаза.

На лужайке за домом гостей встречает хозяйка приёма. Хотя всё гости и в масках, эта дама единственная, кто знает всех гостей в лицо и по именам. Да, это ещё одна особенность этого, странного на первый взгляд, собрания заключалась в том, что никто из гостей не знает друг друга. Ну, по крайней мере, многие делают вид, что не узнают собравшихся здесь гостей. Ещё одной особенностью было то, что собрались здесь как на подбор представители знати, дворянства и людей королевской крови.
Но не все здесь гости. Почти половину присутствующих составляют жители этого дома: молодые люди и девушки, одетые не менее, а может быть и более изысканно, чем приехавшие великосветские гости.
Ближе к ночи, гости начинают разбредаться по дальним закоулкам сада. Никто не остаётся в одиночестве – уж хозяйка-то за этим проследит – а кто хотел, уйдет и в большей компании.

Но сюда приезжают заниматься не только любовными интрижками. Здесь частенько вершилась и большая политика. Во-первых, на встрече, так сказать без галстука, договориться проще, во-вторых, в этом очень популярном заведении, как и во всех уважающих себя, заведениях подобного рода, охрана была выше всяких похвал. И подслушать, а уж тем более проследить или выяснить личности клиентов тем людям, которые не должны были быть в это посвящены, совершенно невозможно.
Всю ночь и даже часть утра в доме не затихают стоны, всхлипы и как ни странно, разговоры. Ведь многие приходят сюда именно затем, чтобы поговорить с кем-то по душам. Ближе к вечеру следующего дня, когда гости разъезжаются, а слуги убрают прочти все следы пиршества, все жители этого дома, отправляются наконец спать.

А на следующий день и вплоть до следующего такого приёма жизнь весёлого дома возвращается в свою обычную колею. Утром девушки и парни сначала занимаются приведением себя в порядок. Затем в дом приходят специально нанятые учителя, которые преподают молодым людям искусство ведения беседы, танцы, латынь и греческий, риторику, этикет, а наряду с этим географию, историю, литературу, искусство массажа и обольщения. Ну и конечно высокое искусство любви.
За услуги этих дам и кавалеров, а также за флёр секретности аристократы готовы были платить очень большие деньги. Что собственно они и делали, причём с большой охотой. Хозяйка заведения никогда не брала деньги вперёд. Деньги перечислялись на счёта в банках, и ещё не разу не было человека, который бы обманул её.

[Hani4]

Хани потянулась.- Алекс, у нас не скучно, а тихо и спокойно. Поживешь подольше-научишься ценить подобные места. Если с тобой что-то случится, мы узнаем. И придем. А помирать не торопись, в мои планы это не входит. С этими словами Хани перемахнула через ограду и направилась в сторону приюта.

[Alex S.S.]

"Вообще, наверное, загорать нагишом на чужой территории - верх хамства, но я и так уже переступила границы дозволенного, как говорится, помирать, так с музыкой," - думала Алекс, растянувшись на травке и щурясь на солнышко.
Вокруг нее были разбросаны мокрые вещи, которые подверглись тщательной инспекции и стирке. сказать по правде, состояние у них было не то, чтобы неахти, но не айс точно - джинсы порваны, из верхней одежды только лифчик, а из оружия - пистолеты с парой-тройкой патронов в каждом, да два ножа. Третий она таки оставила в особняке, который продолжал "ерзать" по территории относительно местоположения Алекс. Но девушка уже к этому как-то привыкла... и сейчас раскинув руки в стороны в стиле "в постели я звезда", просто наслаждалась солнышком.
- ...ну я ж говорила, не вампир я, - улыбнулась она, - я слишком мила и жестока, чтобы стать банальным кровососом...
Солнышко так нежно пригревало, лаская каждый сантиметр тела, что Алекс задремала...

***
Проснулась она от того, что кажется слегка обгорела... смуглая кожа чуть отсвечивала красным и горела. Потому Алекс еще раз окунулась в пруд, кое-как натянула шмотки на влажное тело, завязала мокрые волосы в хвостик, и экпипровавшись тем, что у нее осталось (жалкие крохи), огляделась.
- Дорогие гости, а не надоели ли вам хозяева? - произнесла она, улыбнувшись, и пошла по парку искать выход.
На деле, оказалось, что его не так уж и сложно найти, словно территория вокруг особняка спала и видела, как избавиться от незваного гостя-вандала. Кованые ворота, гостеприимно распахнувшись, вывели девушку на главную площадь города, такую красивую, и такую опасную.

«Cabaret du rose bonbon» => "Площадь Гуляющих Фонарей"

[Farsi]

Улицы Столицы => Cabaret du rose bonbon
С плохо соображающей девушкой и эльфом с большой крылатой статуей, демоница достаточно быстро добралась до дома. Любопытных не было, психованные несколько штук проползали мимо. Но видно статую на них произвела неизгладимое впечатления, они по кривой обходили компанию.
Дойдя до своего дома, демоница сразу взяла левея, обходя черную и белую дверь. Нафик, такой экстрим показывать персоналу. Алекс они и так надолго запомнили, судя по дымке прошло. А эльф со статуей – в страшном сне не приснится. Голый – да, но со статуей…
За дверью их ждала большая гостиная с камином. Главный скелет ждал возле стола.
-Откуда вода?! – сразу же спросила Фарси, подходя к камину.
-Из другого измерения. У нас тараканы начали дохнуть, мы и подумали, что стоит обезопасить нас и притащить и еду, и питье из вашего замка Эреб.

[Alex S.S.]

Улицы Столицы => Cabaret du rose bonbon
Пока они шли по парку, Алекс фактически кожей ощущала неприязнь этого места к ней. Кажется, в прошлый раз она качественно побуянила, но воспоминания приходили обрывками... вот она, вот девушка на ее руках, она впивается ей в шею... ей нужна кровь... солнце... купание в пруду...
Девушка дернула губой - и почему она не может жить спокойно?
Гостиная с камином... словно привет из прошлого, появилось желание сунуть руку в огонь, как когда-то давно, и Алекс, было дернулась к нему, но отшатнулась, вспоминая, что она уже не... а кто она? Девушка перевела взгляд на зеркало на стене... нда. Длинные ярко-красные волосы, красные разводы по всему лицу... разорванная рубашка... плащ кажется она посеяла в Соборе... Не слишком презентабельно, хоть и не так ужасно как в прошлый раз. Алекс негромко выругалась и подойдя к демонице, произнесла полушепотом:
- Я... бы хотела... привести себя в порядок, если можно... - каждая клеточка тела отзывалась ноющей болью и потребностью в отдыхе, а отражение в зеркале так и вопило "Помой меня, наконец, ты... вылезшая из карцера в подвалах кабаре шлюха!".
Девушка поморщилась и добавила:
- Я черт знает когда в последний раз мылась... если честно...
Может быть контрастный душ заставит ее голову работать нормально?

[Aster]

Улицы Столицы =>
Астер аккуратно опустил статую в углу. Глянув на воду, он хмыкнул. Обвел глазами помещение. Да, очень похоже. Поменьше, конечно, декор немного другой. Скелет...
- Красного. Бутылку. - И уже обращаясь к Фарси, - Я так понимаю, назначение камина у тебя во всех резиденциях одно и то же?..
Эльф подошел к камину, сел, подогнув ноги под себя, прикрыл глаза. Огонь чуть потускнел, взвился с новой силой и успокоился, вырисовывая странные узоры. Дыхание волшебника замедлилось. Губы сталь шевелиться. Он пару раз кивнул, открыл глаза и встал на ноги. И снова связал Силу в узел. В голове слегка прояснилось.
- Я пока останусь тут... - Повернулся к Алекс и задумчиво сказал, - Боюсь, нормальный душ лучше не использовать.
Он взял бокал, принесенный скелетом, отпил, поворочал языком и проглотил. Затем залпом допил остаток, жестом потребовал еще вина и с по новой наполненным бокалом сел в кресло.
- Даже не знаю, что нам делать. Статую оставим тут. Она же тебе не помешает, милая? - Он улыбнулся хозяйке заведения. - И, раз уж у некоторых из нас - Многозначительный взгляд на Алекс - было чувство, что зараза связана с кладбишем, двинемся туда. Есть другие предложения?
Астер сидел в кресле, потягивал хорошее красное вино и смотрел то на девушек, то на пламя в камине.

[Alex S.S.]

Алекс поежилась, и запустила руку в длинные, винного цвета, волосы.
- Я, если честно, готова в пруд нырнуть, - призналась она, обнимая себя одной рукой под грудью, закрывая разрез на рубашке, - Лишь бы избавиться от ощущения, что меня облили всеми возможными выделениями... человеческого организма...
"И волосы длинные, остричь бы хотя бы вполовину, а то похожа хрен знает на что и сбоку бантик", - добавила она мысленно.
Заметив бутылку вина, она сглотнула. Странно, есть совершенно не хотелось... вообще, словно она и забыла что это такое... еда... словно она жила на какой-то другой... энергии. Да и пить тоже особо не хотелось, однако во рту все равно пересохло.
- И, раз уж у некоторых из нас было чувство, что зараза связана с кладбишем, двинемся туда. Есть другие предложения?
У девушки подкосились ноги... Кладбище... "Тебе не нужно уходить отсюда, Алекс. Твое место здесь... это твой дом..."
Рассыпающееся на глазах лицо Сэма, огромная пасть с ледяным дыханием, словно из холодильника какого-нибудь морга... "Не смотри… Аыыыылекссссссс…"...ломающееся напополам дерево, из которого вылезала чья-то рука.
Девушка икнула и принялась нервно теребить алый локон, накручивая его на два пальца.
- Я не... - было пролепетала она и тут же заткнула себе рот, хватит с нее слабости. Однако внутри словно что-то сломалось... в спину будто воткнулась холодная игла, Алекс часто задышала и закрыла глаза, силком заставляя сохранить невозмутимое выражение лица.

[Farsi]

Алекс негромко выругалась и подойдя к демонице, произнесла полушепотом:
- Я... бы хотела... привести себя в порядок, если можно...Фарси кивнула скелету и мысленно отдала приказ. Правый у двери поклонился и исчез в коридоре.
Эльф взял бокал, принесенный скелетом, отпил, поворочал языком и проглотил. Затем залпом допил остаток, жестом потребовал еще вина и с по новой наполненным бокалом сел в кресло.
- Даже не знаю, что нам делать. Статую оставим тут. Она же тебе не помешает, милая? - Он улыбнулся хозяйке заведения. - И, раз уж у некоторых из нас - Многозначительный взгляд на Алекс - было чувство, что зараза связана с кладбищем, двинемся туда. Есть другие предложения?
- И что мы там делать будем? Мертвяков выкапывать или сразу все подорвем? – демоница подняла Фунтики и усадила на кресло возле камина, а сама плюхнулась на ковер возле.
-Алекс, мне сообщили, что душ готов. Не слушай вредных эльфов, и ступай помойся. Это всегда проясняет голову.

[Alex S.S.]

-Алекс, мне сообщили, что душ готов. Не слушай вредных эльфов, и ступай помойся. Это всегда проясняет голову.
Девушка благодарно улыбнулась, не переставая дергать себя за волосы которые все-таки давили на голову невообразимой тяжестью из-за своей длины. Бросив короткий взгляд на Астера, она развернулась и удалилась в указанную дверь вслед за одним из скелетов, причем раздеваясь прямо на ходу. Кожа под грязной одеждой зудела так, что хотелось ее содрать следом за тряпками, потому ванная комната в какой-то миг стала для Алекс персональным раем.
Вывернув краны в душевой на полную мощность, она запустила руки в волосы, глядя на себя в зеркало, а потом схватила с туалетного столика портняжные ножницы и, намотав алые пряди на кулак, обрезала их по плечи. Обрезанные волосы мягко спланировали на пол, извиваясь по кафелю, как змеи, а потом просто испарились красным дымком с тягучим ароматом, оставляющим на языке привкус железа.
Забравшись под душ и включая кипяток, еле терпимый для кожи, Алекс замерла, а потом медленно сползла на пол душевой кабины, закрыв глаза. Через мгновение ее плечи затряслись, а ванную пронзил громкий истеричный смех, девушка заскребла ногтями по коже, оставляя окровавленные полосы на плечах, предплечьях...
- Черт-черт... черт... - прошептала она, резко выдохнув, а потом подняла лицо навстречу струям воды и произнесла, - Нет, они правы... я ДОЛЖНА что-то сделать... хватит бежать, хватит прятаться...
Вспомнив, что ее оружие где-то в этом городе, а Мастермайнд все еще там... на Кладбище, в руках этого... существа... Хозяина, девушка мотнула головой:
- Справлюсь, - уверенно сказала она и поднялась.
Мгновение на то, чтобы выбраться из душа, миг на то, чтобы завернуться в полотенце. Остановившись у зеркала, она оттерла влагу с него и вгляделась в посеревшие глаза:
- Мне нужно поговорить с вами...
"Ты решилась?" - ответ пришел незамедлительно.
- Я не буду больше противиться вам... - серьезно произнесла девушка, вглядываясь в серую хмарь, наполняющую зеркало, и длинные фигуры в темных хламидах, с белыми масками на лицах, слегка покачивающиеся в такт одной им ведомой мелодии.
"Ты станешь одной из нас?"
- Нет, - отрезала девушка, - Но противостояния больше не будет...
"Не все сразу... что же, уже неплохо..."
Алекс кивнула и смазала "картинку" в зеркале одним движением руки.
"Наш представитель найдет тебя..." - донеслось последнее до ее ушей...
- ну и замечательно, - фыркнула она в ответ и вышла из ванной, подтягивая полотенце. Одежду уже успели подобрать, и скорее всего выбросили, учитывая ее состояние. Девушку это особо не расстроило и она, нацепив довольно любезную улыбку, вновь вошла в залу к своим старым знакомым.
- Спасибо, Фарси, - произнесла она с порога, улыбнувшись и потеребив кончики обрезанных волос, так и не сменивших цвет с ярко-алого на темный каштан, - Ты просто святая... честное слово... я этого жаждала уже... кажется, вечность...

[Farsi]

Как только за Алекс закрылась дверь, демоница метнулась к креслу эльфа и ухватила того за ногу.
- Скажи мне Лапупенция, что происходит с Алекс? Что там за большие тараканы у нее в голове ползают? Я должна хоть приблизительно понимать ситуацию. А пока у меня частички пазла в одну картинку не сходятся. – Фарси для убедительности потрясла Астера за ногу. – Нет, я люблю неприятности на свою обворожительную попку, но хотелось бы знать, чего ожидать.
Наклонив голову к плечу, она свела бровки домиком, делая вид, что слегка недовольно. Играть на людях Фарси любила, потому как обычно ее эмоции отражались лишь в глазах да в смене поведения.
А потом ты то чего хочешь добиться? Ты просто так ничего не делаешь, даже свою жизнь спасаешь ради выгоды. Не делай такую обиженную мордашку, не поверю.
Рука демоницы скользнула верх по ноге эльфа, слегка царапая, вдруг отросшими ногтями.
Девушку это особо не расстроило и она, нацепив довольно любезную улыбку, вновь вошла в залу к своим старым знакомым.
- Спасибо, Фарси, - произнесла она с порога, улыбнувшись и потеребив кончики обрезанных волос, так и не сменивших цвет с ярко-алого на темный каштан, - Ты просто святая... честное слово... я этого жаждала уже... кажется, вечность...
При слове «святая» Фарси слегка поморщилась, но на улыбку ответила.
Астер, я жду! – мыслено кинула она ему.
-Алекс, скажи мне, что происходит? С городом и с тобой? Что за кашу ты заварила?

[Aster]

Астер сидел и думал о том, как все переменилось. Интересно, долго ли он пробыл в том подвале? Он непроизвольно обтер нос от несуществующего белого порошка. Фарси что-то спросила, потрясла за ногу... Что? Алекс? Последнее время, когда он не слишком демонстрировал свои силы, эльф отвык от мысленных контактов, поэтому слегка поморщился от касания чужого разума. И тут вошла Алекс. Волосы так и не сменили цвет. Интересно, что бы это могло значить? Не лезть же ей в мозги... А вот "передать" кое-что Фарси нужно:
- Ты прекрасно знаешь, что я из всего извлеку выгоду для себя. Я уже говорил, что в Королевстве у меня есть кое-какая собственность. Плюс это довольно интересный мир, из него легко попасть во множество других. К тому же мне немного скучно. В Империи все прекрасно, война с демонами затихла. Совет прекрасно справляется со своими функциями, а я только наблюдаю и киваю головой. Вот и решил чем-нибудь занять себя. А Алекс... У меня нет ни малейшего желания лезть ей в голову. За множество перерождений там могло столько всего накопиться, что и затеряться несложно. Да и не факт, что получится. Ладно, послушаем, что она скажет.
Эльф в очередной раз опустошил бокал и поставил его на поднос.
- Давай, Алекс, выкладывай. Что было, что происходит. И что ты собираешься делать. А то я не знаю, допивать ли мне бутылку, посылать ли за следующей... Мы вообще-то из-за тебя рисковали. Если не жизнями, то как минимум удобством своего пребывания в этом городе.

[Alex S.S.]

-Алекс, скажи мне, что происходит? С городом и с тобой? Что за кашу ты заварила?
Девушка тряхнула волосами. Что же, ей нечего было скрывать. Подтянув одной рукой полотенце, она прошла поближе к камину, посмотрела на Фарси, перевела взгляд на Астера. Кажется ему тоже было интересно? Что же он делал все это время тут, если ничего не знает.
- Давай, Алекс, выкладывай. Что было, что происходит. И что ты собираешься делать. А то я не знаю, допивать ли мне бутылку, посылать ли за следующей... Мы вообще-то из-за тебя рисковали. Если не жизнями, то как минимум удобством своего пребывания в этом городе.
Задумчиво потеребив алый локон, Алекс улыбнулась:
- Ну лично со мной не происходит ничего особенного, - в голосе больше не было ни намека на испуг и неуверенность, - Я умираю, возрождаюсь, убиваю, разрушаю города, все как раньше... а вот Город, кажется он отзывается на мое желание, которое теперь не сдерживает Франческа... А может быть и не на мое...
Девушка ехидно прищурилась:
- Ведь я давно уже не Королева тут... с тех пор, как из меня сделали экспонат для личной кунсткамеры. Но это все прошлое. Королевство живет своей жизнью, и ему не нужны Короли и Королевы... разве вы это не чувствуете...
Алекс замерла, медленно втягивая воздух и прикрывая глаза:
- Оно сбрасывает старую мертвую кожу, как шелуху и превращается во что-то новое, что-то особенное. Каждый день в него приходят люди... и нелюди... и Королевство меняется...
Она замолчала, проводя пальцами по своей шее, и продолжая довольно улыбаться:
- Не я виновата в том, что все так получилось... хотя, возможно именно я запустила процесс. - пауза, и негромкое, - Как и в прошлый раз... и позапрошлый... Но не суть важно. От нас тут больше ничего не зависит, мы можем только эгоистично позаботиться о себе и... о близких. Что я и делаю, хоть раз задумавшись не только о своих проблемах, но и о проблемах тех, кто действительно важен для меня...
Она согнала с лица было грустное выражение и все так же беспечно добавила:
- Главное для меня... вернуть Франческу... найти свое оружие и, завершить обращение... А дальше я еще не решила... - передернула она плечами, - И если вы хотите прогуляться до Кладбища, то почему бы и нет... прямо сейчас? Или подождем пока все уляжется? А оно уляжется, поверьте...

[Farsi]

Угу – кивнула Фарси и улыбнулась. – Красиво, пафосно и водянисто. Уберм все это и останется следующие:
П.1. Я смотрю, горячая вода привела тебя в чувства, да так, что твоя паника, страх и пессимистическое настроение как рукой снялось. Хм, спишем и правда, на горячий душ, хотя есть у меня червячок сомнения.
П.2 Город у нас тут большой живой организм. Он сам избавляется от старого населения и приобретает новое. Предположу, что все таки ему кто-то помогает. Ну, раз пока с вещами не попросили на выход – похлопаем от счастья. Закончили аплодировать.
П.3 Ты озабочена тремя вещами: возвращением Франки. Кстати а куда она делась?
Нахождением оружия. Наверно и так много вопросов задала, промолчу. Спишите за умную.
И превращением… В бабочку?
И последний, но самый главный пункт – Ты знаешь гораздо больше, чем нам рассказываешь. Но зная одну из множества твоих личностей, внятного, краткого рассказа нам не светит. Вообщем, как всегда в таких квестах.
Фарси почесала нос и обвела взглядом присутствующих.
-Из этого следует, что Астер у нас здесь самый умный. Он молчит и строит задумчивую мордашку. Скажи нам, о Великий эльф... что-нибудь умное...
Демоница поджала губы и приготовилась внимать великим.

[Alex S.S.]

Алекс только пожала плечами, безмятежно и одновременно насмешливо улыбаясь:
- Ну если я все-все расскажу, это займет целую ночь... как минимум. Кроме того, многого и я сама не знаю, я же все-таки не бог, - пояснила она, заметив прислугу с очередной бутылкой спиртного, поманила ее пальцем и отобрала-таки бутылку, дождавшись, пока ее откроют, но не позволив налить вино в бокал.
- Франка... это то, что мы забрали из Собора, по крайней мере большая ее часть, обращение... о... об этом я и сама толком не знаю. А ну как обращусь в что-нибудь жуткое, но главное, мне обещали, что с этим обращением я перестану терять близких... и никакие... высшие силы, больше не будут заставлять меня их убивать.
Девушка поморщилась и приложилась к горлышку бутылки:
- Извини, Фарси, я и правда толком ничего не понимаю, а в голове такая каша, что можно масло класть и приступать к еде... - Алекс виновато улыбнулась и взглянула на Астера, - А вот от вас, экс-Величество, мне давно хотелось узнать, что же вы делали между ужином в разграбленном Приюте и утренней прогулкой до Собора. Не говоря уже о том, куда вы пропали из королевской спальни на заре появления этого города...

[Aster]

Он слушал сначала одну, потом вторую... В следующие пять минут срываться они не будут, значит... Он продолжил потягивать вино. И вовремя увидел действия Алекс, что бы принесли следующую до того, как бокал опустеет.
- С чего бы мне чувствовать, что Королевство живет своей жизнью? Я не его часть. Говоришь, можно почувствовать? Ну, попробуем...
Волшебник прикрыл глаза и стал аккуратно развязывать узел, в который была связана его внутренняя сила. Снять защиту. И эту тоже... Аура наполнилась серебристым сиянием, в котором то и дело проявлялись цветный пятна, а иногда выспыхивали пятна Света или же выбирались из глубины островки Тьмы. Подул легкий ветерок, словно от сквозняка, а потом все стихло.
- Да, меняется. Ну ничего поразительного нет. Бывали случаи... Но когда мне было следить за этим? У меня были дела в родном мире, мне было нужно заключить несколько сделок в этом. Если не произошло локальной революции, я тут крупный землевладелец. Потом я занимался всякими глупостями вроде поисков... не важно. Последний месяц был в одном милом заведении. Но твое, Фарси, все равно лучше. Прекрасный ассортимент наркотических веществ. И я даже из-за них кое-что вспомнил!
Эльф снова замолчал, с прищуром посмотрел на Алекс и щелкнул пальцами. На конце указательного замерцал золотистый огонек. Оставляя светящуюся линию, Астер очертил в воздухе квадрат, вприсал в него окружность, восьмиконечную звезду, очертил еще квадрат вокруг первого, вписал восемь символов в вершинах и снова щелкнул пальцами. В том месте, где висела магическая фигура, открылся небольшой портал, за которым ничего не было видно. Он сунул туда руку, что-то нащупал и вытащил плоский деревянный футляр. Окно в подпространство тут же закрылось.
Внимательно следя за реакцией Алекс, Астер открыл его.
- Узнаешь?
В специальном углублении лежал старый револьвер.

[Alex S.S.]

Нда, кое-кто тоже не отличается особой откровенностью. Впрочем:
- Ни капли не изменился, - со смехом откомментировала девушка, делая очередной глоток из бутылки, - Пьем, затуманиваем сознание, развлекаемся с девочками и мальчиками всех мастей и рас... как обычно...
Алекс осеклась...
- Узнаешь?
Револьвер... старый... оружие с душой, с воспоминаниями. Еще одна порция воспоминаний. Алекс было потянулась к нему, казалось вот-вот очередная личина из прошлого встанет на место ее нынешней сущности, стоит только прикоснуться... но в паре миллиметров от резной рукояти отдернула руку, затем подняла глаза на эльфа. В серой хмари, клубившейся вокруг зрачков проступило удивление, недоумение, множество вопросов, один из которых она все же озвучила:
- Откуда он у тебя?

[Aster]

Откуда же он у него... Давний, полузабытый эпизод. И проклятое воспоминание все время ускользает, давая лишь расплывчатые образы и не проясняя общую картину. А еще старое повреждение мозга... Лезть туда препаратами или заклинаниями не очень-то безопасно. Эльф опустошил очередной бокал.
- Это было давно. Я уже сам плохо помню, где и когда именно. Но ты сама его мне дала. В этом я уверен. Думаю, сейчас он куда нужнее тебе. Хотя ты изменилась. Кто знает, что может произойти из-за встречи с прошлым. Берешь?
Астер внимательно смотрел на девушку, поглаживая Фарси по руке. Он отгонял образы, всплывающие из глубин памяти, вызывающие легкую грусть по ушедшему, что ему было совсем не нужно. Нужно идти вперед, держа прямо спину, с поднятой головой и легкой улыбкой. Ведь во вселенной еще столько всего интересного, с чем он не встречался за свою довольно долгую жизнь.

[Alex S.S.]

Девушка с мгновение боролась с собой, переодя взгляд с револьвера на Астера и обратно. Минута, другая, и она, поставив бутылку на поднос проходящего мимо скелета, уверенно протянула руку и, погладив пальцами рукоять револьвера, взяла оружие из шкатулки. В первый миг ничего не происходило, а потом время растянулось в длинную прямую, замирая вокруг нее. Алекс сделала шаг назад, к камину, глядя одновременно и на Фарси и Астера и сквозь них, сделала глубокий вдох, как перед погружением в воду и с готовностью приняла обрушившийся на нее водопад нездешних запахов, лиц из прошлого, чужих и своих мыслей. Водоворот из воспоминаний смял сущность, и тут же, выплюнув ее, исказил во множестве зеркал...
Девушка пошатнулась, и замерла, полотенце - единственная одежда на ней, скользнуло к ногам, но она не обратила на это внимания, до побелевших пальцев сжав оружие в руках, непризвольно гладя его, нежно, как любовника и пустым взглядом вглядываясь сквозь Фарси и Астера, сквозь свет и тьму обратно в себя... время вновь двинулось вперед, но... внутри оно замерло...

Скрытый текст - Сознание Алекс (все, что произошло в пару секунд, прошедших в реальности):

"Как удачно все вышло..."
... темная вода с багровыми оттенками... теплая, почти в температуру тела, вязкая, с солоноватым привкусом... знакомое ощущение... холод стали в руке, револьвер словно примез к ладони, но это единственное, что удерживает от искушения расториться в этой жидкости, слиться с ней и стать одновременно всем и ничем. Алекс, не открывая глаз, двинула ногами, "набирая высоту", пытаясь подняться выше, к поверхности, над которой холодно сверкало нечто...
Каждое движение легкое, не встречающее сопротивления, но с приближением поверхности становится все холоднее и холоднее, а вода словно сама желает вытолкнуть незваную гостью из своего лона.
Всплеск, радужные блики и прохлада пола под ступнями. Галогеновые лампы под потолком, кафель местами битый и с бурыми прожилками... провода, мотками свивающиеся вокруг, и, кажется, двигающиеся сами по себе... и мириады зеркал, в каждом из которых отражение новой действительности.
Алекс огляделась, непроизвольно прижимая револьвер к груди и одно из зеркал вспыхнуло теплым светом, подзывая поближе... Да, это она, волосы, правда темнее, а глаза... холодные, серо-стальные, с зелеными бликами. Кожа более бледная, словно обтягивает скулы, поджатые губы, во взгляде уверенность и даже... какая-то властность что ли. Отражение улыбнулось и протянуло руку к девушке. Зеркало пошло рябью и вспучившись, упало на Алекс, проходя сквозь нее и в нее одновременно... звон осколков "как тебе твоя новая жизнь? как тебе эта сила?"

Глубокий вздох, она сглотнула комок в горле, кажется, ощетинившийся битым стеклом изнутри. Серые, заполненные туманом, глаза, налились холодом изнутри, вспыхнули зелеными бликами на гранях радужки. А волосы, начиная от корней, быстро, в пару мгновений, потемнели до привычного цвета.
Алекс улыбнулась, серьезно, деловито и профессионально оглядев оружие. Взвела курок, и, коснувшись стволом губ, слегка растянувшихся в улыбке, погладила указательным пальцем спуск. В ушах все еще звучал звон разбивающихся зеркал, выпускающих ее жизни на свободу... "зачем умирать, чтобы обретать новую силу, если стоит только сорвать маску и надеть новую? Еще пара шагов и ты перестанешь быть человеком..."
- Я и не была человеком... - негромкий шепот... одними губами...
- Спасибо... - произнесла она, сфокусировав взгляд на Астере. Потом наклонилась и, подняв полотенце, завернулась в него, продолжая сжимать револьвер... и только потом меденно опустила курок, - Наверное, сейчас стрельба - это излишнее...
Короткая улыбка и потом спокойное:
- Ну так? Есть чем заняться?

[Farsi]

Фарси сидела не подвижно и молча наблюдала за происходящем. Револьвер, воспоминания… Не стоило вмешиваться в данный завиток истории.
- Спасибо... - произнесла она, сфокусировав взгляд на Астере. Потом наклонилась и, подняв полотенце, завернулась в него, продолжая сжимать револьвер... и только потом меденно опустила курок, - Наверное, сейчас стрельба - это излишнее...
Короткая улыбка и потом спокойное:
- Ну так? Есть чем заняться?
Прочистив горло, демоница предложила:
-Потрахушки? - и довольно улыбнулась, - Предлагаю все таки понять, что мы можем сделать для города, чтобы хоть как-то вернуть его во вменяемое состояние. Мне совершенно не прет качать воду из источников в других мирах. Энергии на это уходит выше крыши. Так как только ты врубаешься в обстановку, а Астер с городом уже в панибратских отношениях. Парадом командуете Вы, а я лишь обеспечиваю тылы.
С противоположного кресла Фунтик весело хрюкнул, напоминая, что и он участвует в операции.
-Я могу лишь предложить двинуть на кладбище. Так как оттуда пошла зараза по твоим словам. Осмотримся, подышим «чистым» трупным воздухом. Веселая семейка Адамс на прогулке.

[Aster]

Астер посмотрел на Фарси. Что-то она притихла. Нет, выдала. Сдерживать смех эльф не стал. Ну чего еще от нее можно было ожидать, как не полушутливого предложения поразвратничать?
- Ты немного не права. Я не так уж хорошо ориентируюсь в городе. Особенно, без ориентира в виде Королевской резиденции. Так что поведет нас Алекс. Проблему надо решать, а то мне тоже не улыбается каждый раз провешивать портал, что бы помыться. Да и вообще, нынешнее состояние города - вызов моему чувству прекрасного. Либо больше трупов, разврата и безумств, что быстро надоедает, если ты на это смотришь каждый день. И мешает вести дела. Либо вернуть в норму, где разврат, трупы и безумства более редки, а потому становятся интереснее. Так что на кладбище. Интересно, кстати, как на это все ведьмы отреагировали. Эффект похож на их специализацию.
Астер встал, допил бокал и вышел, поманив скелета за собой. Вернувшись через пару минут он взял трость, бросил взгляд на статую Франки и встал в позу нетерпеливого ожидания.
- Алекс, я, конечно, ничего не имею против, - Эльф слегка улыбнулся, - но тебе не кажется, что выходить стоит все же одетой. Так будет меньше вопросов и мы быстрее достигнем цели.

[Alex S.S.]

-Я могу лишь предложить двинуть на кладбище. Так как оттуда пошла зараза по твоим словам. Осмотримся, подышим «чистым» трупным воздухом. Веселая семейка Адамс на прогулке.
- Я покажу путь - пожала плечами Алекс, - Идти далековато, но нам лишняя прогулка не помешает, думаю... Вот Сэмюэль обрадуется.
Девушка рассмеялась, довольно сухо по сранению с ее прежним смехом, и довольно быстро замолчав, продолжила мысль:
- Глупо отсиживаться, наверное... если каждый из нас рвется в бой, да и секс, со мной... более смысла не имеет, - она подтянула полотенце к груди и ухмыльнулась. Переведя взгляд на статую, она моргнула однако улыбка с лица не сползла:
- Обидно, что я не смогла ее вернуть, впрочем, наверное, там ей гораздо лучше... чем в этом городе. Се ля ви...
- Алекс, я, конечно, ничего не имею против, но тебе не кажется, что выходить стоит все же одетой. Так будет меньше вопросов и мы быстрее достигнем цели.
Девушка оглядела себя, невозмутимо подняла брови и сложила полотенце, передав его ближайшему скелету. Странное ощущение, но дискомфорт от отсутствия какой-либо одежды вообще сошел на нет, словно так и должно быть. Однако логика взяла верх, Алекс кивнула, проигнорировав улыбку Астера и серьезно ответила:
- Да, ты прав. Фарси, можно у тебя попросить какой-нибудь наряд? Боюсь мое тряпье унесли скорее всего, чтобы сжечь...