Авторам.
1. Текст произведения необходимо скрывать тэгом спойлер [spoiler="<Текст>"]<То, что вы хотите убрать под спойлер>[/spoiler] Тэг также есть в расширенном режиме редактирования сообщения.
2. Текст рекомендуется прочитать и проверить на наличие ошибок, например в Ворде. В противном случае, вместо оценки произведения вы увидите оценку собственной неграмотности.
3. Имеет смысл сначала прочитать хоть что-то о том как надо и, соответственно, не надо писать (например что-то отсюда). Если вы будете допускать типовые ошибки, то получите типовой ответ, причем нелицеприятный. :)
4. Если для понимания вашего произведения нужна дополнительная информация (произведение по конкретному миру, фанфик, ночной кошмар и т.д.) приведите ее перед спойлером. Не стоит ожидать что читатели хорошо знают описываемый вами мир.
5. Крупные произведения рекомендуется вкладывать небольшими кусками раз в день-два.
Скрытый текст - О трудном выборе критика:
Вариантов, собственно, у критика несколько:
1. Написать: "в топку".
Плюсы: Минимальные затраты, как в плане времени, так и в плане эмоций.
Минусы: Вы не поверите. Вы скажете: "Дурак", - и останетесь при своём, потому что людям свойственно не доверять незнакомцам на слово.
Вердикт: Этот вариант отметаем.
2. Начать разбирать подробно, построчно, тыкая пальцем в каждую нелепость и ошибку.
Плюсы: В итоге всё равно будет "в топку", но, всё-таки, вывод будет подтверждён множеством примеров.
Минусы: Вы всё равно захотите сказать "Дурак", и если даже так не скажете, то подумаете наверняка, а критик, который потерял уйму времени, увидев, как автор огрызается и пытается обелить своё произведение всеми силами, понимает, что время потрачено зря и благодарности ждать не надо. Почему? Да потому что вы ни за что не поверите в то, что ваше произведение не стоит того, чтобы его читали. Честное слово, чем лучше люди пишут, тем предвзятее они относятся к своим текстам, но обычно те, кто через слово допускают грамматические ошибки и вообще не задумываются над качеством написанного, уверены, что и так сойдёт. Хотя, конечно, не спорят с тем, что немного подправить не мешает.
Вердикт: Пока человек сам не поймёт, что он пишет плохо, никто его в этом не убедит, потому этот вариант тоже не приемлем.
3. Начать искать в тексте то, что можно похвалить, параллельно чуть-чуть - очень мягко и деликатно - пожурить. Плюсы: Автор доволен. Его хвалят. К "журению" относится снисходительно, поскольку тон критика не категричный, а, скорее, просительный.
Минусы: Автор понимает, что он - уже готовый писатель, Боже мой! Первое же выложенное произведение - и такой успех! Он, вместо того, чтобы выучить русский язык на уровне школьной программы и обратиться к учебникам писательского мастерства, продолжает строчить унылые опусы в невероятном количестве, тратя своё время, которое можно было бы пустить на что-то полезное. Когда, наконец, придёт понимание, будет поздно: время упущено, прогресса никакого, а тексты-то были - отстой, что ж никто не сказал сразу? Ах, лицемеры...
(С) Винкельрид
Критикам.
1. Допускается только оценка произведений. Переход на личности считается флеймом со всеми вытекающими.
2. В отзыве необходимо указать что именно понравилось или не понравилось. Если есть только ощущение то его рекомендуется доносить посредством публичных или личных сообщений.
3. Выделения отдельных фраз и вывода "Чушь" недостаточно. Надо дать хотя бы краткие комментарии, описывающие преступления автора против русского языка и логики.
4. Отмазки "надоело" не работают ;).
Напоминаю, размещение чужих произведений без разрешения автора называется плагиатом и карается баном.
(Jur)
Напоминаю, что флуд запрещен правилами. Сказать свое "спасибо" критикам можно через репутацию. Так же настоятельно не рекомендуется ввязываться в споры.
И помните, что тут все на равных - никто не обязан вас критиковать и оценивать. Попробуйте для начала сами сделать то же.
Aster
Последний раз редактировалось Markfor; 24.03.2011 в 19:14.
Причина: поправил ссылку на архив темы
BloodRavenCaptain, свершилось! Фанфары, пожалуйста! Глава закончена!
И всё вроде бы неплохо, но откуда в тебе такая жажда убийства потенциально главных героев, тем более в самом начале, когда они и главными-то стать толком не успели? В чём смысл убийства Елизаветы, если ты сам говорил, что она станет полноправным героем? Это мне она успела стать знакомой, после столькох прочтений, а другой пожмёт плечами равнодушно: ну убили и убили - подумаешь, делов! Чтоб вызвать эмоции, перед казнью героя надо сделать так, чтоб читателю он запомнился и полюбился. В твоём же случае Елизавета - это мясо, и эмоций не вызывает ни её жизнь, ни смерть.
И снова - уже в который раз, ощущение краткого пересказа.
Далее, пара моментов:
Скрытый текст - вот:
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Он не просто был в этом уверен, нет, он знал это
На мой взгляд, это одно и то же, поэтому получается пустая игра слов.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
- Не знаю, ты пей-пей…
Второй раз читаю эту фразу, и второй раз она меня настораживает. Во-первых, две разные мысли не должны подаваться через запятую, иначе смысл сразу уходит, и выловить его удаётся не сразу. Во-вторых, что за "пей-пей"? Ощущение обзывательства: ты натуральный пей-пей!
Мой вариант:
Цитата:
- Не знаю. Ты пей, пей...
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Конечно же, сделав её еще сложнее.
Лишнее. Для нас, читателей, никакого "конечно же" не существует, мы только начинаем вникать в историю. В контексте получается ремарка автора самому себе.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Доктор жадно присосался к сосуду и выпил, по меньшей мере, пол-литра.
По-моему, лишнее уточнение, по двум причинам: 1 - не играет никакой роли, 2 - априори слово "фляга" ассоциируется с небольшой ёмкостью, носимой, скажем, на поясе, и пол-литра создаёт ощущение, что у Джека на поясе висит целый бидон. Некрасиво это.
__________________
Я согласна бежать по ступенькам, как спринтер в аду -
До последней площадки, последней точки в рассказе,
Сигарета на старте... У финиша ждут. Я иду
Поперёк ступенек в безумном немом экстазе.
Перекресток… …Самурай встретил нападающих Тюдан-но-Камаэ - стандартной стойкой для атаки и защиты. Двое, особо азартных, вырвались из общей когорты на несколько шагов вперед, стремясь побыстрее расправиться с одиночкой. Один из спартиатов замахнулся, метя лезвием в лицо. Самурай лишь шагнул, подаваясь навстречу удару. Миг – и короткий меч спартиата, блестя, кувыркается навстречу траве, а изогнутое лезвие катаны уже торчит у того в шее. Второй юноша кричит – зло, надрывно – кричит за двоих, ведь первому остается только хрипеть, пуская кровавые пузыри; бьет со всей силой и быстротой, на которую способен. Не будь самурай тем, кем он есть – лететь бы его голове вслед за мечом. А так, изогнутая махейра со звоном налетает на подставленную цубу – гарду . Брызжут осколки – медь не выдерживает встречи со сталью – а затем и второй «торопыга» валится на колени, гиматий на животе ухмыляется кровавой раной, из которой тут же начинают лезть внутренности. Спартиат, тут же забыв о противнике, судорожно хватает склизлые кольца кишечника, пытаясь запихнуть их обратно. Самурай не мешает, он всецело занят остальными тремя. Звонко кричат встречающиеся мечи, яростно кричат живые, тоскливо кричат умирающие…
…Волчатам не хватало опыта. Набрасываясь втроем, они только мешали друг другу. Он бил на автомате, приемы, всосавшиеся, за годы тренировок и битв, в кровь были стремительны и смертоносны. Тобикоми-до: один из юношей замахивается мечом над головой; он делает то же самое, якобы навстречу, и, резко разворачивая запястье влево, бьет под углом вниз, разрубывая печень.
Текущим и скользящим, как вода, суриагэ, парирует выпад следующего, уводя клинок в сторону, обрушивает катану на голову в ударе семэн, раскраивая череп противника надвое. Последний оставшийся в живых замер в нерешительности – видимо, первый запал прошел, и кровь товарищей отрезвила его.
- Ну же, смелей! - Он улыбается, подбадривает. Юноша глухо рычит, в этом горловом звуке смешались ненависть и страх. Пятится назад, держа меч перед собой. Он неторопливо идет следом, оставляя дистанцию между ними неизменной. И тут же вскрикивает от боли, пронзающей левую икру. Мальчишка, с волочащимися по земле потрохами, извернувшись, намертво вцепился зубами в ногу. Хакама пропитывается, набухает мокрым. Он бьет Шуто ками-учи – ребром ладони по шее – бьет, не сдерживая силы, и короткостриженная голова мальчишки с хрустом обвисает на изувеченных позвонках. Обвисает, но не разжимает челюстей.
А пятый, с торжествующим кличем, уже стремительно прядает вперед – чтобы добить, пока не опомнился. Поступок, недостойный настоящего буси – но он знает, что в схватке все средства хороши. Не обращая внимания на рану, взмахивает катаной. Резко вскрикивают встречающиеся мечи, яростно вскрикивает живой, тоскливо вскрикивает умирающий…
…Я был почти уверен, что чужак победит, и все же оказался поражен. Такой скорости, такой техники, я не встречал даже у «бессмертных» Ксеркса. Будь он спартанцем, сражаться с ним в одной фаланге было бы для меня честью. А так, честью будет сразиться с ним, и, возможно, честью умереть. Ведь чужак, несмотря на жаркое утро, на битву с пятерыми, даже не запыхался, даже капли пота не проступило на смуглой коже. И теперь, я сомневаюсь – стоит передо мною смертный или полубог. Лишь только, когда Донат, из последних сил, укусил чужака за ногу, и по ноге того заструилась кровь, я облегченно вздохнул – значит его можно убить.
Жара стоит невыносимая, но я уже не кутаюсь в плащ. Последний из моей агелы пал наземь, грудь его украшает рана, после которой не выживают. Значит, не от кого больше прятаться, некого больше стыдиться - чужак и илот с семьей не в счет. Затихли резкие крики встречающихся мечей, молчат живые, и только тоскливо стонет умирающий…
__________________
- да вот написал рассказ...
- О чем?
- О том, как в одном городе городничий бьет мещан по зубам...
- Да, это в самом деле реальное направление...
Последний раз редактировалось Линолеум; 08.01.2011 в 12:02.
Линолеум, хватит называть такой хороший рассказ мёртворождёным! Хватит! Мне же обидно! Или я... даже не знаю, что с тобой сделаю, но предупреждаю сразу: это будет нечто страшное!
Теперь по сути:
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Самурай лишь шагнул, подаваясь навстречу удару. Миг – и короткий меч спартиата, блестя, кувыркается навстречу траве, а изогнутое лезвие катаны уже торчит у того в шее.
Начинается абзац с прошедшего времени, но в этом месте делает финт и далее скачем в начтоящем времени. Так было задумано или нет? Если нет, то я бы посоветовала всё перевести в настоящее, это добавляет динамики.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
разрубывая печень.
А есть такое слово? Проще и понятнее - разрубая.
А когда финал схватки? Жду! Подпрыгиваю на месте с помпонами: "Давай - самурай, давай - самурай!")))
__________________
Я согласна бежать по ступенькам, как спринтер в аду -
До последней площадки, последней точки в рассказе,
Сигарета на старте... У финиша ждут. Я иду
Поперёк ступенек в безумном немом экстазе.
Sera, я понял, я больше не буду его так называть. За несогласование времен спасибо - пытаюсь соответствовать канонам Никитина и тут же путаюсь. Разрубываю есть, даже Ворд не подчеркивает, но согласен звучит может и не очень. По тексту очень много повторов, особонно "криков" в деепричастных оборотах и глагольной форме. В последней развилке подряд много "был". Замены еще не придумал, но может и исправлюсь.
А мертворожденный рассказ, потому что родиться должен был ее давно. Десятимесячный он, рассказик-то)
Спасибо за поддержку. И за новогоднее поздравление - тебе тоже всех благ и побольше любви)))))
__________________
- да вот написал рассказ...
- О чем?
- О том, как в одном городе городничий бьет мещан по зубам...
- Да, это в самом деле реальное направление...
Линолеум, очень и очень на уровне. Драка поставлена динамично, но иногда начинает казаться, что автора поразило жуткое косноязычие - он хочет, чтобы глаголы ни в коем случае не повторялись, и из-за этого текст кажется немного... кривым. Ну и типичная грамматика:
Скрытый текст - разбор:
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Двое, особо азартных, вырвались из общей когорты на несколько шагов вперед
Можно было и не выделять запятыми, кажутся лишними.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
спартиатов замахнулся, метя лезвием в лицо.
Кому в лицо? Себе в лицо? Да, в принципе, можно понять, что он целится в противника, но - некрасиво.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Самурай лишь шагнул, подаваясь навстречу удару.
Ня. "Сделал лишь шаг" - и пафоснее и точнее передает смысл. ИМХО, конечно же.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Второй юноша кричит – зло, надрывно – кричит за двоих, ведь первому остается только хрипеть, пуская кровавые пузыри
Сомнения возникли - стоит ли ставить тире? Потому что в таком случае два раза повторяется "кричит", а это не есть хорошо. Я бы сделал так: "Второй юноша зло и надрывно кричит за двоих, ведь первому..."
Цитата:
Сообщение от Линолеум
А так, изогнутая мадейра
С точки зрения читателя все нормально, но как старшина, которому бы только прие... найти ошибок, которых нет, я скажу - "а так" звучит слишком просторечно. Несколько обламывает пафос предыдущих предложений.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Набрасываясь втроем, они только мешали друг другу. Он бил
Напишите "самурай бил". Текст лишь прибавит от этого в "красивости".
Цитата:
Сообщение от Линолеум
приемы, всосавшиеся, за годы тренировок и битв, в кровь были стремительны и смертоносны
Лишние запятые. "Приемы, всосавшиеся за годы тренировок и битв в кровь, были стремительны и смертоносны".
Цитата:
Сообщение от Линолеум
разрубывая печень.
"Нет такого имени". Сера уже сказала насчет этого.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
парирует выпад следующего, уводя клинок в сторону, и обрушивает катану на голову в ударе семэн
Не хватает союза. Иначе необоснованное чередование действий в простом предложении.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
первый запал прошел
Обычно он кончается, а не проходит. Ну, мне так кажется.
Цитата:
Сообщение от Линолеум
Юноша глухо рычит, в этом горловом звуке смешались ненависть и страх. Пятится назад, держа меч перед собой. Он неторопливо идет следом, оставляя дистанцию между ними неизменной.
Я бы сделал так: "Юноша глухо рычит, в этом горловом звуке смешались ненависть и страх. Он пятится назад, держа меч перед собой. Самурай неторопливо следует за ним, сохраняя дистанцию между ними неизменной".
Цитата:
Сообщение от Линолеум
прядает
Хотел сказать "ЩИТО?!", но глянул в словарь Даля и уяснил, что таки да, есть такое слово.
И чуть оффтопика - "В. Даль, избраное"
Скрытый текст - Избранное из словаря Даля или чем интересуется народ:
Линолеум, схватка хороша, вот только перебор с терминами. Уже трех-четырех достаточно, чтобы читатель уверился в твоем знании матчасти, а вот десяток названий вызывает ощущение, что читаешь методичку по самообороне
__________________ Лучше гор могут быть только горы,
Вниз с которых ещё не съезжал.
Это уже моветон.
Повторная справочка про даты - читаются они следующим образом: первые три цифры являются числом дня (имперский год насчитывает ровно 1000 дней), вторая тройка - год, а цифра после буквы М - это тысячелетие. То есть, 560.117.М39. - это не что иное как пятьсот семнадцатый день сто семнадцатого года тридцать девятого тысячелетия. Или, если ориентироваться на современные системы: 38117 год.
Скрытый текст - Глава вторая, неокончена:
Глава вторая: Я делаю это из-за любви.
- Зачем ты живешь? – спросила у Рыцаря девушка.
- Зачем я живу? – переспросил ее воин и, подумав, ответил:
- Моя жизнь – это битва. На свете множество вещей, которые мне ненавистны. И пока я стремлюсь уничтожить их, моя жизнь не бессмысленна…
- А ты пробовал… любить кого-нибудь? – осторожно спросила его девушка.
- Пробовал, - решительно ответствовал ей Рыцарь. – Но эти люди постоянно предавали меня… Отрывок из «Баллады о Черном Рыцаре»
Дата: 286.134.М39.
***
Разные субчики бывали в моем баре, но такое пугало вижу впервые!
Глаза остекленевшие, кривая ухмылочка застыла на тонких губах, уродливый сабельный шрам, полностью пересекающий левую щеку, черные волосы неухожены и всклокочены - соломенное чучелко, ни дать ни взять.
Одежда на нем не лучше – плащ, который мог бы показаться модным лет пятнадцать назад, изношен в лохмотья, левая штанина брюк вся в грязи, неоднократно штопаные дыры от огнестрела на футболке. Короче говоря, создавалось впечатление, будто бы паренек вернулся прямиком с Войны в Болотах.
Но его глаза… Точнее, глаз – второго я не видел, потому что его всегда прикрывала черная прядь волос. Холодный, безжалостный и, в то же время, неуместно озорной взгляд. Нет, что-то не то с этим чудаком, уж поверьте моему чутью.
Я быстренько опустил глаза, чтобы незнакомец не заметил, с каким интересом я его разглядываю. И все же, я был несправедлив к пареньку. Вы только гляньте на сапоги! Крепкие, высокие, да и походка в них становится пружинистее. Ишь как вышагивает… Забавно только… Забавно только то, что сапоги подобного фасона шились на имперских фабриках, а не на синдикатовских.
От этой мысли у меня похолодели внутренности. Вот ведь маленький сукин сын – думал, что эта деталь пройдет незамеченной. Э, нет, брат, от моего наметанного глаза ничто не ускользнет…
Давненько мне не попадались имперские шпики, давненько. Ровно пять лет, точнее. Все они были хлипкими сопляками лет двадцати и раскалывались после пары хлестких ударов. А этот явно был бойцовой породы – высокий, мускулистый, тяжелые кулаки, да и крупнокалиберный пистолет, ненавязчиво топорщащийся из кобуры на поясе, намекал, что с его хозяином не просто опасно, а очень опасно связываться. Но, несмотря на внушительный букет примет, на которых стоило бы обратить внимание, я не отводил взгляда от зубов незнакомца – когда этот чудак ухмылялся, видно было, как изо рта торчали клыки. Необычайно острые, между прочим – такими только колючую проволоку перекусывать…
Незнакомец внимательно осмотрел зал, будто бы выискивая кого-то. Его взгляд остановился на девушке, одиноко сидевшей в дальнем углу. Остроносая такая девчушка лет двадцати пяти с белым шарфиком, повязанным вокруг тонкой аристократической шейки. Ничего особенного.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка ощутимо занервничала, оставила на столе чаевые и удалилась в уборную. Она даже не заметила, как шарф соскользнул с ее шейки, обнажив клеймо в виде цифры «II» на ключице.
Вот тебе и подарочек.
Бывшая Вторая наследница Трона Синдиката, принцесса Сабрина Лорéнс соизволила наконец выползти на свет божий. Полгода скрываться от лучших агентов принца Грегори – это многого стоит. Я-то думал что ее поймают сразу после попытки покушения на жизнь принца, однако эта на первый взгляд безобидная девочка оказалась крепким орешком. На поиски были брошены все силы, по гиперволновому телевидению каждые два часа передавали описание внешности Сабрины, полиция перевернула Старый Город вверх дном – и все безрезультатно. Требовались ответы на следующие вопросы: кто помог этой предательнице покинуть дворец незамеченной? Почему лучшие сыщики потерпели фиаско, взявшись за это дело? И, наконец, где эта чертовка прячется?!
Теперь хотя бы на второй вопрос был дан ответ – виной всему отличная маскировка. Если бы не клеймо, я бы ни за что в жизни не узнал Сабрину. И дело даже не в том, что свои смольные черные волосы принцесса перекрасила в русый цвет. Ее лицо чуточку вытянулось, скулы обрели рельефность, разрез глаз стал уже. На руках появились татуировки, присущие бандам Нижних уровней, манеры огрубели – короче говоря, она прекрасно терялась в толпе таких же молодых вертихвосток. Ну что же, со злорадством подумал я, твоя песенка обрывается здесь.
«Не забудь про имперца, придурок», - елейным тоном подсказал здравый смысл и улегся спать. Черт возьми, а про паренька я совсем забыл, хотя он был намного важнее и опаснее принцессы-неудачницы. Ну ничего, и на него найдется управа.
Я огляделся - незнакомец исчез вслед за Сабриной. Значит, уже можно было доставать «стук-телефон». Набрав номер специальной линии для синдикатовских информаторов, я торопливо прошептал:
- Говорит номер 63/19. Ты не поверишь, но Самозванка попалась. С ней какой-то имперец, похож на гвардейца. Не помешала бы поддержка.
Незамедлительно последовал ответ:
- Слышу тебя, 63/19. Задержи их до прибытия подмоги.
- Уж постараюсь, - буркнул я и положил трубку.
И тут из женской уборной раздался леденящий душу крик, медленно переливающийся в плач отчаяния. Тонкий и острый как игла, он впился в мой мозг.
Я выхватил пистолет из кобуры под стойкой и поспешил на помощь жертве, но внутренний голос твердил одно и то же: Сабрине ты уже ничем не поможешь.
***
Сабрина давно знала, что этот разговор рано или поздно будет иметь место, но когда Дэниел, собираясь утром на службу, начал его, она все же оказалась не готова к такому повороту событий:
- Тебе нужно покинуть мой дом.
Дэниел не шутил. Когда он предлагал Сабрине убежище, речь шла о двух-трех днях, но спустя полгода ситуация так и не изменилась – сыщики продолжали рыскать в поисках девушки, и опасность того, что ее рано или поздно найдут у него, существенно повышалась.
- Тебе нужно покинуть мой дом, и желательно прямо сейчас, - сдвинув брови, решительно повторил Дэниел. Он уже был в полном боевом обмундировании и теперь зашнуровывал сапоги. – Риск слишком большой. Ходят слухи, что у Караса чешутся руки начать расследование в своих же рядах. Скорее всего, принц даст ему официальное разрешение задействовать палачей. И если так, то предвидятся пытки. Никто не застрахован. Стоит им меня расколоть - конец всему мероприятию. Нас обоих ликвидируют, без лишних слов. Уходи, ради своего же блага.
- Дэниел, без тебя и твоей поддержки… я погибну, - ответила Сабрина, сжав руки в кулачки.
Натянув на голову балаклаву, солдат заметил:
- Если ты будешь одна, тебя не станут убивать. Грегори не горит желанием корчить из себя тирана – его позиции на политической арене и так непрочны. В крайнем случае, отделаешься легким огнестрельным ранением.
- Ты умеешь утешить, дока, - буркнула Сабрина и бухнулась в кресло. Дэниел лишь покачал головой.
- Ну что же, - наконец сказал он, закинув за плечо винтовку и обернувшись к девушке, - прости меня, принцесса. Боюсь, я так и не выполнил своего долга пред тобой. Но…
Сабрина неслышно встала, приставила указательный палец к губам и мягко поцеловала оторопевшего солдата. Тот отскочил от принцессы как ужаленный.
- Пожалуйста… - прохрипел он, покраснев. – Не нужно. Я ведь ничего не просил взамен за свою помощь!
- Дурак! – вскипела Сабрина. – Я люблю тебя, идиот! Неужели ты этого не понимаешь?! Плевала я на этот чертов Город! Плевала на Синдикат! Плевала на Трон! Давай просто свалим отсюда, милый! Мы ведь можем быть счастливы и в Оцеплении! Ты ведь знаешь, как хорошо Арбитры относятся к беженцам!
Солдат лишь отрицательно мотнул головой:
- Арбитры любили беженцев семьдесят девять лет назад, Сабрина. Те времена прошли – они сейчас всех считают за еретиков и предателей. К тому же, я не заслуживаю права уходить, пока тощая задница Грегори греет Трон. А насчет тебя… неужели ты сдаешься? А как же план по уничтожению Синдиката?
- Я никогда не ставила себе целью уничтожение Синдиката! – возразила Сабрина. – Все, что я делала, я делала ради Елизаветы. И ты ведь сам прекрасно понимаешь, что не Организация виновата во всех бедах – виноват Грегори. Займи моя сестра Трон, и Старый Город стал бы раем в считанные месяцы…
Увлеченная рассуждениями Сабрина совсем забыла о присутствии Дэниела. Когда же она вспомнила про рядового Роско, на его лице уже успела остыть маска разочарования.
- Вот значит как… Наверное, нам не о чем больше говорить… принцесса… - процедил солдат. – Ты знаешь, где выход. Прочь.
***
Принцесса бежала вниз по лестнице, давясь слезами. Ее предавали, и не раз. Но сейчас так с ней поступил любимый человек. И осознание этого жгло сильнее каленого железа.
Она даже не заметила как оказалась в каком-то задрипанном мотеле на окраине Сектора. Старичок за стойкой администратора так внимательно изучал фотографию на ее фальшивом удостоверении, что девушка испугалась – вдруг тот обо всем догадался. Но на этот раз пронесло – вернув принцессе документ, старичок сообщил, что кредитные карточки они не принимают, а берут лишь наличными. Еле сдержав вздох облегчения, Сабрина расплатилась за дешевый номер на втором этаже остатками своих сбережений. Лежа на продавленном диване и уставившись в потолок, девушка начала собирать заново картину произошедших с ней событий.
Дэниел Роско, двадцать пять лет. Обыкновенный солдат, неравнодушный к судьбе Старого Города. Пожалуй, даже чересчур неравнодушный. Его неприятие какой бы то ни было власти вызывало у Сабрины замешательство. Дэниел был рожден в семье синдикатовского армейского офицера, взращен по всем правилам военного воспитания и вымуштрован лучшими инструкторами. Семья потомственных солдат Роско считалась одной из самых уважаемых в узких кругах военщины Старого Города. Однако, несмотря на такую наследственность, Дэниел всеми фибрами души ненавидел Синдикат – в частности, принца Карла III, занимавшего Трон в течение семидесяти восьми лет. Отношения Сабрины с правящей верхушкой тоже были ни к черту – но по совершенно иной причине…
Поступив на службу, Дэниел не особо старался помочь Старому Городу. Результат: восьмой год отпрыск семьи Роско ходил в рядовых. Только громкое имя защищало Дэниела от полного разжалования.
Почему же он тогда спас ее? Сабрина не могла найти ответа на этот вопрос. Она снова и снова прокручивала в голове события того дня, но решение загадки постоянно ускользало от нее…
Избрание Грегори новым королем должно было изменить все. Людям казалось, что наступает новая эпоха, ошибки Карла медленно забываются, а в восстановлении прав Сабрины на Трон многие видели чуть ли не признак начала эры любви и согласия. Тут-то молодой наследник и показал свои зубки.
После того, как Сабрину официально признали Второй наследницей, в Старом Городе начались празднования. В это же время принц Грегори набросал на листке странный план – до конца года фабрики должны сконструировать, как минимум, сотню танков, иначе полетят головы. Когда кто-то из советников спросил его, зачем это нужно, Грегори ответил просто и без обиняков: «Я собираюсь начать войну с Арбитрами».
Сабрина была в тронном зале и слышала это. Недолго думая, девушка достала пистолет и три раза выстрелила в простодушного принца. К сожалению, пули не смогли пробить крепкого мундира с кевларовой подкладкой, да и Грегори не оценил самоотверженность Сабрины по достоинству. Принцесса бежала…
… чтобы тут же затеряться в бесконечных коридорах и развилках синдикатовского дворца. Иронично, но именно в этот момент подстанция дала сбой, и свет, вкупе с камерами наблюдения, отключился. Когда личной охране наконец надоело бегать в потемках коридоров с фонариками наперевес, к делу подключилась армия с приборами ночного видения. Человеком, разыскавшим принцессу-отступницу, стал нерадивый рядовой Дэниел Роско. Он задал беглянке только один вопрос:
- Зачем ты это сделала?
И ответ девушки спас ее от смерти:
- Грегори собирается ввергнуть нас в пучину войны. Я не могла поступить иначе.
Так произошло их первое знакомство.
Принцесса прекрасно понимала, что Дэниел стал ее идеальным подчиненным, сообразительным и гибким телохранителем, укрывавшим девушку на протяжении полугода у себя дома. Но Сабрина так и не могла понять, кто она была для него?..
Дэниел знал, что принцесса уже ничего не сможет сделать для Старого Города, но продолжал беспрекословно верить ее словам, что наступят лучшие времена. Да, он сделал для своего «командира» многое. В частности – подарил ей новую личность и внешность – если бы не его связи с некоторыми работающими в подполье хирургами, принцессу поймали бы сразу же после бегства из Дворца. Своим сослуживцам солдат сказал, что отныне будет жить с подругой. И, как он и предполагал, заподозрил неладное только капитан Карас. Основания были – почему это у двадцатипятилетнего рядового Роско вдруг ни с того ни с сего появляется подруга, с которой он никого не хочет знакомить, да еще почти сразу же после исчезновения Второй наследницы? К тому же, во время поисков он куда-то запропастился, мотивировав это тем, что натолкнулся в коридорах дворца на неизвестно как туда проникшего оборванца (рядовой сделал предположение, что в этом была виновата охранная система, полетевшая во время отключки подстанции) и был вынужден его выпроводить. Констебль, в тот момент дежуривший у входа, подтвердил слова Дэниела. Не имея на руках доказательств вины Роско, капитан оставался бессилен, но сейчас, когда Грегори почувствовал, что дело затянулось, у него были официальные полномочия задержать весь Полк Самообороны и провести личный допрос каждого военнослужащего. Принц был не дурак – если Сабрина исчезла без следа, то дело, скорее всего, заключалось не в поразительном умении молодой наследницы запутывать следы, а в измене одного из членов военного крыла Синдиката. Но до последнего момента он пытался убедить себя в обратном, пока, наконец, не решил пойти на экстренные меры.
***
Капитан Карас заявился на службу только под вечер – и не в самом лучшем расположении духа. Дела шли хуже некуда. Принцессу нигде не могли найти. В том, что она смогла бежать обвиняли именно армию, а не охрану дворца. И так не слишком популярная в народе военщина стала объектом обидных шуточек и памфлетов. Благо, Грегори быстро придушил свободу слова на территории Старого Города, и Полк Самообороны смог вздохнуть чуть свободнее. Однако, среди подчиненных капитана упорно ходили слухи, что, дескать, Карас – синдикатовский информатор. Это было не так. Да, капитан поддерживал режим, установленный принцем, но быть цепным псом он не подписывался, поэтому сплетни очень сильно раздражали его.
У входа на базу Караса встретил нервического вида юноша в очках и мешковатом мундире личной охраны Королевской семьи. В руках он крепко держал некую толстенную папку. Капитан лишь кивнул ему и прошел мимо, но юноша вдруг увязался за Карасом и даже осмелился окликнуть его по имени, не упомянув при этом звания. Офицер не обращал внимания на маленького посыльного до тех пор, пока не расположился в удобном кресле своего кабинета. Там он наконец снизошел до того, чтобы спросить у юноши, с какой целью тот прибыл.
- Сэр, у меня к вам донесение от принца Грегори, - пробормотал запыхавшийся курьер. – Вот… вот здесь…
Он передал капитану папку. Карас тут же вскрыл ее, внимательно прочитал приложенную к ней записку, осмотрел фотографии и, наконец, сказал:
- То есть, вы хотите сказать… что среди личной охраны предателей обнаружено не было? – юноша утвердительно кивнул. – Что это, черт возьми, значит? У нас в Полку «крот»?!
- Сэр, принц гарантирует стопроцентную достоверность фактов. Каждый человек, дежуривший в тот день, был несколько раз проверен и перепроверен. Имевшие доступ к выходам также были опрошены по всей форме, иногда даже с применением сыворотки правды. Никаких следов предательства или заговора во Дворце нет. Поэтому нам нужен человек, который начнет внутреннее расследование в армии. Вы и ваша рота были присланы помочь нам в поисках, поэтому логичнее было бы начать именно с вас.
- А если я откажусь? – ехидно поинтересовался Карас, закинув ногу за ногу и скрестив руки на груди.
- Тогда я предполагаю, что вас тут же поставят к стенке… сэр… - неожиданно резко оборвал капитана юноша. В его голосе зазвучала сталь. – Принц не спрашивает, согласны вы или нет. Он приказывает вам начать поиски предателя – ваши же капризы никого не интересуют. Мы не допустим, чтобы среди нашей основной силы – армии – были изменники и инакомыслящие.
Капитан молчал. Он знал человека, виновного в побеге принцессы. И меньше всего офицеру хотелось, чтобы этого человека допрашивали как предателя, пытали как предателя, судили как предателя, а потом расстреляли как предателя.
- Ну что же, я согласен, - после некоторого молчания проскрежетал Карас. – Дайте мне семь дней, и я найду вам вашего инакомыслящего изменника.
Неожиданно на столе капитана зазвонил телефон. Карас, не задумываясь над тем, что эту линию должны были отключить лет пять назад, поднял трубку, выслушал доклад и, побледнев, ответил:
- Слышу тебя, 63/19. Задержи их до прибытия подмоги, – бросив трубку, капитан уставился на юношу и потрясенно заметил: - Неужели Сеть еще действует?.. Не может этого быть… ведь тогда говорили, что Отдел распущен, а все оперативники арестованы?..
- Мы не можем так бездарно разбрасываться своими самыми ценными кадрами, капитан, - резонно заметил юноша. – Новость была лишь для успокоения народа – пусть думают, что Синдикат больше не следит за ними.
- Любопытно… - пробормотал в ответ Карас, отслеживая на интерактивной карте маршруты движения отрядов. Присмотревшись к именам над точками, он включил интерком и проговорил: - Стэнли, бар «Ночной сверчок», отправь туда отряд подавления Уиткерса. Код 98, «Самозванка». И еще… - немного подумав, капитан наконец закончил фразу: - Сабрина нужна нам живой! Ты слышишь? Обязательно передай это сержанту.
- Есть, сэр, - пискнул в ответ Стэнли и отключился.
Карас снова погрузил свое тело в уютное кресло, сложив руки перед собой, будто прилежный школьник. Он даже не заметил, как юноша из личной охраны покинул его кабинет, так и не попрощавшись. Усмехнувшись, капитан буркнул себе под нос:
- Роско. Я даю тебе только один шанс спасти девчонку. Не оплошай.
***
Дата: 765.133.М39.
Полгода назад
С доктором хирургии Габриэлем Уильямсом (сам же Уильямс утверждал, что он в первую очередь ученый, а во вторую – хирург) Дэниел познакомился не так давно – месяца два назад, во время подавления контр-синдикатовских бунтов в Восемнадцатом Секторе. Тогда рядовой Роско состоял в одной из команд зачистки. Среди руин разоренного временного штаба бунтовщиков солдаты нашли заложника – связанного по рукам и ногам доктора Уильямса. Для человека, оказавшегося в столь необычном положении, доктор был на удивление спокойным – однако, судя по речам, ученый сошел с ума. Заботы по эскорту Уильямса к палатке медиков возложили на Дэниела. За это время бедный рядовой успел выслушать столько бреда, сколько не слышал за всю свою богатую на абсурд военную жизнь. Однако, в милом идиотическом лепете свихнувшегося доктора Дэниела вдруг насторожило одно заявление: «Судный день грядет, господа и дамы. Я дал сердцу тьмы прорасти, и теперь, ведомый мраком, царящим в его душе, Рыцарь стремится уничтожить этот мир. Возрадуемся же этому событию, братья и сестры, и поднимем бокалы за новый, мертвый мир! Аллилуйя!».
Пару дней спустя Уильямс пришел в себя, и когда Дэниел пришел навестить доктора, с целью расспросить о «грядущем Судном дне», ученый с непониманием в глазах смотрел на рядового Роско и утверждал, что ничего подобного не помнит. Психологи списали это на шок – бунтовщики похитили Уильямса из его собственной квартиры средь бела дня. Все найденные работы по биосинтетике сожгли, о чем доктор еще долго сокрушался. Дэниел же все никак не мог понять – какой от этого похищения прок? Выкупа не затребовали, родственников не предупредили… Получалась сущая несуразица.
Покопавшись в городских архивах, Дэниел выяснил, что дипломированный хирург Габриэль Уильямс долгое время занимался разработкой и исследованием биосинтетики – материала, способного гармонировать с внутренней средой живого организма, не вызывая при этом отторжения тканей. Эта технология позволяла минимизировать риск при протезировании – биосинтетические легкие приживались лучше, чем изготовленные из стандартных материалов, да и затраты на их производство были существенно меньше. Часть, обозначенная как проект «Вторая жизнь», была засекречена, и лишь пустив в ход все влияние, которое у него имелось, Дэниел добился разблокировки интересующих его данных.
Главным куратором и, по совместительству, разработчиком проекта являлся некто В.М., бакалавр медицинских наук, почетный выпускник сто девятнадцатого года академии Адептус Медикус Терры – Уильямс при нем был лишь ассистентом. Заинтересовавшись личностью таинственного доктора, Роско затребовал список всех выпускников академии за этот год. И снова натолкнулся на скрытый блок, однако, настолько высокого уровня допуска, что его могли просматривать только оперативники Сети и особо уполномоченные детективы, нанятые Синдикатом. Учитывая то, что имперцев на территории Старого Города не особо жаловали, да и они сами не любили появляться, помощь Уильямса терранскому бакалавру в проекте казалось, как минимум, странной. Но, пошевелив мозгами, Дэниел пришел к выводу, что этот В.М., возможно, сумел наладить связь с кафиссийским доктором хирургии – как-никак, светило всего субсектора - и они спелись на почве разработки одной и той же идеи.
Так или иначе, Роско решил бросить эти детективные штучки и навсегда позабыть о том, что он увидел и услышал. Однако, доктор неожиданно снова дал о себе знать, когда Дэниел в нем сильнее всего нуждался.
Кое-как обогнув патрулирующих коридоры Дворца охранников и солдат, рядовой все же сумел вывести принцессу, воспользовавшись собственной карточкой доступа, выданной ему в тот день на время операции. Когда они наконец покинули здание, снова включился свет. Однако, у беглецов не было времени гадать, удача ли это или чей-то дьявольски просчитанный план. Но чудеса все продолжались – после перезагрузки, в системе Дворца не осталось записей об использовании карточек доступа на входах и выходах.
- Мы покинули Дворец. Это, конечно, прекрасно, но как черт возьми мы уберемся отсюда? – спросила запыхавшаяся от долгой беготни по коридорам Сабрина. – Это центр Сектора, вокруг рыщут патрули, личная охрана, не говоря уж о твоих дружках из армии. Как ты рассчитывал меня спасти?
- Заткнись, я думаю, - процедил Роско, оценивая обстановку. Несколько грузовиков спецотрядов полиции чуть поодаль, кордон у входа и напирающая толпа зевак. Накинув на голову принцессы валявшийся рядом балахон, оставленный безызвестным и крайне непрактичным бездомным, Дэниел скрутил девушке руки за спиной и, прокричав уставившемуся на него с немым вопросом констеблю: «Этот попытался войти без билета!», аккуратно начал продираться сквозь толпу. Наконец, они вышли к какому-то темному переулку, где рядовой снял импровизированный капюшон с головы полузадохшейся Сабрины.
- Теперь беги, - пробурчал Дэниел. – Я не собираюсь с тобой нянчиться. И постарайся найти себе пластического хирурга – твое личико примелькалось, любой жаждущий денег и славы засранец может опознать тебя. А если тебя поймают – то нам обоим каюк, не говоря уж о том, как мне будет обидно за потерянное время.
- Слушай, я не знаю, как тебя зовут, но я очень благодарна тебе. Спасибо. – Глаза принцессы подозрительно заблестели, и Роско вдруг почувствовал, как к его горлу подкатывает ком. Нет, он не мог просто так уйти, оставив ее здесь на растерзание всем этим синдикатовским сволочам. Но что можно было сделать?..
Рядом с ними вдруг остановился автомобиль – Дэниел тут же схватил Сабрину и слился с ней в долгом поцелуе. Стекло медленно опустилось и из машины выглянул одноглазый водитель:
- Эй, парень, ты Дэниел Роско, верно? – рядовой никак не отреагировал на эти слова. Водитель заговорщически улыбнулся и крикнул: – Знаю, что это ты. Бери свою принцессу, доктор Уильямс предлагает ей сменить имидж.
- Черт возьми. И как только он меня нашел? – пробормотал Дэниел, помогая Сабрине сесть в машину.
***
Уильямс стоял у наблюдательного окна, через которое можно было лицезреть операционную. Казалось, старый доктор еще сильнее осунулся со времени последней встречи с Дэниелом. Он сгорбился, видно было как судорожно трясутся его руки – то ли от страха перед неизвестной угрозой, то ли от дряхлости – хотя Уильямсу было всего семьдесят пять лет, возраст небольшой по имперским меркам. Несмотря на то, что доктор большую часть своей жизни посвятил биосинтетике и проблеме протезирования, сам он имплантов не признавал. Даже на новый закон, принуждающий всех практикующих хирургов модернизировать силиконовыми нервами свои кисти (для улучшения чувствительности во время проведения операций), Уильямс наплевал, мотивировав решение тем, что он и так неплохо справляется, в то время как к обновленным рукам придется еще долгое время привыкать. Во избежание возмущенных воплей со стороны большей части клиентуры доктора – дам преклонных лет с маниакальным желанием омолодиться, - люди из министерства не стали трогать старого хирурга, оставив его оперировать на свой страх и совесть.
- Не знал, что вы и рожи умеете перекраивать, - сказал Дэниел, как только одноглазый водитель снял с его и с головы Сабрины черные мешки. – Кстати, к чему весь этот фарс?
- Напоминаю вам, что я ближе к ученым, нежели к практикующим хирургам, - снисходительно заметил Вильямс. – Этого человека зовут Дональд, он мой самый верный подчиненный. Можете верить ему так же, как мне. – Водитель поклонился. – Что же до мешков… Видите ли, если вас и вашу принцессу поймают и начнут пытать, есть огромная вероятность, что под впечатлением от мастерства королевских палачей вы расскажете им все о вашем маленьком побеге, в котором косвенно замешан я и прямо – один мой хороший друг. После этого у вас обязательно спросят, где доктор Уильямс отдыхает каждую субботу и воскресенье – и вы будете вынуждены раскрыть местоположение моего тайного убежища, в котором мы, собственно говоря, и находимся.
- Очень интересно, док. Как мы можем доверять вашему шоферу, если вам доверяем с натяжкой? - Дэниел выразительно шмыгнул.
Уильямс лишь покачал головой.
- Хотя бы достаточно того, что я приказал вытащить вас из самого эпицентра поисков? – поинтересовался старый ученый.
- Ладно, считается, - усмехнулся рядовой и пожал руку доктору. – Благодарю. Вы ведь знаете, кто это? – указал он на молчащую девушку.
- Принцесса Сабрина Лоренс, Вторая наследница Трона Синдиката, только что совершившая покушение на жизнь своего кузена, принца Грегори, посчитав, что одним лишь физическим уничтожением можно искоренить саму милитаристскую идею, засевшую в головах людей, - отчеканил Уильямс так, будто репетировал эту фразу весь день. – Глупо, девочка. Впрочем, мой друг ожидал от вас такого шага. Скажите ему спасибо, иначе бы вас сейчас здесь не было.
- А где он, этот ваш друг? – мягко вопросила Сабрина. – Я не вижу никого, кроме вас и вашего водителя.
- Увы, сейчас парнишка не может с вами поговорить – переутомился. Для него дуэль с подстанциями Дворца оказалась нешуточным вызовом.
- А я голову ломал, почему свет отключили… - саркастически отозвался Роско. – Если встречу, обязательно поблагодарю этого «электрика». Знать бы еще, как он выглядит…
- Рано или поздно, Джек сам вас найдет, - ответил Уильямс. – Он, в общем-то, неплохой парень – как увидел, что вы выстрелите в Грегори, так сразу бросился вас спасать.
- Погодите, - резко подняла ладонь Сабрина. – Увидел? Но ведь это произошло совершенно случайно! Я вообще не собиралась этого делать.
- Мой друг обладает… некоторыми выдающимися способностями, о которых он обязательно расскажет вам при встрече. А сейчас – к делу. Полагаю, рядовой Роско вынужден будет вернуть к Дворцу, пока его не хватились, верно?
- И правда, - сообразил Дэниел. – Думаю, чертяка Карас обязательно устроит мне разнос, ну да плевал я на него… Если к вечеру закончите, пришлите за мной машину.
Взяв Сабрину за кисть, он тихо сказал:
- Ждите, принцесса. Я еще вернусь.
***
Как ни странно, уловка про бездомного сработала. Констебль подтвердил слова Дэниела, а Карас лишь скривился и послал рядового домой. «Здесь ты уже ничем не поможешь, - причмокивая, произнес капитан. – Ребята закончили поиски и никого не нашли, так что смысла здесь оставаться нет. Иди отдыхать, засранец. Завтра мне отчет по инциденту, понятно?» «Так точно», - лишь ответил Дэниел.
Домом ему служила дешевая съемная квартира в центре Восьмого Сектора. Условия проживания там были, конечно, не ахти, но Роско, при поступлении на службу, твердо решил обособиться от своей «звездной» семьи. Сняв шлем, очки и балаклаву, солдат, не раздеваясь, рухнул на продавленный диван, и ножки тут же угрожающе заскрипели. Не обращая на протестующий визг внимания, рядовой тут же уснул крепким сном.
Его разбудил громкий стук в дверь. Шофер мерзко ухмылялся, держа черный мешок наготове – Роско ничего не оставалось, как повиноваться.
- Погоди, лишь дверь закрою… - пробормотал он.
Езда заняла около получаса. Даже представив в голове карту Сектора – а Дэниел неплохо его знал – рядовой так и не сумел отследить маршрут автомобиля. Единственное, что он понял – родной Восьмой остался далеко позади. Вполне вероятно, что сейчас они находились в Пятнадцатом, а то и в Семнадцатом.
Доктор застыл у окна в той же чуть сгорбленной позе, как и в первую их сегодняшнюю встречу. Дэниел неслышно присел на кушетку и приготовился слушать.
- Да, странные вещи творятся, - пробубнил Уильямс. – Я вот все не могу понять, за каким чертом Карл назначил Первым Наследником Грегори? Сабрина была его самой любимой внучкой, да и родилась намного раньше…
- Откуда вы это знаете? – поинтересовался солдат.
- Юноша, я знаю такие вещи, которые выходят за предел вашего примитивного воображения, - хмыкнул хирург. - Вы ведь никогда и в космосе не бывали – я угадал? – Роско кивнул головой, чуть нахмурившись. – Так и думал. А я бывал на Терре. Прелестнейшее место, скажу вам. Родная планета Дональда. Там же он был санкционирован…
- О чем вы говорите, док? – произнес Дэниел. – Я хочу знать, что с Сабриной…
- Да, санкционирование псайкеров, - продолжал старый хирург, будто не замечая рядового. – Довольно неординарная вещь. Из-за этого Донни и ослеп на один глаз. Вторым он, правда, тоже не видит – этот нужен для осязания. Как думаешь, почему он вас нашел?
Дэниел молчал. В детстве он много слышал о псайкерах, но Роско считал, что это бабушкины сказки. Хотя и знал, что для имперцев эти старатели разумом – явление довольно обыденное. Но чтобы здесь, в Старом Городе?.. Воистину мир начинает сходить с ума…
- Все мы здесь беглецы, Дэниел, - сказал Уильямс, заметив выражение лица солдата. – Не удивляйся. Но твоя подруга – особенно. По сравнение с ней мы ничто. Грегори душу продаст и перепродаст, чтобы схватить её, а на то, что «его» Старый Город в это время будет кишеть убийцами, бывшими имперскими учеными и псайкерами, ворами и, что хуже всего, политиканами, ему плевать. Скажи, ты любишь эту девушку?
Дэниел сразу вспыхнул, но тут же взял себя в руки.
- Нет, я ее не люблю, - слегка заикаясь, ответил солдат. – Но мне не все равно, что с ней произойдет. Не знаю почему, но она должна выжить.
Уильямс одобрительно кивнул. В этот момент открылась дверь, и из операционной вышел высокий мужчина, ростом под два метра. Роско тут же мысленно обозвал его одноглазым, потому что вторую часть лица незнакомца прикрывала черная прядь волос. На нем был запыленный плащ, полы которого превратились в лохмотья, серые брюки и высокие сапоги с вышитыми на боках крыльями аквилы. Кисти человека были запечатаны в черные беспалые перчатки с металлическими пластинами на костяшках, шею обвивало серебряное распятие. Мужчина неприятно улыбнулся.
- Дэниел, познакомься, это Джек, - сказал Уильямс и, обращаясь к незнакомцу, заметил: - Ты сказал все, что хотел? – незнакомец кивнул.
- Рад встрече с вами, - ледяным тоном произнес солдат и железной хваткой сжал кисть мужчины. Тот снова ухмыльнулся и в ответ стиснул руку рядового с такой силой, что у бедняги мгновенно отлила кровь от лица.
-Ну, ну, будет вам! – примирительным тоном воскликнул хирург. – Дэниел хотел бы поблагодарить тебя за спасение Сабрины, Джек.
- Спасение? – возмутился Роско. – Да этого кренделя там даже близко не было!
- Никогда не доверяй своим глазам, друг мой, - сказал незнакомец хриплым надломленным голосом. – Ваш побег полностью был подстроен мной, хоть конкретного плана поначалу и не было… Считай, что я оказался в нужном месте в нужное время. Извиняюсь, но мне пора уходить. Габриэль, - обратился он к хирургу, - проследи за девушкой. Иначе твои труды канут в Лету...
- Я это сделаю, - неожиданно выступил вперед Дэниел. Джек взглянул на солдата совершенно без удивления. Рядовому вдруг начало казаться, что взгляд этого парня вообще ничего не выражал – в нем сквозил лишь неестественный, почти космический холод. Но тут же в глазу Джека промелькнула искорка веселья, и Роско вздохнул свободной грудью – все-таки, первое впечатление обманчиво.
- Правда? И зачем же тебе это? – саркастично поинтересовался «одноглазый».
- Как-никак, я вывел её из Дворца, так что на мне теперь лежит ответственность за её дальнейшую судьбу, - несмело сообщил солдат.
Джек повернулся к Уильямсу. Старый хирург пожал плечами.
- Я сделал свою часть работы, вы уж как-нибудь сами разбирайтесь, - просто ответил он.
***
Десять лет назад
Дата: 671.124.М39.
Призрак вошел в маленькую часовню и поморщился. В воздухе, как и всегда, стоял запах плавящегося воска. Стены молельни были украшены иконками Императора и самодельными деревянными распятиями, которые Призрак собственноручно вырезал, когда состоял в ранге обыкновенного послушника.
Отец стоял на коленях перед аквилой и тихо молился, сложив руки на груди. Призрак знал наизусть все псалмы, поэтому догадывался, о чем сейчас молится магистр Ордена.
- Отец, - учтиво произнес он. Старик медленно поднялся, еще раз осветил себя знаком аквилы, поклонился иконам и, повернувшись к мужчине, прокряхтел:
- А, Призрак, это ты, мой мальчик… Что случилось? Какая беда привела тебя ко мне?
Призрак в нерешительности поскрипел ногтями по недельной щетине на подбородке и буркнул:
- Это по поводу Джека, Отец.
- Не беспокойся, мой мальчик, с твоим учеником все прекрасно. Его необыкновенные успехи побудили меня повысить его в звании.
- Но это ошибка! – вскричал Призрак и, спохватившись, тут же начал шептать искупительные молитвы. Отец внимательно наблюдал, чтобы тот сделал все в соответствии с ритуалом. Наконец, жестом руки магистр приказал Призраку встать:
- Так что же ты хочешь сказать мне?
- Джека ни в коем случае нельзя повышать. Я пришел сообщить вам… его стоить отстранить.
- Это почему же? – удивленно вопросил Отец.
- В нем слишком много ненависти. Простите, Ваше Святейшество, это моя ошибка. Мне были даны четкие приказы, и я старался соблюдать их, но…
- Это не твоя вина, мой мальчик, - твердо произнес Отец. – Ты сделал все верно. Я считаю, что твой ученик – это ключ к успеху Ордена. Он молод, хладнокровен и беспощаден – именно то, что нужно.
- Вы читали отчеты о его проделках? – осведомился потрясенный Призрак. – Вы знаете, что он творит?
- Не более, чем позволял себе я, когда был обыкновенным воином. Пойми, ему семнадцать лет, он совсем еще юн и неопытен – считает, что весь мир крутится только вокруг него.
- В прошлый вторник он убил несколько проституток, - зло пробормотал Призрак. – Некоторых освежевал, других выпотрошил. Голову отправил в полицию. Никаких следов, которые бы привели к нему, но обстановка еще сильнее накалилась. Тем более, вы знаете о том, что сейчас происходит на Пятом Уровне…
- Банды подняли шум, да, мой мальчик, я знаю, - размеренно ответил Отец.
- И не только банды. Гильдия Вольных Стрелков, некоторые клики объединившихся мутантов, беженцы… и всех их возглавляет отряд Имперской гвардии.
Отец удивленно поднял брови. Призрак кивнул.
- Последние донесения наших наблюдателей - восставших ведет некто сержант Коннели, один из гвардейцев, участвовавших в «Последнем Стоянии». Откололся от Одиннадцатого Кафиссийского и снова влился в ряды СПО. Никто не знает, какие причины побудили его сделать это, но факт остается фактом – теперь он против губернатора и Синдиката.
- А где Джек? – забеспокоился Отец. – С ним все в порядке?
- Он в паре с Илоной находится в дозоре, - ответил Призрак, удивляясь подобной заботе со стороны магистра. – В случае чего мой ученик постарается минимизировать потери со стороны Синдиката и увести бунтовщиков за собой.
- Ах, как хорошо, Призрак, мой мальчик, - Отец доверительно положил мягкую старческую длань на плечо воина. Тот неожиданно почувствовал себя маленьким и незначительным на фоне магистра. «Какими смешными кажутся мои заботы, по сравнению с тем, что приходится решать ему», - пронеслось в голове Призрака. Воин поклонился и смиренно произнес:
- Во благо Императора…
- И именем Его! – закончил магистр. – Ступай с миром, мой мальчик, и да осветит Император твой путь.
Призрак еще раз поклонился и покинул часовню, левой рукой придерживая меч на поясе. К нему неслышно подошел послушник в темной рясе:
- Господин, вас спрашивают…
- Кто? – недовольно отозвался воин. Он привык оставлять все свое смирение в часовне.
- Молодая дева и раненый юноша. Очень импульсивные. Юноша… он богохульствует.
- Джек, - пробормотал Призрак. – Ко мне их.
- Сию секунду.
Воин направился к своей келье. По подземелью катилось эхо криков. Призрак узнал голос своего ученика. Судя по всему, юноше было очень больно.
Развернувшись на каблуках, воин двинулся навстречу парочке. Они столкнулись за следующим поворотом.
Джек был по пояс раздет. Правая рука у юноши отсутствовала – её четко отсекли почти до плеча. В груди зияли огромные раны, лицо было покрыто кровавой коркой. Левый глаз выплыл, и на Призрака пялилась черная дыра. Поддерживая юного, но довольно крепкого убийцу, пыхтела четырнадцатилетняя Илона, молодая снайпер Ордена. Девочка была на «ты» почти со всеми видами огнестрельного оружия, но её навыки в этот раз не сыграли никакой роли. Джек, оглядываясь единственным зрячим взглядом, громко и часто богохульствовал, отчего девушка каждый раз содрогалась и просила его помолчать.
- Ко мне его, - приказал Призрак Илоне и двинулся впереди парочки. Девочка кивнула. Она уже давно привыкла, что учитель никогда не помогает им.
Джека уложили прямо на стол со свитками молебен и смирения. Молодой убийца водил взглядом по комнате и что-то бессвязно бормотал.
- Дохлый номер, - произнес Призрак и спросил у Илоны: - Что произошло?
- Ну, господин, все шло по плану, - переводя дыхание, сказала девочка. – Но бунтовщики атаковали слишком быстро. Их целью стала школа для детей членов Синдиката. Джек бросился в бой, я пыталась остановить его…
- Кто это сделал? – жестко спросил Призрак.
- Я не помню, - честно созналась снайпер. – Людей было много, они буквально вывалились из прохода… Но я различила униформу Имперских гвардейцев. Скоро Синдикат и губернатор начнут действовать, верно?
Воин кивнул и снова вернулся к осмотру ран ученика. Две колотые раны на груди явно были нанесены крупным холодным оружием, чем-то вроде…
- Меча, - сказал Призрак. – Это был меч. Меч ветерана Одиннадцатого Кафиссийского.
Он снова воззрился на Илону и сказал:
- Нужен доктор. Срочно. Я ясно выражаюсь?
Девочка быстро кивнула и убежала выполнять приказ. Неожиданно Джек схватил учителя за шиворот, подтянулся и, смотря ему прямо в глаза, хрипло произнес:
- Отец… зачем? Почему ты меня бросил?
- Твой отец давно мертв, Джек, - холодно ответил Призрак. – Гниет где-то в густых джунглях. Нет больше Освободителя Кастуса Дрейка. Гробанулся. А ты не гробанешься, ты понял меня? Ты выживешь. Я так сказал, а моё слово для тебя – закон.
В глазах юноши мелькнуло нечто вроде понимания, он снова лег на стол и тихо прошептал что-то. Призрак наклонился над ним и потребовал:
- Повтори.
- Дай. Мне. Подохнуть. – Членораздельно произнес Джек и закрыл глаза.
***
Дата: 769.133.М39.
За последние четыре дня обстановка в Старом Городе накалилась так, что на асфальте было впору жарить яичницу. Принц рвал и метал, требуя принести ему на блюдечке голову Сабрины. И хотя на Грегори не осталось ни царапинки, правитель Синдиката был оскорблен в самых лучших чувствах. Никто пока не винил армию в произошедшей неудаче, но некоторые дальновидные офицеры уже сделали предположение, что скоро принц возьмется за военных, и тогда им весьма не поздоровится.
Четвертый день подряд одноглазый Дональд в одно и то же время приезжал к Дэниелу, надевал ему на голову черный мешок и вез на встречу с Сабриной. Сегодня рядовой потрудился купить девушке букет цветов. От букета шел благоухающий запах, но Роско казалось, что в промозглом и насквозь сыром Старом Городе это немного не к месту.
Оказавшись в коридоре тайного убежища, Дэниел вновь столкнулся с Джеком. Тот по обыкновению курил сигарету, опершись о стену. Рядового очень сильно раздражал этот тип. Для такой нелюбви не было никаких оснований, однако Роско убеждал себя тем, что «от этого парня несет неприятностями».
Джек лучезарно улыбнулся, хотя эта улыбка больше напоминала звероподобный оскал, и сказал:
- Добрый вечер.
Дэниел буркнул «Привет» и постарался побыстрее прошмыгнуть мимо дылды в изорванном плаще. Однако это оказалось не так-то просто – тот загородил рядовому путь левой рукой, выдохнул из легких дым и нараспев произнес:
- Сабрину сегодня выписывают. Букет как нельзя кстати.
- Да-да, конечно, - согласился Роско. – Ты дашь мне пройти?
Джек взглянул на рядового сверху вниз и сказал:
- Ты должен беречь её, солдат. Как зеницу ока. Ты понимаешь меня?
- Тебе-то какое до нее дело? – резко ответил рядовой. – Что ты вообще о ней знаешь?
Джек усмехнулся:
- А что о ней знаешь ты, а, Дэниел? Что ты можешь рассказать мне о Второй наследнице?
- То же, что и любой другой. Так ты дашь мне пройти?
- Именно, - ответил Джек, не обратив на последнюю фразу внимания. – Ты знаешь о ней только общие факты. Когда она родилась. Каковы были её планы в качестве Королевы. Не более. Это все, что ты знаешь о Сабрине Лоренс, в которую без памяти влюблен.
- Я не влюблен в нее! Неужели это не понятно?! – сорвался Дэниел, позабыв о том, что принцесса может все услышать.
- Конечно, конечно, - развел руками Джек. – Ты спас её из лучших побуждений. Но позволь мне спросить, почему ты все еще крутишься вокруг Сабрины? Мы могли бы и сами прекрасно справиться с её защитой.
- Тебе я не доверяю, - честно ответил Дэниел. – А Уильямс… не тот человек, который смог бы кого-то защитить. К тому же, я даже не знаю, какие мотивы движут тобой.
- Власть. Деньги. Женщины. Это все, что мне нужно. А Сабрина поможет мне этого достичь.
- И как же? – скептически отозвался рядовой. – Укажет тебе место захоронения древнего имперского клада за свое спасение?
Джек покачал головой.
- Это большая политика. Здесь постоянно кого-то предают и продают. А за продажу можно выручить деньжат…
- Только не говори мне, что… - начал Роско, сжимая кулаки. Джек в ответ захохотал резким и неприятным смехом. Дэниел напряженно ждал, пока его с Сабриной «спаситель» перестанет глупо гоготать. Наконец, Джек замолк, утирая тыльной стороной ладони слезы, выступившие из глаз:
- Да, давно я так не смеялся… - сквозь смех, выдавил он. – Нет, я вовсе не собираюсь продавать Сабрину синдикатовцам, как только цена на её голову достигнет приемлемой для меня цены. Хотя идея хорошая. Мой план… немного другой. И затрагивает он совершенно другие механизмы политики. Я не собираюсь тебе ничего рассказывать – не потому, что скрываю что-то, а потому, что твой крохотный мозг вряд ли воспримет эту информацию адекватно. Но с ней ничего не случится, уверяю тебя.
- Все, что мне нужно знать, - буркнул Дэниел и наконец прошел дальше.
Сабрина лежала в ослепительно белой палате. Вокруг нее работало огромное количество оборудования неизвестного назначения. Увидев рядового, девушка слабо улыбнулась и сказала:
- Видишь, они уже сняли бинты. Как тебе мое новое лицо?
- Честно говоря, старое мне нравилось больше, - слукавил Дэниел. На самом деле, Сабрина стала для него еще красивее, чем раньше. Усмехнувшись, принцесса сказала:
- Ну, всем не угодишь. Джек, например, считает, что перед моим обаянием никто теперь не устоит…
- Послушай, - настороженно ответил Роско. – Этот Джек… он к тебе не пристает?
- Нет, что ты, - засмеялась Сабрина. – Он миляга, хоть и выглядит довольно дико. Все эти дни, после того, как ты уходил, Джек развлекал меня – читал избранные отрывки из «Комедии» Ариуса Ферелла. Я и не знала, что имперцы могут сочинять такие остроумные вещи.
- Да, конечно, они вообще молодцы, - пробормотал Дэниел.
Принцесса склонила голову набок, заразительно улыбнулась и спросила:
- Ревнуешь?
- Нет, что ты, - багровея, ответил Дэниел. – Просто мне не нравится Джек. Он… странный. Меня от одного его присутствия коробит.
- Я понимаю, о чем ты, - неожиданно серьезно ответила Сабрина. – Иногда кажется, будто бы он видит тебя насквозь, читает мысли и чувства, предугадывает твои действия…
- Знаешь, - задумчиво произнес рядовой, - ты только что высказала вслух все мои опасения.
В палату вошел Уильямс. Старик сиял как звезда на небосводе. Определенно, результат превзошел все его ожидания.
- Ну-с, - удовлетворенно произнес доктор. – Поглядим-ка на вас! Какая красота! Воистину, вы просто regina! (Сабрина от этого замечания зарделась.) Прошу прощения, что не смог присутствовать, когда снимали бинты – некоторые дела просто не терпели отлагательств. Но как вижу, в этом не было необходимости. Операция прошла успешно. Однако, хотел бы указать вам на одну вещь… Прошу прощения.
Уильямс отодвинул воротник пижамы Сабрины и ткнул пальцем чуть ниже ключицы девушки.
- Вот. Что вы можете нам рассказать, принцесса?
На месте, куда указал доктор, красовалась татуировка в виде цифры «II». Дэниел присмотрелся к ней – нет, ничего такого, что могло бы пояснить предназначение этой печати.
Сабрина задумчиво покусала нижнюю губу и ответила:
- Знак престолонаследия. Нанес его лично Карл III, мой дед, всего полмесяца назад, прямо перед своей смертью.
- Почему ты вторая, а не первая? – спросил Дэниел. – Грегори ведь младше тебя?
- Произошла история… между мной, Елизаветой и моей синдикатовской семьей.
- Расскажи, - попросил рядовой.
Девушка застенчиво помяла пальцами край одеяла и ответила:
- Дэниел, извини меня, но это мое личное дело. Я... не люблю распространяться о своем прошлом…
Дэниел внимательно посмотрел на принцессу. Какая она, к черту, принцесса? Обыкновенная двадцатисемилетняя девушка, не без недостатков, но и не без достоинств. Рядовой заметил, как в голубых глазах Сабрины промелькнуло нечто, похожее на сожаление. Ей почему-то было очень жаль Роско, но спрашивать, в чем причина, было бы бессмысленно.
- Станет легче, поверь мне, - мягко произнес рядовой, положив руку на кисть Сабрины. Девушка кивнула и, вздохнув, начала рассказ.
BloodRavenCaptain, времени особо нет, поэтому пока прокомментирую первый эпизод)
Скрытый текст - Разбор первого эпизода:
Цитата:
Разные субчики бывали в моем баре, но такое пугало вижу впервые!
Глаза остекленевшие, кривая ухмылочка застыла на тонких губах, уродливый сабельный шрам, полностью пересекающий левую щеку, черные волосы неухожены и всклокочены - соломенное чучелко, ни дать ни взять.
Пугало и чучелко - даром, что синонимы, читаются как тавтология. Образ слишком яркий, не стоит, имхо, его навязывать дважды.
Цитата:
Но его глаза… Точнее, глаз – второго я не видел, потому что его всегда прикрывала черная прядь волос. <...> Я быстренько опустил глаза, чтобы незнакомец не заметил, с каким интересом я его разглядываю.
Если незнакомец только что вошёл, ещё даже не нашел себе место, а хозяин бара видит его впервые, слово "всегда" несколько неуместно. Оно подразумевает, что рассказчик наблюдает за вошедшим уже не в первый раз.
Потом, по описанию. Описание, на мой взгляд, растянуто. Скорее всего, эффект создается из-за его нелогичной структуры - то описывается лицо, то одежда, потом вдруг снова лицо (глаза), потом сапоги (которые отдельная песня, ибо так бездарно спалиться надо уметь), а потом - бац - зубы, которые, оказывается, одна из самых заметных черт этого персонажа. Мне кажется, логичнее описывать персонажа последовательно - так, как его увидел бы читатель, если бы там находился. Тогда он прежде всего увидел бы именно глаза и зубы. Потом - как приложение - шрам, странную причёску и т.д. Потом телосложение - под стать дикому взгляду. И, наконец, одежда, которая тоже сочетается/не сочетается с прочим увиденным.
Всё это можно хорошо наложить на эмоции рассказчика (но это уже чисто на мой вкус): зацепился взглядом за нового посетителя (глаза, зубы), стал приглядываться, понял, что посетитель может быть опасен (шрам явно боевой, одежда и телосложение подтверждают догадку); на всякий случай решил копнуть глубже - разглядел имперские сапоги и уловил направление взгляда... Но это уже я фантазирую)))
Цитата:
Она даже не заметила, как шарф соскользнул с ее шейки, обнажив клеймо в виде цифры «II» на ключице.
И впрямь странно, что барышню раньше не поймали. Ключица - это такое место, которое можно легко спрятать под блузкой (даже не водолазкой!), а она на какой-то шарфик надеется... Да ещё и невнимательна... Если бы она хоть зацепилась этим шарфиком за что-то, а то просто потерять - это верх безалаберности в её положении.
Цитата:
Бывшая Вторая наследница Трона Синдиката, принцесса Сабрина Лорéнс соизволила наконец выползти на свет божий.
Ну, во-первых, царапает это "выползти на свет божий". Оно всё-таки имеет конкретное значение, и в данный Вами контекст не вписывается. Почему выползла? Вы вроде не упоминали, что она выглядит болезненно. Почему "наконец" и "на свет божий"? Рассказчик - ясновидящий, знает, когда она, куда и как часто до этого дня вылезала?
Во-вторых. Почему у него не возникает ни малейших сомнений, что перед ним именно принцесса? Может, это девочка-поклонница и татуировка у неё намалёвана светящимся маркером?! Если татуировка уникальна - укажите. И добавьте побольше эмоциональной реакции на такое эпохальное событие )))))
Цитата:
Требовались ответы на следующие вопросы: кто помог этой предательнице покинуть дворец незамеченной? Почему лучшие сыщики потерпели фиаско, взявшись за это дело?
Здесь проблема со стилистикой. До того бармен (?) говорил подчёркнуто просторечиями. И вдруг мы видим типичную канцелярскую безличную конструкцию. Что-то мне подсказывает, герой бы скорее подумал нечто вроде "Эти олухи из внутренней охраны все штаны стёрли, пока пытались выяснить, кто..." Хотя, может и нет - на всё воля автора)
Подытожим: потенциал у текста есть, интрига закручивается грамотно (по крайней мере, в первом эпизоде). Но над структурой и стилистикой текста ещё работать и работать. Остальное разберу потом)
__________________
Во мне слишком мало от этих барышень -
Ночами не спящих, ваяющих -
или воюющих
за место под славой? -
Я - Слабая. (с)
Ну, во-первых, царапает это "выползти на свет божий". Оно всё-таки имеет конкретное значение, и в данный Вами контекст не вписывается. Почему выползла? Вы вроде не упоминали, что она выглядит болезненно. Почему "наконец" и "на свет божий"? Рассказчик - ясновидящий, знает, когда она, куда и как часто до этого дня вылезала?
Во-вторых. Почему у него не возникает ни малейших сомнений, что перед ним именно принцесса? Может, это девочка-поклонница и татуировка у неё намалёвана светящимся маркером?! Если татуировка уникальна - укажите. И добавьте побольше эмоциональной реакции на такое эпохальное событие )))))
То-то и оно, что вы только первый эпизод прочли. Далее все подробно расписывается. "Выползла на свет божий" - это выражение презрения к принцессе-предательнице.
Цитата:
Сообщение от Ключница
Пугало и чучелко - даром, что синонимы, читаются как тавтология. Образ слишком яркий, не стоит, имхо, его навязывать дважды.
Это называется литературным приемом.
Цитата:
Сообщение от Ключница
Если незнакомец только что вошёл, ещё даже не нашел себе место, а хозяин бара видит его впервые, слово "всегда" несколько неуместно.
Для данного короткого отрезка времени - "всегда" как раз уместно, т.е. пока "клиент" находится в баре, часть его лица прикрыта прядью. Для бармена, знающего его всего пару минут, это уже "всегда".
Цитата:
Сообщение от Ключница
Скорее всего, эффект создается из-за его нелогичной структуры - то описывается лицо, то одежда, потом вдруг снова лицо (глаза)
Если бы бармен наблюдал за героем уже достаточное количество времени, то был бы повод описывать его детально - то бишь он уже знает все элементы гардероба своей цели, как он выглядит, его особые приметы. Здесь же - именно "отрывочные" замечания, то есть наблюдатель видит подмечает то, что под руку попадется. Потому и некоторая отрывочность. И еще, да, это тоже литературный прием. Пробежавшись "сверху вниз", он подмечает то, что было самое выдающееся в лице., затем переключается на сапоги, так как опустил взгляд. Позже он его снова поднимает и продолжает описывать, что видит.
Цитата:
Сообщение от Ключница
потом сапоги (которые отдельная песня, ибо так бездарно спалиться надо уметь)
Ви будете смеяться, но как раз наоборот. И вот почему:
Цитата:
Сообщение от Ключница
бармен (?)
Далее по тексту указывается, что бармен на самом деле информатор высшего класса в отставке. Он раньше и занимался тем, что отлавливал имперских шпиков, а ныне завязал, однако недавно появилась новая цель - поймать Сабрину. Для остальных героев имперские сапоги (а как вы должны были заметить, разницу между шитьем сапог мог установить только довольно опытный соглядатай) не имеют никакого значения - все под губернатором ходят. Опять же, нужно рассматривать именно контекст ситуации, в которой находятся герои.
Цитата:
Сообщение от Ключница
И впрямь странно, что барышню раньше не поймали. Ключица - это такое место, которое можно легко спрятать под блузкой (даже не водолазкой!), а она на какой-то шарфик надеется...
И который раз я уже замечаю: читайте дальше. Про татуировку могли знать лишь оперативники Сети и особо приближенные к королевской семье лица. Дэниел и даже доктор Уильямс далее по тексту интересуются, что означает это клеймо. Собственно говоря, татуировка являлась бы особой приметой, если бы о ней знали все.
Цитата:
Сообщение от Ключница
Да ещё и невнимательна...
По тексту: с ней приключилось ОЧЕНЬ неприятное событие. Она рассеянна и несобрана.
Если бы вы прочли далее, то большая часть вопросов сразу бы отпала.
Перед разбором первого эпизода я прочитала весь текст. Я только разобрала первый эпизод) Рада, что Вы готовы драться за каждое слово, но останусь при своем мнении) *кстати, как видите, вопросы не отпали. В том числе потому, что в процессе чтения они воспринимаются не как вопросы, на которые ждёшь ответы, а как нелогичность повествования*
__________________
Во мне слишком мало от этих барышень -
Ночами не спящих, ваяющих -
или воюющих
за место под славой? -
Я - Слабая. (с)
кстати, как видите, вопросы не отпали. В том числе потому, что в процессе чтения они воспринимаются не как вопросы, на которые ждёшь ответы, а как нелогичность повествования
Очень, очень странно. На все вопросы даются ответы, пусть и не прямые. Стоит лишь вдуматься и установить причинно-следственную связь между фактами и поведением героев. Разжевывать все и для каждого - это убивать интригу.
Ах да, и еще насчет "соизволила наконец выползти на свет божий" - прямое указание, что до этого девушка шкерилась в тенях.
BloodRavenCaptain, я очень много раз повторяла и продолжу повторять до посинения, не теряя надежды когда-нибудь стать услышанной: НЕ ДОЛЖНЫ ПОЯСНЕНИЯ БЫТЬ ДЛИННЕЕ САМОГО ТЕКСТА!!! Смотри, какая не здоровая тенденция: стоит новому человеку взяться за первую/вторую главы, как тут же возникает масса вопросов. Причём каждый раз у всех возникают одинаковые вопросы, только в разных формулировках - ключевое слово "у всех". Не было человека, этот момент миновавшего. Уже потом, после многократных ремарок и пояснений становится яснее, но всё это должно быть изначально заложено в тексте. Интрига - это одно, она присутствует в любой нормальной книге. И я могу допустить, что в последнее время стала близорука по отношению к твоим героям, поскольку знаю их значительно лучше, чем было рассказано в главах (во многом благодаря именно ремаркам). Но если мой голос, к счастью, не единственный, а когда их много - может, стоит попробовать взглянуть на свой эпос под немного иным углом?
С уважением, Сера.
__________________
Я согласна бежать по ступенькам, как спринтер в аду -
До последней площадки, последней точки в рассказе,
Сигарета на старте... У финиша ждут. Я иду
Поперёк ступенек в безумном немом экстазе.
Разные субчики бывали в моем баре, но такое пугало вижу впервые!
Вроде бы, нормальный человек, а как приглядишься, так сразу испытываешь чувство неприязни. Глаза у парня остекленевшие, кривая ухмылочка застыла на тонких губах, уродливый сабельный шрам полностью пересекает левую щеку, черные волосы неухожены и всклокочены - соломенное чучелко, ни дать ни взять. Да еще и эти клыки… Необычайно острые, между прочим – такими только колючую проволоку перекусывать. Глаза тоже обычными не назовешь. Точнее, глаз – второго я не видел, его прикрывала черная прядь волос. У парня был холодный, безжалостный и, в то же время, неуместно озорной взгляд. Нет, что-то не то с этим чудаком, уж поверьте моему чутью.
Одежда на нем не лучше внешности – плащ, который мог бы показаться модным лет пятнадцать назад, изношен в лохмотья, левая штанина брюк вся в грязи, неоднократно штопаные дыры от огнестрела на футболке. Короче говоря, создавалось впечатление, будто бы паренек вернулся прямиком с Войны в Болотах.
Я быстренько опустил глаза, чтобы незнакомец не заметил, с каким интересом я его разглядываю. И все же, я был несправедлив к пареньку. Вы только гляньте на сапоги! Крепкие, высокие, да и походка в них становится пружинистее. Ишь как вышагивает… Забавно только… Забавно только то, что сапоги подобного фасона шились на имперских фабриках, а не на синдикатовских.
От этой мысли во мне проснулись инстинкты старой ищейки. Ничего особенного, конечно, но любой нормальный имперец в здравом уме не стал бы соваться на Четвертый уровень. Это значило, что парень здесь с какой-то целью. А я уж на своем опыте знаю, что все цели у имперцев хорошими не назовешь. Любой другой на моем месте упустил бы эту деталь – господи, да кому какое дело, в каких ты сапогах?! Я, в свою очередь, человек бывалый, как-никак, оперативник Сети, пусть и в отставке.
Давненько мне не попадались имперские шпики, давненько. Ровно пять лет, точнее. Все они были хлипкими сопляками лет двадцати и раскалывались после пары хлестких ударов. А этот явно был бойцовой породы – высокий, мускулистый, тяжелые кулаки, да и крупнокалиберный пистолет, ненавязчиво топорщащийся из кобуры на поясе, намекал, что с его хозяином не просто опасно, а очень опасно связываться. Надо будет этого гражданина разъяснить…
Незнакомец внимательно осмотрел зал, будто бы выискивая кого-то. Его взгляд остановился на девушке, одиноко сидевшей в дальнем углу. Остроносая такая девчушка лет двадцати пяти с белым шарфиком, неряшливо обернутым вокруг тонкой аристократической шейки. Ничего особенного.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка ощутимо занервничала, оставила на столе чаевые и удалилась в уборную. Она даже не заметила, как шарф соскользнул с ее шейки, обнажив клеймо в виде цифры «II» на ключице.
Вот тебе и подарочек.
Ситуация, похожая на ситуацию с имперцем – никто, кроме оперативников Сети и особ, приближенных к королевской семье, не имел и малейшего представления о значении этого символа. Ни один полицейский или сыщик не смог бы поймать девушку – бедолаги даже не знали о существовании татуировки престолонаследия, которой Карл пометил своих преемников.
Бывшая Вторая наследница Трона Синдиката, принцесса Сабрина Лорéнс соизволила наконец выйти из подполья. Полгода скрываться от лучших агентов принца Грегори – это многого стоит. Я-то думал что ее поймают сразу после попытки покушения на жизнь принца, однако эта на первый взгляд безобидная девочка оказалась крепким орешком. На поиски были брошены все силы, по гиперволновому телевидению каждые два часа передавали описание внешности Сабрины, полиция перевернула Старый Город вверх дном – и все безрезультатно. Непонятно, кто же решил помочь этой предательнице покинуть дворец незамеченной? Почему лучшие сыщики все зубки-то пообломали, взявшись за это дело? И, наконец, где эта чертовка прячется?!
Теперь хотя бы на второй вопрос нашелся ответ – виной всему отличная маскировка. Если бы не клеймо, я бы ни за что в жизни не узнал Сабрину. И дело даже не в том, что свои смольные черные волосы принцесса перекрасила в русый цвет. Ее лицо чуточку вытянулось, скулы обрели рельефность, разрез глаз стал уже. На руках появились татуировки, присущие бандам Нижних уровней, манеры огрубели – короче говоря, она прекрасно терялась в толпе таких же молодых вертихвосток. Но непростительная рассеянность выдала её с головой. Ну что же, со злорадством подумал я, твоя песенка обрывается здесь.
«Не забудь про имперца, придурок», - елейным тоном подсказал здравый смысл и улегся спать. Черт возьми, а про паренька я совсем забыл, хотя он был намного важнее и опаснее принцессы-неудачницы. Ну ничего, и на него найдется управа.
Я огляделся - незнакомец исчез вслед за Сабриной. Значит, уже можно было доставать «стук-телефон». Набрав номер специальной линии для синдикатовских информаторов, я торопливо прошептал:
- Говорит номер 63/19. Ты не поверишь, но Самозванка попалась. С ней какой-то имперец, похож на гвардейца. Не помешала бы поддержка.
Незамедлительно последовал ответ:
- Слышу тебя, 63/19. Задержи их до прибытия подмоги.
- Уж постараюсь, - буркнул я и положил трубку.
И тут из женской уборной раздался леденящий душу крик, медленно переливающийся в плач отчаяния. Тонкий и острый как игла, он впился в мой мозг.
Я выхватил пистолет из кобуры под стойкой и поспешил на помощь жертве, но внутренний голос твердил одно и то же: Сабрине ты уже ничем не поможешь.
Эпизод №1 разобрано Ключницей, и я с её мнением согласна. Останавливаться на нём отдельно не стану.
Эпизод №2: явных претензий нет.
Эпизод №3: и как я раньше не заметила? Есть претензия, и ею пронизан весь эпизод. Вопрос: от чьего лица ведётся повествование? Не Сабрины, иначе на черта тут биография Дэниела и его рода? Не Дэниела, хотя местами он вклинивается в ткань текста со своим мнением. В итоге выходит, что с нами ведёт беседу вездесущий Автор, чьё слово - закон. И все вывода Автор сделал за нас, вместо того, чтоб нарисовать картинку, по которой мы бы сами обо всём догадались. Почему? Не уверен в умственных способностях читателей?
И в итоге выходит, что с одной стороны, ты мимоходом, как само собой разумеющееся, упоминаешь моменты, которые выстроил в своём мире, но о которых никто, кроме тебя, не знает, а потом удивляешься: что же тут неясного? С другой - отказываешь нам в воображении, вместо полноценного художественного текста предлагая его выжимку, краткий пересказ главы... Впрочем, об этом я уже говорила даже слишком много. Но блин, почему вместо картинки побега я вижу сухую констатацию: побег. Любовь ограничивается словами: "Я тебя люблю". Хочется чувства, нерва. А их нет.
Далее, эпизод с покушением. Куце, не верю. Пусть между сестрой и братом не было всепоглощающей любви, но вот так взять и выстрелить в брата, при этом не испытывая ни малейших моральных терзаний... А почему сначала хотя бы не попытаться поговорить, переубедить его? Или она пыталась? Тогда почему нам об этом ничего не известно. Сухо, очень: услышала - выстрелила - бежала. Представляйте как хотите, автору всё равно, он своё слово сказал.
Эпизод №4: констатация фактов.
Эпизод №5: констатация фактов.
Вдруг снова появляется побег, как чёрт из табакерки, и мозг не сразу соображает, что с доктора надо переместиться в сторону беглецов.
По логике: побег был совершён только что, прямо пару минут назад - и тут же в некой подворотне их встречает машина, и некий человек предлагает девушке смену внешности. Самого ничего не напрягает?
Далее читала быстрее, возможно, менее внимательно. Поэтому напряг только это:
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Дата: 769.133.М39.
За последние четыре дня обстановка в Старом Городе накалилась так, что на асфальте было впору жарить яичницу. Принц рвал и метал, требуя принести ему на блюдечке голову Сабрины...
Начало части, мы представляем яростного принца, и... нет, всё неверно, не принца надо было представлять, потому как лёгкое движение пера - и мы перемещаемся на другого героя в другое место. Обман? Ещё какой!
и момент в последнем эпизоде:
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Какая она, к черту, принцесса? Обыкновенная двадцатисемилетняя девушка,
Принцессе под тридцатник, а её до сих пор воспринимают ребёнком?
__________________
Я согласна бежать по ступенькам, как спринтер в аду -
До последней площадки, последней точки в рассказе,
Сигарета на старте... У финиша ждут. Я иду
Поперёк ступенек в безумном немом экстазе.
Sera, FFFFFUUUUUUU~
В третий отрывок нужно будет добавить уточнение, что Сабрина вспоминает не только произошедшие с ней события, но и факты, которые она узнала о Дэниеле. Кстати, в каком плане рядовой выражает свое мнение?..
Про любовь. Здесь сложнее. Нервы и эмоции я планировал вывалить в последнем эпизоде, когда Дэниел попадает на место преступления вместе со своей командой. В этом отрывке я собирался раскрыть причины.
Про покушение - в точку. Обвешаю "мясом".
Про побег - вы предлагаете устранить "разорванность" на два отрывка? Просто я вводил героев именно в тот момент, когда они были нужны. Проще говоря, про Уильямса мы бы не вспомнили, если бы не уточнение о том, как сладкая парочка сумела совершить побег.
Эпизод с Карасом. Собственно говоря, он просто кратко обрисовывает ситуацию с точки зрения военных, там и должна быть констатация фактов. Капитан будет играть роль только к концу главы, нет нужды сообщать о нем что-то большее.
Про обман читателей: выкину-ка я нахрен это резюме с принцем, т.к. оно играет роль своеобразного Капитана Очевидности. Поясняет то, что и так понятно, а восприятию мешает.
Не понял, правда, претензии по поводу принятия принцессы за ребенка. Или вас смутило то, что к ней обращаются как к "девушке"?..
За отзыв спасибо. Нет, правда. Заставили меня задуматься насчет конструкции - а она и правда вся из себя кособокая. Побег объединим в один отрывок, пояснение про Уильямса засунем в отрывок с Уильямсом. "Любовь" оставлю на потом - пока рано раскрывать мотивов Дэниела. Ну, в общем, все. P.s. Как вам эпизод с прошлым Джека?
BloodRavenCaptain, пожалуйста. Рада, если смогла помочь.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
P.s. Как вам эпизод с прошлым Джека?
А как он мне может быть? По большей части, никак, ремарка в сторону. Он куда органичнее смотрелся бы в исполнении самого Джека, причём не сухим пересчётом, а, скажем, размышлениями о прошлом в контексте сложившейся ситуации.
__________________
Я согласна бежать по ступенькам, как спринтер в аду -
До последней площадки, последней точки в рассказе,
Сигарета на старте... У финиша ждут. Я иду
Поперёк ступенек в безумном немом экстазе.
Последний раз редактировалось Sera; 04.01.2011 в 19:29.
иногда начинает казаться, что автора поразило жуткое косноязычие - он хочет, чтобы глаголы ни в коем случае не повторялись, и из-за этого текст кажется немного... кривым.
C этим, наверное, соглашусь
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Можно было и не выделять запятыми, кажутся лишними.
Можно
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Кому в лицо? Себе в лицо? Да, в принципе, можно понять, что он целится в противника, но - некрасиво.
Гы, когда-то, я тем же самым грузил Винкельрида. Отввечу так, как ответил он: "если еще двое или трое скажут мне об этом, то тут же переделаю." ить себя в лицо, здесь априори нелогично. Хотя...
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Ня. "Сделал лишь шаг" - и пафоснее и точнее передает смысл. ИМХО, конечно же.
Извини, но у меня тоже ИМХо ))))
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Сомнения возникли - стоит ли ставить тире? Потому что в таком случае два раза повторяется "кричит", а это не есть хорошо. Я бы сделал так:
"Второй юноша зло и надрывно кричит за двоих, ведь первому..."
2 раза "кричит" поставил нарочно. Импрементный повтор, Или рефрен. Не знаю...
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
С точки зрения читателя все нормально, но как старшина, которому бы только прие... найти ошибок, которых нет, я скажу - "а так" звучит слишком просторечно. Несколько обламывает пафос предыдущих предложений.
Может и просторечно. Опять же - дайте статистику соцопроса.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Обычно он кончается, а не проходит. Ну, мне так кажется.
Мне пока нет.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Я бы сделал так:
"Юноша глухо рычит, в этом горловом звуке смешались ненависть и страх. Он пятится назад, держа меч перед собой. Самурай неторопливо следует за ним, сохраняя дистанцию между ними неизменной".
В данном подглавке стараюсь избегать слова "самурай".
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Та же ситуация, что и с "метя в лицо". Если не уточнять, кого он хочет добить... ну вы поняли.
Ну точно не себя. Опять же, статистика.
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Предлог забыли. Или, наоборот, зря повторно вставили "честью".
Не зря, а умышленно
Цитата:
Сообщение от BloodRavenCaptain
Бывают сроки и дольше... Хотя, лучше-ка я помолчу.
Нет, просто рассказ рождается с многочисленными разрывами творческой матки, да еще впридачу ногами вперед.
BloodRavenCaptain, спасибо за разбор. Искренне приятно.
Цитата:
Сообщение от SpellCaster
перебор с терминами. Уже трех-четырех достаточно, чтобы читатель уверился в твоем знании матчасти, а вот десяток названий вызывает ощущение, что читаешь методичку по самообороне
Не могу в чем-то не согласиться. просто хотелось аутентичности и, наверное, увлекся. SpellCaster, спасибо за чтение. Не менее искренне приятно.
__________________
- да вот написал рассказ...
- О чем?
- О том, как в одном городе городничий бьет мещан по зубам...
- Да, это в самом деле реальное направление...
1) Вторжение в Грецию
2) Осада Трои
3) Прорыв
4) Узкий проход
5) Предатель
6) Диктатура Фагоса
7) Изгнание
8) Северная буря
9) Британская кампания
10) Альтед вступает в бой
11) Месть Мортимера
Книга 2, глава 1. Вторжение в Грецию.
Легендарный Скиф, чьё имя прогремело над всей империей, начал свою карательную экспедицию на греческий город Спарта, где мятежники Кир, Слим, а также некий Айдар возглавили союзное войско из более 60000 воинов и разграбляли римские усадьбы. В том числе, у них было 5000 единиц кавалерии. У Скифа же, после разделения армии, оставалось 3 легиона, состоящие из легионеров-ветеранов, имеющих опыт из предыдущих походов. Из союзников можно отметить разве что 3000 галльских легковооружённых воинов. Кавалерии у него не было, если не считать личную охрану, набранную из германских союзников, под командованием Булли. Она насчитывала всего то 300 всадников. В итоге у Спарты было больше войска во много раз плюс хорошее знание местности. Однако Скиф не отчаялся. Зная тягость вражеских командиров к быстрым боям, он заманил их в удобное для меньших сил ущелье. Разведав окрестности, он расположился лагерем на холме. Враг же, не разбивая лагеря, выстроил свои фаланги в боевом построении.
Отметим, что у Скифа были метательные машины, такие как баллисты, катапульты и скорпионы. Пехотинцы укрепили свой лагерь рвом, а также "волчьими ямами". Не зная особой стратегии, спартанские полководцы ринулись в атаку, убеждённые скорой победой. Тут сверху с холмов в них полетели стрелы и выпущенные из пращей камни. Строй замедлил продвижение. Ещё медленнее он продвигался, когда наткнулся на вольчи ямы и ров. Тут римляне выстрелил из смертоносных скорпионов. Спартанцы несли большие потери. Когда они наконец добрались до лагеря, римляне их били по одному. Ведь известно, что римский гладиус особенно хорош в стычках, а зато греческие копья сильны только в строю. Греки, в конце концов смогли перестроиться. На этот момент их армия потеряла 15000 человек. И тут всё решили пилумы. Римляне кинули их с поразительной точностью-первый ряд греков пал, а второй тоже пал-но в смятенье. Особенно после резкой атаки римлян. Кавалерия не могла помочь, так как узкий проход не позволял осуществить обходной манёвр и тыловые атаки. Спартанцы не выдержали яростного напора и побежали прочь. Они уже почти добрались до форта. И тут, из за лесных болот выскочили легковооружённые, свежие отряды союзных варваров под командованием Бендера. Битва превратилась в резню. Несколько спартанцев спаслись. В том числе и оба стратега- Слим и Кир. Кавалерия Булли во время сражения перехватила вражеские обозы. Римляне торжествовали: враг был разбит, потери минимальны, провиант захвачен, а город сожжён. Скиф поспешил на помощь в осаде Трои, возглавляемой его другом-самим египетским фараоном Альтедом. Восстание поднял Ахилл-самый талантливый полководец из всех вражеских полководцев.
В это же время, Фагос, великий стратег, покорял один за другим греческий город. Греческий полководец Алексей не мог ему чем либо помешать. Всё это окончилось мирным договором. В то же самое время, в Испании, Легионер вёл свои войска на Металхеада, который захватил множество фортов.
*****
.....А с Севера, из Тевтонбургских лесов...двигались длинной колонной необузданные орды диких варваров, под командованием Мортимера, Германика, а также вождя по почётному варварскому званию Кайман. На их усмирение был послан Демон, которому Скиф выделил 6 легионов.
Глава 2: Осада Трои
Начало кампании протекало успешно. В стычках удалось зажать троянцев У Альтеда было 400 осадных машин, а также 50 таранов. Однако штурм крепости был бесполезен. Стены слишком высоки, а в городе много провизии. Придя на помощь, Скиф принял верховное командование осадой города. Он принял решение окружить город блокадой. Сначала римляне построили форты по всей площади стены, на расстоянии от ней на 100 метров. Римляне выкопали ров. В каждом гарнизоне осталось лишь по 150 легионеров Скифа, остальную часть составила треть армии Альтеда. Остальные приняли участие в осаде. После двухмесячной блокады, у троянцев закончилась провизия. Они были вынуждены выйти из крепости. Сначала Ахил со своим войском не мог прорваться через кольцо. Однако командующий 12-ым фортом предал Рим, переведя армию Ахила через свой форт по лесистой местности. Узнав об этом, Альтед и Скиф с отрядом в 2000 конных лучников поскакали стелой наказать предателей. Все дезертиры были растреленны. Это послужило уроком остальным генералам. Вся армия перестроилась в каре и кинулась преследовать врага. Однако Ахил и его 20.000 воинов успели добраться до галер союзных пиратов. Хитрым манёвром он повернул на Восток, а выйдя из поля зрения снова на запад и поспешил на помощь Металхеаду, которому недоставало боевых машин для взятие испанского города.
глава 3 Прорыв.
У Скифа и Альтеда не было кораблей. Поэтому, заняв город и оставив там гарнизон, они двинулись в сторону Италии. Быстрым маршем пройдя путь до Испании, они увидели такую картину: Металхеад взял в кольцо форт Легионера, а ему помогает Ахилл, прибывший неделю назад. Однако ринуться на выручку сразу римляне не решились. Послав гонца к осаждённым, они разузнали, что город держится в осаде уже месяц-предусмотрительный Металхеад отрезал все пути отступления, а также снабжением провианта. И вот, Альтед, наконец, принял решение атаковать всей армией один из фортов испанцев, чтобы прорваться к осаждённым. Однако Скиф думал иначе. У него был план напасть одновременно на 5 фортов, чтобы Легионер и его армия смогли выйти в боевом построении, а не то их перебьют с флангов. В итоге командующие порешили на взятии 3 фортов.
Атака состоялась ночью. Ничего не подозревающие вражеские часовые мирно спали, облокотившись на щит. Каждый главнокомандующий взял по 1 форту. С 3 всё обошлось иначе. Туда пехотинцы Альтеда кинули горящие факелы и вскоре весь деревянный форт и все, кто там находился, погибли. Не теряя времени, Легионер вывел свои войска через ворота навстречу Альтеду. Скиф же в это время уже отходил. Естественно, что после того, как загорелся форт, охваченные паникой испанцы начали сбегаться туда. Разъярённый таким дерзким нападением Металхеада яростно атаковал тылы бегущих. Легионеры сражались храбро, но все были убиты. В этой ночной резне римляне потеряли 400 человек(в основном, кто бежал в конце), а испанцы-2000. После этого случая, все отправились в Рим, чтобы восстановить армию, а также избрать кого-то консулами. По дороге домой к ним примкнул Бендер.
глава 4. Узкий проход.
Ахил никогда не сидел сложа руки. Летом он решил осуществить нападение на саму столицу Рим. Его войско теперь насчитывало 20.000 троянцев 35.000 испанцев 40.000 италийцев. Последние были недовольны тем, что в битвах Рим заставлял их стоять в первых рядах. А кто-то хотел получить римское гражданство, но получил отказ. Так или иначе, но они предали Рим. Испанцами командовал Металхеад. Вскоре эти армии уже стояли у ворот Рима, настроенные весьма не дружелюбно. Этой зимой, Альтед уехал обратно в Египет, налаживать отношение с сирийским царём. Поэтому, общие силы Скифа, а также Легионера насчитывали 80.000 человек, плюс союзная кавалерия Булли, насчитывающая к этому времени уже 2.000 всадников. У Ахилла были осадный лестницы, башни, и множество катапульт. Штурм развился постепенно. Удача переходила то к одним, то к другим, но всё же в тот вечер Ахилл отступил. Он решил, что взять город осадой не удастся,поэтому искал другой путь. И после долгого терпения, эта возможность нашлась.
*****
Демон, вместе с 2.000 легионерами следил с высоких скал за продвижением врага. Две скалы стояли близко друг-к другу, образовывая узкий проход. Когда последний германец зашёл в эту "мёртвую зону", прозвучал сигнал римских боевых труб. Прежде чем германцы опомнились, со скал на них полетели большие валуны. Снизу раздавался истошный вопль. Он усилился ещё больше, когда римляне сбросили вниз охапки горелой травы прямо на головы варваров. Разумеется, фронт и тыл сумели убежать от этого кошмара, но всё равно это было крупное "поражение". Все вожди были ранены от пущенных в придачу римлянами стрел. Однако они уцелели. Мортимер поклялся отомстить за это ужасное поражение. Вскоре мы о нём услышим. Демон же возвращался в Рим победителем опасного врага, желая провести триумф. Однако встретить в городе своих друзей ему не удалось ещё очень долгое время.
Глава 5. Предатель.
Однажды, прогуливаясь по окрестностям, проводя в одиночку рискованную разведку, Ахилл набрёл на охотничью избушку. Раньше охотник был знатным сенатором, однако после высказывания против выдачи отслужившим ветеранам бесплатной земли, был отстранён от государственных дел. За это возненавидел Скифа, и поселился за пределами города, который его обидел. Поговорив по душам, охотник согласился показать участок стены, где её высота составляла всего то 4 метра, в отличие от 10 метровой главной части. Однако рядом с участком было озеро. Но самый большой плюс, по словам бывшего сенатора, было то, что этот участок не охранялся часовыми патрулями. Ахилл был по нутру недоверчив, но рассказу охотника легко поверил. На следующий день около 20.000 солдат Ахила обошли скрытно к этому удобному для атаки участку. Специальными приборами, легионеры откачали воду из озера. Дом охотника был окружён сразу же после ухода от него Ахила. По приказу последнего, они должны были убить злосчастного сенатора, чтобы тот, в случае дезертирства не предупредил об этом Рим. Легионеры Ахилла уже приставили к стенам лестницы, как обнаружилось, что охотник исчез. Солдаты перерыли всё, но никаких следов исчезновение не нашли. Только один новобранец приметил секретный ход, ведущий в подземелье. Поднявшись на стены, легионеры Ахилла были подвергнуты атаке. Затаившиеся за стенами римляне начали крушить первых забравшихся на стены города.В это же время Легионер вывел 7 легионов из главных ворот и напал ими на Металхеада. Тот, в свою очередь, отошёл на удобную позицию на холме...
Ахилл понял, что стал жертвой обмана. Но не будь он Ахиллом, если бы растерялся. Тут же отведя войска назад, он задумал грандиозный план... Но этот ловкий трюк с охотником-сентаором он не забыл. Говорят, что лживо-охотником был сам Скиф!
Добавлено (08.10.2010, 17:27)
---------------------------------------------
Глава 6. Диктатура Фагоса.
И Ахилл отправился разорять близлежащие провинции. Он задумал очень длинную экспедицию на север. Ахил направился навстречу Мортимеру. В прошлом, они были друзьями и служили в римском легионе легатами. Но после государственного переворота их разделила судьба. Однако у каждого Рим оставался главным врагом. И теперь Ахилл отправлялся на объединение с германцами. По дороге он встретил армию Демона. Устроив засаду в лесу, он перебил пол-армии врага. Демон видя какая судьба постигла его легионы был вынужден отступить. И поскольку путь в Рим был отрезан, он отправился в провинцию Испания. Демон решил атаковать базы Металхеада с тыла. Последний же, выполнял по началу отвлекающий манёвр, чтобы армия Легионера не могла помочь в преследовании Скифом Ахилла. Получив известия от гонцов Ахила, он развернул свои войска на свои позиции в Испании. Легионер с 30.000 легионерами и союзной германской кавалерией отправился следом. А вэто же время Ахилл, разорив по дороге все фермы и поля римлян, наконец добрался до Мортимера. Друзья очень обрадовались встрече. Но вскоре они перешли к действиям. Объединившись, их армия насчитывала рекордное для того времени количество-100.000 воинов. Ахилл обучил всех варваров на римский лад ведения битвы. Он довёл дисциплину до совершенства неустанными тренировками. На это ушло пол года. Скиф не любил бездействовать. Он со своими 8 легионами отправился в Британию покорять новые земли. Металхеад заперся в гигантской испанской крепости с 25.000 воинами. Его осаждали Легионер, и прибывший недавно Демон. Оставив 30.000 легионеров блокировать город, остальные отошли в столицу. Легионеры, отслужившим столько лет на войне нуждались в отдыхе. Легионер был избран консулом, а младшим стал Демон.
....В это время Фагос, покоривший Грецию, возвращался в Рим с трофеями. Его легионеры гордились своим успехом и полководцев, что дошло в избрании войском Фагоса диктатором. И это послужило к началу гражданской войны.
Добавлено (08.10.2010, 17:49)
---------------------------------------------
Глава 7 Изгнание.
Скиф об этом не знал. Он уже высадился на берег Британии. Первые встретившиеся туземцы не могли оказать сопротивления.Скиф продвигался в глубь неизведанной территории. Первую серьёзную атаку Скиф отбил, но понёс немалые потери. Природная сила духа британцев, смогла бешеной атакой пробить брешь в римском строю. Но римляне не дрогнули. Скиф продолжил свой поход.
***************
... Фагос захватил власть в Риме. Легионер не смог оказать сопротивления. Устрашённые числом армии Фагоса, войны Легионера сдались. Сам Легионер был схвачен лазутчиками Фагоса. Но Демон с 2 легионами успел бежать в Британию. Фагос захватил Рим. Он стал единоличным правителем. Под его командованием находилось 80.000 римских легионеров. А это не много ни мало 18 легионов. 6 из них были посланы на штурм испанского города. Захватить его удалось через неделю, необычайно быстро, но он потерял убитыми 10.000 человек. Металхеад сдался Фагосу. Последний, в свою очередь отвёзего в Рим, лишив всяких прав, но дав роскошную виллу в центре города. Фагос захватил Испанию и оставил там свои гарнизоны. Сделав это с поразительной быстротой, его легионеры ещё больше стали доверять своему полководцу. Фагос настолько возгордился, что отстранил от командывания Скифа, который командовал в Британии .и требовал вернуть его легионы в Рим. Скиф, задетый за живое предательством Фагоса, не желал выпонлять столь позорные требования. Но он не смог удержать множество своих подчинённых. Его не предали только верные 2 легиона (II u IX), служившие в Греции. Вскоре к ним на помощь прибыли ещё 2 легиона, бежавших из Рима от Фагоса, под командованием Демона. Лучшие друзья встретились.
Глава 8. Северная буря.
Фагос и 10 легионов отправился наводить порядок в галльских разорённых Ахилом латифундских полей и усадьб. Остальные войска отправились в Карфаген. Но обеим часям войск в этот раз не повезло. На вторую часть напал карфагенский полководец Гасдрубал, заставив римлян отступить. Первую постигла худшая участь. Два легиона попали в засаду варварских орд всемизабытого Ахилла и Мортимера. Остальные римляне сумел отступить за стены Рима, через день туда подошли остальные, подвергнутые нападению превосходящих сил карфагенян. Рим снова попал в осаду. Но на этот раз, осаждающие были настроены серьёзно. Тем более, что они превосходили числом защитников Рима. На этот раз Рим осаждала не толпа диких варваров, как 10 лет назад. В армию Ахилла входили натренированные, дисциплинированные им самим. Фагос не смог защитить Рим. В городе находилось около 50.000 легионеров, что уступало осаждающим в 2 раза. Легионы были напуганы неожиданной атакой варварских воинов. Через 20 дней Рим пал. Ахилл не разрушал его и не грабил местных жителей, а также удержал от этого буйного Мортимера. Ахилл занял Рим. Между прочим, ходил слух, перед штурмом, Меиалхеад подкупил охрану ворот, что облегчило задачу Ахиллу. Полководец сначала реорганизовал армию и перестроил её. После этого, отправился с армией в 40.000 легионеров вслед за бежавшим Фагосом в Испанию, который увёл с собой 15.000 пехотинцев. Теперь Рим был в руках зачинщиков восстания. Слим и Кир вернулись в Рим. Алексей также прибыл вместе с ними. Они получили назад свои провинции. Их враги были деморализированы и разделены на 3 основные части. Фагос заперся в Испании, Скиф оставался в Британии. На Египет напасть было сложно, потому что Альтед располагал огромной армией. Ахилл решил штурмовать Фагоса. У него в распоряжении было 10 легионов против 3. Однако Фагос защищался очень отважно и фанатично, использую всё своё мастерство. Три недели он держался. Но на четвёртую, на помощь Ахилу прибыли свежие силы Металхеада. Последний форт был вскоре был взят. Фагос снова успел бежать. С 2000 всадниками он спрятался в лесу. После этого, они напали на торговый корабль. Захватив его, беглецы поплыли в убежище-на берег египтян, рассказать о столь ужасном происшествии Альтеду, своему верному другу.
*********
......Мортимер обещал отомстить. Он намеревался уничтожить последнюю занозу-Скифа. Ахилл пытался удерживать его от столь рискованного шага. Но Мортимер был неуступчив. Он любил рисковать. И вот, с армией в 50.000 воинов, закалённых тренировками Ахила, а также кавалерией в 3.000 всадников, он готовился к отплытию в Британию.
Глава 9. Кампания в Британии.
Узнав о государственном перевороте, Скиф начал действовать. Он решил воспользоваться всеми своими способностями и ресурсами, чтобы воздвигнуть грандиозные укрепления от идущей угрозы из Рима. Каждый легионер Скифа был занят работами по укреплению. Много дней он искал такое место для обороны, чтобы легко защищаться против превосходящих вражеских сил. Демону же было поручено припугуть британцев карательными походами. Он сумел разбить в 12 боях все британские племена, нападавшие на него во время рейда. После этого, разведчики Демона случайно встретили на пути варваров Бендера и германскую кавалерию Булли. Оказывается, они тоже бежали от Фагоса, во время его диктатуры. Обрадовавшись встрече, они все вместе возвратились на базу Скифа. После их недельного похода, Скиф уже возвёл много укреплений. Он умело использовал к защите саму природу в лесу. В нём находились холмы и болота. Римляне выкопали также ров. После этого полководцы разделили места действия на 2 части. Скифу досталась северная часть от моста, а Демону-южная. Перед мостом они разместили засаду, состоящую из союзных галлов Бендера. Воины спрятались в кустах, намереваясь атаковать с тыла. Кавалерия Булли также притаилась в лесу. 7.000 легионеров Скифа, а также 8.000 Демона оставались лицом к прибывающему врагу. Остальная часть осталась прикрывать тылы от возможного нападения бриттов.
...В это же время, Мортимер высаживался на берег со всей армией. Приближалась новая война. Но на этот раз она происходила на вражеском берегу.
Глава 10. Альтед вступает в бой.
Повстречавшись с Альтедом, Фагос рассказал ему о велико перевороте в Империи. Альтед очень разозлился таким концом всех их трудов и завоеваний. Он решил сделать несколько набегов на захваченные Ахилом провинции. Взяв с собой излюбленную конницу, в которую вошли 10.000 конных лучников и 20.000 кавалеристов, обученных, правда, не очень хорошо. Кроме того, у Альтеда были 50 боевых колесниц и элитный отряд из 300 нубийских лучников, умеющих стрелять стрелами с ядом. Сначала ничего у них не получалось. Хитрый Ахилл, узнав о приближении врага, устроил засаду. Были окружены 5.000 всадников Альтеда, заблудившихся в лесу. Но когда он смог прорваться на отрытый участок, то наконец получил преимущество кавалерии. Отправленные против них гоплиты Алексея, смогли потрепать кавалерию своими длинными копьями. Но на помощь пришёл Альтед и конные лучники. Медленные фаланги с трудом успели отступить, неся большие потери под градом стрел. И вот, подоспевший Ахил выпустил против слонов-верное оружие против конницы. Ими командовал сам Гасдрубал. Ахилл, предчувствуя скорую победу, уже потирал руки. Однако, он не знал о элитном отряде Альтеда. Нубийские лучники стреляли всё чаще и чаще, поражая ядом слонов, которым обычные стрелы наводили лишь царапины. Яд подействовал на гигантов. Слоны начали падать один за другим. Однако они всё таки выполнили свою роль, уничтожив почти всех вражеских кавалеристов с мечом. Но в целом, эта не была победа одной из сторон. Альтед, разбив 2 армии, но понеся большие потери, двинулся в Италию. Его летучим отрядам, состоящих только из конницы, не могли противостоять тяжеловооружённые римские легионеры. Разграбив провинции, Альтед устремился в Грецию. Но там его ждал неприятный сюрприз. Алексей сумел оказать сопротивление. Имея крупные базы и боевые машины, он сумел прогнать Альтеда. Последний, вдобавок попал в засаду Кира и Слима. Но 7.000 конных лучников, а также вся элиты сумела вырваться из засады. Уничтожив много вражеских солдат, но потеряв в то же время половину своей армии, Альтед вернулся в Египет. После быстрой реорганизовки армии, Альтед решил снова досаждать врагу. Но на этот раз он действовал хитрее. Разделив конницу на маленькие летучие отряды по 500 человек, он наказал им разорять все провинции, через которые они проскачут. Только под командованием самого фараона, число конных лучников, включающих в себя и нубийских, равнялось 15.000 всадникам. Альтед и его войско нападало на самые важные провинции врагов. Из 20 подразделений, в Египет вскоре вернулись только 6. (Ведь Ахил действовал как всегда очень изобретательно, и сумел многих уничтожить весьма нестандартными путями. Главные силы во главе с Альтедом нападали на мирные поселения и сжигали поля. Если же их замечала римская армия, то они осыпали их тучей стрел, а потом, не вступая в ближний бой, ускакивали прочь. Это была любимая тактика Альтеда и он действовал в ней очень удачно. Его армия сначала разоряло Италию, потом Испанию, а после этого переправилась на кораблях в Северную Африку. Никто не смог остановить Альтеда.
Итак, глава 11. Месть Мортимера.
Мортимер высадился на британский берег. 50.000 воинов выстроились на берегу. Каждая центурия построилась в каре. Дойдя до моста, Мортимер послал вперёд разведку. Однако она смогла обнаружить лишь 1 армию Демона. Но потом их заставили бежать на базу, когда спрятанные в лесу лучники Демона выстреливали по разведке. Поэтому, армию Скифа не заметили. Мортимер напал всеми силами на замеченного Демона. Однако нападение он осуществлял с редкостной аккуратностью. Его воины, поначалу неторопливо продвигаясь в "лес Демона", вскоре яростно атаковали легионеров. Тут же Скиф напал на Мортимера с фланга, а Бендер-с тыла. Но Мортимер здесь поступил очень хитро. Он успел сжечь мост, и Бендер был отрезан от остальных. Потом он развернулся лицом к Скифу, и выстроил армию клином. После этого клин превратился в кольцо. Скиф просчитался. Его армия была уничтожена, а сам главнокомандующий попал в плен. Однако Мортимер не стал убивать Скифа. Ведь главной причиной его мести было поражение в узком проходе. И Мортимер двинулся в погоню за Демоном.
Добавлено (09.10.2010, 11:15)
---------------------------------------------
part 2
Демон, поначалу, спасаясь от преследования, в суматохе вышел с войском на рвнинную местность. Но конница Мортимера не дремала. На полном скаку она атаковала тылы войск Демона. В этой стычке погибло семьсот легионеров Демона и всего 30 конников Морта. Такие атаки продолжались снова и снова, пока Демон вновь не отошёл в лес, где кавалерия теряла свой бонус в скорости. Преследуемый врагом во главе огромной армии, он всё удалялся в глубь Британии. Мортимер, забыв обо всём на свете, фанатично преследовал личного врага.Уже никакие похвалы и приказы повернуть в назад в Рим от Ахилла, на него не действовали.
....В глазах британцев, эти 2 армии превратились в две точки, бегущие на их земли. И у варваров сработал инстинкт уничтожить эту новую угрозу. Собрав огромное войско, бритты ступили навстречу незваным гостям. Армию Демона они не считали как угрозу, ведь в ней остался всего лишь один легион. И бритты решили атаковать Мортимера. Возможно, что если бы Ахилл не переучивал бывших варваров, то Мортимер бы смог договориться. Но в глазах бриттов он оставался римлянином-самым главным врагом.
Действие происходит в Древнем Риме, но по истории много приврано :) Извините если что за ошибки, первый раз пишу
Последний раз редактировалось SK1F; 04.01.2011 в 19:58.
Исправь, пока никто не заметил и не выдал горсть ехидных замечаний про далёкий отпуск, неосуществимые желания и про Португалию в целом.
Вообще по отрывку "Перекрёсток прода" - нединамично, хватает повторов, словесного мусора и лексических ошибок ("лезвие" - это что, по-твоему?).
__________________
— А ты ниче.
— Я качаюсь.
— Как думаешь, для чего мы в этом мире?
— Я качаюсь.
Скрытый текст - "Охотник", глава вторая, неокончено:
Глава вторая: Я делаю это из-за любви.
- Зачем ты живешь? – спросила у Рыцаря девушка.
- Зачем я живу? – переспросил ее воин и, подумав, ответил:
- Моя жизнь – это битва. На свете множество вещей, которые мне ненавистны. И пока я стремлюсь уничтожить их, моя жизнь не бессмысленна…
- А ты пробовал… любить кого-нибудь? – осторожно спросила его девушка.
- Пробовал, - решительно ответствовал ей Рыцарь. – Но эти люди постоянно предавали меня… Отрывок из «Баллады о Черном Рыцаре»
***
Дата: 286.134.М39.
Разные субчики бывали в моем баре, но такое пугало вижу впервые!
Вроде бы, нормальный человек, а как приглядишься, так сразу испытываешь чувство неприязни. Глаза у парня остекленевшие, кривая ухмылочка застыла на тонких губах, уродливый сабельный шрам полностью пересекает левую щеку, черные волосы неухожены и всклокочены - соломенное чучелко, ни дать ни взять. Да еще и эти клыки… Необычайно острые, между прочим – такими только колючую проволоку перекусывать. Глаза тоже обычными не назовешь. Точнее, глаз – второго я не видел, его прикрывала черная прядь волос. У парня был холодный, безжалостный и, в то же время, неуместно озорной взгляд. Нет, что-то не то с этим чудаком, уж поверьте моему чутью.
Одежда на нем не лучше внешности – плащ, который мог бы показаться модным лет пятнадцать назад, изношен в лохмотья, левая штанина брюк вся в грязи, неоднократно штопаные дыры от огнестрела на футболке. Короче говоря, создавалось впечатление, будто бы паренек вернулся прямиком с Войны в Болотах.
Я быстренько опустил глаза, чтобы незнакомец не заметил, с каким интересом я его разглядываю. И все же, я был несправедлив к пареньку. Вы только гляньте на сапоги! Крепкие, высокие, да и походка в них становится пружинистее. Ишь как вышагивает… Забавно только… Забавно только то, что сапоги подобного фасона шились на имперских фабриках, а не на синдикатовских.
От этой мысли во мне проснулись инстинкты старой ищейки. Ничего особенного, конечно, но любой нормальный имперец в здравом уме не стал бы соваться на Четвертый уровень. Это значило, что парень здесь с какой-то целью. А я уж на своем опыте знаю, что все цели у имперцев хорошими не назовешь. Любой другой на моем месте упустил бы эту деталь – господи, да кому какое дело, в каких ты сапогах?! Я, в свою очередь, человек бывалый, как-никак, оперативник Сети, пусть и в отставке.
Давненько мне не попадались имперские шпики, давненько. Ровно пять лет, точнее. Все они были хлипкими сопляками лет двадцати и раскалывались после пары хлестких ударов. А этот явно был бойцовой породы – высокий, мускулистый, тяжелые кулаки, да и крупнокалиберный пистолет, ненавязчиво топорщащийся из кобуры на поясе, намекал, что с его хозяином не просто опасно, а очень опасно связываться. Надо будет этого гражданина разъяснить…
Незнакомец внимательно осмотрел зал, будто бы выискивая кого-то. Его взгляд остановился на девушке, одиноко сидевшей в дальнем углу. Остроносая такая девчушка лет двадцати пяти с белым шарфиком, неряшливо обернутым вокруг тонкой аристократической шейки. Ничего особенного.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка ощутимо занервничала, оставила на столе чаевые и удалилась в уборную. Она даже не заметила, как шарф соскользнул с ее шейки, обнажив клеймо в виде цифры «II» на ключице.
Вот тебе и подарочек.
Ситуация, похожая на ситуацию с имперцем – никто, кроме оперативников Сети и особ, приближенных к королевской семье, не имел и малейшего представления о значении этого символа. Ни один полицейский или сыщик не смог бы поймать девушку – бедолаги даже не знали о существовании татуировки престолонаследия, которой Карл пометил своих преемников.
Бывшая Вторая наследница Трона Синдиката, принцесса Сабрина Лорéнс соизволила наконец выйти из подполья. Полгода скрываться от лучших агентов принца Грегори – это многого стоит. Я-то думал что ее поймают сразу после попытки покушения на жизнь принца, однако эта на первый взгляд безобидная девочка оказалась крепким орешком. На поиски были брошены все силы, по гиперволновому телевидению каждые два часа передавали описание внешности Сабрины, полиция перевернула Старый Город вверх дном – и все безрезультатно. Непонятно, кто же решил помочь этой предательнице покинуть дворец незамеченной? Почему лучшие сыщики все зубки-то пообломали, взявшись за это дело? И, наконец, где эта чертовка прячется?!
Теперь хотя бы на второй вопрос нашелся ответ – виной всему отличная маскировка. Если бы не клеймо, я бы ни за что в жизни не узнал Сабрину. И дело даже не в том, что свои смольные черные волосы принцесса перекрасила в русый цвет. Ее лицо чуточку вытянулось, скулы обрели рельефность, разрез глаз стал уже. На руках появились татуировки, присущие бандам Нижних уровней, манеры огрубели – короче говоря, она прекрасно терялась в толпе таких же молодых вертихвосток. Но непростительная рассеянность выдала её с головой. Ну что же, со злорадством подумал я, твоя песенка обрывается здесь.
«Не забудь про имперца, придурок», - елейным тоном подсказал здравый смысл и улегся спать. Черт возьми, а про паренька я совсем забыл, хотя он был намного важнее и опаснее принцессы-неудачницы. Ну ничего, и на него найдется управа.
Я огляделся - незнакомец исчез вслед за Сабриной. Значит, уже можно было доставать «стук-телефон». Набрав номер специальной линии для синдикатовских информаторов, я торопливо прошептал:
- Говорит номер 63/19. Ты не поверишь, но Самозванка попалась. С ней какой-то имперец, похож на гвардейца. Не помешала бы поддержка.
Незамедлительно последовал ответ:
- Слышу тебя, 63/19. Задержи их до прибытия подмоги.
- Уж постараюсь, - буркнул я и положил трубку.
И тут из женской уборной раздался леденящий душу крик, медленно переливающийся в плач отчаяния. Тонкий и острый как игла, он впился в мой мозг.
Я выхватил пистолет из кобуры под стойкой и поспешил на помощь жертве, но внутренний голос твердил одно и то же: Сабрине ты уже ничем не поможешь.
***
Сабрина давно знала, что этот разговор рано или поздно будет иметь место, но когда Дэниел, собираясь утром на службу, начал его, она все же оказалась не готова к такому повороту событий:
- Тебе нужно покинуть мой дом.
Дэниел не шутил. Когда он предлагал Сабрине убежище, речь шла о двух-трех днях, но спустя полгода ситуация так и не изменилась – сыщики продолжали рыскать в поисках девушки, и опасность того, что ее рано или поздно найдут у него, существенно повышалась.
- Тебе нужно покинуть мой дом, и желательно прямо сейчас, - сдвинув брови, решительно повторил Дэниел. Он уже был в полном боевом обмундировании и теперь зашнуровывал сапоги. – Риск слишком большой. Ходят слухи, что у Караса чешутся руки начать расследование в своих же рядах. Скорее всего, принц даст ему официальное разрешение задействовать палачей. И если так, то предвидятся пытки. Никто не застрахован. Стоит им меня расколоть - конец всему мероприятию. Нас обоих ликвидируют, без лишних слов. Уходи, ради своего же блага.
- Дэниел, без тебя и твоей поддержки… я погибну, - ответила Сабрина, сжав руки в кулачки.
Натянув на голову балаклаву, солдат заметил:
- Если ты будешь одна, тебя не станут убивать. Грегори не горит желанием корчить из себя тирана – его позиции на политической арене и так непрочны. В крайнем случае, отделаешься легким огнестрельным ранением.
- Ты умеешь утешить, дока, - буркнула Сабрина и бухнулась в кресло. Дэниел лишь покачал головой.
- Ну что же, - наконец сказал он, закинув за плечо винтовку и обернувшись к девушке, - прости меня, принцесса. Боюсь, я так и не выполнил своего долга пред тобой. Но…
Сабрина неслышно встала, приставила указательный палец к губам и мягко поцеловала оторопевшего солдата. Тот отскочил от принцессы как ужаленный.
- Пожалуйста… - прохрипел он, покраснев. – Не нужно. Я ведь ничего не просил взамен за свою помощь!
- Дурак! – вскипела Сабрина. – Я люблю тебя, идиот! Неужели ты этого не понимаешь?! Плевала я на этот чертов Город! Плевала на Синдикат! Плевала на Трон! Давай просто свалим отсюда, милый! Мы ведь можем быть счастливы и в Оцеплении! Ты ведь знаешь, как хорошо Арбитры относятся к беженцам!
Солдат лишь отрицательно мотнул головой:
- Арбитры любили беженцев семьдесят девять лет назад, Сабрина. Те времена прошли – они сейчас всех считают за еретиков и предателей. К тому же, я не заслуживаю права уходить, пока тощая задница Грегори греет Трон. А насчет тебя… неужели ты сдаешься? А как же план по уничтожению Синдиката?
- Я никогда не ставила себе целью уничтожение Синдиката! – возразила Сабрина. – Все, что я делала, я делала ради Елизаветы. И ты ведь сам прекрасно понимаешь, что не Организация виновата во всех бедах – виноват Грегори. Займи моя сестра Трон, и Старый Город стал бы раем в считанные месяцы…
Увлеченная рассуждениями Сабрина совсем забыла о присутствии Дэниела. Когда же она вспомнила про рядового Роско, на его лице уже успела остыть маска разочарования.
- Вот значит как… Наверное, нам не о чем больше говорить… принцесса… - процедил солдат. – Ты знаешь, где выход. Прочь.
***
Принцесса бежала вниз по лестнице, давясь слезами. Ее предавали, и не раз. Но сейчас так с ней поступил любимый человек. И осознание этого жгло сильнее каленого железа.
Она даже не заметила как оказалась в каком-то задрипанном мотеле на окраине Сектора. Старичок за стойкой администратора так внимательно изучал фотографию на ее фальшивом удостоверении, что девушка испугалась – вдруг тот обо всем догадался. Но на этот раз пронесло – вернув принцессе документ, старичок сообщил, что кредитные карточки они не принимают, а берут лишь наличными. Еле сдержав вздох облегчения, Сабрина расплатилась за дешевый номер на втором этаже остатками своих сбережений. Лежа на продавленном диване и уставившись в потолок, девушка начала собирать заново картину произошедших с ней событий, заодно вспоминая известные ей факты из биографии расторопного рядового.
Дэниел Роско, двадцать пять лет. Обыкновенный солдат, неравнодушный к судьбе Старого Города. Пожалуй, даже чересчур неравнодушный. Его неприятие какой бы то ни было власти вызывало у Сабрины замешательство. Дэниел был рожден в семье синдикатовского армейского офицера, взращен по всем правилам военного воспитания и вымуштрован лучшими инструкторами. Семья потомственных солдат Роско считалась одной из самых уважаемых в узких кругах военщины Старого Города. Однако, несмотря на такую наследственность, Дэниел всеми фибрами души ненавидел Синдикат – в частности, принца Карла III, занимавшего Трон в течение семидесяти восьми лет. Отношения Сабрины с правящей верхушкой тоже были ни к черту – но по совершенно иной причине…
Поступив на службу, Дэниел не особо старался помочь Старому Городу. Результат: восьмой год отпрыск семьи Роско ходил в рядовых. Только громкое имя защищало Дэниела от полного разжалования.
Почему же он тогда спас ее? Сабрина не могла найти ответа на этот вопрос. Она снова и снова прокручивала в голове события того дня, но решение загадки постоянно ускользало от нее…
Принцесса прекрасно понимала, что Дэниел стал ее идеальным подчиненным, сообразительным и гибким телохранителем, укрывавшим девушку на протяжении полугода у себя дома. Но Сабрина так и не могла понять, кто она была для него?..
Дэниел знал, что принцесса уже ничего не сможет сделать для Старого Города, но продолжал беспрекословно верить ее словам, что наступят лучшие времена. Да, он сделал для своего «командира» многое. В частности, подарил ей новую внешность – если бы не его связи с некоторыми работающими в подполье хирургами, принцессу поймали бы сразу же после бегства из Дворца. Своим сослуживцам солдат сказал, что отныне будет жить с подругой. И, как он и предполагал, заподозрил неладное только капитан Карас. Основания были – почему это у двадцатипятилетнего рядового Роско вдруг ни с того ни с сего появляется подруга, с которой он никого не хочет знакомить, да еще почти сразу же после исчезновения Второй наследницы? К тому же, во время поисков принцессы во Дворце он куда-то запропастился, мотивировав это тем, что натолкнулся в коридорах на неизвестно как туда проникшего оборванца (рядовой сделал предположение, что в этом была виновата охранная система, полетевшая во время отключки подстанции) и был вынужден его выпроводить. Констебль, в тот момент дежуривший у входа, подтвердил слова Дэниела. Не имея на руках доказательств вины Роско, капитан оставался бессилен, но сейчас, когда Грегори почувствовал, что дело затянулось, у него были официальные полномочия задержать весь Полк Самообороны и провести личный допрос каждого военнослужащего. Принц был не дурак – если Сабрина исчезла без следа, то дело, скорее всего, заключалось не в поразительном умении молодой наследницы запутывать следы, а в измене одного из членов военного крыла Синдиката. Но кого?..
***
Дата: 765.133.М39.
Полгода назад
Избрание Грегори новым королем должно было изменить все. Людям казалось, что наступает новая эпоха, ошибки Карла медленно забываются, а в восстановлении прав Сабрины на Трон многие видели чуть ли не признак начала эры любви и согласия. Тут-то молодой наследник и показал свои зубки.
После того, как Сабрину официально признали Второй наследницей, в Старом Городе начались празднования. В это же время принц Грегори набросал на листке странный план – до конца года фабрики должны сконструировать, как минимум, сотню танков, иначе полетят головы. Когда кто-то из советников спросил его, зачем это нужно, Грегори ответил просто и без обиняков: «Я собираюсь начать войну с Арбитрами».
Сабрина была в тронном зале и слышала это. Что-то щелкнуло в мозгу принцессы. Она вдруг поняла, что со сменой лидера ни черта в Синдикате не изменится, а все станет только хуже.
Недолго думая, девушка достала пистолет и три раза выстрелила в простодушного принца. К сожалению, пули не смогли пробить крепкого мундира с кевларовой подкладкой, да и Грегори не оценил самоотверженность Сабрины по достоинству. Принцесса бежала…
… чтобы тут же затеряться в бесконечных коридорах и развилках синдикатовского дворца. Иронично, но именно в этот момент подстанция дала сбой, и свет, вкупе с камерами наблюдения, отключился. Когда личной охране наконец надоело бегать в потемках коридоров с фонариками наперевес, к делу подключилась армия с приборами ночного видения. Человеком, разыскавшим принцессу-отступницу, стал нерадивый рядовой Дэниел Роско. Он задал беглянке только один вопрос:
- Зачем ты это сделала?
И ответ девушки спас ее от смерти:
- Грегори собирается ввергнуть нас в пучину войны. Я не могла поступить иначе.
Так произошло их первое знакомство.
Кое-как обогнув патрулирующих коридоры Дворца охранников и солдат, рядовой все же сумел вывести принцессу, воспользовавшись собственной карточкой доступа, выданной ему в тот день на время операции. Когда они наконец покинули здание, снова включился свет. Однако, у беглецов не было времени гадать, удача ли это или чей-то дьявольски просчитанный план. Но чудеса все продолжались – после перезагрузки, в системе Дворца не осталось записей об использовании карточек доступа на входах и выходах.
- Мы покинули Дворец. Это, конечно, прекрасно, но как черт возьми мы уберемся отсюда? – спросила запыхавшаяся от долгой беготни по коридорам Сабрина. – Это центр Сектора, вокруг рыщут патрули, личная охрана, не говоря уж о твоих дружках из армии. Как ты рассчитывал меня спасти?
- Заткнись, я думаю, - процедил Роско, оценивая обстановку. Несколько грузовиков спецотрядов полиции чуть поодаль, кордон у входа и напирающая толпа зевак. Накинув на голову принцессы валявшийся рядом балахон, оставленный безызвестным и крайне непрактичным бездомным, Дэниел скрутил девушке руки за спиной и, прокричав уставившемуся на него с немым вопросом констеблю: «Этот попытался войти без билета!», аккуратно начал продираться сквозь толпу. Наконец, они вышли к какому-то темному переулку, где рядовой снял импровизированный капюшон с головы полузадохшейся Сабрины.
- Теперь беги, - пробурчал Дэниел. – Я не собираюсь с тобой нянчиться. И постарайся найти себе пластического хирурга – твое личико примелькалось, любой жаждущий денег и славы засранец может опознать тебя. А если тебя поймают – то нам обоим каюк, не говоря уж о том, как мне будет обидно за потерянное время.
- Слушай, я не знаю, как тебя зовут, но я очень благодарна тебе. Спасибо. – Глаза принцессы подозрительно заблестели, и Роско вдруг почувствовал, как к его горлу подкатывает ком. Нет, он не мог просто так уйти, оставив ее здесь на растерзание всем этим синдикатовским сволочам. Но что можно было сделать?..
Рядом с ними вдруг остановился автомобиль – Дэниел тут же схватил Сабрину и слился с ней в долгом поцелуе. Стекло медленно опустилось и из машины выглянул одноглазый водитель:
- Эй, парень, ты Дэниел Роско, верно? – рядовой никак не отреагировал на эти слова. Водитель заговорщически улыбнулся и крикнул: – Знаю, что это ты. Бери свою принцессу, доктор Уильямс предлагает ей сменить имидж.
- Черт возьми. И как только он меня нашел? – пробормотал Дэниел, помогая Сабрине сесть в машину.
***
С доктором хирургии Габриэлем Уильямсом (сам же Уильямс утверждал, что он в первую очередь ученый, а во вторую – хирург) Дэниел познакомился не так давно – месяца два назад, во время подавления контр-синдикатовских бунтов в Восемнадцатом Секторе. Тогда рядовой Роско состоял в одной из команд зачистки. Среди руин разоренного временного штаба бунтовщиков солдаты нашли заложника – связанного по рукам и ногам доктора Уильямса. Для человека, оказавшегося в столь необычном положении, доктор был на удивление спокойным – однако, судя по речам, ученый сошел с ума. Заботы по эскорту Уильямса к палатке медиков возложили на Дэниела. За это время бедный рядовой успел выслушать столько бреда, сколько не слышал за всю свою богатую на абсурд военную жизнь. Однако, в милом идиотическом лепете свихнувшегося доктора Дэниела вдруг насторожило одно заявление: «Судный день грядет, господа и дамы. Я дал сердцу тьмы прорасти, и теперь, ведомый мраком, царящим в его душе, Рыцарь стремится уничтожить этот мир. Возрадуемся же этому событию, братья и сестры, и поднимем бокалы за новый, мертвый мир! Аллилуйя!».
Пару дней спустя Уильямс пришел в себя, и когда Дэниел пришел навестить доктора, с целью расспросить о «грядущем Судном дне», ученый с непониманием в глазах смотрел на рядового Роско и утверждал, что ничего подобного не помнит. Психологи списали это на шок – бунтовщики похитили Уильямса из его собственной квартиры средь бела дня. Все найденные работы по биосинтетике сожгли, о чем доктор еще долго сокрушался. Дэниел же все никак не мог понять – какой от этого похищения прок? Выкупа не затребовали, родственников не предупредили… Получалась сущая несуразица.
Покопавшись в городских архивах, Дэниел выяснил, что дипломированный хирург Габриэль Уильямс долгое время занимался разработкой и исследованием биосинтетики – материала, способного гармонировать с внутренней средой живого организма, не вызывая при этом отторжения тканей. Эта технология позволяла минимизировать риск при протезировании – биосинтетические легкие приживались лучше, чем изготовленные из стандартных материалов, да и затраты на их производство были существенно меньше. Часть, обозначенная как проект «Вторая жизнь», была засекречена, и лишь пустив в ход все влияние, которое у него имелось, Дэниел добился разблокировки интересующих его данных.
Главным куратором и, по совместительству, разработчиком проекта являлся некто В.М., бакалавр медицинских наук, почетный выпускник сто девятнадцатого года академии Адептус Медикус Терры – Уильямс при нем был лишь ассистентом. Заинтересовавшись личностью таинственного доктора, Роско затребовал список всех выпускников академии за этот год. И снова натолкнулся на скрытый блок, однако, настолько высокого уровня допуска, что его могли просматривать только оперативники Сети и особо уполномоченные детективы, нанятые Синдикатом. Учитывая то, что имперцев на территории Старого Города не особо жаловали, да и они сами не любили появляться, помощь Уильямса терранскому бакалавру в проекте казалось, как минимум, странной. Но, пошевелив мозгами, Дэниел пришел к выводу, что этот В.М., возможно, сумел наладить связь с кафиссийским доктором хирургии – как-никак, светило всего субсектора - и они спелись на почве разработки одной и той же идеи.
Так или иначе, Роско решил бросить эти детективные штучки и навсегда позабыть о том, что он увидел и услышал. Однако, доктор неожиданно снова дал о себе знать, когда Дэниел в нем сильнее всего нуждался…
Уильямс стоял у наблюдательного окна, через которое можно было лицезреть операционную. Казалось, старый доктор еще сильнее осунулся со времени последней встречи с Дэниелом. Он сгорбился, видно было как судорожно трясутся его руки – то ли от страха перед неизвестной угрозой, то ли от дряхлости – хотя Уильямсу было всего семьдесят пять лет, возраст небольшой по имперским меркам. Несмотря на то, что доктор большую часть своей жизни посвятил биосинтетике и проблеме протезирования, сам он имплантов не признавал. Даже на новый закон, принуждающий всех практикующих хирургов модернизировать силиконовыми нервами свои кисти (для улучшения чувствительности во время проведения операций), Уильямс наплевал, мотивировав решение тем, что он и так неплохо справляется, в то время как к обновленным рукам придется еще долгое время привыкать. Во избежание возмущенных воплей со стороны большей части клиентуры доктора – дам преклонных лет с маниакальным желанием омолодиться, - люди из министерства не стали трогать старого хирурга, оставив его оперировать на свой страх и совесть.
- Не знал, что вы и рожи умеете перекраивать, - сказал Дэниел, как только одноглазый водитель снял с его и с головы Сабрины черные мешки. – Кстати, к чему весь этот фарс?
- Напоминаю вам, что я ближе к ученым, нежели к практикующим хирургам, - снисходительно заметил Уильямс. – Этого человека зовут Дональд, он мой самый верный подчиненный. Можете верить ему так же, как мне. – Водитель поклонился. – Что же до мешков… Видите ли, если вас и вашу принцессу поймают и начнут пытать, есть огромная вероятность, что под впечатлением от мастерства королевских палачей вы расскажете им все о вашем маленьком побеге, в котором косвенно замешан я и прямо – один мой хороший друг. После этого у вас обязательно спросят, где доктор Уильямс отдыхает каждую субботу и воскресенье – и вы будете вынуждены раскрыть местоположение моего тайного убежища, в котором мы, собственно говоря, и находимся.
- Очень интересно, док. Как мы можем доверять вашему шоферу, если вам доверяем с натяжкой? - Дэниел выразительно шмыгнул.
Уильямс лишь покачал головой.
- Хотя бы достаточно того, что я приказал вытащить вас из самого эпицентра поисков? – поинтересовался старый ученый.
- Ладно, считается, - усмехнулся рядовой и пожал руку доктору. – Благодарю. Вы ведь знаете, кто это? – указал он на молчащую девушку.
- Принцесса Сабрина Лоренс, Вторая наследница Трона Синдиката, только что совершившая покушение на жизнь своего кузена, принца Грегори, посчитав, что одним лишь физическим уничтожением можно искоренить саму милитаристскую идею, засевшую в головах людей, - отчеканил Уильямс так, будто репетировал эту фразу весь день. – Глупо, девочка. Впрочем, мой друг ожидал от вас такого шага. Скажите ему спасибо, иначе бы вас сейчас здесь не было.
- А где он, этот ваш друг? – мягко вопросила Сабрина. – Я не вижу никого, кроме вас и вашего водителя.
- Увы, сейчас парнишка не может с вами поговорить – переутомился. Для него дуэль с подстанциями Дворца оказалась нешуточным вызовом.
- А я голову ломал, почему свет отключили… - саркастически отозвался Роско. – Если встречу, обязательно поблагодарю этого «электрика». Знать бы еще, как он выглядит…
- Рано или поздно, Джек сам вас найдет, - ответил Уильямс. – Он, в общем-то, неплохой парень – как увидел, что вы выстрелите в Грегори, так сразу бросился вас спасать.
- Погодите, - резко подняла ладонь Сабрина. – Увидел? Но ведь это произошло совершенно случайно! Я вообще не собиралась этого делать.
- Мой друг обладает… некоторыми выдающимися способностями, о которых он обязательно расскажет вам при встрече. А сейчас – к делу. Полагаю, рядовой Роско вынужден будет вернуть к Дворцу, пока его не хватились, верно?
- И правда, - сообразил Дэниел. – Думаю, чертяка Карас обязательно устроит мне разнос, ну да плевал я на него… Если к вечеру закончите, пришлите за мной машину.
Взяв Сабрину за кисть, он тихо сказал:
- Ждите, принцесса. Я еще вернусь.
***
Как ни странно, уловка про бездомного сработала. Констебль подтвердил слова Дэниела, а Карас лишь скривился и послал рядового домой. «Здесь ты уже ничем не поможешь, - причмокивая, произнес капитан. – Ребята закончили поиски и никого не нашли, так что смысла здесь оставаться нет. Иди отдыхать, засранец. Завтра мне отчет по инциденту, понятно?» «Так точно», - лишь ответил Дэниел.
Домом ему служила дешевая съемная квартира в центре Восьмого Сектора. Условия проживания там были, конечно, не ахти, но Роско, при поступлении на службу, твердо решил обособиться от своей «звездной» семьи. Сняв шлем, очки и балаклаву, солдат, не раздеваясь, рухнул на продавленный диван, и ножки тут же угрожающе заскрипели. Не обращая на протестующий визг внимания, рядовой тут же уснул крепким сном.
Его разбудил громкий стук в дверь. Шофер мерзко ухмылялся, держа черный мешок наготове – Роско ничего не оставалось, как повиноваться.
- Погоди, лишь дверь закрою… - пробормотал он.
Езда заняла около получаса. Даже представив в голове карту Сектора – а Дэниел неплохо его знал – рядовой так и не сумел отследить маршрут автомобиля. Единственное, что он понял – родной Восьмой остался далеко позади. Вполне вероятно, что сейчас они находились в Пятнадцатом, а то и в Семнадцатом.
Доктор застыл у окна в той же чуть сгорбленной позе, как и в первую их сегодняшнюю встречу. Дэниел неслышно присел на кушетку и приготовился слушать.
- Да, странные вещи творятся, - пробубнил Уильямс. – Я вот все не могу понять, за каким чертом Карл назначил Первым Наследником Грегори? Сабрина была его самой любимой внучкой, да и родилась намного раньше…
- Откуда вы это знаете? – поинтересовался солдат.
- Юноша, я знаю такие вещи, которые выходят за предел вашего примитивного воображения, - хмыкнул хирург. - Вы ведь никогда и в космосе не бывали – я угадал? – Роско кивнул головой, чуть нахмурившись. – Так и думал. А я бывал на Терре. Прелестнейшее место, скажу вам. Родная планета Дональда. Там же он был санкционирован…
- О чем вы говорите, док? – произнес Дэниел. – Я хочу знать, что с Сабриной…
- Да, санкционирование псайкеров, - продолжал старый хирург, будто не замечая рядового. – Довольно неординарная вещь. Из-за этого Донни и ослеп на один глаз. Вторым он, правда, тоже не видит – этот нужен для осязания. Мой помощник – псайкер, с его способностями найти вас было раз плюнуть…
Дэниел молчал. В детстве он много слышал о псайкерах, но считал, что это бабушкины сказки. Хотя и знал, что для имперцев эти старатели разумом – явление довольно обыденное. Но чтобы здесь, в Старом Городе?.. Воистину мир начинает сходить с ума…
- Все мы здесь беглецы, Дэниел, - сказал Уильямс, заметив выражение лица солдата. – Не удивляйся. Но твоя подруга – особенно. По сравнение с ней мы ничто. Грегори душу продаст и перепродаст, чтобы схватить её, а на то, что «его» Старый Город в это время будет кишеть убийцами, бывшими имперскими учеными, псайкерами, ворами и, что хуже всего, политиканами, ему плевать. Скажи, ты любишь эту девушку?
Дэниел сразу вспыхнул, но тут же взял себя в руки.
- Нет, я ее не люблю, - слегка заикаясь, ответил солдат. – Но мне не все равно, что с ней произойдет. Не знаю почему, но она должна выжить.
Уильямс одобрительно кивнул. В этот момент открылась дверь, и из операционной вышел высокий мужчина, ростом под два метра. Роско тут же мысленно обозвал его одноглазым, потому что вторую часть лица незнакомца прикрывала черная прядь волос. На нем был запыленный плащ, полы которого превратились в лохмотья, серые брюки и высокие сапоги с вышитыми на боках крыльями аквилы. Кисти человека были запечатаны в черные беспалые перчатки с металлическими пластинами на костяшках, шею обвивало серебряное распятие. Мужчина неприятно улыбнулся.
- Дэниел, познакомься, это Джек, - сказал Уильямс и, обращаясь к незнакомцу, заметил: - Ты сказал все, что хотел? – незнакомец кивнул.
- Рад встрече с вами, - ледяным тоном произнес солдат и железной хваткой сжал кисть мужчины. Тот снова ухмыльнулся и в ответ стиснул руку рядового с такой силой, что у бедняги мгновенно отлила кровь от лица.
-Ну, ну, будет вам! – примирительным тоном воскликнул хирург. – Дэниел хотел бы поблагодарить тебя за спасение Сабрины, Джек.
- Спасение? – возмутился Роско. – Да этого кренделя там даже близко не было!
- Никогда не доверяй своим глазам, друг мой, - сказал незнакомец хриплым надломленным голосом. – Ваш побег полностью был подстроен мной, хоть конкретного плана поначалу и не было… Считай, что я оказался в нужном месте в нужное время. Извиняюсь, но мне пора уходить. Габриэль, - обратился он к хирургу, - проследи за девушкой. Иначе твои труды канут в Лету...
- Я это сделаю, - неожиданно выступил вперед Дэниел. Джек взглянул на солдата совершенно без удивления. Рядовому вдруг начало казаться, что взгляд этого парня вообще ничего не выражал – в нем сквозил лишь неестественный, почти космический холод. Но тут же в глазу Джека промелькнула искорка веселья, и Роско вздохнул свободной грудью – все-таки, первое впечатление обманчиво.
- Правда? И зачем же тебе это? – саркастично поинтересовался «одноглазый».
- Как-никак, я вывел её из Дворца, так что на мне теперь лежит ответственность за её дальнейшую судьбу, - несмело сообщил солдат.
Джек повернулся к Уильямсу. Старый хирург пожал плечами.
- Я сделал свою часть работы, вы уж как-нибудь сами разбирайтесь, - просто ответил он.
***
Дата: 769.133.М39.
Четвертый день подряд одноглазый Дональд в одно и то же время приезжал к Дэниелу, надевал ему на голову черный мешок и вез на встречу с Сабриной. Сегодня рядовой потрудился купить девушке букет цветов. От букета шел благоухающий запах, но Роско казалось, что в промозглом и насквозь сыром Старом Городе это немного не к месту.
Оказавшись в коридоре тайного убежища, Дэниел вновь столкнулся с Джеком. Тот по своему обыкновению курил сигарету, опершись о стену. Рядового очень сильно раздражал этот тип. Для такой нелюбви не было никаких оснований, однако Роско убеждал себя тем, что «от этого парня несет неприятностями».
Джек лучезарно улыбнулся, хотя эта улыбка больше напоминала звероподобный оскал, и сказал:
- Добрый вечер.
Дэниел буркнул «Привет» и постарался побыстрее прошмыгнуть мимо дылды в изорванном плаще. Однако это оказалось не так-то просто – тот загородил рядовому путь левой рукой, выдохнул из легких дым и нараспев произнес:
- Сабрину сегодня выписывают. Букет как нельзя кстати.
- Да-да, конечно, - согласился Роско. – Ты дашь мне пройти?
Джек взглянул на рядового сверху вниз и сказал:
- Ты должен беречь её, солдат. Как зеницу ока. Ты понимаешь меня?
- Тебе-то какое до нее дело? – резко ответил рядовой. – Что ты вообще о ней знаешь?
Джек усмехнулся:
- А что о ней знаешь ты, а, Дэниел? Что ты можешь рассказать мне о Второй наследнице?
- То же, что и любой другой. Так ты дашь мне пройти?
- Именно, - ответил Джек, не обратив на последнюю фразу внимания. – Ты знаешь о ней только общие факты. Когда она родилась. Каковы были её планы в качестве Королевы. Не более. Это все, что ты знаешь о Сабрине Лоренс, в которую без памяти влюблен.
- Я не влюблен в нее! Неужели это не понятно?! – сорвался Дэниел, позабыв о том, что принцесса может все услышать.
- Конечно, конечно, - развел руками Джек. – Ты спас её из лучших побуждений. Но позволь мне спросить, почему ты все еще крутишься вокруг Сабрины? Мы могли бы и сами прекрасно справиться с её защитой.
- Тебе я не доверяю, - честно ответил Дэниел. – А Уильямс… не тот человек, который смог бы кого-то защитить. К тому же, я даже не знаю, какие мотивы движут тобой.
- Власть. Деньги. Женщины. Это все, что мне нужно. А Сабрина поможет мне этого достичь.
- И как же? – скептически отозвался рядовой. – Укажет тебе место захоронения древнего имперского клада за свое спасение?
Джек покачал головой.
- Это большая политика. Здесь постоянно кого-то предают и продают. А за продажу можно выручить деньжат…
- Только не говори мне, что… - начал Роско, сжимая кулаки. Джек в ответ захохотал резким и неприятным смехом. Дэниел напряженно ждал, пока его с Сабриной «спаситель» перестанет глупо гоготать. Наконец, Джек замолк, утирая тыльной стороной ладони слезы, выступившие из глаз:
- Да, давно я так не смеялся… - сквозь смех, выдавил он. – Нет, я вовсе не собираюсь продавать Сабрину синдикатовцам, как только цена на её голову достигнет приемлемой для меня цены. Хотя идея хорошая. Мой план… немного другой. И затрагивает он совершенно другие механизмы политики. Я не собираюсь тебе ничего рассказывать – не потому, что скрываю что-то, а потому, что твой крохотный мозг вряд ли воспримет эту информацию адекватно. Но с ней ничего не случится, уверяю тебя.
- Все, что мне нужно знать, - буркнул Дэниел и наконец прошел дальше.
Сабрина лежала в ослепительно белой палате. Вокруг нее работало огромное количество оборудования неизвестного назначения. Увидев рядового, девушка слабо улыбнулась и сказала:
- Видишь, они уже сняли бинты. Как тебе мое новое лицо?
- Честно говоря, старое мне нравилось больше, - слукавил Дэниел. На самом деле, Сабрина стала для него еще красивее, чем раньше. Усмехнувшись, принцесса сказала:
- Ну, всем не угодишь. Джек, например, считает, что перед моим обаянием никто теперь не устоит…
- Послушай, - настороженно ответил Роско. – Этот Джек… он к тебе не пристает?
- Нет, что ты, - засмеялась Сабрина. – Он миляга, хоть и выглядит довольно дико. Все эти дни, после того, как ты уходил, Джек развлекал меня – читал избранные отрывки из «Комедии» Ариуса Ферелла. Я и не знала, что имперцы могут сочинять такие остроумные вещи.
- Да, конечно, они вообще молодцы, - пробормотал Дэниел.
Принцесса склонила голову набок, заразительно улыбнулась и спросила:
- Ревнуешь?
- Нет, что ты, - багровея, ответил Дэниел. – Просто мне не нравится Джек. Он… странный. Меня от одного его присутствия коробит.
- Я понимаю, о чем ты, - неожиданно серьезно ответила Сабрина. – Иногда кажется, будто бы он видит тебя насквозь, читает мысли и чувства, предугадывает твои действия…
- Знаешь, - задумчиво произнес рядовой, - ты только что высказала вслух все мои опасения.
В палату вошел Уильямс. Старик сиял как звезда на небосводе. Определенно, результат превзошел все его ожидания.
- Ну-с, - удовлетворенно произнес доктор. – Поглядим-ка на вас! Какая красота! Воистину, вы просто regina! (Сабрина от этого замечания зарделась.) Прошу прощения, что не смог присутствовать, когда снимали бинты – некоторые дела просто не терпели отлагательств. Но как вижу, в этом не было необходимости. Операция прошла успешно. Однако, хотел бы указать вам на одну вещь… Прошу прощения.
Уильямс отодвинул воротник пижамы Сабрины и ткнул пальцем чуть ниже ключицы девушки.
- Вот. Что вы можете нам рассказать, принцесса?
На месте, куда указал доктор, красовалась татуировка в виде цифры «II». Дэниел присмотрелся к ней – нет, ничего такого, что могло бы пояснить предназначение этой печати.
Сабрина задумчиво покусала нижнюю губу и ответила:
- Знак престолонаследия. Нанес его лично Карл III, мой дед, всего полмесяца назад, прямо перед своей смертью.
- Почему ты вторая, а не первая? – спросил Дэниел. – Грегори ведь младше тебя?
- Произошла история… между мной, Елизаветой и моей синдикатовской семьей.
- Расскажи, - попросил рядовой.
Девушка застенчиво помяла пальцами край одеяла и ответила:
- Дэниел, извини меня, но это мое личное дело. Я... не люблю распространяться о своем прошлом…
Дэниел внимательно посмотрел на принцессу. Какая она, к черту, принцесса? Обыкновенная двадцатишестилетняя девушка, не без недостатков, но и не без достоинств. Рядовой заметил, как в голубых глазах Сабрины промелькнуло нечто, похожее на сожаление. Ей почему-то было очень жаль Роско, но спрашивать, в чем причина, было бы бессмысленно.
- Станет легче, поверь мне, - мягко произнес рядовой, положив руку на кисть Сабрины. Девушка кивнула и, вздохнув, начала рассказ.
***
Это произошло девять лет назад. Тогда мне было семнадцать.
Имперцы ударили по нам неожиданно. Никто не был ни к чему готов. Как позже выяснилось, в бунте участвовали не только имперские гвардейцы, но и всякая шваль с Нижних уровней. Эти люди хотели опрокинуть Синдикат, Арбитров и губернатора вместе с ними. Бессмысленная резня, о которой даже спустя столько времени больно вспоминать. Много очень хороших людей погибло… И ведь всего за шесть лет до этого гвардейцы во главе с Освободителем отстояли Старый Город от нападения Орков! Я до сих пор не могу поверить, что все это произошло из-за ветерана «Последнего Стояния»…
Его звали сержант Коннели. Говорят, что именно он сдал капитана Дрейка Арбитрам. Вот, пожалуй, единственное, за что его запомнили. После того, как обвинение потерпело неудачу, сержант и его отряд откололись от полка и начали вести свою войну против Орков. Их боевые успехи нагоняли успехи всего Одиннадцатого Кафиссийского, и Дрейку это вряд ли нравилось. Коннели… он был страшным человеком. Во время мятежа я лицезрела его всего несколько секунд, но и этого времени хватило, чтобы понять – такой ни перед чем не остановится…
Вы, наверное, знаете, что после того, как Орков отбросили, а капитан отправился их гнать до самых болот, сержант попросил губернатора снова включить его в состав СПО. Следы Коннели затерялись, и его никто не смог найти…
Оказалось, все это время он готовился. К мести ли? Вполне возможно. Может быть Коннели считал, что Арбитры оказались слишком мягки к капитану? Никто не знает. Да и важно ли это сейчас?
То был обыкновенный день на Четвертом Уровне. Не плохой и не хороший – просто такой же, как и все остальные дни. Я уже заканчивала специальную школу для детей членов Синдиката – как-никак мой отец был сыном самого Карла III. Елизавете было только тринадцать, она готовилась к переходу в седьмой класс. Я души не чаяла в своей сестре, да и она меня тоже любила. Да, Дэниел, не смотри на меня так – семья у меня была счастливая. До определенного момента…
Я помню, как от громкого взрыва в соседнем корпусе повылетали стекла и кто-то громко закричал от боли. Стреляли из гранатомета. Упав под парту, я стала слушать. За первым взрывом последовал второй, а за вторым еще несколько. Создавалось впечатление, что они стреляют лишь для создания паники и беспорядка, а не для устранения каких бы то ни было целей. С улицы раздавались воинственные крики, призывы к бунту и прочая чертовщина. Прозвучало несколько выстрелов. Я выглянула из окна и увидела, как какой-то храбрый юноша бросился навстречу мятежникам в тщетной попытке остановить их. Но тут преподаватели начали эвакуацию здания, и мне пришлось повиноваться – что произошло с этим парнем дальше я не знаю. Но я помню, как он взглянул на меня тогда. Может быть, это просто воображение, но этот образ четко отпечатался в моей памяти – маленькая фигурка, на которую надвигаются сотни вооруженных людей – и смотрит эта фигурка на меня. Странно, правда?..
Толкались люди, нескольких девочек из младших классов затоптали насмерть. В суматохе, творившейся вокруг, я чудом сумела разыскать Елизавету. Моя сестренка нисколько не была напугана, напротив – её все это чрезвычайно забавляло. Влившись в паникующую толпу, мы выбрались из здания школы.
Солдаты Синдиката уже вели бой с мятежниками, прикрывая наш отход. Именно рядовые из Полка Самообороны стали настоящими героями того дня - Принц подключил личную охрану намного позже, а Арбитры прислали свои отряды чуть ли не под самый конец бунта. Покрепче схватив Елизавету за руку, я бегом направилась домой. Навстречу нам двигались вооруженные отряды синдикатовцев в непроницаемых масках, направлявшиеся в самый эпицентр бойни. Я слышала, как они тихо переговариваются между собой – эти люди вовсе не боялись смерти, напротив, для них было честью отдать за нас свои жизни. Жители близлежащих домов провожали самоубийц радостными возгласами. А как же назвать их иначе? Мятежники были прекрасно подготовлены к условиям городского боя благодаря опыту Коннели, а солдаты… эти ребята просто выполняли свой долг. Вы знаете итоги – Синдикат потерял две тысячи человек в тот печальный день.
Дома нас ожидали отец и отряд убийц, присланных Карлом. Маму поймали в тот момент, когда она направлялась к мятежникам с планами Дворца Синдиката. Не хватало только меня с сестрой – мы должны были своими глазами видеть экзекуцию.
Отец собственноручно разнес маме голову из обреза. Омерта. «Предатели будут жестоко наказаны, несмотря ни на что». Отец всегда был мразью. Карл не любил его, а папеньке хотелось внимания, вот он и решил завоевать доверие таким способом…
Прости, Дэниел… подай мне… платок.
Да о каких правах на Трон можно было теперь говорить? Даже отец сказал, что мы ему более не дочери. Нас обеих отправили в детский дом. Выкинули как вшивых котят. Я никогда не забуду этого времени. Мы выживали, как могли, делились друг с другом последними кусками хлеба – финансированием детских приютов никто и никогда не был заинтересован. По ночам выбирались из комнат и воровали еду у торговцев, а если нас ловили, то просто ждали, когда перестанут бить. Что, по-вашему, могли сделать две вечно голодные девчушки бугаям с Нижних уровней?!
Так прошло пять лет...
В конце концов, я решила для себя, что буду делать. Чего бы мне это ни стоило, я верну свои права на наследство. И я сбежала, оставив Елизавету в детском доме, рассчитывая, что когда придет время, у меня будет возможность позвать её с собой. Я ошиблась. Моя сестра любила меня намного больше, чем я её.
Позже через знакомых мне сообщили, что Елизавета покончила с собой – перерезала себе горло бритвой.
Я потеряла смысл жизни, однако продолжила бороться. Череда махинаций и хитроумных афер – и вот я, Сабрина Лоренс, Самозванка, дочь Той-Самой-Предательницы, стала членом Синдиката! Мои труды в пользу короны были оценены по достоинству, и, умирая, Карл все же призвал меня к своему смертному чертогу.
И каждому из преемников он сделал татуировку. Первым Трон должен был занять Грегори – гаденыш стал новым любимчиком Карла сразу после того, как меня и Елизавету отправили в детский дом. Второй наследницей выбрали меня, а третьей…
Мою сестру. Мне передали, что она совершила самоубийство, но не удосужились рассказать о всемогущих медиках, сумевших её откачать. Однако психбольница видимо как-то повлияла на нее. Я не узнавала Елизаветы. В моей сестре что-то умерло. Наверное, она ненавидела меня, но я сумела ей все объяснить, и она вроде бы даже успокоилась, но…
Не знаю. Что-то мне не давало покоя… В её глазах появилась то, чего я никогда не видела раньше – холод. И пустота. Черная, всепоглощающая пустота.
Ах, ну посмотрите на свои лица! Что же вы все такие серьезные? Улыбнись, Дэниел, только перестань корчить эту щенячью физиономию!
Скоро Карл испустил дух. Слава Императору, подумала я. Старпер и так уже засиделся на Троне, не заметив смены поколений. В Старом Городе начались празднества. Все радовались, что старое чудовище наконец подохло. Я также праздновала со всеми, но уже на более официальном мероприятии – коронации принца Грегори.
Пусть я и недолюбливала своего кузена, но открыто называть врагом не собиралась. Сколько себя помню, он всегда был ограниченным придурком, жаждущим власти. И тот факт, что в восемнадцать лет гаденыш получил столь желаемую им власть, ничего не значил. Я поклялась себе, что верну свое наследство. Любой ценой. Нет, убийство в мои планы совершенно не входило. Вот выставить Грегори ничего не смыслящим в политике идиотом – это всегда пожалуйста. Но он…
Он оказался намного более дерзким и безрассудным, чем я думала. Его разговоры с командирами армии, его слова, его планы… Грегори был воплощением бессмысленного завоевания. Наверняка ему уже чудились картины пылающей Башни Правосудия и захвата им власти над всей планетой. Я поняла, что другого шанса у меня не было. И сделала то, что должна была сделать. Можете осуждать меня, но я считаю свой поступок правильным.
Но я не умею стрелять, Дэниел, и из-за этого вы все теперь вынуждены «спасать» меня. Сплошное разочарование, правда?..
***
В комнате стояла гробовая тишина, лишь тихо посвистывало работающее оборудование. Из ламп мягко лился нежный лазурный свет. Джек, закрыв глаза и сжав в руке бокал с виски, сидел в кресле, закинув ногу за ногу. Ничто не нарушало его спокойствия.
Десяток лет назад он бы предпочел шумную пьянку в баре, дешевую шлюшку и хорошую драку, но сейчас убийцу интересовал только покой.
Тихо скрипнув, открылась дверь. Джек лениво разомкнул глаз и сонно произнес:
- Кто?
Вошедший оказался доктором Уильямсом. Собственно, никого другого Джек и не ожидал увидеть. Разве что…
- Где Призрак? Почему он сам не пришел? – хрипло поинтересовался Потрошитель, встав в полный рост и потянувшись. Гулко захрустели затекшие суставы, и Джек издал стон удовлетворения.
Уильямс все молчал. Облокотившись на край стола, он молча наблюдал за действиями Потрошителя. Что-то оттягивало его левый карман.
Джек тут же нахмурился.
- Что он сказал? – коротко вопросил убийца. Уильямс болезненно покачал головой и вынул из кармана окрашенный черным шар небольших размеров с выбитой на нем единицей. Потрошитель рухнул на кресло, поболтал в стакане остатки виски и задумчиво произнес:
- Вот значит как. Я понял. Она уже выписалась?
- Дэниел забрал её к себе домой, как и обещал. Призрак сказал, как закончишь, отправляйся в штаб. Отец захочет поговорить с тобой по поводу присвоения нового звания, - уныло ответил Уильямс.
- Время?
- Полгода. Не больше. Иначе ситуация выйдет из-под контроля. Она и так уже хорошенько встряхнула Старый Город. Второе подобное потрясение нам ни к чему.
Джек насупился еще сильнее:
- Это согласно прогнозу?
Доктор кивнул:
- Именно.
Джек недовольно покачал головой и допил остатки напитка. Отложив стакан, он двумя пальцами вытянул из пачки сигарету и внимательно осмотрел её со всех сторон. Такая же, как и все остальные в упаковке – мятая и потрепанная. Джек моргнул несколько раз и снова уставился на «белую палочку смерти». Теперь она расплывалась в глазах убийцы, множилась и распадалась на составные цвета. «Пора менять оптику…» - как-то совершенно отрешенно отметил про себя Джек и тихо спросил:
- Дэниел. Ты ему веришь?
- Он ограниченный солдафон, ненавидящий Синдикат. Как ты думаешь, можно такому верить? Да он пойдет за первым, кто укажет ему «путь истинный». Из таких и вырастают фанатики, - презрительно высказался Уильямс. – Его легко переманить на нашу сторону. Теперь Сабрина – его слабое место. Стоит лишь чуть-чуть надавить, и бравый рядовой Роско тут же окажется у нас в услужении. Кстати, он не спрашивал тебя о твоих мотивах?
- Я наврал ему с три короба. Сказал то, что он хотел услышать, - с сожалением в голосе ответил Джек. В мозгу убийцы картина мира уже давным-давно покрылась ржавчиной, и этот «ограниченный солдафон», как охарактеризовал его Уильямс, сильно выделялся на общем дерьмовом фоне. «По крайней мере, - невесело думал Потрошитель, - ему не приходится все время лгать себе…» Подняв глаза, Джек произнес:
- Не успел я вернуться, как снова отправляют убивать. Ладно. Скажешь Призраку, что я, как и всегда, покорно повинуюсь судьбе и соглашаюсь выполнить приказ. Не более и не менее.
- У нас еще есть время поговорить. Как прошел твой «искупительный поход»? – участливо поинтересовался Уильямс. – Расскажи, что с тобой произошло. И как ты теперь относишься к каннибализму?
- Все так же плохо, - коротко ответил Джек. – Есть тела Орков – это одно. Есть тела людей – совсем другое. Все это время я на бесполезных зеленокожих кусках дерьма оттачивал боевые и кулинарные навыки – умертвлял гадов и готовил их. Но был момент, когда меня чуть не коснулась темная десница – Орки свалили вашего покорного слугу на землю и принялись отчаянно рубить топорами. Я уж обрадовался: наконец-то долгожданная смерть. И тут же испугался. Всего один миг отделял меня от покоя, Уильямс. Я струсил. Проиграл инстинкту самосохранения. Это… нечестно. Я живу в долг, а люди не должны так жить.
- Я бы хотел поговорить с тобой о проекте, - задумчиво начал Уильямс. - Пару месяцев назад меня похитили. Не помню, что именно мне вкололи, но эффект вышел знатный – если Дэниел не врет, я болтал всякую чепуху о «сердце тьмы» или чем-то подобном. Но не в этом дело. Похищение – лишь ширма. Им нужны были мои работы по биосинтетике… и чертежи проекта.
Джек удивленно вскинул бровь.
- Они сожгли все. Ничего не осталось. Так что если проект выйдет из строя – а это обязательно случится, рано или поздно – нам тебя уже не вернуть. Копий нет, а Виктор куда-то исчез. Боюсь, скоро ты можешь распробовать смерть по-настоящему, Джек.
- И слава богу, - процедил Потрошитель. – Есть идеи, кто мог тебя похитить?
Уильямс пожевал губу и ответил:
- Это только догадки… но да, есть. Рукис.
- Губернатор? – удивился Джек. – Какой ему прок?
- Мы получили данные… пока рано о чем-либо говорить, но имя я уже назвал. Просто прими к сведению – Рукис может быть опасен.
Джек кивнул и поднялся с кресла. Поправив воротник плаща он мрачно заметил:
- Знаешь Уильямс, ничего не поменялось за девять лет. Хороших людей убивают, а плохих оставляют жить. Но я это скоро изменю. Так и передай Призраку.
22.01.2006, 01:44
Свои произведения: кто готов дать почитать и выслушать критику? (Архив 2)
Похожие темы
